Часть 33: Мистер и миссис Смит

      Колин              – Что ты теперь будешь делать? – Пен наколола на вилку кусочек картошки и отправила в рот.               Колин отпил вина и задумался. Сколько он мог рассказать ей, не вызывая у нее беспокойства? Вряд ли Пен обрадуется, если он скажет ей, что пытается выйти на похитителей тем, что предлагает себя в роли соблазнителя. Он посмотрел как Пен задумчиво размазывает соус по тарелке.              Во всех случаях, о которых ему и Антуану удалось узнать, перед исчезновением девушки сначала встречались с таинственным незнакомцем. Судя по скудным описаниям, незнакомцев было как минимум двое, поэтому Колин и надеялся “наняться” третьим. Антуану к тому же удалось узнать, что некоторые рыжие девушки не пропадали – с ними также знакомились таинственные незнакомцы, но через пару свиданий растворялись в воздухе как дым от вчерашнего костра. Это наводило на мысль, что девушек каким-то образом проверяли. То есть дело было не в рыжих как таковых, а в определенных рыжих или определенной.               – Колин?               Значит, нужно зайти с другой стороны. Он может рассказать ей про королевскую службу. Она его жена и рано или поздно ему придется во всем сознаться. Может быть этой полуправдой ему удастся ее отвлечь.              – Пен, – Колин протянул руку и нежно взял ее пальцы. – Ты как-то писала, что в последние пару лет я изменился. Так вот, несколько лет назад в моих путешествиях я помог одному человеку в щекотливом деле связанном с Лондонским обществом. Потом он обратился ко мне еще раз. Этим человеком оказался начальник королевской тайной службы.               Колин держал руку Пен, и медленно крутил простое деревянное кольцо на ее пальце. Обручальное кольцо. Кольцо его жены, – думал он с гордостью. Такая безделушка, а столько значит!               Пен внимательно слушала, прикрыв от солнца глаза рукой. После вчерашней ночи Колин никак не мог перестать улыбаться. Она любила его, и это было настолько невероятно, что Колин всю ночь боялся, что с утра все окажется очередным сном. Но, когда он открыл глаза, Пен все еще лежала в его объятиях. Как пожаловалась Пен позже, в его очень крепких объятиях. Они опять занимались любовью, много разговаривали, смеялись, занимались любовью, целовались, занимались любовью и так до тех пор, пока Пен со смехом не убежала из его комнаты.               К обедоужину Колин ждал ее взволнованный как в день свадьбы, он ходил от камина к стене, то и дело поправляя узел на полосатом шейном платке. С каждым прикосновением он затягивал узел все туже, и к появлению Пен Колину уже казалось, что он задыхается. Когда Пен появилась на верхней ступеньке, Колин поперхнулся от восторга. Она надела его самое любимое голубое платье, а рыжие локоны распустила по плечам, как он это любил. Ее распухшие губы все еще носили отпечатки бесконечных поцелуев, а на шее виднелись красные пятна от легких укусов. Колин гордо выпятил грудь – пусть каждый видит, что эта женщина занята. Она принадлежит ему, и только ему.               И вот теперь за семейным обедоужином Пен наконец заговорила о пропаже рыжих.                      Пен              – И ты действительно … Колин, я даже представить не могу, какой опасной и интересной должна быть твоя жизнь. – Пен даже привстала от восторга. – Приключения, тайны, опасность.               Королевская тайная служба. Скандалы! Интриги! Расследования! У Пен перехватило дыхание. Это же как раз то, чем занимается Леди Вистлдаун, только на уровень выше. Словно если сравнивать начальную школу для леди и первый выход в свет. Ну вот, у Пен всегда было чувство, что Колин на голову ее выше, и только как Леди Вистлдаун она быа лучше, но и тут он умудрился ее обскакать.               Может, если ему сказать, то он теперь поймет ее? Вон как у него горят глаза, когда он рассказывает о приключениях. Что если они смогут вместе?               – Если бы я могла…– услышала Пен свой восторженный шепот.               – Это не место для леди! – Возмущенно перебил ее Колин. – Я бы никогда не допустил, чтобы ты              – Но Колин,               – Когда это закончится, и я поймаю эту банду или узнаю личность Леди Вистлдаун. – Его челюсти сжались от злости. – А лучше и то и другое, – он мечтательно улыбнулся, – то королева разрешит нам вернуться в Лондон.               Пен скривилась, она не особо хотела возвращаться в Лондон. За последние полгода ее жизнь стала совсем другой. Интересной, веселой, волнующей. Да, она скучала по Колину, но впервые в жизни никто не решал за нее, что ей надеть, сколько есть и как называться. Она сама, САМА разработала план, как попасть неузнанной в Париж, сама продумала все детали, и даже делала это все на свои собственные заработанные, а не взятые у матери или мужа деньги. На ее деньги! Пен хотелось высказать это все Колину в лицо. Она сама! Само-стоятельная! Она может позаботиться о себе. Может разобраться и с королевой и Фенбери. Сначала с Фенбери!              Боже, как вытянулось бы лицо Колина, если бы он узнал, что она леди Вистлдаун. Был бы он в восторге или в ярости? Может все одновременно? Сдаст ли он ее, когда до этого дойдет?               – Пен?               – Но что с девушками, Колин? Мы же не можем оставить это просто так?                             Колин              – Пен, – Колин помолчал, разрываясь между тем, чтобы запереть ее в самый дальний чулан и рассказать ей всю правду, но беспокойный тиран в итоге победил. – Если ты не заметила, то ты тоже очень даже рыжая.               – Колин, если ты не заметил, я очень даже умею за себя постоять.               – И поэтому ты заперта в доме? – Слова вырвались быстрее, чем он подумал об их действии. Чтобы как-то смягчить свои слова, Колин нежно целует ее пальцы, но Пен резко выдергивает руку, в ее взгляде скользит возмущение.              – А я заперта? – Пен выгнула брови и с вызовом посмотрела на Колина.               Боже, что за несносная персона. Он так скучал по ней, так боялся, что уже и забыл, какой толстолобой она может быть. Колин настороженно и печально посмотрел в ответ.               – Пен, это ..              – Для твоего же блага, потому что сама ты глупая, беззащитная и неспособная женщина, – продолжила она за него. – Боже, Колин, как я устала слушать это. Я думала, что у тебя более современные взгляды.               – Пен, – Кровь прилила к лицу. Ну как она не понимает, что он просто за нее переживает. – Пен, я видел разное. Мир опасен.              – Он не был для меня опасен, пока не появился ты. Знаешь, никто не похищал и не запирал меня до тебя, если только не считать моей матери. Боже, я бы рассмеялась, скажи мне кто год назад, что у тебя есть что-то общее с моей матерью.               – Пенелопа Бриджертон! – Боже, где же ключи от подвала?!              – Фезерингтон!              – Ах, – Колин тут же смягчился. – Пен, – он подошел ближе и с робкой улыбкой заглянул ей в глаза. – Я не аннулировал наш брак. Хуже, я поговорил с епископом, и церковь согласна подтвердить его, как только мы уладим все с королевой. Я не шутил, когда говорил, что я все еще твой муж.              – Колин, – Пен казалась обезоруженной.               – Я никогда не отказывался от тебя. Я просто не мог.               Как он мог променять эти голубые глаза на какие-либо другие.                      Пен              О боже!!! Он не?…она все еще?!... Он был у?              Мысли не могли собраться в предложения. Слова пытались догонять друг друга, но падали и путались. Пен мягко упала на стул. Ну как она могла сердиться на этого невероятного мужчину. Пен почувствовала, как на глазах навернулись слезы.               – Пенелопа Бриджертон, – прошептала без выражения или со всеми выражениями вместе.              – Ты моя жена, Пен. – Колин пододвинул стул поближе и заглянул ей в глаза. В его голосе была тревога и …страх? – Если тебе все еще хочется, то мы, конечно, можем…так как тебя так долго не было.. но я…в общем, если тебе хочется…а если нет, то можем устроить самую пышную свадьбу…или нет?               Слезы медленно катились из глаз, и Пен хлюпала носом, но сдерживала себя, чтобы не разрыдаться как ребенок. Колин Бриджертон боялся, что она?               – Ты боишься? – решилась спросить она?               – О, я тот еще трус, – весело ответил он, но не расслабился. – Тебе я могу признаться, ты никому не расскажешь. Вот если бы об этом узнала леди Вистлдаун!              Осторожно, Колин, ты даже не знаешь, насколько ты близок к этой даме.               Нет, он еще однозначно не готов, и, если она сейчас ему расскажет о своих планах, то сразу сможет и похоронить их, потому что Колин запрет ее в чулан и не выпустит до самой смерти. Пен представила, как веселые дети забегают проведать ее в чулане в перерывах между играми, и скривила губы уточкой. Ну уж нет, придется пока поиграть правильную жену. Пусть Колин порадуется хотя бы немного, она и так уже причинила ему столько боли.                – Все хорошо, – ее голос звучал сейчас мягко и покладисто. Кто ты, и где Пен?-- Ты абсолютно прав, тайная служба не место для слабой леди. – Хорошо, что она не слабая. На счет леди Пен уже тоже давно не была уверена.               – Но нам…кхм…тебе нельзя бросать девушек в беде. Антуан,..его сестра…у вас есть план?                            Колин              О, драконица пропала, и его Пен опять превратилась в Пен.               – Знаешь, мне не нравится, что ты стала такой…– он замолчал, подыскивая слово. Пен и раньше была самостоятельной, но после этого проклятого Фенбери, черт бы его побрал! Колин до скрипа сжал челюсти. Хотя, может он и сам виноват. Если бы он раньше понял, что чувствует к ней, раньше сделал ей предложение. – Что ты считаешь, что тебе не на кого положиться. Пен, я тут. – он нежно поцеловал ее. – Я знаю, тебе было страшно, ты была одна, но теперь я тут, и я никому не дам тебя обидеть.               Пен огромными глазами смотрела на него и кивала головой.               – Я, я тоже рада.               – Тебе не нужно.              – Я знаю, но все же переживаю.               Если Пен что-то прознает, то обязательно влезет в это дело, и подвергнет себя опасности. И Колин этого не выдержит. Он будет очень злиться. Очень. И очень переживать.               – Не стоит. Антуан сказал, что у него есть хорошая зацепка.               Пен недоверчиво вскинула брови.               – Я. Вчера Антуан и я решили, что я пока возьму паузу.              Это было ложью, но все после правдой.              – Пен, я думал, что сойду с ума, когда искал тебя. – Он обнял ее лицо руками. – Когда я нашел тебя то понял, что не дышал последние полгода. Моя грудь болела от напора воздуха в тот вечер. Я так переволновался. – Он крепко прижал ее к себе.               – Ты злишься? – неуверенно спросила Пен.              – Еще как! О, я бы с удовольствием запер тебя в подвале.               – Я знаю. – Пен стала совсем кроткой.               – Может я стал слишком стар для тайной службы?! Я думаю, что после этого случая уйду совсем. Мы переедем в Лондон и заживем спокойной жизнью.               Это опять была ложь, мечты, которые иногда посещали Колина, но он уже пробовал вернуться к обычной жизни, и это было слишком скучно. Но ради Пен он готов был скучать. Они уже перешли на диван в гостинной и теперь сидели у камина, нежно прижавшись друг к другу. Пен довольно кивнула и положила голову на его плечо.              Ну вот и ладно. У Колина отлегло от сердца. Тихая и примерная жена, как у всех. Хорошо, когда как у всех. Пен казалась успокоенной и расслабленной. Буря осталась позади.              Колин украдкой глянул на часы и нежно поцеловал жену. У него было еще немного времени, чтобы придумать, как уйти сегодня вечером, не обидив Пен. Ему обязательно нужно было попасть на этот бал. Линет обещала представить его „работодателю“. Колин еще раз глянул на часы. Два часа…чтож, если он за два часа вымотает Пен так, что она будет совсем без сил, то уснет пораньше и даже и не заметит, если он на пару часов уедет на бал. От одной только мысли о выматывании Колин почувствовал напряжение внизу живота.              – Какие планы на сегодняшний вечер? – спросил Колин игриво и потянул Пен за непослушный локон                            Пен              Пен протянула руку и дотронулась до его щеки. Колин слегка наклонил голову и поцеловал ее в ладошку. Пен нежно улыбнулась.               О, Колин, только не вздумай сегодня остаться дома. Только не сегодня. В полученной вчера от Линет записке стояло, что на сегодняшнем балу наконец-то появится племянник короля, и Пен не могла упустить этот шанс. Нужно было разобраться с глазу на глаз, почему он так хотел взять ее в жены. А если сказать об этом Колину? Ну нет, он же просто убьет его. Пен представила, как с веселыми детьми иногда посещает прикованного к стене в тауере Колина. Нет!              – Ты опять уйдешь? – спросила Пен, пытаясь, чтобы в ее голосе звучало как можно меньше надежды. Для достоверности закусила губу.               – Пен, я, нет. Я – Колин начал заикаться. Видимо переиграла с печалью, разозлилась Пен сама на себя.              – Нет, это…тебе нужно спасать девушек. Колин, если тебе нужно уйти, я все пойму.               – Пен, я только нашел тебя. Буквально вчера. Еще точнее, вчера ночью. Я не хочу.              – Колин, там где-то пропадают девушки. Рыжие. Это могла быть я.               – Не говори так. Я никуда не уйду.               Пен мысленно закатила глаза. Что же делать? Придется довести его до сна. Пен вспыхнула от собственных похотливых мыслей. А потом тихо уйти. Или, может, у меня заболит голова? Вот только этот африканский истукан у двери.               – Колин, – нежно замурлыкала Пен и провела пальчиком по его груди. Колин отреагировал мгновенно, он схватил Пен за бедра и посадил себе на колени. Пен вскрикнула от неожиданности. Горячо поцеловал. Пен почувствовала, как в ней разгорается желание. Что ж, это как раз то, чего она хотела, но не забыть бы про охранника.               – Я люблю тебя! – выдохнул Колин.              – И я! – раскрасневшись и смущаясь прошептала Пен. Колин прижал ее покрепче, давая почувствовать, как возбужден.              – Колин! – возмущенно воспользовалась ситуацией Пен. – Мы не можем здесь. – И она глазами указала на истукана у двери в холле.               Колин легко поднялся, все еще удерживая Пен. – Тогда пойдем в спальню, там еще остались тосты. – пожирая Пен глазами решил он.               – Но здесь есть камин. – Пен стало стыдно от самой себя, но нужно было избавиться от истукана. – И я никуда не уйду. И ты сегодня дома.               Колин затуманенными глазами посмотрел на нее, потом на истукана, опять на Пен – та, как всегда, кусала губу. Наконец Колин кивнул истукану, и тот исчез. Пен расслабленно и благодарно впилась в губы Колина.                             Колин              Пен, кажется, спала. Засыпая, она пожаловалась, что у нее болит голова, и попросила отнести ее в ее комнату, там был более приятный закатный свет. Нежно укрыв жену одеялом, Колин прикоснулся губами ко лбу.               – Спокойной ночи.              – Ты не ляжешь со мной?               – Сейчас придет Антуан, нам нужно еще обсудить кое-какие детали. Думаю, мы закроемся в кабинете и не выйдем оттуда очень долго. Может даже до утра. Но потом я вернусь, – в голосе Колина было обещание. Пен зажмурилась.               – Буду ждать. Хорошо, что придет Антуан, а то у меня так болит голова, а ты бы весь вечер был не занят.              – Все хорошо.               Тихо закрыв за собой дверь, Колин широким шагом направился в комнату и переоделся к балу. Через пять минут с лестницы спускался уже не строгий Колин Бриджертон, а загадочный и развязный Грей Пэкстон.              – Деври, я вернусь через несколько часов. У Пенелопы болит голова, не беспокойте ее. В случае чего, я в кабинете с Антуаном, но Пен туда нельзя. – Деври понятливо кивнул. – Пусть Ивлар все время остается у двери, у меня нехорошее предчувствие.               – Конечно, сэр.                            Пен              Как только шаги на лестнице стихли, Пен села в кровати и скинула ночное платье. До бала оставалось всего ничего, а ей еще нужно было привести себя в порядок и напустить на себя печальный вид, вернее, стереть с лица эту довольную и влюбленную улыбку. Она – Катрин Лебруа – печальная и безутешная вдова.               Когда Пен уже была готова, в окно легко постучали. Заперев дверь изнутри на замок, Пен открыла окно и высунулась наружу.               – Уххх, – она шумно втянула воздух. Пен часто смотрела из окна второго этажа, но никогда высота не казалась ей такой , как сегодня, когда ей нужно было преодолеть это расстояние.               Кто-то, наверное Робер, помахал ей рукой из темноты. Пен помахала обратно. Задула свечу, подала руку помощнику Робера и перенесла ногу на другую сторону окна. Она еще не подозревала, каким интересным окажется сегодняшний бал.