Глава 4 Поиск

      Питер вскрикнул в агонии.              Но зачем ему кричать, если его никто не слышит?              Питер знал, что это правда, но нестерпимой боли от пронизывающего его электричества было достаточно, чтобы сломить его решимость и открыть упрямый рот.              Жжение прекратилось, и Питер упал вперёд, глубоко вдыхая холодный воздух. Металлические ограничители стула крепко удерживали его, чтобы он не мог упасть на пол, если потеряет сознание. Но ему хотелось именно этого. Черные пятна угрожающе танцевали перед глазами, закрывая ему обзор на мучителя. Его сердце внезапно ёкнуло от беспокойства, ведь потеря контроля над своей охраной всегда означало, что он не сможет подготовиться к тому, что они собирались делать рядом с ним… а это, в свою очередь, означало, что будет намного больнее.              Горло у него болело и сильно пересохло. Ему нужна была вода, но он знал, что лучше не просить ее. Когда он вернется в свою комнату, на полу его будет ждать миска…              Животное.              И только тогда он мог пить до тех пор, пока его горло перестанет болеть. Хотя этого, скорее всего, не произойдет. Питер позволил себе погрузиться в свои мечты.              Мечта про чашку воды.              Животное.              Еще один импульс электричества… и еще… и Питеру становилось все труднее держать глаза открытыми. Но он должен выдержать. Если он этого не сделает, его накажут. Ему было дано строгое указание держать глаза открытыми, что он именно и делал. У него нет выбора.              Он должен.              Он должен…              Должен…              Глаза Питера распахнулись, когда он понял, что случилось. Это было всего пару секунд, верно? Его глаза встретились с тьмой, и на пару коротких секунд Питеру показалось, что он ослеп…              Это было его наказание?              Паника уже наполняла мозг, и тут он понял, что лежит на полу своей камеры. Его руки были прикованы к потолку.              Его собираются наказать?              Питер вдруг вспомнил о чаше с водой и подполз к ней, надеясь утолить жажду и жжение в горле и желудке. Он наклонился над миской…              И обнаружил, что она перевернута. Вода, находившаяся в чаше, вылилась на пол.              Теперь Питер всё понял. Всё-таки он уснул, и это было его наказанием.              Питер грустно сидел перед миской и смотрел на нее.              Молюсь, может быть, вода появится, может быть, она вернётся. Хотя он знал, что этого не произойдет.              Ты никогда не выйдешь отсюда.              Одинокая слеза скатилась из глаз Питера, и он быстро сморгнул остальные, которые готовы были вот-вот пролиться. Нет, никаких слёз! Плач только еще больше обезвожит его. И кроме того, он переживал и худшее.              Странно было ещё то, что никто не снял с него черную рубашку и фланелевые пижамные штаны. Теперь они были холодными и влажными от пота, и Питер знал, что скоро они придумают какой-нибудь новый способ поэкспериментировать над ним и повредят рубашку. Рассекречивание дугового реактора было лишь вопросом времени. И Питер понятия не имел, насколько он хрупкий. Но если они хотели избавиться от него, то для них это был простой и надежный способ сделать это.              Сколько еще электроэнергии сможет потребить дуговой реактор? Есть ли вероятность, что он перегрузится и взорвется внутри него, или просто отключится и медленно убьет его?              Без своего исцеляющего фактора он не смог бы справиться со всеми травмами и истощением.              И Питер знал, что это правда.              Он крепко спал до следующего утра, сопровождаемый лишь тихим звоном цепей, которыми он был связан, и смутной надеждой, что, возможно, его страдания почти закончились.       

______________

      — Хорошая работа. И спасибо вам за помощь, — сказал Росс, кивая и пожимая руки Клариссе и Бену.              — Конечно. Полагаю, вы уже работаете над каким-то способом обратить мутацию вспять? — спросила Кларисса.              Росс кивнул.              — Да, но мы не совсем уверены, сколько времени это займет. Над этим работают лучшие умы, то есть… лучшие из наших людей, если вы понимаете, о чем я.              Кларисса покачала головой: — Я всё понимаю.              — Но когда мы закончим, — сказал Росс, глядя через скрытое двустороннее зеркало на комнату, в которой спал Питер, — мы сразу же сообщим вам. Бен, я полагаю, ты тоже захочешь стать прежним?              — Что? — спросил Бен, отвернувшись от зеркала. — О… да, конечно. Если это не составит неудобств.              — Конечно, нет. Знаете, мы предпочитаем лечить, а не убить. Хотя иногда… — Росс пожал плечами, отводя взгляд от Питера без малейшего укола совести и сожаления, — должна быть веская причина.              Бен кивнул с меньшим энтузиазмом, чем его сестра.              — Какие у вас планы на него? — спросил он.              — Ну, нам он нужен только для того, чтобы научиться обращать мутацию вспять. Сейчас мы фактически ничего не тестируем. Мы еще не так далеко зашли в этом деле. Но пока мы обдумываем идеи, делаем расчеты и проверяем теории, мы решили, что было бы неплохо хотя бы убедиться, что подопытный соответствует требованиям, — сказал Росс как ни в чем не бывало.              — Наверное, это даже к лучшему, — сказала Кларисса. — Это та же самая процедура, которую вы будете использовать на всех мутантах, как только завершите процесс исследования?              Росс поднял брови и поджал губы.              — Мы еще не уверены. Но я думаю, что многие из тех получат такое же лечение.              Бен внимательно слушал разговор, впитывая каждое сказанное слово. Слава богу, у него была хорошая память.              — Если Человек-паук не выдержит этап тестирования, откуда вы возьмете замену? — спросила Кларисса, в глазах ее промелькнула маниакальная надежда.              — Нет, Кларисса, ты обещала.              — Я ничего не говорю. Возможно, он сам всё уладит.              — Это отвратительно, Кларисса! Ты обещала, что не скажешь ему! Мы там выросли, или ты уже забыла, что нас спасло именно это место?              — Они убедили меня в том, что мы все монстры.              — Улучшенные, а не монстры.              — Они мутанты.              — Они дети!              — Они могли бы стать обычными детьми, если бы ты позволил Россу помочь им.              — Ты обещала, что не расскажешь ему о Белле.              Росс перевел взгляд на брата и сестру, которые внезапно замолчали.              — Максимально используете телепатию, пока она не исчезла, да?              Они посмотрели на него так, словно не осознавали, что общаются посредством своих мыслей.              — Извините, — сказала Кларисса, бросив раздраженный взгляд на Бена. — Привычка.              — Хорошо, я не расскажу ему о Белле. Но рано или поздно он узнает.              Бен незаметно кивнул.              — Отвечая на ваш вопрос, мы еще не совсем уверены. Но я считаю, что он продержится дольше, чем думает.              — Ну, если вам когда-нибудь понадобится больше мутантов, то их больше, чем вы думаете, — сказала Кларисса, получив тонкий, но уничтожающий взгляд от брата.              Как она посмела попытаться предать его, после всей его тяжелой работы, лжи, сокрытия секретов…              — Спасибо, что пришел, Бен.              — Нет проблем. Все на месте?              — Да. Есть ли какая-то конкретная причина, по которой тебе нужно…              — Его зовут Питер.              — Верно. Есть ли какая-то причина, по которой тебе нужно, чтобы Питера поселили здесь? Ты же знаешь, я не могу позволить себе обычного ребенка рядом со всеми этими улучшенными детьми.              — Я знаю, знаю — он тоже улучшен. Это единственная причина, по которой я пришел именно к вам. Вы ведь знаете, что я бы не побеспокоил вас, если бы это не было важно. Он — Человек-паук. И Росс охотится за ним. Он нанял меня и Клариссу, чтобы мы обвинили его семью в домашнем насилии и смогли забрать его, но Кларисса… она планирует отдать его Россу. Вы единственный человек, к которому я мог бы обратиться за помощью.              — Я не могу позволить Россу здесь шнырять, Бен! Что, если он поймет, что все живущие здесь дети улучшены?              — Он не придёт! Кларисса не расскажет, она обещала, что занимается этим только ради Человека-паука. Она не собирается тебя арестовывать. Пожалуйста, просто… спрячь его или что-нибудь в этом роде. Пусть Каспер присмотрит за окрестностями и предупредит Питера, когда придет Росс. Он проведет небольшой обыск, а потом уйдет и подумает, что Питер сбежал!              — Это слишком рискованно!              — Он всего лишь ребенок, Белла. Давай, вы рискуете из-за каждого, кто сюда приходит. Я точно знаю, что его семья ничего ему не сделала, и теперь, когда они исчезли из поля зрения, ему некуда идти. Ему нужна защита от Росса. Просто…              — Хорошо-хорошо, Кларисса не знает об обновлении приюта, не так ли?              — Нет.              — Хорошо. Тогда, возможно, у Питера здесь есть шанс.              — Бен?              Бен поднял голову, услышав свое имя, и понял, что Росс и Кларисса смотрят на него, приподняв брови.              — Простите, я просто задумался, — сказал Бен. — Я… немного странно осознавать, что таких, как я, больше, и знать, что они, вероятно, тоже хотят исцеления.              Росс сочувственно кивнул.              — Да, но сейчас благодаря вам у нас есть шанс это всё исправить.              Бен кивнул, а Кларисса согласилась.              Как долго ещё сможет продержаться Питер? Когда он сможет добраться до Беллы и сообщить ей местонахождение Питера?              Как долго Кларисса будет хранить его тайну?              — Ладно, поехали. Здесь есть еще много интересного, что ты можешь увидеть.       

______________

      — Король Т’Чалла, принцесса Шури. Спасибо, что пришли.              — Разумеется, — ответил Т’Чалла. — И ещё я ни капельки не удивлен, что не был в курсе причастности моей сестры ко всему этому.              Шури виновато улыбнулась.              — Знаешь, я всего лишь помогала Белле. Ей нужно было более безопасное место для содержания улучшенных детей, и я не могла ей отказать.              — Ладно, это всё, конечно, здорово и все такое, но давайте вернёмся к тому, что я не знаю где, черт возьми, находится мой сын? — спросил Тони, вставая.              Пеппер положила ему руку на спину, как бы говоря, чтобы он успокоился, хотя молча с ним согласилась.              — У меня есть свой человек у Росса. Мы разговариваем каждый раз, когда он встречается с Россом, и он сказал, что Росс позвал его сегодня.              — Так что, либо Росс знает, и мы никогда его больше не увидим, либо он сможет вернуться и сообщить местонахождение Питера, — Роуди хмыкнул и скрестил руки на груди.              — Это две крайности, но да, — сказала Белла, пересекая комнату, чтобы поприветствовать своих старых друзей. — Хоть он и хороший агент, но я сомневаюсь, что ему предоставляют столько информации.              Двери распахнулись, когда Белла подошла к своим старым друзьям.              Все повернулись к мужчине, стоявшему в дверном проеме и хмурым взглядом смотрящего на всех.              — Моего племянника похитили, и никто не удосужился мне об этом сообщить? — зло спросил Фьюри, шагая в комнату. — Это был Росс, да?              Тони порадовался, что Фьюри пропустил часть с моралями и сразу перешел к делу. Им нельзя было терять времени, пока все стояли вокруг и вели вежливую светскую беседу.              — Да, Росс. Он знает, что Питер — Человек-паук.              — Он знает о дуговом реакторе? — спросил Фьюри.              — Вот чёрт, — пробормотал Харли, стоя в углу комнаты. К счастью, никто не сделал ему выговора, поскольку это слово вертелось в мыслях у всех.              — Как вы думаете, насколько это повлияет на ситуацию? — спросил Тони. — Ты знаешь его лучше меня, Фьюри.              — Я не уверен. Мы не знаем, зачем ему Питер.              — Знаем, — сказала Белла, выходя вперед. — Он первый подопытный в их попытках найти способ лишить людей сверхспособностей. Он пытается избавиться от всех улучшенных людей.              Тони резко вздохнул.              Где-то над его ребенком ставили эксперименты, и кто знает, что с ним уже сделали. И конечно, забрали именно его ребёнка. Из всех возможных забрали именно его Питера.              Чертова удача Паркеров.              Телефон Беллы зазвонил. Она посмотрела на номер звонящего и быстро ответила.              — Слушаю, — осторожно ответила она. Она стояла тихо, просто слушая собеседника… а затем кивнула. — Хорошо. Встретимся там, — она сбросила вызов и положила телефон в карман.              — Кто это был? — спросила Наташа, вставая со стула.              — Бен. Он сказал, что у него есть важная информация и что он хочет встретиться у меня дома.              — Мы тоже пойдём. Кто знает, что происходит и кто вообще придёт, — сказал Баки, вставая рядом с Наташей.              — Спасибо вам, — Белла повернулась к Шури и Т’Чалле. — Я понимаю, что просьба большая, но…              — Вы больше не можете держать здесь этих детей, — закончил Т’Чалла. Белла кивнула. — Конечно. В Ваканде они будут в большей безопасности.              Белла благодарно улыбнулась.              — Я у вас в долгу. За многое.              Шури рассмеялась.              — Будем квиты, если поможете вернуть моего глупого товарища-паука по лаборатории.              Белла улыбнулась, уже направляясь к двери.              — Тогда вперед, — она жестом позвала Баки и Наташу, которые без возражений последовали за ней.              Тони был зол, что не пошел с ними, но знал, что он будет более полезен здесь.              Т’Чалла повернулся к нему, сочувственно поморщившись.              — Мы найдем его.              Тони прикусил внутреннюю часть щеки и кивнул. Наконец он поднял глаза, чтобы встретиться со стоическим королем, и мягко добавил: — Надеюсь на это. Я не знаю, что буду делать, если мы этого не сделаем.       

______________

      — А тут миленько, — сказал Баки, глядя через арку без дверей на часовню.              Белла проигнорировала его и пошла прямо к двери с правой стороны комнаты. Она сдвинула защелку и открыла дверь. Баки и Наташа последовали за ней, наклонившись, чтобы заглянуть в комнату.              Посреди маленького чулана стоял большой водонагреватель.              — Идите за мной, — сказала Белла через плечо, прислонившись к стене за обогревателем.              Баки и Наташа переглянулись, но послушно последовали за ней, держа в руках свое оружие. Если эта женщина имеет в планах напасть на них, то они будут к этому готовы.              Проскользнув за водонагреватель, они поняли две вещи. Во-первых, Белла ушла. И во-вторых, водонагреватель был полым. Задняя панель была открыта, и, посмотрев вниз, они поняли, что там находилась лестница, ведущая вглубь какого-то подвала. Под ними загорелся свет, и они увидели, что пол оказался гораздо ближе, чем показалось на первый взгляд. Переглянувшись еще раз, двое убийц спустились по лестнице и вошли в комнату.              На первый взгляд большая комната выглядела как какой-то пустой склад. Но, присмотревшись, они увидели небольшие кучки личных вещей, а рядом с ними сидели дети.              — Двенадцать детей, — прошептала Наташа для Баки.              Он молча кивнул.              Посреди комнаты стояла Белла рядом с высоким мужчиной. Он быстро и тихо что-то ей говорил.              Двое убийц без колебаний направились к ним. На полпути Баки благодаря своему улучшенному слуху, уже смог услышать обрывки разговоров. Подойдя к Белле вплотную, они внимательно начали слушать, как мужчина небрежно произносит слова. Он был опечален.              — …Он не думает, что Питер протянет долго, и я видел его, Белла, я видел его и он выглядит ужасно! Они избили его до полусмерти, возможно, даже сильнее, и он прикован цепями. Росс называет его только «оно» или «животное», он…              — Ты знаешь, где он? — прервала его Наташа.              Только теперь Бен заметил, что они не одни. Он замолчал на мгновение, чтобы обдумать их слова, а затем кивнул: — Я… да. Он на военной базе.              — В которой из? — спросил Баки.              — Это О.Г.П.У. база. Та самая, которую Щ.И.Т.у пришлось передать правительству, — спешно ответил Бен.              — Я звоню Тони, — сказала Наташа, отворачиваясь и доставая телефон.              — Что, черт возьми, это вообще за место? Я думал, вы руководите приютом? — сказал Баки, поворачиваясь к Белле.              — Так и есть. Но это приют для более необычных детей. Оттуда и больше мер предосторожности, чем обычно.              — Значит, эта комната?.. — Баки замолчал, ожидая ее ответа.              Она взглянула на кучку детей.              — Это самая безопасная комната. Если у кого-то из них возникают проблемы и их силы выходят из-под контроля, они идут сюда, чтобы остыть. Если Росс или кто-то вроде него приезжают посмотреть, все прячутся здесь. Это полностью скрытая комната: здесь нельзя обнаружить тепло тела, силы или что-то еще.              Баки кивнул, стараясь не показать своего недоверия. Он кивнул, проследив за ее взглядом на двенадцать детей. Никто из них не выглядел старше десяти лет.              Бен наклонился к Баки, в его глазах читалось отчаяние.              — Послушайте, я не знаю, насколько это актуально, но у них там проводятся всякие эксперименты. Если их первоначальный план использовать Питера для практики лишения сил провалится, то неизвестно, для чего еще они смогут его использовать. Просто так они его не отдадут. Я видел некоторые файлы, там… всё. Инопланетные технологии, симбиоты, контроль над разумом, просто… всё. Неизвестно, что они с ним уже сделали. Тебе придется вытащить его оттуда, потому что они никогда ему не позволят уйти.              Баки кивнул и сделал пометку, чтобы рассказать об этом остальной группе.              — Тони и Т’Чалла составляют план, — сказала Наташа, возвращаясь в группу. — Нам следует вернуться и помочь.              — Вы идите. Нам с Беном придется остаться с детьми, — сказала Белла, отмахиваясь от них. — Позвоните, если вам что-нибудь понадобится. Отсюда невозможно отследить звонки.              Наташа и Баки молча ушли.              — Удобно, — Баки хмыкнул, когда они поднялись по лестнице.              Наташа молча ухмыльнулась, и они ушли, готовясь вызволить племянника из ада.