Веселый выходной

      Джон Грин был одним из самых терпеливых и честных людей. Получив грамоту с подписью короля о разрешении собственноручно наказывать принца, он не спешил воспользоваться такой возможностью. Наоборот, две следующих недели прошли спокойно. Если мальчики и нарывались на строгий взгляд учителя, то дело заканчивалось на суровом выговоре для обоих.       В один солнечный зимний день детям было позволено пойти гулять, а когда мистер Грин сказал, что устроит сегодня выходной, Эдвард с Роджером чуть не подпрыгнули от радости и, взявшись за руки, побежали на задний двор. Еще в начале декабря садовник пообещал сделать им горку. И не обманул!       – Ого, высокая! – Роджер смерил ее со своим ростом, но аттракцион был выше.       – Полезли?       – Давай кто быстрее?       Они вихрем забрались наверх и кубарем скатились по скользкому льду, проехав на несколько ярдов вперед.       – Здорово!       – Побежали еще?       Смех наполнял улицу. Слуги, работавшие на заднем дворе, улыбались, глядя на детей.       Фантазия ребят неустанно производила новые идеи. Кататься на попах надоело, и тогда они решили устроить конкурс лучших фигур. Нужно было изобразить что-то оригинальное и съехать вниз, не упав. Потом добавилось еще одно условие – угадать, что хотел показать соперник.       – Это легко! Морская звезда! – крикнул Роджер и побежал наверх.       – Это – рыцарь в бою!       – Наш учитель!       – Лошадь!       Так продолжалось до тех пор, пока их не позвали обедать. Мистер Грин встретил их на входе, отряхнул обоим спины и отправил раздеваться.       Приятно после нескольких часов холодной улицы съесть запеченную картошку с поджаренным мясом и согреться от горячего травяного напитка. Его величество сообщил, что уедет на неделю и велел сыну и Роджеру хорошо себя вести и слушаться учителя.       – И, Эдвард, – добавил он, – обрати внимание на свою успеваемость. – Карл послал взгляд мистеру Грину, потом ребенку.       – Я постараюсь.       – Мало стараться. Я хочу вернуться и услышать, что ты делаешь успехи и не ленишься выполнять домашние задания.       Эдвард смущенно опустил голову. К чему отец говорит с ним в таком тоне? Принц не знал, что ответить. Он кивнул, желая, чтобы что-нибудь на миг отвлекло взрослых, и они забыли бы о нем. К счастью, так и случилось. Мальчик зачерпнул лукового супа и тайком посмотрел на короля. Они с учителем рассуждали насчет какого-то визита в начале весны. Скукота!       – Эд, – тихо позвал Роджер. – После обеда продолжим наше соревнование?       – Можно еще попробовать привлечь незанятых слуг, – предложил принц. – Что ты об этом думаешь?       – Хорошая идея. Так и сделаем.       К несчастью, их план услышал мистер Грин и поспешил разрушить его, как настоящий злодей.       – Не хватало еще, чтобы вы заболели, молодые люди, – после этой фразы Эдвард смешно чихнул.       – Мы не заболеем, правда, сэр!       – Обещаем!       – Я сказал нет, – Джон промакнул губы салфеткой и аккуратно сложил ее квадратиком. – Играйте в любом из залов, но на улицу ни ногой.       Дети печально охнули.       – Может быть, хотя бы вечером? – попытал удачу принц.       – Вот вечером и посмотрим.       Мысленно Эдвард сделал пометку подойти к учителю и напомнить об этом. К тому времени их носы и щеки больше не будут покрыты ярким румянцем, они хорошо согреются, и у мистера Грина не останется причин отказывать. Довольный своими рассуждениями, мальчик вышел из-за стола, сообщив другу, чтобы тот приходил в их любимую гостиную.       Пока он ждал Роджера, успел приготовить все для игры в пиратов. Белоснежная скатерть оставила свой стол и ушла служить величественным парусом, а стулья и банкетки выстроились в ряд, чтобы имитировать борт.       – Опаздываете, интендант! – развернулся к вошедшему другу Эдвард.       – Не судите строго, капитан, – Роджер прикрыл дверь и хитро улыбнулся, став похожим на бурого лиса. Те же темные волосы и ореховые глаза. – Меня задержали у королевского адмирала, но я обвел их вокруг пальца.       – Отважный поступок, – похвалил “капитан”. – А теперь предлагаю отправиться далеко на юг. Прошел слух, что там есть жаркие земли, где полно фруктов и никогда не выпадает снег.       – Отлично, тогда вперед!       – Подожди-ка, а какой у нас пиратский клич? – озадачился вдруг Эдвард.       Роджер пожал плечами.       – Не знаю. Йо-хо?       – Точно! Хвалю, Славный Родж. Свистать всех наверх, отдать паруса!       Вскоре все, кроме небольшой гостиной, перестало существовать. Они радостно прыгали, выкрикивая команды, штурмуя врагов и напевая песни собственного сочинения, лишенные какой-либо рифмы и порой даже смысла.       Вечерние лучи проникли в полукруглое помещение, заливая все в светлый оттенок желтого. Стеклянные поверхности отражали их и слепили глаза, если смотреть слишком долго. Постепенно небо окрашивалось в розовый, а над горизонтом образовалась фиолетовая дымка. Эдвард вспомнил о своей мысленной пометке.       – Пойдем к мистеру Грину? Возможно, он позволит немного погулять, помнишь? Он обещал подумать до вечера.       – Давай наперегонки?       – Начнем из коридора, а то устроим драку у двери, – спрыгнул с дивана Эдвард.       – Верно. На это мы горазды. А мне потом отвечать...       Они вышли и приняли стойку бегунов, готовых сорваться с места. Оба проследили, чтобы носок был ровно по линии на полу.       – На старт, – протянул принц.       – Внимание, – мальчики чуть присели.       – Марш!       Эдвард быстро рванул вперед. Роджер не уступал. До конца коридора оставалось совсем немного, ребята ускорились. Но, поскольку принц бежал по правую сторону, то увидел какое-то движение за углом, а секундой позже друг впечатался в их учителя. Мистеру Грину пришлось поймать ребенка, когда тот резко отшатнулся и чуть не упал.       – Простите, сэр, – отступил Роджер. – Мы как раз искали вас.       – Вы, однако, очень спешили, – Джон заложил руки за спину и пошел вперед. Мальчики двинулись за ним. – Я слушаю вас.       – Сэр, вы обещали отпустить нас на улицу вечером.       – Разве? – учитель посмотрел сначала на одного, потом на другого ребенка. Дети шли по обе стороны от него.       – Вы сказали, что подумаете.       – Так и было, сэр! – с уверенностью кивнул Роджер.       Мистер Грин с задумчивым видом ступил на лестницу.       – А готово ли ваше домашнее задание на завтра? – уточнил он.       Мальчики переглянулись, а потом посмотрели на учителя.       – Да, сэр, – хором ответили они.       – Что ж, тогда можете идти. Я тоже скоро приду.       – Йо-хо!       Дети с радостными криками побежали одеваться. Они договорились встретится внизу через десять минут. Эдвард закрыл двери своих покоев, и на мгновение прислонился к стене. На самом деле он забыл подготовиться к истории. В поисках лучшего варианта решения принц простоял так до тех пор, пока не раздался стук в дверь.       – Эд, я все. Ты скоро?       – Ах, да. У меня тут… Спускайся, я сейчас приду.       Задание можно сделать и вечером. А пока Эдвард быстро оделся потеплее, небрежно намотал шарф вокруг шеи и натянул шерстяные перчатки, затем бегом спустился к другу, и вдвоем они побежали на задний двор.       – Осторожнее, ваше высочество! – крикнула служанка, которую они закружили и рванули дальше, к выходу.       – Конечно, мисс!       На улице похолодало, но это никоим образом не мешало играть и резвиться. Мальчики и не заметили, когда к ним вышел мистер Грин. Он встал, облокотившись на холодный камень колодца и сложив руки на груди. Лучи закатного солнца скользили среди верхушек окружающего леса, елки отбрасывали черные тени. Двое парней кололи дрова неподалеку, с оружейных доносился железный лязг.       – Не боитесь упасть, сэр? – подбежал к учителю Эдвард и заглянул в темную дыру. – Даже думать жутко.       – Будешь так перекидываться через край – первым окажешься на дне.       – Интересно, а как вода там не замерзает при таком морозе? – спросил подошедший Роджер.       – Могу устроить урок прямо сейчас, – улыбнулся мистер Грин. – Готовы слушать?       – Спасибо, но мы подождем до завтра. Идем, Родж!       – Еще пятнадцать минут и домой! – напутствовал им учитель.       Мальчики застонали и попробовали уговорить его хотя бы на полчаса, но Джон оставался неумолим. Тогда дети решили не терять время зря и скорее побежали завоевывать Неприкаянные земли. Так они называли небольшую крытую площадку у ближайшей башни. В их головах развернулась целая баталия против ирландцев.       – Смотри, у того окна, – указал Роджер пальцем наверх, – трещина похожа на крест.       – Это хороший знак, дружище. Мы остались совсем одни, но бог, – Эдвард драматично смотрел на едва различимую щель, – благоволит нам. Победа за нами. Кто еще, если не мы, будет владеть этими плодородными землями? С ними наше королевство зацветет новыми красками!       Принц вскинул палку, служившую мечом и готов был бежать вперед, ведя за собой не менее отважного друга, но тут им в спины прилетели вражеские стрелы.       – Время вышло, молодые люди!       Голос учителя заставил детей синхронно упасть на колени, а затем и вовсе свалиться на животы лицом в землю. Холодный снег, смешанный с грязью и сухой травой ужасно жег щеки, но дети решительно шли до конца.       – Я был безумно рад драться бок о бок с вами, храбрый Родж.       – Увидимся на том свете, Победоносный Эд, – на последнем издыхании сказал друг.       Сзади донеслись сердитые шаги и через секунду их за шкирки поднял учитель. Неизвестно, откуда в нем столько силы.       – Чем вы думаете, оба? – поставил он их на ноги.       Эдвард увидел, как рука мистера Грина поднялась. Принц зажмурился, Роджер тоже. Но ничего не произошло. Мужчина лишь смахнул грязь с щеки одного ученика, потом повторил это действие со вторым.       – Простите, сэр. Вы убили нас, нам нужно было сказать друг другу последние слова.       – У вас еще будет шанс.       – Когда?! – с деланной обидой воскликнули дети.       – Когда один из вас окажется поперек стола, – очевидный намек мигом исчерпал все желание пререкаться, и мальчики понурили головы. – А теперь быстро внутрь.       Перед сном детей напоили теплым молоком и разрешили немного перекусить, а потом отправили по покоям. Ребята пожелали друг другу добрых снов и разошлись. Эдвард ополоснул лицо прохладной водой, провел руками по волосам и запрыгнул в кровать. Пахло свежестью, должно быть днем горничные меняли белье. Как только голова коснулась подушки, ребенок уснул. Он так и не вспомнил о задании по истории до следующего утра.