Часть 9

Два дня назад Кейл и Бад стояли на краю холма, откуда открывался вид на долину — и на тёмный силуэт поместья, застывший среди деревьев, будто окаменевший зверь. Ветер трепал плащи, но Кейл почти не замечал холода. Он смотрел туда, где когда‑то был дом его отца и брата, и голос его звучал ровно, без дрожи, хотя внутри всё сжималось. — Ты и твоя гильдия должны будете помочь мне освободить дом моей семьи, хочу сделать отцу подарок на день рождения — произнёс он, не глядя на Бада. Бад нахмурился, скользнул взглядом по руинам. — Подарок отцу, хм, интересные же у тебя подарки. Кейл чуть помедлил, подбирая слова, которые не выдали бы слишком многого. — Это бывшее поместье Моланов, — тихо сказал он. Имя повисло в воздухе, тяжёлое, как молот. Даже спустя пятнадцать лет после падения семьи оно вызывало трепет, страх и уважение. Легенды о Моланах не забывались: о стальной дисциплине, о том, как один их отряд мог остановить целую армию, о Роне — главе семьи, чьё слово было крепче клятвы. И теперь эти стены служили базой для «Руки» — словно надругательство над памятью. Бад медленно кивнул, будто взвешивая не только просьбу, но и её цену. — Так ты… Молан. Верно? Младший сын Рона, главы семьи, полагаю. Кейл наконец повернул голову. В его взгляде не было ни гордости, ни горечи — только холодная решимость. — Да. Но ты должен понимать: то, что ты узнал, должно остаться между нами. Никто не должен знать, кто я. Пока не время. Бад сжал и разжал кулаки, потом выпрямился. — Я умею хранить тайны. И моя гильдия тоже. Если ты говоришь, что это важно, — значит, так и будет. Кейл едва заметно кивнул. — Они заняли его, — продолжил он уже спокойнее, возвращаясь к делу. — «Рука» превратила мой дом в свою базу. Я не позволю им топтать эти камни ещё хоть день. Мы вернём его. Бад усмехнулся — не весело, а так, как усмехаются перед хорошей битвой. — Тогда сделаем это так, чтобы даже тени Моланов гордились. Они обсудили план там же, на холме: позиции, сигналы, порядок действий, список целей. Кейл не просил славы и не требовал почестей. Он просил точности. И Бад дал слово, что его люди будут действовать, как единый механизм. Когда детали были согласованы до последней мелочи, Кейл отступил на шаг, будто сбрасывая с плеч груз, который держал слишком долго. — Дальше — твоя забота, — сказал он спокойно. — Меня не будет на этом континенте в день штурма. Я занят другим делом, от которого нельзя отказаться. Доставьте главу базы в моё поместье. Пусть его примут отец и старший брат — они знают, как обращаться с такими гостями. Я свяжусь с ними, когда смогу. Бад прищурился. — Ты не хочешь быть там, когда мы вернём стены. — Я хочу быть уверен, что стены вернутся целыми, — поправил Кейл. — А ответы… ответы можно получить и позже. В день штурма Кейл был на другом континенте. Утро выдалось серым и злым — низкие тучи нависали над долиной, будто собирались придавить поместье своей тяжестью. Наёмники стояли плотным полукругом, лица скрыты капюшонами, в каждом взгляде — привычная к бою собранность. Бад окинул строй коротким взглядом и удовлетворённо кивнул: все на местах, никто не дрогнул. — Работаем по плану, — бросил он твёрдо. — Рашиль — центральный вход. Чхве Хан — слева. Я — справа. Глен с магами — с тыла. Никаких геройств. Нам нужны пленные, особенно глава базы. Ни один из них не должен уйти. Рашиль усмехнулся, разминая кулаки, и бросил с нарочито преувеличенным вздохом: — Ну вот, опять «никаких геройств». А я так надеялся сегодня войти в легенды как тот, кто в одиночку раскидал сотню врагов и станцевал на руинах. Чхве Хан покосился на него, едва заметно приподняв бровь. — Если станцуешь на руинах — я сам тебя туда скину. Рашиль хохотнул. — Вот всегда ты портишь веселье. Ладно, ладно, буду просто крушить в рамках плана. Бад только покачал головой, пряча улыбку. — Просто делайте свою работу. Чхве Хан молча проверил клинок. Он не нуждался в словах: его обещание Кейлу было крепче любой клятвы. Глен поправил перчатки и тихо произнёс заклинание — воздух вокруг на мгновение потемнел. — Ветер и молния готовы. Если понадобится прикрыть отход — мы сделаем это так, что у них уши заложит. Рашиль покосился на вспышки магии и хмыкнул: — Эй, Глен, только не сожги мне плащ, ладно? Он мне нравится. Глен фыркнул. — Если будешь стоять на месте — не сожгу. А если опять попрёшься вперёд всех — сам виноват. Тихий свист — и все одновременно пришли в движение. Рашиль ворвался в центральный вход, словно дверь была не преградой, а приглашением. Его кулаки мелькали, удары были быстрыми и чёткими — противники не успевали даже поднять оружие. Те, кто оставался после его прохода, были либо без сознания, либо настолько потрясены, что добить их было делом пары секунд для наёмников, следовавших за ним. Уже через минуту Рашиль бросил через плечо, не сбавляя темпа: — А говорили, «Рука» — опасная организация. Да у них охрана спит на ходу! Слева тенью скользнул Чхве Хан. Его клинок находил щели в обороне, разрезая воздух и плоть с одинаковой лёгкостью. Враги пытались окружить его, но каждый раз оказывалось, что он уже не там, где они думали. Он двигался вперёд, не теряя темпа, и оставлял за собой только тишину. Справа Бад вёл своих людей жёстко и уверенно. Здесь сопротивление было чуть сильнее — видимо, «Рука» ожидала удара именно с этой стороны. Но Бад знал, как ломать чужую уверенность: он лично сшиб с ног первого, кто попытался его задержать, и его голос перекрыл даже крики: — Не стойте! Давите вперёд! Не давайте им перегруппироваться! С тыла, где подходил Глен, всё было иначе. Здесь не было места тишине: молнии били в стены, высекая искры, ветер швырял в лица врагов пыль и обломки, а магические взрывы заставляли дрожать даже камни. Враги метались, теряя строй, и падали один за другим. Внутри поместья быстро стало ясно: «Рука» не ждала нападения. Сначала они приняли шум за обычную стычку, потом — за попытку отвлечь, и только когда со всех сторон одновременно хлынули противники, до них дошло, что это штурм. Но к тому моменту было уже поздно. Хаос накрыл базу, как штормовая волна. В коридорах гремели шаги и звон металла, в залах вспыхивали магические огни, а в воздухе висел густой запах гари — где‑то занялся огонь, и пламя быстро начало лизать старые балки. Стены, помнившие ещё времена семьи Молан, теперь дрожали от новых ударов. Члены «Руки» метались, пытаясь понять, откуда ждать следующего удара, и в этой панике совершали ошибки. Кто‑то пытался бежать, но на каждом выходе их встречали наёмники. Кто‑то пытался передать сигнал руководству, но магические помехи, созданные Гленом и его магами, глушили любые послания. Чхве Хан, двигаясь по коридорам, не терял из виду свою цель. Он знал: Кейл хочет не просто освободить дом, но и получить ответы. Поэтому, когда перед ним выскочил отряд, прикрывавший внутренние комнаты, он не стал их убивать. Его клинок выбивал оружие, подсекал ноги, сбивал с толку — и оставлял врагов живыми, но беспомощными. А в самом центре, в бывшем зале приёмов, где когда‑то семья Молан встречала гостей, теперь сидел глава базы — человек с тяжёлым взглядом и тяжёлыми руками. Он уже понимал, что проиграл, но не собирался сдаваться без слов. Когда Чхве Хан вошёл, глава базы усмехнулся, хотя в его глазах мелькнул холодный страх. — Ты думаешь, ты победил? — хрипло спросил он, сжимая рукоять кинжала. Чхве Хан не ответил. Он просто шагнул вперёд, и этого хватило. Через три часа всё было кончено. Огонь потушили, раненых — своих и чужих — отделили друг от друга, а пленных собрали в одном из уцелевших помещений. Поместье, бывшее базой «Руки», снова стояло в тишине — но теперь эта тишина была другой. Она не была пустой. Она ждала. Бад вышел наружу первым, глубоко вдохнул сырой, пропахший гарью воздух и окинул взглядом двор, где теперь не было врагов, а были только уставшие, но живые люди. — Разбирайте пленных, — скомандовал он наёмникам. — Остальных — под стражу. Всё, что имеет ценность как доказательство или улика, — собрать и упаковать. Действуйте чётко, без суеты. Наёмники кивнули и разошлись по двору и коридорам, привычно и спокойно беря на себя рутину после битвы. Бад подошёл к Рашилю и Чхве Хану, которые стояли рядом с главой базы. Тот смотрел на них с холодной ненавистью, но в ней уже не было силы — только усталость и понимание, что игра окончена. Чхве Хан едва заметно приподнял бровь. Рашиль хмыкнул. — Даже скучно, если честно. Я‑то думал, будет хоть какое‑то сопротивление. — Сопротивление было. Просто ты его не заметил, потому что сразу начал крушить. — Вы знаете, что делать дальше, — сказал Бад. — Доставьте его туда, куда просил Кейл. Пусть семья Молан решит, как с ним поступить, пока Кейл не вернётся. Чхве Хан кивнул.Рашиль хмыкнул, потирая ладони, будто предвкушая не столько путь, сколько сам способ передвижения. — Телепортация до поместья Моланов. Держитесь крепче и не отпускайте этого красавца ни на секунду. А то вдруг решит, что сможет сбежать посреди разрыва пространства — будет неловко. Поместье Моланов было освобождено.