Глава 3

      Часом ранее       «Я любил Кэтрин больше жизни, а она выбрала Стефана. Я полюбил тебя, а ты выбрала Стефана. Все всегда выбирали Стефана. Меня никто никогда не любил…»       Горькие слова набатом бились в ее голове. «Все выбирали Стефана. Меня никто никогда не любил…»       Сколько боли было в этих словах. Застарелой, привычной. А еще горечи. И самое страшное — принятия, веры. Веры в то, что его никто не любит. И не полюбит.       «Меня никто никогда не любил… никогда не любил… не любил…»       — Черт возьми, Деймон. Я люблю тебя! — Елена с силой ударила руками по рулю и зашипела. — Хоть и понимаю, что это неправильно, но не могу не любить. И спасу. Хоть ты и не веришь в то, что тебя могут выбрать, я это сделаю! Чтобы ты поверил в себя, чертов идиот!       Елена говорила сама с собой, обращаясь то к Стефану, то к Деймону. Знала, что они ее не слышат, но ей нужно было выговориться. События последних дней сильно повлияли на ее душевное равновесие. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно. И она смеялась, утирая слезы. Ведь Стефан вернулся, это повод для радости. Вот только… Наверняка сейчас на него давит груз вины. И он может сдаться, поверив, что это кара за его прегрешения. Этого нельзя допустить. Только бы успеть…       — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — твердила она, следя за точками на навигаторе. Цель уже была близка. Дождутся ли мальчики?.. Только бы не натворили глупостей…       Двумя часами ранее       — Возьми трубку, черт тебя дери!       Елена в сердцах бросила мобильник на сиденье, останавливаясь на перекрестке. Она до сих пор не знала, к кому ехать, кого спасать, потому решила связаться с единственным человеком, который в такой ситуации мог помочь — Кэтрин. Вот только захочет ли.       Внезапно зазвонивший телефон вывел ее из состояния ступора.       — Чего тебе надо? — Тон Кэтрин был, как всегда, уничижительным.       — Сальваторе в беде.       — А я тут при чем? — фыркнула Кэтрин. — Они выкинули меня из своей жизни, и теперь они не моя проблема.       — То есть тебе все равно, что твоего обожаемого Стефана похитили?       — Ну, во-первых, он не только «мой обожаемый Стефан», — подколола Кэтрин, но Елена слышала, что та напряглась. — Во-вторых, Потрошитель и сам может справиться с любым похитителем.       — Потрошитель — возможно. Стефан — нет. Он вернулся, Кэтрин, вчера вечером.       — Оу, вот это новость. И как же тебе это удалось, маленькая невинная овечка? — Тон был язвительным, но обеспокоенным. Плюс двойников в том, что знаешь собеседника как себя, ведь это и есть ты. А потому различаешь все нюансы.       — Это не я, это Деймон.       — Ну да, старший братец. В общем, чего ты от меня хочешь и почему не попросишь Деймона тебе помочь?       — Его тоже похитили, — устало проговорила Елена. — И времени на то, чтобы спасти обоих, нет. Мне сказали, куда приехать, но я должна появиться там одна. Вот я и подумала: раз ты так хорошо меня изображаешь, — при этих словах Елена поморщилась, — то почему бы не сыграть роль в небольшом спектакле? Ты поедешь на встречу с похитителями Стефана, а я — к забравшим Деймона. Ведь ему, в отличие от Стефана, помогать, кроме меня, некому.       — Еще бы, — снова фыркнула Кэтрин. — Ладно, давай адрес. Вызволю я нашего душку. Вот только какой мне резон тратить свое время?       На секунду Елена задумалась — что она может предложить вампиру, который и так может получить что угодно?       — Ты любишь Стефана, я это знаю. А за мной будет должок. Сможешь попросить все что угодно. Один раз.       — Окей. — Теперь в голосе послышался смех, словно Кэтрин уже знала, что попросит взамен.       — Кэтрин… Я не знаю, кто их похитил. Скорее всего, это разные люди. Просто так совпало…       — Вообще интересная ситуация, конечно. Как их могли похитить из дома обоих так, что никто ничего не услышал?       — Потому что их похитили не из дома! Кэтрин, у нас нет времени. Если захочешь, я потом все объясню. Давай сначала спасем их.       — Ла-адно, — протянула Кэт. — Жду адрес.       Она отключилась, а Елена, быстро отправив требуемое, снова бросила телефон на сиденье и устало закрыла глаза. Сейчас, она посидит всего минуточку, соберется с мыслями, и поедет. К Деймону…       Разумеется, она не доверяла Кэтрин, но в том, что та любит Стефана, никогда не сомневалась. И Кэт спасет его, кто бы ни угрожал. Оставалось надеяться, что его похитили не Первородные. Это единственный вариант, при котором Кэтрин выберет жизнь Кэтрин и бросит Стефана. Но лучше об этом не думать. Первородным нет никакого резона похищать его. Да и Деймона тоже. Ведь братья Сальваторе, по сути, наоборот, охраняли ее от всех. Конечно, был шанс, что Клаус будет недоволен, но ведь он сам отпустил Стефана, так что вряд ли будет мстить. И еще эти поцелуи и чувства, которые она испытывала к обоим братьям…       Елена постаралась выбросить все мысли из головы. Сейчас нужно спасать Деймона. Со всем остальным они разберутся потом. Сядут и поговорят, как взрослые люди. Хотя «братья Сальваторе» и «взрослые» никак не сочеталось. Оба ведут себя как малые дети. Но это тоже подождет. Времени все меньше.       Елена решительно тряхнула головой, проверила лежащую на сиденье сумку. Все как учил Аларик. Думать о том, что она суется прямо в логово опасного хищника — кем бы ни был похититель, если он сумел пленить вампира, которому полторы сотни лет, он явно силен, — не хотелось. Если она кого-то позовет на помощь, Деймона могут убить. Надо лишь немного помочь ему. Вдвоем они точно справятся.       С этой мыслью Елена нажала на педаль газа и сорвалась с места. Главное — успеть, пока не произошло непоправимое.