Глава 22

      — Том…       Кассандра порывисто вдохнула и тут же закашлялась. В груди нестерпимо запекло, спину пронзил новый приступ дикой боли, а на глазах выступили слёзы. Замерев на мгновение, она прикрыла веки и осторожно втянула пыльный воздух ртом. Дышать было трудно и больно. С мрачной обречённостью Блэквуд поняла, что осколком повредило лёгкие.       «Твою мать! Нужно срочно валить…». Вот только одна она едва ли справится, а Том под ней как-то подозрительно не двигался. Медленно, с большой осторожностью, девушка повернула и немного приподняла голову, всего на несколько дюймов. Но и этого оказалось достаточно, чтобы трапециевидные мышцы незамедлительно отозвались резью и жжением. В глазах моментально потемнело. Касс тихо застонала, чувствуя, как даже от столь незначительного движения осколки сдвинулись, расширяя раны ещё больше. Школьная форма насквозь пропиталась тёплой влагой и неприятно липла к телу.       — Чёрт… Том! — Сиплый хрип обжёг раздражённое горло, и Кассандра вновь закашлялась. Во рту стало солоно от крови.       «Проклятье! Не хватало ещё тут подохнуть!»       Волшебница сжала зубы и, дотянувшись рукой до щеки парня, ущипнула. Тело свело новой болезненной судорогой, перед глазами всё расплывалось от пелены слёз, однако она упрямо пыталась привести в чувство спящего красавца под собой. Каким же надо быть неженкой, чтобы потерять сознание от слабого удара головой. Несмотря на её манипуляции, Реддл не подавал признаков жизни.       Оставался только один вариант, довольно болезненный для неё самой. Прикрыв веки, Блэквуд задержала дыхание и постаралась максимально расслабиться, насколько это вообще было возможно с засевшими в спине осколками. Абстрагировавшись от боли и сосредоточившись на магии внутри, она раскрыла ладонь и невербально применила «Аква Эрукто». Мощная струя воды ударила юноше в лицо, приводя его в себя.       Том вздрогнул и порывисто вдохнул полной грудью. Кассандра вцепилась в его мантию, пытаясь удержаться, и зашипела сквозь плотно стиснутые зубы от дикой рези, спровоцированной внезапным движением. Реддл машинально приобнял её за талию, прижимая к себе и не позволяя скатиться, а затем медленно раскрыл глаза. Он приподнял голову, скривившись от неприятных ощущений. Слегка дезориентированный взгляд скользнул по её заплаканному лицу, а затем переместился на спину — при виде ранений зрачки стремительно расширились, заполняя синюю радужку почти целиком.       — Том, — прохрипела девушка, возвращая его внимание на себя, — транс… — Она вновь зашлась кашлем, не в силах договорить. В уголках губ выступила кровь.       — Молчи, идиотка, — зло процедил парень, хмурясь при виде алых капель, — тебе срочно нужен целитель. — Его потемневший взгляд вновь метнулся к торчащим из спины осколкам. Он внимательно осмотрел раны насколько позволял угол обзора. — Проклятье!       Уронив голову на деревянный настил террасы, Реддл ненадолго замер, морщась от неприятных ощущений в затылке, а затем снова приподнялся, напряжённо осматриваясь вокруг. Кассандра подавила желание вздохнуть и лишь закатила глаза, тем самым показывая, что она думает о его привычке приказывать и стремлении быть главным в любой ситуации. Что самое удивительное, даже лёжа под ней среди обломков, весь в пыли, с мокрыми волосами и слипшимися ресницами Том действительно выглядел хозяином положения, а не растерявшимся мальчишкой.       Хмыкнув про себя, Блэквуд удобнее прижалась подбородком к груди юноши и прикрыла веки. Пока она не двигалась боли не было, лишь онемение в районе лопаток и чуть ниже. Благодаря этому, полностью отрешившись от своего состояния, волшебница смогла внимательно прислушаться к тому, что происходило вокруг. Звуки, игнорируемые до этого разумом, обрушились подобно лавине, на мгновение почти оглушив. Крики, стоны и причитания, взволнованные разговоры, чётко отдаваемые кем-то распоряжения и…       Сердце пропустило удар, грудь сдавило, заныл старый шрам на затылке, спрятанный в волосах. Кассандра начала задыхаться. Шум крови в ушах заглушил все звуки кроме одного — знакомого, скрипучего голоса. Он что-то говорил, с каждым словом становясь всё громче и ближе.       — …сандра. — Девушка неосознанно мотнула головой и протестующе замычала. Она должна была услышать, что именно говорил тот ублюдок. — Кассандра! Мерлина ради, приди в себя!       Раздражённое рычание Тома всё же выдернуло её из подобия странного транса. Сфокусировав взгляд на лице юноши, она недовольно поджала губы. Голос потерялся в общем гомоне.       — До нас целитель доберётся не скоро, слишком много пострадавших. А я не смогу помочь, пока ты лежишь сверху. Придётся…       Дальше Блэквуд его не слушала, интуиция в полный голос завопила об опасности. Она молниеносно развернула щитовые чары над ними, действуя на вбитых с детства рефлексах. В полной мере оценить ситуацию у неё возможности не было, однако девушка привыкла доверять внутреннему чутью.       — Какого…       Договорить Реддл не успел — позади них раздался оглушительный грохот. В кафе рухнуло что-то тяжёлое, подняв в воздух клубы пыли, перемешанной с пеплом, и образовав густую непроглядную завесу. А в следующий миг красный всполох заклинания врезался в террасу в считанных дюймах от них.       Кассандра рефлекторно дёрнулась и тут же протяжно застонала — осколки, о которых она успела забыть, переключив внимание, напомнили о себе жгучей болью. В таком состоянии сражаться было немыслимо. Следующий удар пришёлся в щит, рассыпавшись голубыми искрами по невидимому контуру. Защитные чары выдержат ещё одно, максимум два заклинания такой силы. Нужно срочно убираться отсюда. Вот только трансгрессия в её исполнении была самоубийством чистой воды.       — Кассандра, посмотри на меня, — тихий ласковый голос звучал настолько неестественно в данной ситуации, что девушка сначала обескураженно замерла, а потом неверяще перевела взгляд на Тома.       Внимательный взор синих глаз медленно скользил по её лицу, подмечая малейшие изменения в мимике. Блэквуд недоумённо нахмурилась. Он смотрел на неё, как на опасную буйнопомешанную, но не настороженно, а с какой-то странной, успокаивающей мягкостью и теплотой. И от этого взгляда короткие волоски на затылке встали дыбом, а тело пробила дрожь.       Интуиция орала дурниной, спину нестерпимо жгло. Она уже не чувствовала кончиков пальцев на руках и ногах — первый признак большой потери крови. Противная слабость в теле, лёгкое головокружение, холодный пот крупными каплями стекал по вискам. В любое мгновение Кассандра могла потерять сознание. Вот только вместо того, чтобы этого не допустить, она, словно загипнотизированная, не могла отвести глаз от его лица. Затаив дыхание, девушка зачарованно вглядывалась в сапфировые омуты в обрамлении густых ресниц. Даже боль отошла на второй план.       — Что происходит, Кэсси? — вкрадчивые интонации с характерной хрипотцой в голосе, которая последнее время смутно волновала её сердце, будто наждачкой прошлись по оголённым нервам.       Волшебница дёрнулась как от удара, возвращая ясность рассудку. «Он это серьёзно?» — истеричный смешок вырвался непроизвольно. Какой абсурд! Однако Реддл продолжал смотреть на неё невозмутимо, без капли волнения, словно происходящее его совершенно не тревожило. В следующий миг щит содрогнулся от удара красного луча, едва не рассыпавшись. Том и бровью не повёл, проникновенный взгляд всё так же был прикован к ней. Как будто он и правда не замечал атак.       Сцепив зубы, Блэквуд прищурилась и зло прорычала:       — Трангрессируй нас! — Парень недоумённо приподнял бровь и дёрнул уголком губ в намёке на усмешку. — Сейчас же!       Если продолжит тупить, она сделает это сама. И плевать на последствия. В данный момент это был единственный шанс, который Кассандра упускать не собиралась. Она не скрывала за привычной маской упрямое выражение лица и решительный настрой. Не было ни сил, ни желания. Реддл, продолжавший внимательно наблюдать за ней, кажется, всё же проникся серьёзностью положения. Нахмурившись, он перевёл взгляд на спину девушки.       Она нетерпеливо выдохнула. Чего он ждёт? Внутри усиливалась тревога, грозившая перерасти во что-то большее. Магия хаотично циркулировала по жилам, подобно току по проводам. Щит над ними тихо потрескивал от напряжения. Больше медлить было нельзя. Блэквуд в последний раз попыталась достучаться до юноши:       — Том!       Он не ответил, лишь на лице отразилось сомнение. На принятие решения у него ушло несколько драгоценных секунд. Парень крепче прижал волшебницу к себе обеими руками и трансгрессировал. Кассандра сдавленно охнула, её словно бетонной плитой придавило, а потом резко протащило через узкую щель.       Это перемещение было, пожалуй, самым отвратительным в её жизни. Приземлились они неудачно. Удар об асфальт был довольно ощутимым, даже с учётом того, что Кассандра продолжала лежать на Реддле. Она жалобно застонала. Спину будто разрезало пополам, в глазах потемнело, а желудок скрутило так, что девушка не сдержалась. В последний момент она успела дернуться в сторону. Её стошнило прямо над плечом парня.       Единственной реакцией Тома, к его чести, был лишь тяжёлый вздох. В противном случае она бы точно приложила его каким-нибудь зловредным заклинанием несмотря на своё состояние. Уткнувшись носом в мантию юноши, Кассандра устало закрыла глаза. Веки будто свинцом налились, тело неконтролируемо пробивала крупная дрожь, с каждой секундой становилось всё холоднее. Она в любой миг могла потерять сознание, но держалась на чистом упрямстве.       — Не смей отключаться! — раздалось недовольное рычание над её ухом. Касс лишь едва слышно вздохнула в ответ.       Магией Реддл бережно поднял девушку в воздух, а затем аккуратно опустил на асфальт рядом. Он рывком сел и тут же склонился над её спиной, осматривая. Через пару мгновений ощущение инородных тел пропало, послышался треск разрезаемой заклинанием ткани. Том действовал молча, сноровисто, словно ему были привычны подобные манипуляции. Это наводило на определённые вопросы.       Дикая слабость накатывала волнами, и с каждым разом сопротивляться было труднее. Сладкое забвение так и манило в свои объятья, соблазняя погрузиться в спасительную темноту. Тем временем Реддл уже остановил кровотечение чарами, обезболил и теперь неспеша стягивал края ран.       Блэквуд обессиленно выдохнула. Без постоянного ощущения боли стало легче и как-то… пусто. Сиюминутная опасность миновала, и она позволила себе немного расслабиться. После того, как порезы зарубцевались, Том принялся методично очищать кожу от подсохшей багровой корки. А её начало клонить в сон, и сосредоточиться хоть на чём-то стало сложнее. Больше не было удерживающего в сознании фактора.       — Кассандра? — Девушка не ответила. Совершенно не хотелось прикладывать какие-либо усилия над собой. — Блэквуд, Мордред тебя побери, нельзя засыпать!       — Не кричи, пожалуйста, — с трудом просипела она и повернула голову набок, чтобы видеть Тома, чьё лицо двоилось в глазах от слабости. Волшебница скривилась. — Котелок и без тебя кипит.       — В самом деле? — насмешливо вскинул бровь Реддл, в его голосе прозвучали снисходительные интонации, которые всегда её бесили. — А я уже было подумал, ты решила притвориться спящей красавицей.       Кассандра криво ухмыльнулась. Десятью минутами ранее именно Том примерял на себя эту роль. Однако она не стала ему об этом напоминать.       — Хочешь, чтобы я изобразил рыцаря и на руках отнёс тебя в Мунго?       — Было бы неплохо, — протянула девушка, делая вид, что задумалась над предложением, а затем осторожно приподнялась на дрожащих руках и села.       Было сложно удерживать себя в вертикальном положении. Голова кружилась. Кирпичные стены домов, узкий и грязный проулок, какие-то коробки, наваленные кучей напротив, и Том, сидящий рядом, — всё плыло перед глазами и ужасно рябило. Тошнота вновь подкатила к горлу. Кассандра судорожно вдохнула пропитанный смогом воздух и закашлялась. Нужно было срочно выпить зелья, пока она не отключилась.       Том наблюдал за её неуклюжими действиями молча, оценивающе. А после, убедившись, что она не собирается падать обратно, ядовито добавил:       — Если мне придётся играть эту роль, то отнесу я тебя сразу в отделение для умалишённых.       Блэквуд насмешливо фыркнула и потянулась к рюкзаку, напоказ игнорируя Реддла. Не было никакого желания реагировать на столь явную провокацию. Однако парня её манёвр не устроил. Длинные пальцы цепко схватили её за подбородок и развернули к нему лицом.       — Не думай, что я спущу с рук твоё поведение. Отвечать придется, Кэсси, — раздражённо процедил он, прожигая требовательным взглядом, — если не хочешь, чтобы я действительно сдал тебя целителям душ.       — Знаешь… — Кассандра шлёпнула его по ладони, отталкивая от своего лица. Удар вышел слабым, но парень руку всё же убрал. — У меня к тебе тоже много вопросов. И самый главный — какого дьявола ты бездействовал?!       — Бездействовал? — Том на мгновение озадаченно вскинул брови, но тут же принял надменный вид. — Зато ты весьма живо проявляла активность.       — А что мне оставалось делать? — Девушка выудила из рюкзака рябиновый отвар и выпила содержимое флакона в два глотка. — Ты на атаки не реагировал!       Не поднимая взор, она искала крововосполняющее, а когда нашла, зажмурившись, залпом опрокинула в себя зелье. Морщась от противного вкуса, Кассандра не сразу осознала, что Реддл всё это время подозрительно молчал. Приоткрыв один глаз, она бросила на него взгляд, да так и замерла.       Том продолжал сидеть напротив, скрестив руки на груди, и задумчиво рассматривал её лицо. Было сложно понять, какие эмоции его одолевали в этот момент. Блэквуд медленно убрала пустой флакон в рюкзак и вцепилась в него руками. Нехорошее предчувствие сжало горло, мешая полноценно вздохнуть. Она чуть развернула к нему лицо и настороженно заглянула в потемневшие глаза.       — Какие атаки? — вкрадчивый голос нарушил затянувшуюся тишину, как только Реддл всецело завладел её вниманием.       Кассандра растерянно моргнула, а затем недоумённо нахмурилась. «Он серьёзно? Или это одна из его идиотских шуточек?»       Взгляд девушки метался по его лицу в поисках ответов, однако видел лишь непроницаемую маску холодного интереса. Новая мысль заставила её напряжённо оцепенеть на пару ударов сердца. А в следующее мгновение они одновременно пришли в движение: Том дёрнулся вперёд, стремясь схватить Кассандру, она же, испуганно отпрянув, трансгрессировала.       Крепко приложившись плечом о каменную брусчатку, Блэквуд сдавленно зашипела от боли. Перевернувшись на живот, она замерла, чутко прислушиваясь к своим ощущениям. Расщепления не было, зарубцованные раны на спине тоже не открылись. Девушка облегчённо выдохнула и приподняла голову, осматриваясь. Замутнённый взгляд наткнулся на выплавленную в камне надпись: «К+Т».       Она обречённо усмехнулась. В экстренной ситуации мозг выудил из памяти единственное место в Англии, где Кассандра пряталась в далёком детстве. Глухой переулок за церковью Святой Этельдреды встретил её гробовой тишиной. Она осторожно поднялась и привалилась боком к каменной стене, закрывая глаза.       Выпитые зелья только начали действовать, и тело всё ещё одолевала слабость. От внезапного перемещения голова кружилась, а к горлу подступала лёгкая тошнота. Девушка, однако, не обращала внимания на физическое состояние. Её беспокоила мысль, из-за которой она поспешно сбежала от Тома, не желая отвечать на вопросы. А в том, что они возникли бы у проницательного друга детства, Блэквуд даже не сомневалась.       Если Реддл не видел атак, а она была склонна ему верить — выглядел он серьёзным, да и намёки на то, что она сошла с ума, говорили о многом — значит это был приступ. Но ведь взрыв чайной Розы Ли и тот взгляд ранее ей не почудились. А голос? Тоже плод её больного воображения?       Дрожащей рукой Кассандра потянулась к рюкзаку. Достав сигарету, она зажала фильтр губами и прикурила новой волшебной палочкой. Сделав первую глубокую затяжку, девушка уставилась на тлеющий кончик невидящим взглядом. Этот голос она бы ни с кем не спутала. Те́одор Эйке был её ночным кошмаром. Командир отряда следопытов, его лучший пёс. Именно этот ублюдок возвращал Блэквуд «домой» каждый раз, когда у неё получалось сбежать.       «Негоже заставлять отца беспокоиться, девочка!»       Кассандра вздрогнула, настолько явно прозвучали эти слова в голове. Пепел с сигареты упал на колени, пачкая школьную форменную юбку, но она этого даже не заметила. Всё её существо охватил безотчётный страх. Горло сдавила подступающая паника, сердце лихорадочно билось в груди, словно отсчитывая последние мгновения свободы. Она нервно затянулась и резко откинула голову назад, намеренно ударяясь затылком о грубую каменную кладку стены. Боль немного отрезвила.       Если это действительно был обергруппенфюрер Эйке, тогда нет ничего удивительного в том, что он так быстро вышел на её след. И теперь у Кассандры было всего два варианта: безвылазно сидеть в Хогвартсе до выпуска и ни при каких условиях его не покидать или сегодня же исчезнуть в неизвестном направлении.       Второй вариант был правильным, но… Но Том её единственный шанс на истинную свободу, и упускать его она не собиралась. Конечно, у этого решения имелась обратная сторона, однако, что стоила пара гипотетически загубленных жизней? Если Кассандра будет оплакивать каждого, то и так расшатанная психика этого не выдержит. А ей нужен ясный рассудок, чтобы выжить и уничтожить всех своих врагов. В конце концов, если она этого не сделает, мир погрузится в хаос и тьму, при этом погибнет в тысячу раз больше волшебников и маглов, чем пара школьников. Иногда стоит пожертвовать малым, ради спасения большего.       Блэквуд сделала последнюю затяжку и затушила сигарету о камень. Её всё ещё немного трясло, однако зелья почти восстановили тело. Устроившись поудобнее, насколько это позволяли брусчатка и грубая кладка стены, она вернулась мыслями к Эйке, игнорируя голос разума, шепчущий об истинных причинах нежелания покидать Хогвартс.       Если ищейка в Англии, значит после того сокрушительного поражения от русских организация восстановилась и возобновила своё функционирование в полной мере. Уж не с этим ли связана новая миссия Воронцова? Скорее всего. Ведь в день её спасения именно Алексий руководил операцией. После того, как она вернётся в школу, нужно будет обязательно связаться с Анной и узнать, что творится на континенте. Даже если целительница ничего не знает о задании мужа, какая-то информация из слухов и разговоров в штабе у неё должна быть.       Мордред побери, как же быстро гидра отрастила новые головы! Прошло ведь всего чуть больше полугода. Прав был Апсель. Это бы не произошло так скоро, если бы верхушка организации не спаслась в тот день.       Кассандра вскочила и принялась нервно ходить из угла в угол небольшого закутка. Она больше не могла сидеть на месте, хотелось действовать, предпринять хоть какие-то шаги на опережение. Однако девушка понимала, что у неё слишком мало информации, а руки связаны ещё и невозможностью покинуть Хогвартс, не вызывая подозрения. Дамблдор и так уже пристально косился.       Блэквуд остановилась и обняла себя за плечи. Был ещё один вариант — Том. Отцы многих слизеринцев занимали высокопоставленные должности в Министерстве Магии. А ещё они наверняка не брезговали нелегальной деятельностью ради собственной выгоды и процветания своих родов. С их помощью она могла бы навести нужные справки. И для этого ей необходим Том, жёстко контролирующий чистокровных наследников. Вот только вряд ли он ударит пальцем о палец ради неё при их нынешних отношениях.       Как бы она ни противилась, но, кажется, придётся приоткрыть завесу прошлого, довериться ему и рассказать часть правды. Однако, даже если Кассандра это сделает, у неё всё ещё не было весомого аргумента для того, чтобы он ей помог. Что могло бы сподвигнуть Реддла сотрудничать?       Девушка зло пнула выступающий из кладки брусчатки камень. Она слишком плохо знала этого зануду, чтобы сходу определить, на какие рычаги можно надавить. Ради чего Том был бы готов задействовать свою власть и связи? Блэквуд тяжело вздохнула, потирая ноющие виски пальцами. Это будет слишком долгий путь, и к тому же не факт, что он увенчается успехом. Но и отказываться от этой идеи было бы глупо.       Запрокинув голову, Кассанда устремила взгляд на голубое полуденное небо. Кажется, пора было возвращаться в Хогвартс. Она слишком взбудоражена, чтобы принимать какие-либо решения в данный момент. Сначала стоит привести мысли в порядок, поговорить с Анной и только потом подбивать клинья к Тому.       Сняв мантию, девушка заклинанием очистила ткань от пыли и крови, починила разрезы от осколков, придав ей первозданный вид, который не вызвал бы подозрений у замковых обитателей. А затем, приманив рюкзак невербальным «Акцио», трансгрессировала к воротам школы.