4 глава. Подмастерье

- Вы там совсем страх потеряли? Тень влетела в мастерскую и захлопнула за собой дверь так, что инструменты на стенах зазвенели, сталкиваясь друг с другом, а детали на заполонивших комнату полках закачались, и самые лёгкие их них ударились о пол. Арбалетчица осмотрела комнату, заставленную свечами, в поиске механика. На трёх столах в беспорядке, словно их разметали в порыве злости, лежали детали и чертежи. Царил хаус, который тень пополнила своим приходом. Посреди комнаты на полу сидел парнишка в рабочем комбинезоне и безуспешно пытался починить арбалет. Металл под его руками лишь звякал, ничем не помогая ему этим. Напуганный звуком захлопнувшейся двери мальчик сжался, прижав арбалет к груди и посмотрел на Тень округлившимися глазами. Гнев сошёл на нет. Арбалетчица оторопела. Она ожидала увидеть здесь другого человека и совершенно не планировала обрушивать злость на первого встречного. - Ты ученик Теркеля? Мальчик кивнул, но подниматься не спешил. Он наконец отложил многострадальный арбалет, похожий на ученический, и вытер руки о комбинезон. Тень, вздыхая, прошла в комнату и внимательнее осмотрелась: полки в одном из шкафов покосились, по углам валялись погнутые железки, одну из стен покрывала паутина трещин. - Опять пьёт? Паренёк вновь кивнул и виновато отвёл глаза, словно мог как-то этому помешать. Всем было известно, что Теркель заядлый пьяница, которого держат в Академии из-за золотых рук. Мастером он был хорошим. Даже изобретал что-то, когда получалось, а когда не получалось – пил. А когда пил – буянил. - Как зовут-то тебя, бедолага? Паренёк сглотнул. - Томас, - сказал он еле слышно. - Чего ты на полу сидишь? В подземельях всегда холоднее, заболеешь ещё. Помочь развести камин? - Я сам могу. Тень не понимала, почему продолжала говорить с Томасом, вместо поисков механика. Почему её волновало то, что он мёрзнет здесь один среди погрома, без присмотра и помощи. Она могла бы оставить его одного: взрослый мальчик, справится сам, но что-то не давало ей уйти. Тянуло в груди. - Почему тогда не зажигаешь? Дров нет? Я могу распорядится… - Есть всё, не стоит, - выпалил Томас и тут же поник, произнеся последующие слова тихим, едва слышным шёпотом. – Я встать не могу. Только сейчас тень присмотрелась к его босым ногам: одна из лодыжек посинела и опухла, натянув комбинезон. Арбалетчица присела рядом на корточки. Медленно, осторожно. Достала стрелу и рассекла ей ткань. Томас резко втянул носом воздух и выдохнул. Почти незаметно. Для всех, кроме Тени. - Вижу, что больно. Но это лучше, чем если бы ты ничего не чувствовал. Надеюсь, сам упал? Паренёк молчал, но здесь понятно было всё и без слов. Сам так не убился бы. Но Тени не хотелось верить, что на территории Академии продолжает существовать насилие. - Когда-нибудь я этого Теркеля на острова сошлю, чтобы силу свою в дело пускал, или прирежу. Много себе позволяет этот гений недоделанный, - арбалетчица размялась и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Так, Томас, потерпи немного. На счёт три. Раз. Два… Тень подхватила паренька на руки и толкнула ногой дверь, направляясь в мед башню. Путь предстоял долгий и не самый лёгкий, состоящий в основном из лестниц, что не могло не расстраивать. Арбалетчица, конечно, имела военную подготовку, но тяжести носить не привыкла, пусть Томас не был таким уж тяжёлым. «Шрам справился бы с этим лучше», - подумала Тень и столкнулась на лестнице со спускающимся в подземелья мужчиной. Он был коротко стрижен, а на широком лице с острыми скулами красовались в придачу к привычным для всех шрамам пара ссадин. Его мускулы закрывала форма, сшитая специально для него: вся одежда была ему или слишком маленькой, или слишком короткой. Стук массивных сапог разносился эхом по пустым коридорам, и Тень не могла понять почему не заметила его раньше. Шрам улыбнулся и извинился. Он выглядел уставшим и потрёпанным, но все после заданий выглядели не лучше. Все! Только сейчас Тень поняла, что не имела представления о том, как она выглядит. Она могла быть с листвой в волосах, грязью на лице, и никто бы не сказал ей об этом, побоявшись вызвать гнев жёлтой шапочки. Арбалетчицу, пожалуй, не сильно волновал её внешний вид, но совершенно не хотелось, чтобы Шрам – её бывший наставник – посчитал ее неряшливой. - Не знала, что ты уже вернулся… - Да я и сам не ожидал, что так быстро справлюсь. Только что с доклада. Представляешь, выследил двух! Слабые они пошли, как караморы. Шрам хохотнул, казалось, его совсем не волновало, что Тень идёт куда-то с утра по раньше с подмастерьем на руках. Он задержал взгляд на арбалетчице, на её лице, волосах. Шрам потянулся к её голове. Тень застыла не зная, что делать. В груди сбились непонятные чувства, которые девушка привыкла связывать с огромным уважением к наставнику. Она не представляла, зачем Шраму нужно было касаться её. Неужели он на радостях решил погладить её по голове, как прежде? Да, такое случалось и раньше. Тогда Тень едва выпустилась экстернома и, как одна из самых лучших учениц за все года существования Академии, была приглашена в команду Мисс Девил, получила Шрама в наставники. Охотник показался зашуганной девочке примером для подражания, защитой, тем, кому можно было верить. Он стал её старшим братом, поощряющим все достижения поглаживаниями по голове. - У тебя тут ветка. Недавно с задания или последовала моим советам и всё-таки решилась прогуляться в саду? Тень сглотнула. Наваждение схлынуло. - Ага, вампир в округе объявился. - И ты, конечно же, расправилась с ним, не так ли? Арбалетчица неловко засмеялась, поддерживая веселье Шрама. От лёгкой тряски Томас на её руках простонал сквозь сжатые зубы. Тень встрепенулась. - Извини, сейчас пойдём, - обратилась она к подмастерью и посмотрела на Шрама. – Мне пора, нужно отнести Томаса в мед башню до начала уроков. Арбалетчица поднялась на несколько ступенек, но наставник остановил её. - Боюсь, ты уже не успела. Когда я спускался, прозвенел второй звонок. Тебе придётся постараться, чтобы успеть в класс до третьего. - Ну что ж, тогда ученики подождут. Я не могу его бросить, - Тень пожала бы плечами, если бы могла. Она уверенно продолжила свой путь, с неохотой расставаясь со Шрамов, но ощутила руку на своём предплечье. Арбалетчица обернулась. - Почему бы тебе не попросить меня? Я могу помочь. Тень улыбнулась. - Было бы неплохо. Шрам размыл плечи и перехватил Томаса, тот засветился от счастья: многие мальчишки восхищались героическими подвигами охотника на вампиров, и он не был исключением. - Ну что, пацан, готов? Тень, разрывая идеальную связь между Шрамом и Томасом, уже умчавшимся по лестнице, крикнула в догонку: - Передай Дороти, что Теркель опять разбушевался, пусть осторожнее будет и мальчику поможет, а я в долгу не останусь! Прозвенел третий звонок и арбалетчица, на ходу поправляя одежду и волосы, под шум спешащих на уроки воспитанников направилась в кабинет.