Глава 4. В поисках предателя крови

                    

…/\/\...

      Уилтшир, дом Малфоев, 1 декабря 1991 года               Когда я вошёл в Зал собраний, меня там уже дожидались бледный как полотно Антонин Долохов и сгорбившийся за длинным столом Люциус Малфой.       — Повелитель…       Жестом я показал, чтобы они не вставали, и сел во главе стола. Увидев стремительно вползающую следом Нагайну, Долохов ещё больше побледнел. Я перевёл взгляд на Люциуса, который тут же выпрямился, пытаясь выглядеть достойно.       — Антонин, – произнёс я, — какой сюрприз! Неужели ты наконец-то нашёл в себе смелость принести мне хорошие новости? Или просто соскучился по моему обществу?       — Мой лорд, — Долохов вздрогнул и, прочистив горло, начал докладывать: — Мы дежурим на площади Гриммо день и ночь. Другие ищейки разыскивают Сириуса Блэка по всей Англии и Шотландии. Но... — он нервно сглотнул, — мы не можем его найти. Он как в воду канул.       Тишина, повисшая после этих слов, была почти осязаемой.       — Не можете найти? Как интересно… Целая армия Пожирателей Смерти не может найти одного волшебника. Может, мне стоит поручить эту задачу группе первокурсников Хогвартса? Уверен, они справятся лучше.       — Простите, господин, — Антонин невольно вжался в спинку стула. Я поморщился и перевел взгляд на Малфоя:       — Ну а ты, Люциус? Какие новости ты принёс своему лорду?       Малфой сделал глубокий вдох:       — Повелитель, я узнал, что на Слизерин поступила грязнокровка, Гермиона Грейнджер. Это оскорбление для всего факультета! От попечительского совета Школы я направлю жалобу в Министерство. Альбус Дамблдор при личной встрече отказался перевести её на другой факультет.       — Надо же, — протянул я, — какая душераздирающая новость! Действительно, как мы теперь будем спать по ночам, зная, что на Слизерине учится маглорождённая? Может, стоит проверить Распределяющую Шляпу на профпригодность?       Малфой, казалось, уменьшился под моим пристальным взглядом.       — Впрочем, — продолжил я, — говорят, она не ошибается. И раз уж ты поднял этот вопрос, Люциус... Направь запрос в Министерство магии, пусть они проверят маглорождённую на принадлежность к чистокровному роду волшебников. А то вдруг мы упускаем что-то важное? И если так, то результаты должны быть опубликованы в «Ежедневном пророке». Уверен, это будет… познавательно.       — Да, мой лорд. Непременно сделаю, — пробормотал Малфой.       — Прекрасно. Можешь идти. А ты, Антонин, продолжай поиски. И не возвращайся, пока не принесёшь мне вести о Сириусе Блэке. Или предпочтёшь испытать на себе моё... недовольство?       Пожиратели Смерти поспешно удалились, оставив меня одного в зале. Я прошёл и сел в кресло у камина, размышляя о своих планах. Ко мне подползла Нагайна, приподняла голову и опустила её мне на колено. Я скользнул пальцами по гладкой прохладной коже.       — Я сснова ссслышшшала во сссне её сслёзы, — прошипела змея. — Когда хозяин познакомит меня ссс ней?       В отличие от змеи, мне не нужно было спать, чтобы чувствовать эмоции юного крестража. Девчонка оказалась такой плаксивой и слабой, что я не мог думать о ней без раздражения.       — Скоро, Нагайна. Очень скоро…              

…\/\/…

      Хогвартс, 2 декабря 1991 года              Перо замерло над пергаментом с объёмным эссе по магловедению, когда на стол упала тень профессора Снейпа. Я подняла глаза и встретилась с его непроницаемым взглядом.       — Мисс Грейнджер, — произнёс он своим обычным холодным тоном, — следуйте за мной.       — Но, профессор, — начала я, торопливо складывая свои вещи, — что случилось? Я ничего плохого не делала, клянусь вам…       Северус Снейп на мгновение замешкался, что для него было крайне нехарактерно:       — Похоже, ради вас в Хогвартс прибыла целая делегация из Министерства магии.       Чего?!       Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар.       — Не понимаю... я же ни в чём не виновата…       — У сотрудников Министерства магии, — пояснил Снейп, понизив голос, — неожиданно возникло желание провести проверку чистоты вашей крови. Видимо, они считают, что вы можете относиться к какому-то роду чистокровных волшебников.       Я?!       Ну, это вряд ли.       Покинув библиотеку, я последовала за профессором по извилистым коридорам Хогвартса. Изумление быстро переросло в недоумение: я же знаю своих родителей! Они не имеют никакого отношения к миру волшебников. Так что представители Министерства только зря потратят своё время.       Когда мы достигли горгульи, охраняющей вход в кабинет директора, Снейп произнёс пароль и лестница начала двигаться. Поднявшись, я нерешительно потянулась к дверной ручке.       В тот момент, когда дверь распахнулась, меня ослепила яркая вспышка фотокамеры. Проморгавшись, я увидела корреспондентку из «Пророка» Риту Скитер с её неизменным Прытко-пишущим пером, парящим рядом в полной готовности.       — Проходите, мисс Грейнджер,— раздался голос Альбуса Дамблдора.       Я шагнула внутрь, чувствуя, как напряжение сгущается в воздухе. Рядом с директором стояли трое незнакомцев. Женщина с квадратной челюстью сделала шаг вперёд.       — Амелия Боунс, глава отдела магического правопорядка, – представилась она. – А это мой ассистент, Феликс Морье. И представитель попечительского совета Люциус Малфой.       Блондин с кривой усмешкой — точно такой же, как у его сына.       Дамблдор мягко улыбнулся мне:       — Не волнуйтесь, мисс Грейнджер. Это обычная проверка, она не займёт много времени.       Феликс Морье достал волшебную палочку.       — Позвольте? — он коснулся ею моего пальца, и на коже выступила капля крови. Затем открыл небольшую шкатулку, в которой лежала круглая золотая печать с выгравированным деревом.       — Приложите палец к печати, пожалуйста, — попросила Амелия Боунс.       С колотящимся сердцем я выполнила просьбу. В тот же миг из печати поднялась серебристая спираль, преобразуясь в мерцающее фамильное древо.       Я не верила своим глазам. Там, у основания древа сияло моё имя: Гермиона Блэк. Выше располагались имена Регулуса и Оливии Блэк, затем — Сириуса, а еще выше — Ориона и Вальбурги. Имена рода продолжали вспыхивать до самого его основателя.       В комнате воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь скрипом пера Риты Скитер. Я стояла, не в силах вымолвить ни слова, пытаясь осмыслить увиденное. Мой мир в одно мгновение перевернулся с ног на голову.       Амелия Боунс прочистила горло, привлекая всеобщее внимание:       — Что ж, это было… неожиданно. Таким образом, мисс Грейнджер, теперь вы официально мисс Гермиона Блэк. Понимаю, для вас это настоящий сюрприз... В любом случае, позвольте вас поздравить с обретением истинного наследия!       Альбус Дамблдор приблизился ко мне и положил руку на плечо:       — Гермиона, я знаю, вы сейчас растеряны. Если хотите, можем обсудить это наедине.       — Но... мои родители... — Я хватала ртом воздух, пытаясь собраться с мыслями. — Они же маглы… Как такое возможно?!       Феликс Морье, до этого молчавший, подал голос:       — Бывают случаи, когда дети волшебников оказываются в семьях маглов по разным причинам. Возможно, ваши настоящие родители хотели вас защитить.       Рита Скитер тут же подскочила ко мне:       — Мисс Блэк, что вы чувствуете, узнав о своём благородном происхождении? Радость, гордость, величие? Планируете ли вы связаться с другими членами семьи Блэк?       — Я... я не знаю, — пробормотала я. — Мне нужно время, чтобы всё осмыслить.       — Думаю, мисс Блэк нуждается в отдыхе, — вмешался Альбус Дамблдор. — Рита, ваши вопросы могут подождать.       В этот момент я была благодарна директору. Мне действительно нужно было осознать случившееся и понять, что всё это значит для меня и моей жизни.              ***       Я прислонилась к холодной стене туалета Плаксы Миртл и тихо всхлипнула. Сама Миртл не любила мне показываться на глаза. Возможно, потому что двум плаксам в одном помещении слишком тесно.       Вода капала из неисправного крана, отмеряя секунды. Здесь, вдали от любопытных глаз и шепотков, я смогла наконец дать волю своим чувствам.       — Кто я теперь? — шептала я, обхватив колени руками. — Гермиона Джин Грейнджер или... Гермиона Блэк?       Родители... Те, кого я всю жизнь считала своей семьей. Как мне сказать им? Как объяснить то, чего я сама не понимаю?       Достав из сумки пергамент и перо, я уставилась на чистый лист. Нужно написать им письмо. Но какими словами объяснить то, что произошло?       «Дорогие мама и папа! Представляете, оказывается, вы мне не родные!..»       Я скомкала пергамент и швырнула его в угол. Нет, так не пойдёт.       «А что, если подождать до каникул? — подумала я, теребя прядь волос. — И сказать им лично, глядя в глаза?»       Но эта мысль тоже вызвала волну тревоги. Как я смогу жить с этим знанием, притворяясь, что ничего не изменилось?       Внезапно меня озарило понимание: не важно, чья кровь течёт в моих жилах. Важно то, кем я решу стать. Мои достижения, убеждения — всё это часть меня, Гермионы. И никакое фамильное древо этого не изменит.       Я глубоко вздохнула. Да, я напишу родителям. Но не о том, что они мне не родные. А о том, как сильно я их люблю и ценю. А остальное... остальное мы обсудим при встрече. Вместе, как семья.       Вытерев слёзы, я достала новый пергамент. Дописав письмо, поднялась в совятню и привязала послание к лапке серой сивухи. На улице было темно: как оказалось, в туалете я проторчала не менее двух часов.       Спускаясь в подземелья Слизерина, я ощутила на себе любопытные взгляды. Судя по всему, новость распространилась по Школе с невероятной скоростью. И, конечно, слизеринцы не упустили возможности поглумиться надо мной.       Едва я переступила порог гостиной, как меня окружила целая толпа однокурсников. Теодор Нотт выступил вперёд. Его обычно бледное лицо озарилось нехорошей ухмылкой.       — Ну, надо же! — протянул он, со скептическим видом оглядывая меня. — Наша маленькая грязнокровка Грейнджер ни с того ни с сего стала Блэк! Чудеса, да и только!       Стоящий за его спиной Драко Малфой издевательски рассмеялся:       — И как тебе удалось провернуть такой фокус, Грейнджер? Захотела примазаться к благородному роду?       Я вскинула подбородок, чувствуя, как во мне закипает гнев.       — Я не грязнокровка, Нотт! — выкрикнула я ему в лицо. И, сбросив с плеча сумку на пол, сжала кулаки.       — Правда? — Теодор насмешливо присвистнул. — Для нас ты всё равно останешься ею.       — Отвали от меня, Нотт!       — А то что, грязнокровка? Что ты мне сделаешь? — презрительно усмехнулся он.       Не успев осознать свои действия, я со всей силы врезала ему кулаком прямо в нос. Раздался хруст ломающихся костей. Нотт отшатнулся и упал, хватаясь за лицо. На его пальцах заблестели алые капли.       Слизеринцы ахнули, не веря своим глазам. Но, глядя на морщащегося от боли противника, я не испытала ни капли раскаяния. Он давно напрашивался на это.       — Серпенсортия! — внезапно выкрикнул Драко Малфой.       Из кончика его палочки ко мне устремилась чёрная змея, грозно шипя и раскачивая треугольной головой. Она была готова атаковать, но, к моему удивлению, я не почувствовала страха. Зато ощутила, как с моих губ срываются незнакомые слова…       — Уйди прочь! — прошипела я.       — Вы это слышали?! Она змееуст! — выкрикнул кто-то из слизеринцев.       — Не может быть!       Змея, повинуясь моему приказу, резко развернулась и заскользила в сторону. В гостиной раздались испуганные крики.       В этот момент к нам стремительным шагом приблизился Северус Снейп. Взмахнув палочкой, он мгновенно нейтрализовал змею, а затем окинул нас всех пронизывающим взглядом.       — Что тут происходит? — гневно спросил он.       Нотт тут же вскочил с пола, зажимая окровавленный нос.       — Профессор! Эта... эта грязнокровка напала на меня! — завопил он, тыкая в меня пальцем.       — Он первый начал! — возмущённо выпалила я.       Снейп поднял руку, призывая к молчанию.       — Значит, так, — произнёс он. — Мистер Малфой, проводите мистера Нотта к мадам Помфри. — Его взгляд сурово прошёлся по всем присутствующим и остановился на мне. — То, что здесь произошло, не должно выйти за пределы этой гостиной. Всем ясно?       Он помолчал, а потом добавил с угрозой в голосе:       — И чтобы больше я не слышал никаких «грязнокровок» в адрес мисс Блэк, — Снейп нарочно выделил голосом моё новое имя. — Иначе вам не поздоровится. А теперь марш по своим комнатам! А ты, — он повернулся к Гарри, и тот сразу сник, виновато опустив голову, — ко мне в кабинет!       — Да, сэр,— еле слышно пробормотал он.       Нотт хотел ещё что-то сказать, но под ледяным взглядом профессора проглотил возмущение. Драко осторожно подтолкнул его к выходу, и вскоре они скрылись за дверью.       Я выдохнула, понимая, что буря миновала.       Окинув нас всех на прощание мрачным взглядом, профессор развернулся и вышел, давая понять, что разговор окончен. А я так и осталась стоять, нервно сжимая мантию.       Как я объясню произошедшее? Ведь я понятия не имела, откуда взялась эта способность говорить на змеином языке!              

…/\/\...

      Уилтшир, дом Малфоев              Я поднял взгляд от пламенеющего камина, когда дверь скрипнула, впуская в кабинет Северуса Снейпа.       — Господин, — склонился он в почтительном поклоне.       — Слушаю, Северус, — процедил я.       Он поднял на меня свои непроницаемые чёрные глаза:       — Мой лорд, думаю, вам будет интересно узнать кое-что... весьма любопытное.       Я приподнял бровь, ожидая продолжения.       — Одна из студенток моего факультета, маглорождённая Гермиона Грейнджер, на самом деле оказалась Гермионой Блэк. — Снейп выдержал драматическую паузу. — И, что самое поразительное, выяснилось, что она умеет говорить на парселтанге.       — Ты уверен в этом, Северус? — спросил я, пристально глядя на своего слугу.       — Абсолютно, мой господин. Я собственными глазами видел и слышал, как она велела магически призванной змее ретироваться. И принял меры, чтобы новость об этом не распространилась по Школе.       Я задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла.       Как же удачно всё сложилось, что Снейп сам пришёл ко мне с этим.       — Теперь я желаю, чтобы ты доставил ко мне эту... новоявленную мисс Блэк.       Снейп колебался. Я видел это по его лицу.       — Боюсь, это не так просто, мой господин, — осторожно проговорил он. — Дамблдор усилил меры безопасности в Школе. Все подземные ходы в Хогсмид закрыты, как и каминные сети.       Я поморщился от раздражения:       — Прояви всю свою изобретательность, Северус! Ты должен доставить ко мне эту девчонку как можно скорее.       Снейп кивнул:       — Сделаю всё возможное, мой господин. Могу я спросить, для чего она вам?       — Нет, не можешь, — отрезал я. И махнул рукой, отпуская его.       Когда он ушёл, я встал с кресла и подошёл к окну, за которым стояла глубокая ночь.       В самом деле, как причудливо порой судьба расставляет фигуры на шахматной доске…       Мой маленький крестраж может оказаться куда полезнее, чем я предполагал.