Глава 33: Искупление

      Лизбет без устали атаковала булавой по щиту Хитклиффа, снова и снова, с каждым ударом всё больше и больше нагружая свое тело. Я ударил своим Вразумителем по одноручному мечу, который не был заряжен, а затем нанес ещё один удар Сокрушителем Тьмы и также повторил эту комбинацию снова и снова. Я мог ошибаться, но мне показалось, что наш с Лизбет натиск на Хитклиффа начал его раздражать, и его холодное и спокойное выражение лица сменилось на раздраженное. Он отпрыгнул назад, сменил стойку и переключил тактику владения мечом. Его одноручный меч начал светиться ярким белым светом, а щит вернулся к своему первоначальному бело-красному цвету. Это было именно то, чего я хотел, и я знал, что не могу терять ни секунды.              — Лизбет, целься в его меч! — крикнул я, заставив нас с Лизбет быстро поменяться позициями, и каждый из нас стал атаковать новую цель.              Лизбет взмахнула булавой прямо в меч, а он сделал то же самое. Оба оружия столкнулись друг с другом, но из-за его усиленной силы атаки Лизбет пошатнулась и отступила назад. Хитклифф собирался нанести ей сокрушительный удар, но её атака дала мне необходимую возможность. Без предупреждения я с силой обрушил оба своих меча на его щит, остановив его на месте.              «Я знаю, что это будет рискованно», подумал я про себя. «Все остальное в этом мире было чертовски похоже на САО, так что мне остается только молиться, чтобы и здесь было так же».              Несмотря на то, что мое тело устало от непрерывного обрушивания мечей на щит Хитклиффа, я не сбавил темп, а лишь ещё больше сконцентрировал свои атаки, стараясь делать их ещё более сильными. Хитклифф заскрипел зубами от досады и снова начал менять тактику. Его щит вместо меча начал светиться белым светом, что означало, что теперь он сосредоточился на защите.              — Лизбет, атакуй его меч и не останавливайся! — громко приказал я в перерывах между взмахами своего оружия.              Вместо того чтобы спросить, почему мы не поменялись на этот раз, Лизбет послушалась меня и начала атаковать оружие, которое больше не сияло, а я продолжал наносить удары по щиту Хитклиффа.              «Это… как в прошлый раз», вспомнил я. «В прошлый раз, когда я вот так же атаковал щит Хитклиффа, мое оружие сломалось, что стало моей самой большой ошибкой во время нашей дуэли в САО. Эта глупая ошибка стоила мне всего. Но не в этот раз».              В голове пронеслись воспоминания, и я замахивался мечами все сильнее и сильнее, нагружая свое тело так, как никогда раньше. Первое воспоминание было о том, как Асуна и Юи удивили меня яблочным пирогом, который испекли для меня, пока я был слишком занят поисками того, откуда взялась Юи. Как я мог забыть эти улыбки? Как одну из этих улыбок у меня забрали… и как я не видел другую с тех пор, как покинул эту проклятую игру.              Следующее воспоминание было связано с тем, как Асуна спасла меня от члена Рыцарей Крови по имени Крадил, который на самом деле был членом гильдии убийц «Смеющийся гроб». Если бы не она в тот день, он бы меня убил. Асуна не переставала извиняться за то, что не смогла его добить, но как я мог винить её в подобном. Асуна была слишком чиста сердцем, чтобы отнять у человека жизнь. На моих руках уже была кровь, и лишить Крадила жизни было пустяком, если это означало обеспечить ее безопасность. Я вспомнил последние слова, которые сказал Асуне в тот день, после того как впервые поцеловал её.              Моя жизнь — принадлежит тебе, Асуна.              Не зная, что ещё предпринять, Хитклифф сменил позицию, поскольку Лизбет была близка к тому, чтобы нанести ему урон, и его одноручный меч снова начал светиться ярко-белым светом, демонстрируя уверенность в своей так называемой «непробиваемой защите». Он считал, что его щит сможет выдержать мои удары, даже без усиления. Мой Вразумитель разломился пополам, столкнувшись с его щитом, и его острый конец упал на пол замка рядом со мной. Вместо того чтобы ужаснуться, это подтвердило мои подозрения.              «Оружие и в этом мире получает урон. Значит, это возможно».              Однако сейчас было не время погружаться в свои мысли. Нельзя было терять ни секунды.              Я начал, опустившись вниз, бить щит Хитклиффа своим Сокрушителем Тьмы с такой скоростью и силой, на какую только было способно мое тело в этот момент. Мои руки… мои руки… всё мое тело болело от такого количества силы… но это было неважно… Мне было всё равно, сломается ли мое тело… в этом мире… или в реальном… Я сломаю этот чертов щит, несмотря ни на что. Каждый раз, когда мой Сокрушитель Тьмы столкнулся со щитом Хитклиффа, какая-то часть меня боялась, что мой меч разлетится вдребезги, как и мой Вразумитель. Возможно, этот безрассудный натиск мог оставить меня совершенно беззащитным и открытым для ответного удара, который, зная, насколько мощными были удары Хитклиффа в САО, наверняка прикончил бы меня. К моему удивлению, вместо того чтобы атаковать его одноручный меч, Лизбет ударила своей булавой по светящемуся щиту Хитклиффа, который тоже находился рядом со мной. Это, похоже, застало Хитклиффа врасплох, поскольку он ожидал, что она продолжит атаковать его оружие, но теперь ему пришлось иметь дело с двойной командной атакой — и Лизбет, и меня. Хитклифф крепко уперся обеими ногами в пол замка и изо всех сил старался устоять перед каждым ударом. Я знал, что Лизбет не сможет долго размахивать своим оружием с такой силой… Просто краем глаза я заметил, что она очень устала. Хитклифф, должно быть, почувствовал это, потому что в тот момент, когда она собиралась ударить в его щит, он шагнул вперед и протаранил своим щитом её булаву, отчего она и её оружие упало на пол замка, а я остался единственным, кто стоял на ногах. Когда Лизбет выбила, мои атаки с помощью Сокрушителя Тьмы становились всё быстрее… и быстрее… и быстрее.              Последним воспоминанием, которое пришло мне в голову, пока меня поглощала решимость, было странное воспоминание о том, как мы с Асуной сидели на скамейке возле нашего домика, в котором мы жили еще в САО. Несмотря на то, что это было просто случайное воспоминание, я, казалось, мог вспомнить наш разговор во всех подробностях.              «Не глупи! Первое, что я сделаю, когда выберусь из этого мира — попытаюсь найти тебя! Неважно, в этом мире или в реальном, я люблю тебя».              Эти слова… когда Асуна впервые сказала их мне… если честно, они застали меня врасплох. Я не думал, что когда-нибудь найдется кто-то, кто будет так заботиться обо мне… кто-то такой же социально неловкий… или просто странный, как я. И… в ответ… я сказал что-то ещё более глупое.              «Вообще-то, я не хочу этого. Я хочу быть тем, кто найдет тебя, когда я проснусь после игры… Я хочу появиться в твоей больничной палате как рыцарь в сияющих доспехах!»              Рыцарь в сияющих доспехах… так вот кем я себя считал в этот момент? Это напомнило мне кое о чем… прозвище, которым Асуна и все остальные называли меня… то, которое я всегда ненавидел…              «В таком случае не заставляй меня ждать, Кирито, Черный Мечник».              «Вот оно что… Черный Мечник… Смешно», подумал я про себя. «Не думаю, что для такого маленького, худенького и хрупкого мальчика, как я, можно придумать ещё менее подходящее имя. Я не какая-то мускулистая машина для убийств с огромным мечом… Я просто ботаник… ребенок, который слишком много любит играть в видеоигры. Но… если это то, чем я должен стать, чтобы вернуть Асуну… тогда я с радостью стану Черным Мечником».              Во время этих воспоминаний мой Сокрушитель не ослабевал; наоборот, мое тело двигалось всё быстрее… как будто я уже не контролировал его. Самым шокирующим было то, что в промежутках между ударами я видел, что щит Хитклиффа трескается. Вместо того чтобы успокоить меня, это лишь подстегнуло меня к ещё большему напряжению. В том, как мой меч начал размахивать с такой скоростью, что в этом не было ничего человеческого… я чувствовал себя зверем, выпущенным на свободу. На заднем плане я слышал, как Лизбет кричала мне, чтобы я не слишком напрягался, но я едва слышал её за своими мыслями и звуком моего меча, встретившегося со щитом Хитклиффа. Впервые за всю мою жизнь у Хитклиффа не было вида самодовольной уверенности… у него был вид страха… страха, что он действительно проиграет.              Все воспоминания о времени, проведенном с Асуной, пронеслись в моей голове, еще больше усиливая движения тела. Все воспоминания… и хорошие, и плохие… все они были… такими прекрасными.              «Асуна… Асуна… Асуна!»              Наконец, после последнего удара с такой силой, на какую только было способно мое тело, я ударил мечом по щиту Хитклиффа, и тот распался на мелкие голубые частицы, оставив Хитклиффа открытым и беззащитным впервые за время нашего поединка.              — Невозможно, — недоуменно пробормотал Хитклифф.              Мой Сокрушитель Тьмы начал светиться ярко-зеленым. Мое тело едва двигалось, и я знал, что этот последний удар выбьет из меня все силы, но у меня не было выбора. Я должен был покончить с этим… сейчас.              Я наносил удары в разных направлениях, совершил несколько вращений по кругу между ударами, чтобы создать дополнительный импульс и силу, а затем сделал кувырок, чтобы в последний раз обрушить свой клинок на Хитклиффа, выполнив комбо из семи ударов под названием «Смертные грехи». Как только комбо закончилось, я рухнул на пол замка от усталости. Я знал, что, несмотря на разрушительность атаки, её будет недостаточно, чтобы снизить уровень здоровья Хитклиффа до нуля. Лизбет подпрыгнула в воздух, и её булава засветилась ярко-розовым цветом              «Точно», подумал я с усталой улыбкой на лице. «На этот раз я не один».              Она ударила своей булавой по Хитклиффу в нескольких направлениях, создавая форму ромба — исполнение навыка меча «Горизонтальный квадрат». После того как последний удар пришелся по Хитклиффу, Лизбет упала на одно колено, и попыталась отдышаться от физического истощения. Я поднял голову от пола, чтобы получше рассмотреть состояние здоровья Хитклиффа. Мои глаза расширились от шока… его полоска здоровья… была на уровне 0%… все было кончено. Даже если у него и была какая-то способность, которая срабатывала, как только его здоровье было достаточно низким, мы с Лизбет не дали ему шанса воспользоваться ею. По какой-то причине я ожидал увидеть на лице Хитклиффа выражение гнева… выражение горечи… но этого не произошло. Вместо этого он просто улыбнулся про себя.              — Впечатляет… неплохо, Кирито, — произнес Хитклифф, прежде чем рассыпаться на мелкие синие многоугольные осколки.              Когда осколки упали на пол, Лизбет использовала все оставшиеся у нее силы, чтобы помочь мне подняться с пола, что далось ей нелегко, учитывая, что она, скорее всего, была так же измотана, как и я.              — Мы сделали это, — сказала она, как только я снова смог стоять на ногах. — Мы победили Хитклиффа. Не знаю, как нам удалось сделать это, но… мы сделали это.              — Я думаю… я знаю, что это было, — ответил я. — Как ты и сказал мне в начале боя, это был не настоящий Каяба. Несмотря на то, что Каяба был куском дерьма, в душе он был геймером, и с этим не поспоришь. Он глубоко ценил и любил видеоигры, особенно ролевые, и это проявилось в том, насколько прекрасным оказался мир САО. Его знакомство и умение обращаться с видеоиграми, скорее всего, было одной из главных причин того, что он был так силен. Парень, с которым мы только что столкнулись, был всего лишь ИИ, который Суго создал, пытаясь застать меня врасплох. У него не было той страсти или мастерства, которые были у настоящего Каябы. Поэтому он и проиграл… по крайней мере, я так думаю.              — В любом случае, теперь на нашем пути ничего не стоит, Кирито, — заявила Лизбет. — Я знаю, кажется, что прошла целая вечность, но… теперь мы наконец-то сможем спасти Асуну.              Она была права. Этот фальшивый Хитклифф был последним членом королевской гвардии Суго, а значит, больше никто не стоял на нашем пути и не мешал нам добраться до последнего этажа замка. Скорее всего, Суго ждет нас с каким-то планом, но каким бы он ни был, это не имело значения. Я зашёл слишком далеко. Теперь ничто не могло помешать мне спасти Асуну.              — Давай поторопимся и возьмем зелья, которые оставил Хитклифф, чтобы восстановить наше здоровье и выносливость, — сказал я. — Неизвестно, что ждет нас на последнем этаже.              15 минут назад:              У Асуны по коже поползли мурашки, когда Суго одной рукой стал играть с её волосами, а другой кормить её каким-то мясом с помощью вилки. Все время, пока он делал то и другое, на его лице была улыбка, как будто он получал какое-то нездоровое удовольствие от того, что делал. Асуна могла бы поклясться, что ПоХ выглядел обеспокоенным действиями Суго, но, возможно, это было лишь её воображение.              — Ты просто красавица, — прокомментировал Суго. — Кажется, я начинаю понимать, почему Черный Мечник так сильно к тебе привязан. Такая светлая кожа… роскошные волосы… добрые глаза… все признаки идеальной женщины.              Суго положил вилку, которой кормил Асуну, на тарелку с едой и поставил тарелку на ковер в комнате, рядом с креслом, в стороне от них.              — Знаешь, последний босс может занять у твоего парня немного времени. Я бы соврал, если бы сказал, что мне не скучно… и я уверен, что тебе тоже, не так ли? Почему бы нам не повеселиться, чтобы скоротать время? Я уже давно не был с женщиной, особенно с такой красивой, как ты, и тебе, должно быть, тоже нелегко находиться здесь. Я знаю, что, возможно, я немного старше, но… это приходит с опытом. Поверь мне, я знаю, как доставить удовольствие женщине.              От этих слов Суго Асуне захотелось блевать, но то, что он сделал дальше, заставило всё её тело вздрогнуть от дискомфорта. Суго наклонился к ней, взял прядь её волос и понюхал.              — Если ты так прекрасно пахнешь в этом мире, то я могу только представить, как ты пахнешь в реальном мире.              — Прекрати, — с отвращением взмолилась Асуна.              — Не будь такой, моя дорогая, — ответил Суго. — После всего, что ты и твой дружок у меня отняли… это меньшее, что ты можешь для меня сделать… не волнуйся… обещаю, я буду очень нежным.              ПоХ скривился от этого зрелища и изо всех сил постарался не обращать на него внимания, но почему-то не смог.              «Какого черта меня волнует, что случится с этой маленькой сучкой?» с горечью подумал он.              Когда Суго начал лизать щеку Асуны, по её щекам покатились слезы, и она стала отчаянно кричать, чтобы он остановился. Крики ничуть не беспокоили его, наоборот, казалось, что он стал ещё счастливее.              Суго провел рукой по лицу, и в его голове всплыли воспоминания из детства. Воспоминание о том, как в юности он увидел, как отец издевается над матерью, а затем делает то же самое, что сейчас происходит с Асуной. Тогда он хотел остановить отца, чтобы тот не трогал его мать… не насиловал её… но не мог… слишком боялся. Он никогда не забудет самодовольное лицо отца, когда тот смотрел на юного ПоХа, получая удовольствие от того, что он делал с его матерью.              «Что… ты собираешься попытаться остановить меня, адская тварь?»              Именно эти слова вырвались из уст его отца. Только услышав их, он снова почувствовал гнев и ненависть.              Суго схватил Асуну за подбородок, чтобы удержать её лицо в неподвижном состоянии, ведь она сопротивлялась.              — Ты можешь бороться сколько угодно… но это только усугубляет ситуацию…              Не успел Суго закончить свое извращенное высказывание, как между его лицом и лицом Асуны вонзился большой кинжал «Меч Мясника», но остановился у горла Суго. Суго нахмурился и повернул лицо, чтобы увидеть, что рядом с ним стоит ПоХ, с огнем в глазах, держа оружие у горла Суго с намерением убить. Суго отпустил подбородок Асуны и сосредоточил свое внимание на ПоХе, который всё ещё держал свой кинжал у горла Суго. Тот нахмурился и начал хихикать про себя.              — Только не говори мне… что большой плохой убийца игроков не любит веселиться… Что, убивать игроков в видеоигре, где они могут умереть в реальной жизни, — это вполне нормально, а это — нет? Насколько, блядь, лицемерным ты можешь быть?              — Я не подписывался на это извращенное дерьмо, — раздраженно сказал ПоХ. — Единственная причина, по которой я здесь, — это Черный Мечник… Я никогда не говорил о том, чтобы участвовать в этом.              — О, виноват, не знал, что ты такой мягкий, — насмешливо ответил Суго, но был слишком уверен в себе, несмотря на клинок, который всё ещё был приставлен к его горлу. — Как бы то ни было, я считаю, что ты должен знать свое место, наемник. Позволь напомнить тебе, что ты провалил защиту моего младшего брата в САО… Тебе повезло, что я вообще нанял тебя. Не забывай, что это мое шоу… я здесь главный… я гребаный король этого мира, а ты, повторюсь, не более чем жалкий наемник.              К удивлению, Суго, Пох опустил оружие и, вместо того чтобы отступить, начал истерически смеяться про себя.              — Твоя самоуверенность так веселит. Может, в этом мире ты и король, но в реальном ты всего лишь ботаник, Суго Нобуюки.              При упоминании его настоящего имени поведение Суго мгновенно изменилось. Он выпрямился и отступил на несколько шагов назад, а ПоХ продолжил.              — О, удивлен, что я знаю твое полное имя, учитывая, что ты всегда использовал псевдоним в моем окружении, да? Я знаю о тебе всё. Я знаю, где ты живешь… где живет твоя драгоценная маленькая семья… я знаю твою должность… твою зарплату… чёрт, я, наверное, знаю о тебе больше, чем ты сам. И поверь мне, когда я говорю это, было бы чертовски легко зарезать твою семью и не оставить никаких следов своего присутствия… Я мог бы сделать это в мгновение ока. Так что в следующий раз, когда ты захочешь угрожать мне… когда ты захочешь поиздеваться надо мной… не забывай, что я могу разрушить твою жизнь в любой момент, извращенный ублюдок. Ты можешь думать, что ты главный, но это только потому, что я тебе это позволяю.              — Но… я плачу тебе…              — Думаешь, мне не плевать на деньги? — спросил ПоХ, похоже, обидевшись на это. — Я мог бы найти миллион других заказов и зарабатывать вдвое больше, чем зарабатываю здесь. Единственная причина, по которой я здесь, это то, что я хочу снова увидеть её парня… после того, как я увидел, на что он был способен в САО, я просто знаю, что, если бы мы начали общаться, он бы увидел, что мы настолько похожи, что это безумие. Хаха.              — А почему, черт возьми, тебя волнует, что я с ней сделаю? — спросил Суго. — Тебе плевать на неё.              ПоХ задумался на мгновение и ухмыльнулся про себя.              — На самом деле ты прав. Но позволь спросить, ваше высочество. Если я что-то и знаю о Черном Мечнике, так это то, что он решительный маленький засранец. К тому же у него чертовски злая натура. Он уже убивал в САО, так же, как и я… Спроси своего придурковатого младшего брата. Я видел ярость в его глазах, когда твой младший брат пытался лишить Молнию жизни… это было просто ужасно… его убийственное намерение… это было чертовски прекрасно. И как, по-твоему, он будет себя чувствовать, если узнает, что ты «развлекался» с его девушкой до его прихода? Если продолжать провоцировать монстра, то в конце концов он вырвется и доберется до тебя. И судя по страху в твоих глазах, сейчас я кое-что понял. Ты ни за что на свете не победишь его. Весь этот твой гребаный план… бессмыслен. Чёрт, да мне вообще нет смысла здесь находиться. Думаю, мне пора сваливать, пока это дерьмо не стало ещё хуже.              ПоХ переключил внимание на Асуну, которая уже не плакала, а слушала каждое слово из уст убийцы.              — А, и Молния, передай своему парню, что мне жаль, что я не смог встретиться с ним после всего этого, но, чтобы он не волновался. Я уверен, это ещё произойдет. А пока позаботься о нем от меня. В конце концов, мы оба по-своему любим этого маленького ублюдка, не так ли? Хаха… Хахахахахахахахаха!              ПоХ повернулся спиной к Асуне и Суго и вышел из комнаты, а на лице Суго был ужас.              — Как ты смеешь! — возмутился Суго. — Да кем ты себя возомнил? Думаешь, ты мне нужен, чтобы этот план сработал? Ерунда! Это была моя идея! Мне не нужна твоя помощь, тупой мусор!              После того как Суго закончил кричать, из-за его спины послышался только смех Асуны.              — Что, блядь, смешного? — грозно спросил он.              — Похоже, твой маленький план рушится… Остается только ждать, когда Кирито победит последнего босса и доберется до этого этажа. И когда это случится, для тебя всё будет кончено. Мне не терпится увидеть твое лицо, когда он надерёт твою самоуверенную задницу и унизит тебя, — сказала Асуна.              От слов Асуны руки Суго сжались в кулаки.              — Твоему младшему брату будет стыдно, если он увидит тебя, — продолжила Асуна, чем ещё больше разозлила Суго. — И, чтобы ты знал, твой младший брат был таким же убийцей игроков, как и ПоХ… чёрт, они же были в одной гильдии, в конце концов. Так что, ПоХ был так же виновен в смерти твоего брата, как и Кирито… а ты, всё это время работал с ним. Так ты только глупее выглядишь. Хреновый из тебя король.              — Заткнись, мать твою! — заорал Суго, впечатывая кулак в щеку Асуны.              — Да что ты, блядь, обо мне знаешь? Что вы вообще знаете о том, через что мне пришлось пройти?              Ещё один кулак Суго врезался в лицо Асуны… и ещё… и ещё.              — Боль от потери брата… от невозможности ничего с этим поделать… после всего того дерьма, через которое он прошел в школе… Я ненавижу тебя… Я, блядь, ненавижу тебя и Черного Мечника! Ты забрала у меня всё!              Из комнаты доносились только крики Суго и удары его кулака по лицу Асуны, снова и снова.