Часть 43: Им нужна королева? Ну что ж, они ее получат!

      Тяжелый стук в дверь посреди ночи оказался неожиданным.               – Именем короля Франции, приказываю открыть двери!               Колин кинулся к окну. Из-за его плеча Пен видела выстроившихся в два ряда перед таверной солдат. Они были с факелами и огнестрельным оружием, и Пен поняла, что в случае чего, они не преминут воспользоваться ни тем, ни другим, даже если в последствии мог выгореть весь квартал. Стоявшего посреди солдат Фенбери мало интересовали дома гуляк, воров и проституток - отбросов ах какого высшего общества Парижа.              – Колин, они нашли нас! – Пен почувствовала, как сердце камнем застряло в горле, а руки неожиданно стали совсем мокрыми и скользкими.               – Пен, – Колин положил руки ей на плечи, удерживая от тряски, и заглянул в глаза. – Мы знали, что это произойдет.               – Я знаю, – она попыталась собраться, но дрожь в голосе выдавала страх. – Просто думала, что у нас есть немного больше времени.               – Я тоже. Соберись, Пен. Нам нужно поторопиться.               – Именем Французской короны приказываем похитителям леди Фенбери сдаться. Вы окружены.               – Иду! – послышался откуда-то из открытого окна пьяный и рассерженный голос заспанного бармена.               Пен передернуло, когда она поняла, что Фенбери перекрутил ситуацию. Да еще и так, что король сам дал ему свою армию, чтобы вырвать из рук похитителей его законную и, наверняка, горячо любимую жену. Что ж, дураком он не был, но был слишком самонадеянным, и это можно и нужно было использовать. Фенбери считал, что все в мире хотят власти так же, как хотел ее он, что никто не пожертвует собой ради другого…хммм, с этим можно было что-нибудь сделать.              – Пойдем. Надо увести отсюда всех.               Пен кинула последний взгляд в окно, скользнула по темной форме вытянувшихся по струнке и от этого похожих на оловянные игрушки солдат, и задержала взгляд на Фенбери. На мгновение ей показалось, что его глаза тоже разглядели ее сквозь темноту ночи, и Пен сжала зубы.              – Надо же, сам притащился даже! И даже именем короля! – Каким-то образом страх отступал, уступая место злости. В венах бурлила кровь.               Пен гордо вскинула голову и заторопилась вслед за Колином. Фенери хочется видеть ее королевой? Ну что ж, пусть только доберется до нее, и она покажет ему всю свою королевскую натуру. Он еще пожалеет, что не взял на ее роль какую-нибудь тихую мышку.              Внизу их встретила организованная суматоха. Рыжие девушки в абсолютной тишине и темноте одна за одной пропадали в люке позади барной стойки. При этом каждая еще умудрялась прибрать или раскидать какую-нибудь вещь, чтобы кабак выглядел так, словно последний посетитель ушел отсюда только час назад.               Рыжий бармен стоял на готове у двери и внимательно наблюдал за всем происходящим. В его глазах не было и намека на алкоголь, но как только в дверь опять заколотили, он тут же покачнулся, икнул и произнес, едва ворочая языком.              – Ииииду. – Взгляд его при этом оставался цепким и живым. Он резко мотнул головой, словно кнутом ударил, девушки тут же задвигались быстрее. На обратной стороне тоннеля Анжелик распределяла девушек на корабле семьи, чтобы отбыть из Парижа и в безопасности доставить всех по домам.               В тоннеле, по видимому, случился какой-то затор, потому что очередь перестала двигаться. В комнате еще оставалось человек пятнадцать, включая Пен, Колина, Антуана, работников кабака и самого бармена, когда резкий удар в дверь заставил стены содрогнуться, посыпалась штукатурка, зазвенели стекла.              – Яаа иддддуууу, – закричал бармен, но особого эффекта это не произвело, и в дверь ударили еще раз чем-то вроде тяжелого бревна, видимо, Фенбери был все же не таким дураком, и подозревал, что добыча может уйти прямо из под носа.               – Мальчики, – звонкий голос разбавил гнетущую тишину. Жоана высунулась из окна над входной дверью, почти переваливаясь наружу. Пен представила, какой впечатляющий вид сейчас открывается у солдат на невероятно декольте. Солдаты это тоже, наверное, оценили, потому что стук в дверь прекратился. – Мальчики, а что это вы так поздно, и все еще такие одетые?!              – Именем французской короны!               – Меня еще никогда не имели именем французской короны! – восхищенно воскликнула Жоана, и глашатай тут же замолчал, ответа на такой запрос в его голове заготовлено не было. – Я смотрю, у вас и орудие с собой огромное. Такое огромное, что все вместе за него держитесь. А по одному и со своим никак? Печально.              – М-м-мисс!              – Ооо, так вы еще и трезвые?! Так это совсем не пойдет.              – Мисс!              – А вас как зовут?              Пен видела только ноги да попу Жоаны, но даже внутри таверны все были в таком восторге от ее смелости и выдержки, что замерли и следили за представлением. Жоана это поняла и быстро помахала рукой за спиной, призывая к движению.              – Надо же, лейтенант. Младший лейтенант, мальчик молодой! Может быть ты хочешь переспать со мной? – затянула она хрипотливым голосом под известную мелодию.              – Мисс!              Бармен шикнул, и Жоана поняла, что пора завязывать.               – Ну нет, так нет! Тогда хоть выпейте! – она откинулась на ноги, схватила ведро и с хохотом окатила солдат ледяной водой. Послышались крики и ругань. Не успела она спрыгнуть к люку, как удары в дверь возобновились. Пен пропустила Жоану, преисполнившись к этой женщине уважения, затем нырнула в люк сама, придерживая дверь для других. В таверне еще оставались Колин и бармен, который никак не хотел сдавать свое детище.               – Тигр, – прикрикнул на него Колин. Дверь уже висела только на петлях. Еще один удар, и солдаты штурмом возьмут всех присутствующих.               – Но они, – он метался с лампой от двери к люку              – Они оторвут тебе голову или, что еще хуже, заметят наш люк, – шикнул на него Колин.               В глазах тигра мелькнуло понимание. Он кивнул и печальным взглядом осмотрел свой кабак.               – Мне будет тебя не хватать, милая, но дырой ты была еще той! Эх! – скрипнув зубами, он с силой кинул лампу на пол, осколки брызнули по сторонам, керосин вытек, и пламя тут же принялось слизывать его со старых, пропитанных алкоголем досок.              Тигр вцепился руками в свою шевелюру, и Пен испугалась, что он сейчас вырвет пару клоков. В глазах у бармена блестела слеза, когда он последним проскользнул в люк и закрыл его за собой.               – У нас теперь есть пару часов! – жалобно сообщил он, и протиснувшись мимо других, быстро ушел вперед по тоннелю. Послышался грохот и крики, наверху рухнули доски, Колин положил руку Пен на спину и легко подтолкнул вперед.               – Нам нужно торопиться.               Тоннель, словно специально, выходил недалеко от причала. Оставалось лишь завернуть за огромные бочки и вот уже она – великолепная „Гроза“– маленький быстроходный корабль, словно вырезанный из бумаги или сошедший со страниц приключенческих историй. Тонкий и романтичный, но в то же время живой и энергичный, корабль походил на породистого жеребца, который рвался в бой, но был покорен руке наездника. Воспитанный и культурный, но в то же время способный, и в этом не возникало сомнения, выдержать бури и убежать от погони.               Девушки уже были на борту, и лишь Антуан одиноко стоял у причала, придерживая лампу – он сейчас был настоящим пиратом со шляпой на голове и трубкой во рту. Корабль прекрасно дополнял его образ. Наконец-то Антуан выглядел на своем месте – пират и его надежный друг, его дом.               Анжелик быстро спустилась по трапу. На фоне могучего корабля ее силуэт казался еще тоньше, а рост еще меньше. Хрупкая и нежная, по сравнению с Антуаном она казалась почти ребенком.               – Все на месте? – кивнул им Колин. Антуан кивнул в ответ и указал на покрасневшее небо.              – Они подожгли „тигра“? – он меланхолично затянулся и выпустил колечко дыма.               – Тигр сам, – ответил Колин.              – Зачем?              – Он не мог позволить, чтобы его девочка досталась кому-то другому.               – Это я понимаю, – Антуан выпустил еще колечко.              – Нам нужно поторапливаться, – внесла суету Анжелик и резво побежала по трапу.               Антуан сделал шаг в сторону и вытянул руку в приглашающем жесте. – Прошу на борт „Грозы“ – самой быстрой шхуны семи морей.               – Капитан, – Колин наклонил голову в благодарности.               – О, нет- нет! – поднял руки Антуан. – Не в коем случае. Я боюсь этой сумасшедшей как огня.               Пен засмеялась, но, заметив серьезное лицо Антуана, перестала.              – Ну вы же?               – Ни за что не полезу на воду, – Антуан отступил от трапа. – Анжелик укрощает эту машину как котенка. В ее руках она мурчит, меня же всегда только кусает. Мне очень жаль, но здесь нам придется распрощаться. – он оскорбленно подня голову и уставился в небо. Этот разговор был ему явно неприятен.               – Антуан, мы не можем тебя бросить! – Колин подошел поближе и положил руки другу на плечи. Их глаза встретились, но Антуан только крепче сжал губы.               – Даже и не уговаривайте! Эта скорлупа когда-нибудь потонет, и я совсем не собираюсь.               – Но Антуан, – Пен не могла представить, что они могут хоть кого-нибудь оставить на берегу.               Топот множества ног по мокрой земле заставил всех на мгновение замолчать. Из глубины порта донеслась ругань и выстрелы. Голоса приближались, в воздухе пахло дымом и гарью. Серые хлопья пепла разлетались по воздуху и оседали на плечах и волосах.              – Они идут! Разберитесь с ним! – кинула Анжелик Пен и резво вбежала на корабль, схватилась за канал и резво перепрыгнула на другую сторону. Только сейчас Пен заметила, что на подруге уже не было юбки, вместо этого она надела мужские штаны, отчего Пен покраснела.               – Антуан, – Пен подбежала и схватила его за руку. – Нам нужно идти. Солдаты Фенбери, они закинут вас в подвалы.               – Вы королева, – Антан крепко сжал ее запястья, – Я уверен, вы что-нибудь придумаете.              – Ан,               Свист пули перебил Колина. Антуан вовремя среагировал и потянул их вниз.               – Отвяжите канаты! Приготовить паруса! Где у нас швартовы?! – прижавшись к земле, Пен слышала, как Анжелик спокойным командным голосом раздает приказы. Сегодня был вечер удивительных женщин, отметила она про себя.               Выхватив пистолет, Антуан пару раз стрельнул в темноту.               – Видите, я умею за себя постоять. Идите!               – Быстрее! – прикрикнула Анжелик. – Мы больше не можем ждать!               – Антуан! – Пен пыталась еще уговорить его, но Колин уже тянул ее к пирсу.               – Анжелик, я найду тебя! – крикнул он сестре.              Всхлипнув, Анжелик ветром сорвалась с корабля и кинулась к брату. Пен показалось, что она просто собьет его с ног своей печалью. И Анжелик сбила, но не печалью, а уверенным хуком в челюсть. Антуан удивленно хмыкнул, дотронулся до челюсти и камнем рухнул на землю.               – Одна и та же история. Каждый божий раз! – Анжелик закатила глаза, схватила Антуана за ногу и потянула на трап. Колин удивленно сделал шаг в сторону, пропуская даму, но тут же опомнился и схватил за другую.               Пен семенила следом, пытаясь хоть как-то приподнять голову Антуана и защитить ее от ударов, но после очередных выстрелов упала на четвереньки и пригибаясь поползла дальше. Сердце билось где-то высоко в горле, того и грозясь выпрыгнуть наружу. Холодный липкий пот в перемежку с пеплом покрыл руки, которые постоянно скользили по доскам. В ладони застряла заноза, но сейчас это было не важно, нужно было добраться до корабля и выжить. Голова Антуана стучала о доски, но, по-крайней мере, Антуан был без сознания и не мог ничего никому предъявить.               – Именем французской короны сдайтесь! – Голос глашатая разрезал ночь.              На корабле кто-то закричал, раздался визг, беготня, захлопали двери. Корабль покачнулся и замер.              – Трап! – крикнула Анжелик. – Траповый канат!               Пен оглянулась. Оставленная Антуаном лампа выхватывала из темноты тяжелый трос. Солдаты бежали со всех сторон. Если они успеют вперед, то все девушки опять попадут в руки Фенбери. И Анжелик. И Колин!              Абсолютное и непоколебимое спокойствие сошло на Пен. Им нужна королева? Ну что ж, если от этого зависит ее жизнь и, что еще важнее, жизнь Колина и рыжих девушек, то она даст им самую настоящую королеву.               Пен кинулась вниз, дернула двумя руками за канат, разодрав руки в кровь, но узел поддался и трап рухнул в воду. “Гроза качнулась и увеличила расстояние к берегу.               – Пен!               – Все хорошо, Колин! – в ее голосе было спокойствие Жоаны и Анжелик. – Я справлюсь. Они мне ничего не сделают. Позаботься о девушках.               Ее настрой невероятным образом передался и ему.               – И тебе совсем не страшно?! – Колин с восхищением и какой-то настороженностью смотрел на нее. Было похоже, что его пугает боевой настрой жены.               – Нет, – глаза ее сверкнули. – Мне надоело бояться. Надоело прятаться. Я полгода жила без тебя, полгода пыталась осторожно выяснить, что же ему от меня надо. Меня ищет королева Англии, теперь вот еще и “именем короля Франции”. Ну уж нет, он хотел королеву, королеву он и получит.                Да, Пен была слишком скромна, и через чур сильно боялась внимания, чтобы выступать на сцене, но кто сказал, что она, как и все девочки девушки, никогда не представляла себя принцессой, правительницей, королевой. Благосклонной и справедливой, но непоколебимой. В меру мягкой и не терпящей жестокости, но способной собственноручно одним ударом меча снести противникам головы. Твердой в требованиях к выполнению приказов, но все равно любимой и почитаемой народом. Такой королевой, о которой слагаются мифы и легенды. И вот сейчас этот момент настал. Выдохнув и представив, что она опять одна в своей комнате, а люди вокруг это просто стулья и куклы, Пен выпрямила спину и вскинула голову в ожидании приближающихся солдат.