Красный шёлк

Книгу Тэдди всё-таки забрал — и даже без ведома Андромеды. Сол почему-то догадался: ей о том, что книга очутилась в курятнике, лучше не знать. И снова потянулись дни за чтением. Тэдди понимал, что невежлив с Виктуар, которая большую часть дня или помогала Андромеде, или бегала к ручью и сидела там в одиночестве, но ничего не мог поделать — у него было дело поважней. Она пыталась летать на метле, которую подарил Тэдди крёстный и которая пылилась в углу (потому что мальчику было не до неё, а ещё он тайком злился на Гарри и не хотел прикасаться к его подарку). Но летать в одиночку было скучно — и пару раз свалившись, Виктуар тоже забросила метлу. Девочка старалась не обижаться на Тэдди, убеждала себя, что, как только он дочитает, как только сумеет вызвать смерть на дуэль (а в том, что Тэдди победит, Виктуар и не сомневалась) — тогда он непременно вспомнит о ней, и они будут снова вместе играть. А сейчас нужно было просто подождать. Получалось плохо, тем более Андромеда постоянно напоминала Тэдди о гостье — и Виктуар, чувствуя всё же свою и её правоту, не могла не обижаться. А Тэдди этого не замечал. Он кивал на просьбы Андромеды пойти погулять с Вики, но и на прогулке не расставался с книжкой, потому что история уже подходила к концу — и маленькая Дафна вот-вот должна была встретиться с родителями. Правда, этот мистер Уайт наплёл по пути кучу лишних приключений и своей обычной болтовни, которые Тэдди почти пролистывал. Хуже всего было, когда этот зануда оказывался дома — за этим следовала непременная ссора со всем его семейством, что всегда навевала на Тэдди сон. Приключения были немножко лучше ссор, но тоже не казались Тэдди особенно интересными. На самом деле, он предпочел бы целую книгу про девочку Дафну… На следующий после обеда в компании Сола день Андромеда получила от миссис Дойер взволнованное письмо с приглашением на ужин. По тону письма Андромеда поняла: что-то произошло — и миссис Дойер до смерти не терпится это что-то обсудить. Но толком в письме ничего не объяснялось — что ж, придется идти. Впрочем, Андромеда была совершенно не против проветриться — слишком странно получилось всё накануне, и теперь она была уверена, что стоит ей увидеть этого Соломона Слипперса в деревне — и наваждение пройдёт, иначе-то и быть не могло. Вечером, собираясь к миссис Дойер, Андромеда дольше даже чем в прошлый раз колдовала над мантией, превращая её в платье. Виктуар сидела рядом и, похоже, грустила. Тэдди слишком уж увлекся книжкой. Андромеда была не против, что её внук неожиданно проявил интерес к чтению, но, честное слово, лучше бы сейчас он проявлял интерес к гостье, которая со вчерашнего дня скучала. — Тебе нравится? — Андромеда расправила лежащее на кровати тёмно-красное платье. Виктуар кивнула. — Не слишком ярко? — улыбнулась Андромеда. Мантия была бледно-красной с жёлтой окантовкой на рукавах и у ворота, но сейчас Андромеде хотелось чего-то поярче — и она сгустила красный и убрала жёлтый. Получилось эффектно, но не слишком ли?.. — Нет, — покачала головой Виктуар. Ей нравился этот цвет — такой тёплый, в него хотелось завернуться и заснуть. Да и тёте Андромеде он должен был подойти. — А можно и мне такую мантию? Потом, а? — Сделаю завтра утром, — согласилась Андромеда. — А сейчас уже надо идти. Камин разжечь? Виктуар покачала головой. В доме и так было довольно жарко — после вчерашней грозы весь день светило очень яркое солнце. Волшебную палочку Андромеда на всякий случай взяла с собой — тайна происхождения оранжевого дыма всё ещё мучила её. — Не забывай, пожалуйста, о Виктуар, — сказала она перед уходом Тэдди, тот кивнул, не поднимая глаз от книги. Вечер был жаркий, но не душный. Андромеда быстро шла по тропе, которая сейчас казалась слишком пыльной. Да, именно пыль и быстрый шаг виноваты в том, что ей так тяжело дышать! Если бы можно было, Андромеда, наверное, аппарировала бы в деревню, но она по-прежнему не хотела рисковать — и шла, всё быстрей и быстрей, чтоб поскорей развеять то наваждение, которое со вчерашнего дня… — О, миссис Тонкс! …не давало ей покоя. — Добрый вечер. Не стоило миссис Дойер так внезапно обращаться к ней — Андромеда даже вздрогнула от неожиданности. — О, отличное платье! — миссис Дойер не заметила, что напугала Андромеда. — А я в вашу сторону ходила как раз. Андромеда зачем-то кивнула и пошла вперед. Мэгги Дойер поспешила за ней, как всегда болтая: — Вы же видели вчера Сола, миссис Тонкс? — Да, — осторожно ответила Андромеда. Вот только героиней сплетен ей стать не хватало! А миссис Дойер продолжала: — Так вот, он пропал. Вчера ко мне не явился, так Джек сам дрова рубил. Едва себя пополам не разрубил… Сегодня его тоже нигде не было — Сола, не Джека. А он за всё время, пока тут жил, ни разу никуда не пропадал. — Вы поэтому меня позвали? — холодно спросила Андромеда, прогоняя внезапную тревогу. — В общем, да, — немного испуганно ответила миссис Дойер, — мне Вайолет сказала, что Мэлли… — Давайте к делу, — резко перебила её Андромеда. — Меня в чем-то подозревают? Миссис Дойер остановилась. Они уже почти вошли в деревню — а Мэгги, очевидно, хотела поговорить или у себя дома, или на нейтральной территории. — Можно и так сказать, — медленно проговорила она. — То есть? — Андромеда злилась всё сильней. А ещё и эта жара!.. Одной грозы явно не хватило. — Ну, мне Вайолет сказала, что Сол пропал потому, что с вами повздорил. — Что за бред! — Андромеда с отвращением посмотрела в сторону деревни. — Знаете, раз так, то вернусь я, пожалуй, домой. — Но… Но… — миссис Дойер растерянно развела руками. Она не ожидала ничего подобного: она, честное слово, совершенно не хотела обидеть свою гостью. — Прошу прощения, — заявила на прощание Андромеда и зашагала обратно к дому, толком не понимая, что именно так разозлило её. Тэдди был здорово разочарован, когда обнаружил, что бабушка на сей раз забрала палочку — он-то хотел потренироваться! Он очень долго ходил по дому, не теряя надежды, а мрачная Виктуар ходила за ним. Иногда ей в голову приходила недостойная мысль выдать планы Тэдди Андромеде, рассказать ей, что её внук уже однажды пытался без спроса колдовать — но Виктуар гнала эту мысль подальше: она могла скучать и злиться на Тэдди, но становиться предательницей не хотела! Наконец Тэдди, смирившись с тем, что палочки он уже точно не найдет, вернулся к себе в комнату. — Вики, ужасно жаль, что бабушка её не забыла! — Да… — А то мы могли бы потренироваться. — Ага. — Может, прошлый раз как раз потому и не получилось, как ты думаешь? — Может. — Ладно, время ещё есть. — Есть. — И я ещё… — Я поняла! — не выдержала Виктуар. Она забралась в кресло с ногами и раздражённо листала какой-то журнал, обнаруженный в кладовой. — А, — кивнул Тэдди. — Конечно. Он снова замолчал и уставился в книгу. С полминуты в комнате раздавалось только шуршание перелистываемых страниц. Вдруг Тэдди прищелкнул пальцами, а уши его немного заострились. — Я придумал! — Что? — без особого интереса спросила Виктуар. Она закрыла журнал и бросила его на пол. — Мне, — Тэдди встал с кровати, поднял журнал и положил его на низкий столик у кресла, — кажется, что надо найти картинки. Альбом с иллюстрациями, понимаешь? — Какой? — интереса в её голосе не прибавилось. — Ну!.. Как же! — нетерпеливо пояснил Тэдди. — Который к книжке прилагается! — А, — кивнула Виктуар, — наверное. Это дурацкая книга её уже бесила! Ох, был бы способ отвлечь от неё Тэдди… И тут — девочка не стала щелкать пальцами, но слегка подпрыгнула в кресле — идея пришла. — Слушай, — осторожно начала Виктуар, — а если этот ри-ту-ал срабатывает только на Рождество? Там ничего такого нет об этом? Тэдди только отмахнулся — и Виктуар поняла, что идея не сработала. — Глупости. Он всегда сработает. Мне просто надо потренироваться и дочитать. Они вот-вот начнут… Уже немного! — Хочешь, я почитаю тебе вслух? — Нет, я лучше сам… «Вот-вот» растянулось ещё на три дня, за которые Виктуар разозлилась на Тэдди окончательно. Андромеда эти дни тоже была чем-то расстроена и бросала в камин, не читая, все письма миссис Дойер. — А что она пишет? — спросила как-то за ужином Виктуар. — Не знаю, — раздраженно ответила Андромеда, — и знать не хочу! — Наверное, о мистере Соле, — неожиданно вмешался Тэдди, — который пропал. — А ты откуда знаешь? — с подозрением поинтересовалась Андромеда. Тэдди пожал плечами: — Ты же сама отправляла меня письма забирать. Там на почтовом ящике объявление. — Что?! — Андромеда вскочила из-за стола. — Они прилепили объявление?! Про Сола? Хорошо, что защита работает, а то бы сюда уже толпа магглов навалила бы… Внезапно она осеклась — словно её поразила какая-то неожиданная мысль — и снова села за стол. — Какая, впрочем, мне разница, — пробормотала она и после молчала до конца ужина. Виктуар в тот день немного оживилась — Тэдди оставалось всего двадцать страниц, на которых всё должно было решиться — и девочка надеялась, что уже следующее утро они проведут вместе — в лесу или у ручья. Уже давно стемнело, бабушка ушла к себе, прихватив вязание (правда, берет она распустила со словами: «Видеть его не могу!»); Виктуар, просыпавшаяся обычно ещё до рассвета, уже спала, а Тэдди читал. Он нетерпеливо переворачивал страницу за страницей и чуть не плакал — это было просто нечестно — то, что происходило сейчас на её страницах, то, что насочинял мистер Уайт. Просто нечестно… Наконец он захлопнул книгу и изо всех сил швырнул её на шкаф. Как жаль, что там нет ни пыли, ни паутины! Тэдди шмыгнул носом и вытер набежавшие слезы. Получается, крёстный не ошибся тогда, и ничему эта книжка помочь не могла… «— И тогда я встречусь с ними, — уверенно сказала Дафна. — Но прежде я проживу свою жизнь. Спасибо вам, мистер Уайт, что пытались помочь мне, но я обойдусь без дуэли. Она выросла за эти два месяца и стала намного серьёзней. И мне помогла понять кое-что…» Да что он вообще понимал, этот зануда-маггл? Что он мог понять с его мерзкой семейкой, которая его вечно выставляла за дверь, которая вечно смеялась над ним и его дурацкими приключениями… Да он терпеть не мог свою жену и её родственников, с которыми они жили — вот и решил, что любая семья такая… Тэдди уже не переставая вытирал слезы, которые никак не мог остановить. Конечно, его семья будет другой! Совсем другой! Надо только… только… Он снова шмыгнул носом и спрыгнул с кровати. Надо только не теряя времени провести этот его ритуал. Всё должно сработать, пусть даже мистер Уайт и Дафна сдались — у Тэдди Ремуса Люпина всё получится! Он сам не понимал, как злость и обида вдруг придали ему столько сил и смелости, но, ни мгновения не сомневаясь, Тэдди натянул поверх пижамы мантию и вышел в коридор. Стараясь не шуметь, он приоткрыл дверь в комнату Виктуар. Девочка давно спала, укрывшись почти с головой. — Вики, — на цыпочках Тэдди подошел поближе, — проснись. Вики… Осторожно он потряс её за плечо. Виктуар неохотно открыла глаза. — Что? Кто тут? — сонно пробормотала она, убирая с лица прядь волос. — Это я! — глаза Тэдди лихорадочно блестели. — Я дочитал… — И чем там кончилось? — без особой охоты спросила Виктуар, сонно моргая. Тэдди нахмурился. — Не важно. Главное — я теперь знаю, что всё должно получиться! — Почему не важно? — Виктуар села на кровати. — Расскажи, что там случилось, раз уж разбудил меня! — Ну… — Тэдди постарался рассказать всё поскорей и понеразборчивей. — Ну, они там решили, что Дафна увидит своих родителей после смерти, а сейчас она должна жить сама и радоваться этому. Глупо, да? А этот мистер Уайт с ней согласился. — А мне кажется, — внезапно заявила Виктуар, — что они правы. Тэдди отступил от кровати: — Что? Как ты можешь так говорить? Ты же обещала мне помочь! — Но… Мне так показалось, — немного растерялась Виктуар, — что Дафна права. — Но… А как же мои мама и папа? — Ты ж сам сказал: ты увидишь их, когда умрешь, — сказала Виктуар. — Я хочу сейчас! — Тэдди с трудом удержался, чтоб не прокричать эти слова. Хуже быть просто не могло: сначала крёстный, потом мистер Уайт и Дафна, а теперь ещё и Вики — как они все могли быть такими предателями?! Он хотел, чтоб у него была семья, а не только бабушка и крёстный, который к тому же вечно занят, — разве это плохо? Разве он неправ, что так хочет этого? — Тэдди, — робко обратилась к нему Виктуар, заметив даже в темноте, как изменилось его лицо. — Тэдди, иди спать, а? — Не пойду, — упрямо заявил он. — Я сейчас же… — Что? — Ничего! — буркнул мальчик и вылетел из комнаты, не забыв, впрочем, осторожно прикрыть за собой дверь. Виктуар рассеянно смотрела на дверь, а потом снова легла. Не мог же Тэдди среди ночи попытаться украсть палочку тети Андромеды и… А если мог? Он так расстроился. Виктуар снова села. Наверное, не стоило говорить ему, что он ошибается. Но ведь она в самом деле так думала — и ей до смерти надоела это книжка! Что же делать? Пойти за ним? Разбудить тетю Андромеду? Виктуар неохотно сползла с постели и набросила мантию поверх ночной рубашки. Было очень холодно. Виктуар чувствовала, как тепло уходит из её рук и ног, как мерзкий ночной холод, от которого не спасает одежда, забирается под рубашку. Девочка тихо прошла по коридору и вдруг почувствовала сырое дуновение — дверь черного хода была приоткрыта. Значит Тэдди всё-таки удалось… Виктуар в нерешительности остановилась. Как же лучше поступить? Позвать Андромеду? Но тогда Тэдди окончательно посчитает её предательницей. Найти его самой? Страшно… и холодно к тому же! Тэдди на ощупь пробирался через задний двор. Обычно в темноте он видел хорошо, но сейчас снова сгущался туман, и отличное ночное зрение не спасало. Тэдди шел от дерева к дереву, надеясь, что сможет отыскать сарай — и сначала потренировать заклинание, а потом… Нет, сейчас не нужно думать про потом! В промозглом ночном тумане в полном одиночестве (пусть даже и с палочкой) всё казалось не таким уж и лёгким, каким виделось в теплой комнате рядом с Виктуар и со злости на книгу. Он сделал ещё один осторожный шажок. Вытянутые перед собой руки ткнулись в деревянную стену. Странно, сарай должен быть не в этой стороне… Неужели, он не туда свернул? Ладно, какая разница-то? Наощупь Тэдди отыскал дверь и только хотел открыть её, как вдруг услышал голос Виктуар: — Тэдди! Тэдди, где ты? Я ничего не вижу… Тэдди! Она кричала всё громче — и Тэдди почувствовал сильное раздражение: она же сейчас разбудит бабушку! Пусть замолчит… Он дёрнул за ручку. Он и забыл, что эта дверь скрипит! — Тэдди, я слышу тебя! Не молчи, я заблудилась… — доносился из тумана дрожащий голосок Виктуар. — Я хотела найти тебя, чтоб не говорить твоей бабушке… — Что происходит? — Тэдди похолодел: это был голос Андромеды. — Виктуар, почему ты на улице? — Тэдди… — захныкала Виктуар. — Он тоже на улице? — Я не могу его найти… — Я сейчас спущусь! Ровно полсекунды Тэдди решал, что ему делать, а потом, сжав палочку, сорвался с места и помчался к калитке, не боясь уже споткнуться или удариться — надо было как можно скорей… как можно скорей… Когда он летел вниз с холма, он ещё слышал крики Андромеды, но не вслушивался в них. Куда же теперь? Для ритуала нужна была крыша над головой… Иначе смерть может отказаться приходить. Куда? Куда? Куда?! Задыхаясь, он остановился только на полпути к деревне. Конечно! Что могло быть проще: он заберется к кому-нибудь во двор… Собаки, даже самые большие и злобные, к Тэдди всегда благоволили, а мелкие и злобные — просто боялись; воровать он ничего не будет, поэтому его не арестуют, шуметь он тоже не собирается — а значит, его вообще не заметят. Добежать до деревни оказалось проще, чем думал Тэдди. Туман рассеиваться, конечно, не собирался, но даже на таком расстоянии Тэдди чувствовал запахи жилья и — незнакомые — животных. На эти запахи он и бежал. Силуэты домов различались в тумане с трудом, и мальчик решил не перебирать и залезть в первый попавшийся двор с уличным фонариком. Интересно, а навес в качестве крыши над головой сойдет? Навес нашелся легко: Тэдди осторожно приоткрыл калитку, погладил по загривку огромного черного пса, который одним только ударом лапы мог бы сбить Тэдди с ног, и, стараясь не дышать, пошел через незнакомый двор, освещённый еле живым, тускло-жёлтым фонарём. Справа от дома обнаружилась белёная деревянная беседка. Туда-то Тэдди и направился. Правда, беседка была освещена ещё хуже, чем двор, но тем лучше — сейчас он попробует поколдовать. Особенно если собака не будет его облизывать! Тэдди отмахнулся от пса и выставил вперед палочку. — Люмос! — тихо, но четко произнес он, взмахнув ею. Ничего не произошло. — Люмос! — Только пучок крохотных искр посыпался на пол беседки. — Люмос! — И тут — Тэдди, честно говоря, не поверил своим глазам — на кончике палочки засветился слабый огонёк. Собака залаяла, но не зло, а скорей восхищенно. — Тише, — шикнул на неё Тэдди. Теперь можно было приниматься за дело. Ещё вчера он попросил Андромеду наколдовать ему мел, который сейчас так пригодился — ведь риса не было. Тэдди начертил на полу беседки кривой круг и перечеркнул его. Теперь… Тэдди осторожно вступил в круг и дрожащим шепотом повторил слова вызова. Вокруг снова была жуткая тишина, как в прошлый раз, но теперь рядом не стояла Виктуар и Сол не подслушивал за дверью — и было очень-очень темно. Вот, сейчас Она придёт и позовёт его… Тэдди чувствовал, как дрожит воздух — конечно, от её дыхания, а земля — от её шагов. Вот, сейчас… — Так вот ты где! — произнес хриплый мужской голос. Тэдди вздрогнул и обернулся, почти даже надеясь, что это Сол (а не смерть) отыскал его. Но это был незнакомец — в длинном халате и с какой-то палкой в руках, которую он нацелил на Тэдди. Может, это — смерть? В тумане не видно… — Это я звал тебя, — дрожащим шепотом произнес Тэдди. — Я вызвал тебя на дуэль. Люмос! И на конце палочки засветился огонек, более яркий, чем в первый раз. Тэдди увидел старого маггла в неопрятном красном халате, чьи полы подметали землю, надетом поверх пижамы. Маггл зло щурился и целился в Тэдди палкой. — На какую ещё дуэль? — хрипло спросил маггл. — Я не знаю, чем ты подкупил эту тварь Джока, но… — Меня все собаки любят, — прошептал Тэдди, оглушённый ужасной мыслью: он только что нарушил закон!.. И что скажет бабушка?