Часть 2

      День начался с катастрофы: я проспала. Такое со мной случалось редко, но усталость со вчера и новообретенная привычка просыпаться под бубнеж Паскаля с кухни сыграли свое дело.       Когда я открыла глаза, Люси в комнате не было. То ли уже ушла, не соизволив меня разбудить, то ли даже не возвращалась. По заправленной кровати не поймешь.       Я быстро натянула выпавшие из шкафа джинсы и почти не помятую черную рубашку, проверила застежку обсидиана на шее и спрятала под одежду. Шнуруя кроссовок сообразила, что не взяла сумку – пришлось на одной ноге пропрыгать по комнате до стола. Хорошо хоть, что собрала вещи с вечера, пока не знала чем занять себя в ожидании соседки. Когда дверь за мной захлопнулась, сапфир на браслете едва заметно заблестел.       Не найти главный корпус было просто невозможно – он стоял в самом центре кампуса, возвышаясь и над остальными зданиями, и над парковой зоной. Экономя секунды там, где поколения студентов игнорировали витиеватые дорожки и вытаптывали газон напрямик, я пронеслась по кампусу за рекордные десять минут, попутно вспоминая недобрыми словами тех, кто решил построить общежитие так далеко. Затем досталось в моей голове и архитекторам очередных ступеней, которые коварно поджидали перед входом. Зато, сбавив на них темп, я наконец смогла поправить прическу и заплела волосы в два высоких хвоста.       Высокие двери поддались на удивление легко, и я незаметно встала в задних рядах собравшейся в холле толпы. Открытые рты и верчение головой во все стороны ведь можно считать маркером первокурсников, да?       Я тоже осмотрелась, для вида. Посреди холла стоял неработающий фонтан, бортики которого уже облюбовали вместо скамеек. В стенах – арки, из которых коридоры уходили в многочисленные актовые залы, галереи и переходы в другие корпуса, а в нишах между ними – чуть пожелтевшие мраморные фигуры великих волшебников прошлого. Я лениво подметила, что их обычно покрытые пылью лица сегодня сияли. И вряд ли только ради студентов кто-то бы заморочился их отмывать.       Бабушка любила рассказывать про историю академии. Она уверяла, что здание стояло здесь еще со времен Равновесия – первое учебное заведение, где магия стала не просто ремеслом, а наукой. Вокруг появлялись новые корпуса под разные задачи, а это здание реконструировали много раз, чтобы оно поддерживало дух эпохи… С запозданием лет на сто, судя по всему. Радовало хотя бы то, что остальные корпуса на его фоне выглядели на порядок современнее.       Засмотревшись на узор мраморной плитки, я испугалась, когда совсем рядом раздался голос:       – Всегда опаздываешь?       Машинально потянулась к браслету, но быстро одернула себя – посреди академии не может случиться ничего страшного. Да и это был всего лишь Дэниел, подозрительно рассматривающий меня с планшетом в руках. Рука опустилась, камни стукнулись друг о друга, пробежала искра.       – Случается… А ты что тут делаешь?       Сегодня он выглядел каким-то чересчур серьезным – в рубашке с галстуком, в очках, нетерпеливо постукивал стилусом по экрану планшета. Но проблема была не в этом. Дэниела тут быть не должно. Сейчас здесь должны собираться первокурсники – первые дни нас обещали провожать до аудиторий, пока мы не освоимся.       Вместо ответа Дэниел что-то черканул в планшете и нахмурился. На нас уже начинали поглядывать, устав, видимо, восхищаться архитектурой – большинство ограничивались беглыми взглядами, но я заметила и девочек, о чем-то шепчущихся.       – Так, ладно, – он, так и не ответив на мой вопрос, вздохнул и обошел толпу по широкому кругу. Остановился у фонтана, одним жестом согнав присевших там парней, оглядел всех, словно пересчитывая. Его взгляд остановился на мне, когда он продолжил, – Для опоздавших – я буду вашим куратором.       Я стыдливо уткнулась в пол, плетясь в самом конце колонны куда-то в сторону западного крыла.       Спереди доносилось что-то вроде экскурсии – Дэниел коротко объяснял, куда мы идем и как потом вернуться обратно, отвечал на вопросы про расписание и, чуть тише, про личности преподавателей.       Замедлив шаг, со мной поравнялась девушка. Я ее узнала, видела вчера в коридоре. Кажется, у нее в комнате была какая-то вечеринка… и я могла поклясться, что вчера у нее была короткая стрижка, а не эта черная коса до пояса.       – Да не переживай, бывает. Я буквально на пару минут раньше пришла, тоже все глазели.       Я вяло кивнула в ответ.       Вместе мы дошли до лабораторного корпуса, где Дэниел поспешно нас покинул, отправляясь на собственное занятие, и пообещал вернуться к перемене. Подгоняемые недовольным профессором, постепенно мы протиснулись через дверь кабинет. Атмосфера кардинально поменялась – это оказался класс для практики, с широченными рабочими поверхностями и заговоренными на создание воды кристаллами в углу. Я надеялась занять место где-нибудь позади и присмотреться к ребятам – надо же с кем-то познакомиться, в конце-то концов – но увы. Единственный свободный стол остался прямо перед преподавательским.       Выбора не было. Стульев возле парт – тоже, все стояли. Я встала прямо напротив преподавателя, и застыла, ощущая, как взгляды всего класса направлены сквозь меня.       – Ну наконец-то! Здравствуйте, здравствуйте, – мужчина лет сорока принялся расхаживать взад-вперед. Написал свое имя на доске – неразборчиво, прочитать не смогла. Предложил угадать, чем мы сегодня займемся.       Кто-то начал перешептываться, затем – поднимать руки.       – А разве сегодня не будет, ммм, вступительной лекции? Рассказа о предмете?       – А на какой вы предмет пришли? – улыбнулся преподаватель.       Все затихли.       – Сейчас стоит практика по проектированию заклинаний? – я прошептала скорее сама себе, но преподаватель услышал и одобрительно кивнул.       Он театрально хлопнул в ладоши. Открылась дверь подсобки, откуда выглянула миниатюрная рыжая девочка в белом халате. Я сначала подумала, что она старшекурсница, но из-под закатанного рукава выглядывал первый символ татуировки. Видимо, фамильяр преподавателя…       Она раскрыла дверь пошире и изнутри одна за одной вылетели картонные коробки, не закрывающиеся толком от лежащих внутри вещей. Перед каждым из нас на стол приземлилось по одной, и преподаватель продолжил:       – Проводить практику до лекции смысла не имеет, все-равно ничего не поймете, – он взял в одну руку кружку кофе и отхлебнул. – Предлагаю вам собрать что-нибудь из материалов. Что угодно. Так будет легче оценить ваш уровень и понять, с чем мне предстоит работать в этот раз.       Я аккуратно раскрыла коробку и охнула.       Это.       Просто.       Супер!       Пока одногруппники стояли в ступоре, я уже во всю копалась в коробке, привстав на носочки. Моему восторгу не было предела. Все новое – в мягком футляре камни подобраны по размеру, идеальной огранки и без царапин, на платах ни одного сломанного крапана или следов ржавчины. Ни в какое сравнение с тем, что доставалось мне для практики из списанных кусков оборудования в поселке.       Я аккуратно положила коробку на бок и стала доставать оттуда вещи. Платы – в одну сторону, камни – в другую, всевозможные экранчики и запчасти – в свою небольшую кучку рядом с ящичком инструментов. Когда все было перед глазами, а опустевшая коробка заняла место под столом, начала перебирать варианты, что же можно сделать из этих богатств.       Часы над дверью класса подсказывали, что времени предостаточно. Если не уходить на перерыв, то на работу щедро выделили аж три часа. Посмотрим…       Я принялась по одной разглядывать платы. Небольшие, в основном с тремя, максимум с пятью кастами. Камни тут соединены глупо, все со всеми. Бесполезная трата ресурсов и потоки придется настраивать вручную, зато – больше свободы действий. Наглядное отличие лабораторного оборудования от реальных штук, которые попадали мне в руки. Но что же можно сделать на пяти камнях?..       Я раскрыла футляры все разом. Рубины слегка светились, заполненные магией под завязку – видимо, постаралась рыжая лаборантка, то-то она уставшей выглядела. Остальные камни лишь отражали свет из окна, вычищенные от любой информации и даже без намека на то, зачем их использовали раньше. Я цокнула, перекатив один по столу ногтем. Такие крохотные, ничего толком не запишешь. Чтобы сделать что-то интересное, придется, очень экономить руны.       Пока я таращилась на вещи, одногруппники уже начали работу. Кто-то попросил помощи, но преподаватель объявил, что сегодня мы взрослые и сами по себе. Давно пора.       Я обернулась осмотреться. Парень справа никак не мог справиться с пинцетом и вставить малюсенький бриллиантик в слишком большой для этого паз. Слева девушка, что чуть раньше поддержала меня в коридоре, уже вовсю возилась с заклинанием. Как художник в за работой, она издалека смотрела на руны, которые одна за одной складывались в алгоритм, а стоящая позади нее девушка в розовом вовсю заглядывала ей через плечо, видимо запоминая. Конечно, продумывать заклинания в голове, без визуализации, учились еще в школе, и вряд ли можно было поступить в академию, не освоив этот навык, но я могла ее понять. Куда проще ведь видеть текст перед глазами, особенно если делаешь что-то сложное.       Соседка слева заметила меня и помахала рукой. Я жестом указала ей за спину, и она, понимающе кивнув, слегка уменьшила руническое полотно перед собой. Подглядывающая за ней девушка шепотом ругнулась, но в сосредоточенной тишине ее было слышно на весь класс. Преподаватель недовольно поднял взгляд от телефона, и я тут же уткнулась обратно в свой стол.       Прямо под нос спланировал кусок чужого заклинания. Он не имел совершенно никакого смысла, не сработает, даже если магии перелить, какая-то каша из простеньких рун направлений и стихий. Я уже хотела было развеять его, но додумалась прочитать их по названию, а не по смыслу.       “Рокси”.       В ответ я точно так же накидала свое имя и показала ей издалека. Обменявшись улыбками, мы продолжили работу – время неизбежно тикало.       Я потратила слишком много времени, чтобы просто придумать что-нибудь адекватное. Ничего шибко сложного на подобном оборудовании не собрать, по крайней мере вот так, без подготовки. Но и ограничиваться дверным звонком или простенькой музыкальной шкатулкой было глупо – такое я собирала не глядя, таская у родителей куски списанного оборудования.       Самым очевидным казался калькулятор. В меру сложно, но для всех понятно, и камней хватит с лихвой. Стандартное задание. Совсем новичок сделает обыкновенный, кто-то вроде меня может добавить сверху интересной логики. Только вот… хотели бы калькулятор, сказали бы про калькулятор! Зачем этот цирк – “соберите что угодно”. Нет, от нас ждали чего-то поинтереснее.       И тут я вспомнила про журнал, который от скуки листала в поезде до города. В нем была подборка разных гаджетов, в основном для дома, среди которых затесалась детская игра. Принцип простой – на экранчике нарисована милая зверушка, которую нужно вовремя кормить, гладить и играться, чтобы не грустила. Все это вмещалось в совсем маленький брелок и, если верить описанию, мерзко пищало, когда зверь был не в духе. Я ни разу в жизни не держала такую в руках, тем более не разбирала до кристаллов, но что-то мне подсказывало – это оно. Подойдет идеально. Осталось только придумать, как оно все-таки должно работать.       Выложив перед собой необходимые камни, я принялась за работу. С непривычки взялась за все и сразу, представив сразу три полотна рун, но быстро поняла, что так дело не пойдет – голова заболела. Стерла, начала заново еще раз, по порядку. Что он там делать может? Спать. А просыпается когда? Допустим, каждый час. О, а может разрешить игроку это настраивать?       К перемене, когда все разошлись поболтать и попить воды, я почти закончила с основой. К их возвращению – еще раз перебрала все цифры, удостоверившись, что животинка не начнет требовать еды среди ночи. Количество рун все разрасталось, поэтому я давно перестала пытаться держать их в голове – решила сразу записать в камень и отсматривать кусочками. Для такого дела идеально подошел авантюрин.        Хризолит пригодился, чтобы оставить там простенькую мелодию из трех нот. Я не музыкант, увы, поэтому игрушка будет требовать свое при помощи засевшего в голове звонка на занятия. Достаточно бесячее, но главное, что не телефонный звонок…       Остались мелочи – выбор картинки. Я едва не рассмеялась, представив, что можно сделать зверька змеей. А кем его сделать, кстати?       Точно! Хомяком.       Вставив в свободный каст рубин, я настроила потоки магии между камнями и быстренько проверила, что заклинания работают как надо. Конечно же, нашла пару ошибок. Еще раз прошлась по записям, сокращая все, что можно – так проработает дольше. Осталось два свободных паза – я поставила туда опалы и просто написала, что сюда можно будет добавить какие-нибудь загадки или мини-игры.       Когда примерно за полчаса до конца практики преподаватель встал, потянувшись, и начал ходить вдоль столов, я доделывала последние штрихи – запихивала свое творение в корпус и привязывала кнопки. Это, конечно, было необязательно – все-таки на предмете мы практиковали заклинания, а не сборку техники, но я уже загорелась сделать все по высшему разряду.       Студенты по очереди рассказывали, что они успели сделать. На пятом калькуляторе подряд я закатила глаза и порадовалась, что не поддалась первой очевидной мысли. Посмотрела на Рокси: она стояла с довольным видом, привалившись к столу и скрестив руки, а рядом с ней лежало нечто – уж не знаю, как, но она приделала к плате огромный кварц в два раза больше самого устройства. Мне не терпелось узнать, что же это такое.       – Я вот все понять не могу, как так. Вроде принимаем на учебу колдунов, а из года в год приходят математики, – веселился преподаватель, явно наслаждаясь происходящим. Судя по его маршруту, до меня он доберется последнюю очередь.       Дойдя до Рокси, преподаватель повеселел. Рокси деловито объяснила, что читала про проекции картинок через кварц, и на этой основе собрала прототип для быстрого нанесения рисунков на ногти.       – Хвалю за креативность. Но как-то простовато.       – Почему же? – Рокси принялась защищаться. – Может, однотонные ногти и вправду легко сделать. Но! Вы знаете, как сложно вообще подобрать размер принта, чтоб он одинаково хорошо смотрелся на любой форме ногтей? Давайте сюда руку.       – А может не надо?       – Надо-надо!       Осмелев, одногруппники подтянулись к столу, за которым происходило полное непотребство. Рокси демонстрировала все функции своего творения, и на каждом ногте профессора поочередно появлялись градиенты, принты в полоску и клетку, звездное небо и даже миниатюрный кит. В процессе Рокси разъяснила детали – как подбираются гармонирующие цвета, как сжимается изображение. Себе она за время практики успела сделать ногти-хамелеоны, чем тоже не забыла похвастаться. С театральным вздохом осмотрев совершенно не подходящий к коричневому пиджаку маникюр, преподаватель все-таки взглянул в заклинание, одобрительно кивнул и повернулся ко мне.       – А у вас что? Может, макияж? Коллективно соберете меня вечернее мероприятие.       Я завертела головой.       – Вот. Это игрушка. Наверное? – я начала тараторить, совершенно не представляя, как правильно рассказать свою идею. – В общем, тут зверек, он должен спать, есть, играть, гулять, и там много таймеров и условий, и…       Преподаватель непонимающе вскинул бровь, и я замолчала, чувствуя, как запылали щеки. Рокси ободряюще подняла палец вверх из-за его спины. Все остальные смотрели весьма скептически.       Боже, что я несу…       – Можно я лучше покажу? – попыталась я исправить положение. После кивка, я передала устройство преподавателем.       Никогда еще так не нервничала, показывая свою работу. Пришлось уставиться в ботинки, чтобы не порываться объяснять каждую строчку в полотне заклинаний, которое молча рассматривал профессор. А молчал он подозрительно долго. Не сдала? В голове невольно пронеслась мысль, что сейчас он объявит, что мне здесь совсем не место, и вышвырнет из академии.       Наконец, он закрыл мои заклинания, присвистнул и задумчиво почесал висок.       – А вы где учились, говорите?       – Нигде, – я промямлила. – Дома. Вернее, на домашнем обучении.       – Занятно. Я бы не сказал, что мне очень понравилась ваша идея, все-таки мы здесь не в игрушки играть собрались. Но исполнение – на высшем уровне.       Я подняла голову и уставилась на профессора, пока он загибал пальцы.       – Все учтено. Заклинание можно продолжить, не изменяя уже начертанное. Оптимизировано. Даже камни подобраны подходящие, что снизит затраты магии, – он поправил очки. – Давненько я такого не видел в первый же день.       Губы сами собой растянулись в улыбке, и я рискнула добавить еще одну мысль, все крутящуюся в голове:       – Мне кажется, ее можно дополнить обсидианом, – сказала я уже уверенно. – И настраивать тайминги в соответствии с расписанием и настроением, а, может, и некоторые функции завязать на механике связи.       Бинго. Профессор явно заинтересовался.       – Можете продолжить работать над ней, тут есть потенциал.       Рокси подмингула, и я наконец показала ей палец вверх в ответ, едва не пританцовывая от радости. Справилась!       Но когда я обернулась посмотреть на реакцию на одногруппников, увидела все что угодно, кроме одобрения. Они демонстративно отворачивались, поймав мой взгляд. Девушка из дальнего угла класса одними губами прошептала “зануда” так, чтобы я точно увидела. Парень справа агрессивно закидывал лабораторное оборудование обратно.       Я отвернулась и вцепилась руками в свою глупую игрушку.       Профессор выдал указания собрать оборудования. Он разрешил оставить проекты, чтобы позже вернуться со своими камнями и скопировать заклинания на них, главное подписать коробки. Вернувшись за стол, он раскрыл записную книжку; со своего места я видела, что он писал заметки по нашей работе.       – А как ваша фамилия, говорите? – он указал на меня ручкой.       О, нет. Мало того, что я определенно разозлила одногруппников. Теперь я точно знала, что будет дальше. А будет только хуже.       Я сделала вид, что не услышала, молясь на близость звонка, но он повторил вопрос, нетерпеливо постукивая ручкой по бумаге. Пришлось ответить:       – Ленорман.       – О, так вы родственница директора? – он аж просиял, а я только вжала голову в плечи.       – Да, – сказала я как можно тише. – Внучка.       Это было ошибкой. Затылком я чувствовала, как все уставились на меня, теперь уже не скрывая раздражения. Я уже видела эту реакцию, когда мою фамилию озвучили на вступительном экзамене.       Когда новая волна шепота затихла в звонке, я тут же схватила сумку. Рокси собралась подойти ко мне, но тут ее потянули за рукав и отвлекли. Не дожидаясь ее реакции на очевидно выдуманную сплетню, я вылетела из класса; чуть не сбила с ног Дэниела, вернувшегося за нами. Он, кажется, что-то крикнул вслед, но не стал меня догонять. Лавируя между потоками студентов, я вернулась в главный корпус, а оттуда прямиком на улицу. Завернула за угол здания, прислонилась спиной к стене и попыталась не поддаться желанию заплакать.       Я же все, блин, сама сделала! Сами виноваты, что наклепали калькуляторов! И что мне вообще делать? Фамилию менять? Я злобно пнула подвернувшийся камень куда-то в сторону, и он попрыгал вниз по ступенькам.       “Ты что-то натворила?”       Вот же. Забыла про обсидиан на шее и, видимо, слишком сильно распереживалась. Отвечать Паскалю, однако, хотелось меньше всего на свете.       “Нет”.       Я аккуратно сняла подвеску и сложила в карман. Нечего подслушивать. Почти сразу же почувствовала, как вибрирует телефон в сумке. Да во имя Равновесия, он даже не мой фамильяр! Могу я психануть в тишине и спокойствии?       Еще некоторое время я стояла так и смотрела на кампусный парк, через который бежала утром. Где-то между деревьями мелькали ребята в спортивных костюмах – кажется, у кого-то затянулась физкультура. Телефон перестал трезвонить.       Успокоившись, я пошла обратно ко входу. На стоянке возле главного корпуса прибавилось машин. Совершенно не разбираюсь в машинах, но выглядели они богато: все, как на подбор, черные и отполированные, в их корпусах, как в зеркале, отображалась висящая над входом эмблема академии – переплетенные в одну руны двух составляющих магии.       Уже заходя внутрь, я достала телефон, чтобы проверить, куда мне идти. Расписание грузилось непозволительно долго. Наконец, на месте вводной лекции по истории появился большой крест. Замена? Я пальцем ткнула на уведомление и побледнела. Вот откуда столько машин. Сегодня, оказывается, поставили какое-то обязательное мероприятие по профориентированию, и оно должно начаться с минуты на минуту. Бабушка мне голову оторвет, если я не покажусь там. Проблема заключалась в том, что я понятия не имела, где находится указанный актовый зал.