6 глава. Мед башня

- Спасибо, Дороти. Как там мальчики? Тень стояла посреди единственной, чуть меньшей чем спортзал, больничной палаты с огромными узорчатыми окнами и двумя рядами коек под ними, каждую из которых можно было огородить шторками со всех сторон. Для этого из подсобки приносились основы для перегородок, походящие на спаянные из железных прутьев три буквы «П», на которые потом при помощи железных колец крепилась ткань. Чаще всего, на ней красовался какой-то весёленький узор, которым по мнению Дороти – главное и единственной медсестры – должен был поднимать настроение пациентам. В палате были заняты только два места: койка у задней стены, подальше от входа, и та, рядом с которой стояла Тень. Обе были занавешены голубой тканью с рисунками кораблей и морской пены. Единственными звуками в палате были тихие перешёптывания медсестры с учеником арбалетчицы за ближайшей шторкой, которая вскоре после слов Тени отодвинулась. Пухленькая медсестра вышла к арбалетчице и вымученно улыбнулась. - Этот в порядке. Стрела вошла не глубоко. Полежит немного, чтобы рана затянулась. К экзаменам точно успеет поправиться. Дороти потёрла глаза и затянула потуже собранные в хвост густые русые волосы. У висков и на лбу выбились особо короткие пряди, не успевшие отрасти после неудачной стрижки кем-то из учеников. Тот безумно захотел стать цирюльником и не нашёл никого милосердного среди других воспитанников. Тень вздохнула, выглядела медсестра, пожалуй, не лучше её самой. - А вот с учеником нашего недо гения пришлось повозиться. Но мальчик смелый, героически вынес бинтовку. Я, конечно, всеми силами пыталась облегчить боль, но мази подействовали, видимо, только сейчас. Вот он и уснул. Но это хорошо, мальчику нужно отдохнуть. Кто знает, сколько он там сидел один… От этих мыслей Дороти передёрнуло, она опустилась на ближайшую кровать в противоположном ряду, чтобы не мешать разговором отдыху больных, и отвернулась к окну, наблюдая как редкие капли стекают по стеклу. Тень прошла за ней следом, расслабив плечи. Здесь она чувствовала себя спокойно. В обители негласной мамы Академии никто не боялся. Толи все слишком привыкли к уколам и микстурам с мазями, толи слишком сильно тут ощущался уют. Тени иногда хотелось прийти сюда и отлежаться пару дней, почувствовать заботу доброй Дороти… Но она не имела на это времени. Время было главным товаром, разменной монетой, единственно важным в этом круговороте жизни. По крайней мере для людей и особенно для охотников, каждый раз отправляющихся на задание и не знающих вернутся ли назад. Единственным, кто не ценил времени, был Теркель. - А самого механика к тебе не приводили? - Нет, слава Богу. Дела иметь с ним больше не хочу! – говорила Дороти громким шёпотом. – Его в себя приводишь, приводишь, а он по новой. Вон что с ребёнком сделал! Давно нужно было его взашей гнать! - Мисс Девил уверена, что однажды он изобретёт универсальное оружие для истребления вампиров. - Да он быстрее всех наших воспитанников покалечит, чем что-то полезное сделает. - Да отстань ты! – послышалось с двух сторон палаты: из-за ширмы, из-за которой виновато выскочила Элизабет, безостановочно извиняясь, чем ещё больше злила раненого, запустившего ей вслед подушку, но та была заторможена шторкой и упала недалеко от перегородки, и от входной двери, в которую упорно пытались втолкнуть Теркеля. Дороти обернулась на шум и, поняв причину, подскочила с места, разгневанно зашагала к дверям. Преодолевая сопротивление в виде упорного медбрата и ничего не понимающего Теркеля, и попутно ругая всех на чём свет стоит, вытолкала незваных гостей в коридор. Тень успела распознать только «Глаза бы мои твою пьяную рожу не видели!» и «Мальчика обидел с бреду, теперь имеешь наглость моих больных беспокоить?!», а потом дверь захлопнулась. Арбалетчица встретилась взглядом с Элизабет. На лице девочки все эмоции были написаны крупными буквами. Тень хмыкнула и, пожелав ученику скорейшего выздоровления, сказав, что будет ждать его высоких результатов на экзаменах, едва не присвистывая, направилась в коридор. Простояв какое-то время в недоумении, Элизабет всё-таки поспешила нагнать преподавательницу. Тени совершенно не хотелось участвовать в препирательствах, да и она не имела на это права как преподаватель, но, едва выйдя из палаты, ударила механика по лицу. Кулак отпечатался на щеке. Теркель пошатнулся и едва не упал, впечатавшись в стену и цепляясь за её неровности, как за спасательный круг. Дороти же вцепилась в руку арбалетчицы, оттягивая её подальше от пьяницы. Тень не сопротивлялась. Она лишь разминала руку после удара. - Что ты делаешь? - Он всё равно ничего не запомнит, но к тяготам похмелья добавится и другая боль. Эй, - позвала Тень того, кто приволок механика к палате и сейчас пытался незаметно ретироваться. – Отведи его в подземелья и запри в спальне, пусть приходит в себя. Мужчина в форме медбрата, непонятно зачем нанятый на эту должность, закинул руку Теркеля себя на плечо и повёл его в низ. Механик больше не сопротивлялся. Тень посмотрела на Дороти, проводившую взглядом уходящих, и вспомнила о своём обещании. - Ах, да. Что я тебе должна за помощь Томасу? Он всё-таки не ученик Академии, и ты не была обязана… -…Ничего ты не должна. Это моя работа, любимое дело, смысл жизни, можно сказать. – медсестра была ещё взволнована случившимся. Говорила то торопливо, то делала долгие паузы, с каждой остановкой становясь всё откровеннее. Но заметив недоумение Тени, исправилась. – Ты мне сама помогла сейчас. Спасибо. Я бы ещё долго с ними возилась. - Тогда будем считать, что мы в расчёте. Элизабет Смит, - девочка, стоящая в ступоре у дверей, тут же оказалась рядом. - Мы идём на занятия! - До свидания, мисс Дороти. Тень направилась к лестнице широким шагом, развевая за собой плащ. Элизабет засеменила следом и едва не врезалась в преподавательницу, когда та остановилась, окликнутая медсестрой. - Тень, подожди! Почему ты помогла ему? Арбалетчица сначала хотела отделаться дежурными фразами, сказав, что не задумывалась об этим или, что так поступил бы каждый, но это было не так. Тень могла бы отправить кого-нибудь за медбратом, а не тащить мальчика на себе, или вообще бы не придать этому значения, отправившись на поиски механика. Почему-то она поступила именно так. Произнесённые слова получились лёгкими, словно она говорила о какой-то мелочи, как незамеченная складка на одежде или пенка на молоке. - Я не такая бесчувственная. Да и напомнил он мне… кое-кого. Не дожидаясь ответа, Тень ушла. Элизабет вновь попрощалась с немного ошарашенной мисс Дороти и догнала преподавательницу, не сбавляющую шаг. Шли в полной тишине. Девочка, когда не догоняла за Тенью, рассматривала стены, висящие редкими скоплениями картины с лучшими учениками, запоминала дорогу. Она была ещё не везде за эту пару дней и старалась не упустить ни единого шанса освоиться, чтобы не выглядеть неумёхой. Хотя бы в этом. - Профессор Фран, Вам же ничего не будет за мистера Теркеля? Сначала Тень не поняла о чём говорила девочка, но вскоре ответила, не сбавляя шага. - Если не будешь всём подряд об этом рассказывать, то нет. - Конечно не буду! Тень больше ничего не ответила, а Элизабет не спрашивала. И лишь когда девочка уже запыхалась и хотела попросить преподавательницу замедлится, как та сделала это сама и задала неожиданный вопрос. - Никогда не слышала о твоих родителях. Чем они прославились? Тень объяснила свой интерес общим секретом с ученицей. Нужно знать того, кто может испортить твою репутацию. Во всех: Дороти, медбрате, за всё время работы не произнёсшем ни слова, пьяном Теркеле, Тень была уверена. Никто их них не расскажет. Но вот о Смит она не имела никакого представления. Девочка, пусть и казалась безобидной и милой, могла скрывать за этим образом гнилую душу. Тень уже видела таких, поэтому решила узнать Элизабет поближе.  В прочем, репутация не была так уж важна, но её изменения могли принести сложности. - Неожиданный вопрос. Думала все о них знают, - Элизабет накрутила кончик хвоста на палец и, подняв глаза от пола, столкнулась с хмурым взглядом Тени и взволнованно затараторила. – Ой, извините. Вы совсем не обязаны были о них знать. Простите. Сейчас расскажу. Вся моя династия, начиная с прабабушки, охотится на вампиров. Они были одной из первых охотничьих семей и передают фамильный секрет из поколения в поколение. Мне пока ещё не рассказали. Обещали поведать после посвящения. Вот. Пока Элизабет говорила, они зашли в учебный коридор, в котором не было ни души. Шёл урок. Уже подходя к классу, Тень ответила: - Думаю, на тебе большая ответственность. Постарайся не ударить в грязь лицом. На последних словах арбалетчица вошла в кабинет. Все голоса стихли. Ученики готовы были продолжать урок.