Глава 4. Часть 2: Призрачный мир

      — Что? — прохрипела я, вглядываясь в силуэты мобианцев, отбивавшихся от металлических монстров.       Металлическая тварь, внешне походившая на кальмара, но стоящая на четырёх механических лапах, на моих глазах щупальцами разорвала троих парней. Они пытались сопротивляться, но тщетно, умирая с дикими воплями и хрипами. Что прорезало моё сознание насквозь, оставляя кровавые отпечатки.       Оглушительный грохот взрывов и гулкие выстрелы разрывали воздух, заставляя меня сжаться в комок и зажать уши ладонями. Тело пробирала дикая дрожь. Соник ухватил мою руку и резко рванул, поднимая на ноги.       — Бежим! — скомандовал он, пытаясь увлечь меня за собой.       Я судорожно оглянулась по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. Подо мной ощущалась твёрдая, но в то же время гибкая поверхность органической капсулы, в которую я, кажется, буквально вросла.       Вокруг царил хаос, над нами продолжали летать странные чудовища. Двое из них приземлились в паре метров от нас, осматриваясь красными сенсорами. Пулемётная очередь отвлекла металлическую тварь, и монстры бросились на стрелявшего мобианца.       — Что… Что здесь происходит? — прошептала я, с мольбой глядя на Соника. — Где мы?       Он сжал мою ладонь крепче.       — Объяснения потом, — крикнул Синий ёж. — Сейчас нужно сваливать отсюда!       Крепко держась за его руку, я попыталась выбраться из капсулы, но тело сковывала слабость. Я с трудом могла двигаться, словно меня парализовало.       — Можешь идти? — спросил Соник.       Я с трудом кивнула, всё ещё не в состоянии полностью осознать происходящее. Меня охватило чувство абсолютной дезориентации и страха перед неизвестностью. Не понимаю, что происходит. Ещё вчера я была на вечеринке у Шедоу, а теперь оказалась в этом кошмарном месте. Мой разум отказывался осознавать происходящее. Я готова была принять тот факт, что это ещё один из моих ночных кошмаров, но дикая сковывающая боль указывала на обратное.       Соник. Соник! Да, это точно был он! В грязной, потрёпанной одежде, шрамом на лице и с оружием за спиной. Но это был не тот Соник, которого совсем недавно скрутила полиция на базе преступников.       Мы мчались по разрушенным улицам, петляя между грудами обломков и завалами. Я с леденящим душу ужасом наблюдала, как металлические твари нападали на парней в потрёпанных одеждах и военной форме. Их бионические щупальца безжалостно сдавливали тела, выкручивая их, словно тряпичные куклы. Некоторых же постигала другая участь, и монстры хватали их, унося куда-то в воздух.       Сердце бешено колотилось, пока мы с Соником пытались найти хоть какое-то укрытие. Каждый шаг давался мне с невероятным трудом, ноги будто наливались тяжестью свинца. Но Соник не сбавлял натиска, увлекая меня всё дальше и дальше.       Наконец впереди показалось полуразрушенное здание. Соник распахнул дверь и втолкнул меня внутрь, быстро захлопывая её за нами. Пройдя дальше, мы оказались в небольшом помещении, отрезанном от внешнего мира нагромождением завалов.       Я тяжело привалилась к стене, пытаясь восстановить дыхание. Меня продолжало колотить, а в голове всё ещё стояли ужасающие картины увиденного.       — Мы… Мы сбежали? — неуверенно спросила я, взглянув на Синего ежа. Даже сейчас меня не покидали чувства тревоги и страха. Соник бросил на меня вдумчивый взгляд.       Внезапно меня скрутил приступ тошноты. Я осеклась, хватаясь за Соника, чтобы не упасть.       — Я не могу дальше, — прошептала я, борясь с подступающей рвотой.       Он обеспокоенно посмотрел на меня.       — Что с тобой? Ты в порядке?       Я покачала головой.       — Нет… Мне так плохо. Слишком…       Не успев договорить, я согнулась пополам, и меня вырвало на пол. Мышцы сводило от напряжения, а голова раскалывалась от боли. Силы полностью покинули меня, и я обессиленно опустилась на колени. Соник поспешно поддержал меня, не давая упасть. Я вновь привалилась к стенке, стекая по ней вниз, словно какая-то жидкость. В этот же момент рация на поясе мобианца зашипела.       — Эхо-Один, приём? Что у вас произошло?       — Говорит командир! Это Эхо-Один! У нас потери! Порядка десяти бойцов. Из коконов достали девятнадцать мирных. Затем появился рой.       — Среди мирных остались уцелевшие?       — Пятерых не спасли, остальные успели укрыться. Нужна группа сопровождения. Уцелевшие под Аллеей Свободы.       — Принял.       Договорив, Соник прицепил рацию к поясу и вновь охватил меня взглядом. Меня продолжала колотить крупная дрожь, а перед глазами всё плыло. Казалось, что я вот-вот потеряю сознание, но пытаюсь держаться, будто бы на последнем издыхании.       — Это Эхо-Два! Рой улетел в восточном направлении, — вновь раздалось шипящей волной из рации.       — Принял, — ответил Соник. — Так и думал. Мы им уже не интересны. Достаточно было тех, кто остался там, — слова Синего ежа казались безжизненными, будто он говорил их куда-то в пустоту.       — Что происходит? — прошептала я. Кажись, должна была давно биться в истерике, но сил хватало только на то, чтобы кое-как держать себя в сознании. — Что такое этот «рой»?       — Тебе сейчас трудно будет понять, но это настоящая реальность, — объяснил Соник, будто бы будничной фразой, как будто так и должно быть. — Идёт война на выживание. И мы в самом эпицентре этой войны. Рой — это призраки, те металлические монстры, которых ты видела. Они всегда летают большим скопом.       Я недоверчиво покачала головой.       — Нет, что ты несёшь?! Нет! Какие ещё, нахрен, призраки?       — Эми…       — Как я могла здесь оказаться?       Соник посмотрел на меня с сочувствием.       — Ты была в виртуальной реальности, Эми. Я сам не знаю всех подробностей, как и с чего это началось.       — Ты врёшь! Это какой-то бред! — обессиленно выкрикнула я.       — Поверь мне, — Соник посмотрел мне прямо в глаза. — Всё, что ты знала, было лишь иллюзией. Сейчас ты в настоящем мире, который стоит на грани катастрофы.       Мой разум отказывался принимать его слова. Это всё казалось каким-то безумным сном.       — Я не понимаю… Как это вообще возможно? — в отчаянии прошептала я.       Ответа не последовало. Видимо, и сам Синий ёж не знал ответа на этот вопрос. Только лишь догадки. В его глазах так же отчётливо читался страх, словно он стал частью обыденности.       — Нам нужно двигаться дальше, — встревоженно сказал он. Но я была не в состоянии идти. Мне едва удавалось говорить, не то что двигаться.       — Я не могу… Прости, Соник, — пробормотала я, умоляюще глядя на него. — Я не готова к этому кошмару…       — Ты не одна в этом кошмаре… Эми, я понимаю, как тебе сейчас тяжело, — как можно мягче говорил мобианец. — Тяжело всё это осознать, принять.       Я с отчаянием покачала головой.       — Но нам нужно как можно скорее добраться до безопасного места. Здесь мы слишком уязвимы.       — Я не могу, — мои глаза наливались жгучими слезами, пока я смотрела на Синего ежа. Я лишь жалобно простонала, прикрывая лицо ладонями, на что он крепко сжал мою руку, пытаясь ободрить.       — Ладно, — Соник окинул взглядом наше укрытие. — Здесь мы можем немного отдохнуть, но потом двинемся дальше!       Я с сомнением посмотрела на него. Перспектива снова куда-то идти, когда каждый шаг давался мне с таким трудом, пугала меня. В голове вновь возникали образы кошмарных чудовищ — тех самых призраков. Возможно, именно сейчас я начала осознавать некоторые детали происходящего. Возможно, он прав, и оставаться здесь было небезопасно.       — Хорошо, — смиренно ответила я, прокручивая в голове последние десять минут пережитого безумия.       Соник кивнул, отойдя от меня и осматривая помещение. Я же основательно сползла на пол, положив голову на какой-то обломок. Тряска не проходила, а внутреннее состояние продолжало бушевать. Хотя здесь стало максимально тихо, каждый шаг мобианца отдавался эхом в помещении. Я закрыла глаза, чувствуя, как усталость и дезориентация постепенно берут надо мной верх.       — Отдыхай. Как только почувствуешь себя лучше, будем выдвигаться.

***

      Мы провели в этом полуразрушенном здании несколько часов. Я пыталась прийти в себя. Тело медленно, но верно восстанавливало силы, хотя головная боль и общая слабость всё ещё не отпускали. Соник активизировался, когда начало темнеть.       — Мы должны добраться до бункера, — серьёзно произнёс он.       Я с опаской кивнула. Мысль о том, что нам снова придётся выйти наружу, наполняла меня первобытным страхом.       — Хорошо, — ответила я, с трудом поднимаясь на ноги.       — В ночное время активность призраков уменьшается.       Соник поддержал меня, позволяя опереться на него. Медленно, но верно мы выдвинулись, осторожно пробираясь между обломками и завалами.       Крепко держа меня за руку, он вёл вперёд, в обход развалин и мрачных теней. Я напряжённо вглядывалась в наступающую темноту, боясь, что откуда-нибудь выскочит металлический призрак. Но пока всё было тихо. Время от времени мы укрывались в развалинах, переводя дух. На меня давило буквально всё: общий беспорядок на улицах, гнетущая атмосфера, тёмное кроваво-красное небо и собственное непонимание.       — Держишься? — обеспокоенно спросил Соник, переводя на меня встревоженный взгляд.       — Да, — выдохнула я. — Пока справляюсь.       По пути Синий ёж пояснил, что бункер, куда мы направляемся, находится в относительно безопасном месте. Там собрались другие выжившие мобианцы, а также те, кто выбрались из коконов. Было сформировано сопротивление, готовое противостоять угрозе. Не важно, кто это — девушки или парни. Подходили все, кто готов сражаться. Я кивала, сосредоточившись на том, чтобы просто ставить одну ногу перед другой. Каждый шаг давался с трудом, но я упрямо продолжала идти. Перебежки мне давались с ещё большим трудом.       Мы добрались до станции, которая, кажется, была на одной из веток метро. Спустившись вниз, пройдя по коридору, мы оказались перед массивной железной дверью. Соник осторожно постучал, также пробормотав что-то в рацию. Дверь медленно открылась, и нас пропустили внутрь, что было поводом облегчённо выдохнуть. Теперь оставалось только дождаться, когда Соник подробно объяснит мне, что же тут, чёрт возьми, происходит.       — Мне нужно отлучиться, — сказал Синий ёж. — Иди вперёд и никуда не сворачивай. Поняла?       Я неуверенно кивнула.       — Тебя встретит Эспио. Он будет на подстанции за главным залом. Я проведаю своих.       Я вновь кивнула и медленно побрела в указанную сторону. Эспио? Вспоминай! Мы с ним учились в одном колледже. Пусть и на разных курсах. Я не знала его лично, и дружбы между нами никогда не водилось. Да и на учёбе пересекались не сказать чтобы часто. Антропоморфный хамелеон. Тот ли это мобианец из той жизни? Из прошлой жизни? Из жизни, которая сегодня закончилась. Я была уверена, что это знакомая оболочка с неизвестной мне личностью внутри. Как Соник… Вроде бы это он, но и одновременно не он.       Голова продолжала гудеть, а я продолжала протискиваться через толпу мобианцев. Когда-то это, возможно, было хранилище или подземный бункер на случай катастрофы. Что же, катастрофа, и правда, наступила. Потрескавшиеся бетонные стены навевали ощущение безнадёжности. Здесь, вдали от разрушающегося мира снаружи, царила гнетущая тишина, изредка прерываемая стонами или криками, но чаще — приглушёнными голосами уцелевших. Не было общей суеты, была только безнадёжная потерянность. Уверена, не меня одну сегодня вытащили из капсулы, и не я одна сегодня оказалась в этом аду. Одни рассеянно копошились, перебирая коробки с вещами и консервированной едой, другие просто сидели, уставившись в пустоту потухшими глазами.       Сохраняя в голове указ Соника, я вышла в мрачный коридор. Тусклые лампы горели через одну. Требовалось ступать максимально осторожно, чтобы не запнуться. Голова взвыла ещё сильней. Я никогда раньше не боялась подобного рода пространств, но сейчас готова убежать куда подальше. Скрыться или вовсе исчезнуть. Моё внимание привлекли чуть слышимые всхлипы. Я напрягла зрение и в тени заметила небольшую фигурку. Подойдя ближе, я увидела, что это была плачущая девочка. На вид ей явно не более девяти лет, а может и того меньше. Она сидела у стены, обхватив колени руками. Я осторожно приблизилась, стараясь не напугать её.       — Эй, малышка, что случилось? — мягко спросила я.       Девочка подняла на меня заплаканные глаза.       — Мама… папа… — прошептала она, всхлипывая. — Они… вернутся?       Моё сердце сжалось после этих слов. Я поняла, что, скорее всего, её родители погибли или остались в коконах. Да и ложная надежда сейчас ни к чему.       — Я… — к горлу подступил ком. — Я не знаю…       Я сама ничего не знаю. Сама не знаю, кого мне ждать, а с кем можно проститься. Не знаю, что будет дальше. Не знаю, как до конца осознать весь этот кошмар. Девочка снова заплакала, сильнее прижимаясь к стене.       — Я не знаю, что мне делать, — шмыгнула она. — Я боюсь…       — Понимаю, милая, — я нерешительно обняла девочку, не зная, как её утешить. — Ты не одна. Я тоже не знаю, что мне делать.       — Ты кого-то ждёшь?       Крим, Шедоу, Блейз… Про них Соник не сказал ни слова, пока мы сюда добирались. На глаза начали наворачиваться слёзы.       — Да… Друзей.       Как же мне было её жаль. Да и честно признаюсь, я сама чувствовала себя такой же потерянной и напуганной, ощущая, как собственное терзание сжимает мне горло.       — Как тебя зовут?       — Хани.       — Красивое имя, а меня Эми.       Я осторожно взяла девочку за руку. Она удивлённо подняла глаза, всматриваясь в моё лицо.       — Пойдём, — прошептала я.       Девочка сначала неуверенно, но потом всё же решительнее сжала мою ладонь. Поднявшись, мы вместе двинулись по мрачному коридору в сторону подстанции. Тело ныло от усталости, но я продолжала упрямо идти вперёд, чувствуя, как рядом маленькая мобианка крепко держит мою руку.       Сгущающийся мрак кончился, и в глаза ударил яркий свет. Это явно было местом, где проходила работа с электричеством. Я внимательно осмотрелась по сторонам, пытаясь отыскать некогда знакомого хамелеона. И вот в дальнем углу зала я заметила его фигуру. Он возился с каким-то неизвестным мне оборудованием.       — Эспио? — окликнула я, когда мы подошли ближе.       Хамелеон осмотрел нас, окидывая меня и девочку изучающим взглядом.       — Да, это я, — тихо ответил он. — Ты, должно быть… Эми.       Я кивнула, чувствуя, как мобианка ещё крепче сжимает мою руку. Сейчас мне удалось её рассмотреть. Это была кошка жёлтого окраса с грязными чёрными, но пушистыми волосами, и в красном потрёпанном платьице.       — Что же, рад увидеть избранную вживую и не в коконе, — обратил на себя внимание Хамелеон.       — Избранную? — осеклась я, пытаясь осознать сказанные им слова.       — Полагаю, сейчас тебе нужно отдохнуть, — задумчиво сказал парень. — Явно не до мистики. А сбежавшую Хани вернём туда, откуда она убежала. Нечего по бункеру детям шастать.       Девочка словно прилипла к полу и испуганно замотала головой. Я тревожно взглянула на Эспио, не зная, что предпринять.       — Её никто не обидит, — вздохнул он.       — Ладно, — жалобно пискнула девочка.       Эспио проводил нас к небольшой комнате, где располагались несколько спальных мест. Я облегчённо присела на край одного из них, чувствуя, как ноги наконец перестают дрожать.       — Здесь ты в безопасности, Эми. Пока отдохни, а потом разберёмся со всем.       — Эспио, — кинула я, когда девочка скрылась за дверью.       — Да?       — Хани говорила про своих родителей. Скажи… они живы?       Он отрицательно покачал головой, уронив на меня гнетущий взгляд. Что ж, так я и думала.