Серое небо

Если Андромеда и надеялась, что утро принесет пусть не избавление от всех тревог и грозу, но хотя бы разгадку вечернего происшествия, то надежды её не сбылись. Дождь так и не пошёл, неизвестный волшебник, которому зачем-то понадобилось воровать палочку Андромеды и пускать из неё густой оранжевый туман, тоже не появился. И тревога, слишком похожая на безумное ожидание чего-то невозможного, не проходила. — Это не мог быть маггл, — с уверенностью заявил накануне Тэдди, — у него бы палочка колдовать не стала. — А ты откуда знаешь? — с подозрением спросила Андромеда. — От мистера Уайта, — не стал скрывать Тэдди. — От… — Андромеда даже запнулась на этом имени, — от мистера Уайта? — Ну, из книжки… — поспешил уточнить Тэдди. — Я знаю, — слишком резко и быстро отмахнулась Андромеда, но, заставив себя успокоиться, сказала: — Значит, это не маггл. Но и волшебников тут нет… Этот разговор вспоминала Андромеда, нарезая лук для супа. Откуда здесь мог взяться волшебник? Да ещё и залезть к ним в дом, украсть её палочку… Ерунда какая-то! Не сам же Тэдди это устроил, чтоб повеселить Виктуар?.. — Ба? Она обернулась: из-за двери выглядывал Тэдди. Сегодня его волосы снова были мышино-серыми, правда, на сей раз в честь вчерашнего тумана и сегодняшего тускло-серого неба. — Ба, мы с Вики пойдем к ручью, хорошо? — Только далеко не уходите, — кивнула Андромеда, — чтоб не промокнуть, если дождь пойдёт. — Да-да, — бросил Тэдди и убежал. — Мы не будем далеко заходить, — объяснял он Виктуар, когда через пять минут они уже шли к ручью, который огибал подножие холма с другой, чем тропа, стороны, а потом бежал дальше в лес, теряясь в густой, начинавшей желтеть траве. — А то бабушка будет беспокоиться. — Да, конечно, не будем, — заверила его Виктуар, которая после вечернего происшествия уже не горела желанием исследовать ручей. Впрочем, и Тэдди на свежий воздух выманил вовсе не ручей. Минут двадцать назад он сообщил Виктуар, что у него есть план по выяснению сильных заклинаний, но в доме об этом лучше не говорить. — Ну, — когда они сели на траву у ручья, Виктуар слегка задыхалась, — что за план? — Когда все легли спать, — гордо ответил Тэдди, — я ещё немного почитал… Этот мистер Уайт составил список заклинаний, а я выписал их. — Но он же маггл! — Да, но про то, что у неволшебников палочка просто не сработает, он знал. Значит, и заклинания могут быть настоящими, так? — Ну… — Виктуар неуверенно покачала головой. — Точно говорю! — уверенно заявил Тэдди. — Теперь надо стащить у бабушки палочку… и немного муки или риса… Мелом на земле не очень, я попробовал. — Когда? — Виктуар только успевала удивляться его предусмотрительности. — Пока ты и бабушка спали, — гордо заявил мальчик. — Я думаю, надо подождать, пока бабушка оставит палочку… например, когда пойдёт в гости… или когда к ней придут гости. Ой, как это долго… Тэдди заметно приуныл. Мысль о том, что дуэль со смертью и встреча с родителями откладываются на неопределённый срок, его сильно расстроила. Вдруг Виктуар хитро улыбнулась. — Я знаю! — заявила она. — Мы напишем ей письмо! — От кого? — не понял Тэдди. — От нас! Просто сунем в ящик, а когда твоя бабушка за ним пойдет, заберем палочку. Там не очень длинный ри-ту-ал… — А когда мы его проведём, — задумчиво кивнул Тэдди, — она уже точно не будет ругаться. Миссис Дойер с утра отправилась в единственный в их деревне магазин, который, тем не менее, являлся местным предметом гордости, ведь в соседних деревнях магазинов не имелось. Утро было раннее, ночную прохладу ещё не прогнала дневная духота, и миссис Дойер, торопливо шагая по пустынной улочке, куталась в пёструю вязаную шаль. Мистер Дойер очень любил шоколад, особенно на завтрак, а вчера последняя из припасённых плиток была съедена. Именно потому его жена столь ранним утром спешила прямо к открытию магазина. Миссис Дойер свернула в короткий тупик, который заканчивался как раз магазином — и даже сбавила шаг от удивления: под навесом, прислонившись к белёной стене магазина, завернувшись в свой потрепанный плащ, спал Сол. Она подошла поближе и осторожно дёрнула его за рукав. Но спящий только отмахнулся и что-то пробормотал. В деревне давно знали Сола, знали, что он слегка не в себе, что несколько лет назад с ним произошло что-то странное и он ничего о себе не помнит, что он сильно заикается и не приспособлен ни к какой работе, кроме самой простой, которую ему и поручали время от времени (благо роста и силы в нем хватало) и за которую иногда платили, а чаще давали еду. И жил он все пять лет в курятнике миссис Тонкс. Теперь же, когда новая миссис Тонкс его выставила, Сол бродил по деревне, просил себе работу, а ночевал на опушке леса. — Эй, Сол, — миссис Дойер осторожно тронула носком туфли ногу Сола. На сей раз тот — то ли просто от неожиданности, то ли оттого, что ему кошмар снился — сильно вздрогнул и посмотрел на миссис Дойер глазами полными ужаса. Но сообразив, что перед ним всего лишь миссис Дойер поднялся на ноги и, отряхиваясь, пробормотал: — Д-доброе ут-тро. Я… п-признаться, не сосем п-помню, к-как тут очутился… — Понимаю, — кивнула миссис Дойер, — это погода на всех так влияет. — П-погода? — немного растерянно переспросил Сол. — А, г-гроза и в-все т-такое. Д-да… Т-тут открыто, к-кстати. — Тогда я пойду, — сказала миссис Дойер и вошла в магазин. Сол ещё немного постоял, а потом медленно побрел к лесу. Прежде всего его интересовал ручей, потому что пить хотелось смертельно… Холодная вода ручья оказалась настоящим спасением, от неё даже в голове немного прояснилось, но не настолько, чтоб понять, что делать дальше, а потому — для окончательного прояснения мозгов — Сол устроился в траве недалеко от ручья и задремал. Ручей журчал так успокаивающе, что тревога рассеивалась, а туман, стоявший в голове таял всё быстрей, и уже почти можно было с точностью сказать, что… — …когда мы его проведём, — сказал кто-то очень серьёзный прямо во сне Сола, — она уже точно не будет ругаться. — Кто? — хотел уточнить Сол, потому что голос показался ему знакомым. Но внезапно понял, что голос звучал наяву. Он осторожно приоткрыл глаза, стараясь не шевельнуться и не потревожить говоривших. — Да, — кивнула очень красивая девочка в бледно-жёлтом платье странного покроя. — Но я боюсь, что эти заклинания… Их же придумал маггл, понимаешь? «Маггл?» Солу всё-таки пришлось немного повернуть голову и приподняться, чтоб увидеть мальчика, чей голос его разбудил. Ну да, внук миссис Тонкс. Сол нахмурился. Что-то было не так — то ли с этим мальчиком, то ли с самим Солом… Но от этой мысли отчего-то сильно заболела голова, и Сол продолжил подслушивать. — Маггл, — согласился мальчик, — но ведь с палочкой он угадал. Вики, всё получится, я точно знаю! Этот… мистер Уайт очень убедительно пишет. Я… Я так хочу, чтобы получилось… И маленькая Дафна хочет… Мистер Уайт? Дафна?.. Сол высунул голову из травы ещё сильней. Если бы дети не были так увлечены разговором, они бы точно его заметили, во всяком случае, девочка, которая сидела ближе. — Было бы здорово… Я бы хотела познакомиться с твоими родителями, мне мама про них рассказывала. — Тогда, — мальчик вскочил на ноги, и Сол снова нырнул в траву, — нам надо идти. Давай скорей напишем письмо! Они убежали, а Сол ещё долго сидел неподвижно, словно не в силах пошевелиться, и, невидяще глядя перед собой, что-то бормотал. Пришел в себя он, только когда на землю упали первые капли долгожданного дождя. Дафна… За этими детьми, кем бы они ни были, нужно было непременно проследить, потому что замышляли они недоброе. Девочка Дафна… Нужно ещё и это прояснить. Андромеда накрыла крышкой кастрюлю с супом и вышла из кухни. Тэдди и Виктуар уже вернулись, она слышала шаги и голоса в коридоре. А ещё пошёл дождь. Сейчас он глухо стучал в окно и по крыше, усиливаясь с каждой минутой. До обеда оставалось ещё достаточно времени, а потому можно было немного повязать. И хотя в мешке с рукоделием у Андромеды лежало несколько незаконченных вещей, сейчас она решила начать новую. В прихожей у миссис Дойер висела очень красивая пёстрая шаль, к которой, как показалось Андромеде, просто необходим был берет — такой же пёстрый и связанный, разумеется, крючком. Пряжу она перебирала довольно долго, никак не решаясь выбрать основной цвет — красный или лиловый? всё-таки, наконец решила Андромеда, миссис Дойер больше пойдет красный. А лиловыми, тёмно-зелёными, оранжевыми и ярко-голубыми по алому фону будут полоски. Осталось только прикинуть количество петель для первого ряда, да и на сколько потом его увеличивать, что берет вышел красивым. Когда расчеты были окончены, Андромеда вышла на задний двор и принесла из-под навеса немного дров. Дождь лил всё сильней, и в доме становилось сыро. Можно было, конечно, обойтись и заклинанием против сырости (так всегда считал Тэд, а Нимфадора его поддерживала), но от огня в камине гораздо больше уюта (и с этим никто не спорил). В комнате Тэдди было как-то слишком тихо, отметила про себя Андромеда, проходя мимо. Может, дети поссорились и молчали по углам? Но Тэдди ни разу не ссорился с Виктуар, он очень дорожил её дружбой… Оставив дрова у порога гостиной, Андромеда тихо стукнула в дверь комнаты внука. Никто не отозвался. В комнате Виктуар просто никого не было… Но ведь она абсолютно точно слышала их голоса!.. Да и в такой дождь что можно делать на улице? Стараясь не паниковать, Андромеда вышла во двор — и слишком поздно сообразила, что не взяла с собой палочку. Идти в дом за ней не хотелось…. Ладно, всего-то сходить к ручью, а потом она вмиг высушит свою одежду. Но и у ручья их тоже не было. Андромеда, путаясь в высокой траве и то и дело поскальзываясь, дошла почти до самого леса, но ни Тэдди, ни Виктуар не нашла. Если их не было в доме, не было здесь… Не в прятки же они играют! «Как найду их, первым делом напишу… напишу Флёр, пусть знает, что… что…» Что именно она напишет Флёр, Андромеда решить не успела. Берег ручья на повороте к холму сильно размыло — и она, неудачно поскользнувшись на мокрой глине, свалилась прямо в мутный поток. — Всё-таки прятки были хорошей идеей, — сказал Тэдди, вытирая лицо рукавом мантии. — Ты принесла? — Да, — Виктуар поставила пакет с мукой на пол курятника. — А палочка вот. — Бабушка, наверное, ещё у ручья, — задумчиво сказал Тэдди и взял протянутую Виктуар палочку. — Надо попробовать какое-нибудь заклинание, мне кажется… Ты знаешь?.. Они оба здорово промокли, а перед этим ещё и пропылились, прячась под кроватью, и теперь на лице и рукавах Тэдди остались грязные пятна, а в мышино-серых волосах запутались мокрые клочья пыли. Виктуар выглядела чище, потому что по лужам она не прыгала, да и под кроватью она почему-то умудрилась вымазаться меньше. — Люмос? — не очень уверенно предположила девочка. Тэдди повертел палочку в руке и слегка махнул ею. — Я попробую… Ты только отойди немного. Виктуар отступила на пару шагов ближе к двери. — Тэдди… — Не бойся! — быстро сказал он. — Нет, я не боюсь. Я… Мне кажется, что нам надо, — она задумалась, — надо, чтоб никто не узнал. — Почему? — Ну… Нам же нельзя… — Хорошо, — кивнул Тэдди, — я даю слово, что никому не скажу. — И я даю слово, — кивнула Виктуар. — Теперь можешь пробовать. Тэдди вздохнул и: — Люмос! — из кончика палочки полетели бирюзовые искры, которые, достигая земли, превращались в уголёчки. Запахло палёными перьями. Тэдди нахмурился. И снова махнул палочкой. — Люмос! — искры усилились, но ничего больше не произошло. — Мне кажется, это не совсем то, — пробормотала Виктуар. — А по-моему, пойдет, — немного дрогнувшим голосом сказал Тэдди. Ему слишком уж нетерпелось поскорей начать… — Ну, давай. Тэдди вытащил спрятанную под промокшей мантией книгу. — Нужно нарисовать вот такой круг рисом, — показал он на собственный кривой рисуночек на закладке. Виктуар кивнула и, аккуратно открыв пакет, принялась сыпать понемножку рис, чтоб получался более или менее ровный круг. Тэдди напряженно наблюдал за ней, а иногда бросал испуганные взгляды на список заклинаний. всё-таки ему было немного страшно. Совсем чуть-чуть. Рис кончился немного раньше, чем круг замкнулся, и Виктуар пришлось долго пересыпать его, чтоб рисунок — перечёркнутый круг диаметром около двадцати дюймов — вышел как надо. — Вот, — тихо сказала девочка, — получилось? — Ага, — Тэдди положил книгу на пол курятника и ступил в круг так, чтобы не смахнуть центральную линию. — Т-теперь… — Ты должен… — Я помню. Было очень страшно, так, как никогда ещё. И пугала — не дуэль, не сражение с неведомым противником, чьи силы, в общем-то, намного превосходили его собственные, нет, дуэли Тэдди Ремус не боялся. Он боялся встречи с родителями, он отчаянно мечтал о ней — и боялся. Тэдди крепче сжал палочку и сделал глубокий вдох. Сейчас… Вот только сердце перестанет колотиться как ненормальное… Виктуар стояла почти у самой двери и не решалась подойти поближе. Она наблюдала за тем, как Тэдди последний раз про себя повторил формулу, которую мистер Уайт советовал для вызова на дуэль смерти, как потом Тэдди бросил на пол листок с этой формулой, как выпрямился и задрал повыше голову, чтоб не бояться. Листок скользнул к его ногам, и Тэдди понял, что подготовка закончилась, теперь надо было действовать. Он бросил взгляд на Виктуар и слабо улыбнулся. Потом, раскачиваясь в такт словам, немного дрожащим голосом заговорил: — Ты пришла непрошенной и нежданной и увела тех, кто не хотел идти с тобой, нарушив их волю, унизив их достоинство. Я защищаю тех, кого ты забрала, и вызываю тебя… тебя на дуэль, — его голос постепенно креп, и последние слова Тэдди произнес очень громко и четко, — за право вернуть их. Обещаю не выйти из этого круга, пока ты не явишься сражаться лицом к лицу. Тэдди замолчал. На несколько бесконечных мгновений повисла тишина, в которой было слышно только дыхание Виктуар. Одна, две, три секунды — и в дверь постучали. Виктуар бросила панический взгляд на Тэдди. Если бы она могла сейчас распахнуть дверь и выскочить, не глядя на то, что было там… Если бы могла! — В-входи, — тихо сказал Тэдди. Виктуар растерянно ойкнула, когда дверь со скрипом открылась, но никто не вошел. Тэдди выставил палочку перед собой, твердо намеренный принять бой, но Виктуар, совсем потеряв голову от страха, совершила самый, наверное, по мнению Тэдди, неожиданный поступок: закрыв уши и зажмурив глаза, она бросилась прочь из курятника — прямо под дождь. — Я, — донесся из-за двери знакомый голос, — прошу прощения, что п-помешал… Тэдди почувствовал, как у него подгибаются колени. Это было не смерть, ничего подобного, всего лишь тот бродяга… Он вошел в курятник, стряхивая с себя воду, что, конечно, не помогало. Капало с его светлых волос и бороды, с подола плаща и рукавов. — Добрый день, — только и смог выдавить из себя Тэдди. Он внезапно почувствовал сильнейшее разочарование пополам с горечью: неужели ритуал мистера Уайта не сработает? Но ведь он всё так точно описал. — Д-добрый, — кивнул маггл. — П-прошу п-прощения, что спугнул д-девочку… — Вики, наверное, в дом побежала, — Тэдди смотрел на маггла как загипнотизированный, а тот совершенно спокойно продолжал: — Д-да, м-мисс В-вики. Я не хотел никого п-пугать, н-но вмешаться н-нужно было… — Это почему? — этот тип теперь с каждым словом казался Тэдди всё более подозрительным. — Не ст-тоит раньше времени… — маггл стянул с себя мокрый плащ и бросил его на землю, где уже образовалось несколько небольших лужиц, накапавших с волос и одежды. — Да, не ст-тоит п-проводить то, что ты задумал. — Там мокро, — машинально заметил Тэдди, — плащ и так грязный. — Ничего, — махнул рукой бродяга. — Ты вычитал про этот обряд в книге, так? Тэдди молча кивнул. Только сейчас он сообразил, что держит в руке палочку. Интересно, его арестуют за нарушение… за применение магии при маггле?.. — Но до конца, — заикаться бродяга почему-то почти перестал и вообще как-то неуловимо изменился, — не дочитал? Тэдди помотал головой. На кого-то этот тип был очень похож… Вот только на кого? На кого-то, с кем Тэдди был хорошо знаком, но не очень давно. Мальчик нахмурился. — Вот дочитай сначала, хорошо? — А вы откуда знаете? — выдавил из себя Тэдди, который никак не мог понять: на кого же похож этот маггл? — Я, — он почесал в затылке, — т-так думаю. А сейчас беги и найди мисс Вики, хорошо? Дождь т-там, конечно, перестал, но нехорошо оставлять свою г-гостью одну на улице. Тэдди кивнул и подошел к двери, оказавшись совсем рядом с бродягой. Тот (как и раньше миссис Дойер) как-то странно посмотрел на его волосы. — В маму и папу, — с готовностью пояснил мальчик, немного успокоившись. Маггл почему-то кивнул, и Тэдди выбежал из курятника. Маггл посмотрел ему вслед, а потом поднял с пола забытую мальчиком книгу. — «Повелительница смерти, или Новые приключения мистера Уайта», — прочитал он вполголоса. — Да, да, всё правильно…