Часть 23

Мидория смог поспать только половину того времени, что они были в подвале. Оказалось, что Незу был прав, и отдых был тем, в чём они все нуждались. Даже директору удалось заснуть, хотя, без сомнения, ему было неудобно, учитывая полученные раны. Когда сон отказался возвращаться к нему, Мидория решил обдумать их положение, в то время как Тсу продолжала покоиться у него на плече. Исцеляющая девочка рассказала ему и его одноклассникам, что над Незу в прошлом ставили эксперименты, но он никак не ожидал, что всё будет так плохо, как только что рассказал им грызун. Подвергаться воздействию электрическими стержнями, иглами и другими инструментами — да, это было то, чего он ожидал. Тестирование, образцы крови, биопсия костного мозга и настоящие пытки по той или иной причине никогда не приходили ему в голову. Однако в этом был смысл. В обществе, где причуды были нормой, животное внезапно проявило их. Это само по себе было поводом для любопытства, и, учитывая высокий уровень развития некоторых людей, это было именно то, чего вы ожидали. Только хуже. Мидория тяжело вздохнул и огляделся по сторонам, удивляясь, как его директор мог в какой-то момент назвать это место где-то рядом с домом. Это правда, что они, казалось, предоставили ему безопасное убежище, свежую еду и пресную воду, следя за тем, чтобы он всегда был здоров, но кровати для домашних животных было достаточно, чтобы Мидория понял, что они обращались с ним не более чем с тем, кем он был: животным. То, как Незу обращался к Предмету номер 001 как к вещи без личности, слишком ясно давало понять, что это нанесло ему психологический ущерб. Тем не менее, каким-то образом, спустя годы после этого, он дослужился до должности ведущего стратега в полиции, а затем стал директором UA. Когда Всемогущий поделился историей о том, как он встретил Нэдзу, с горсткой своих учеников, Каминари спросил Незу, почему он решил отказаться от такой уважаемой должности, а может быть, и от лучших должностей, чтобы учить подростков. Незу сказал, что ответ прост: он любил детей. Он снова был очарован их настойчивостью и желанием узнать больше об окружающем мире, но это отличалось от той настойчивости, к которой он привык со взрослыми. Незу знал, что будущее принадлежит молодым поколениям, и он хотел подготовить их к тому, чтобы они стали следующими героями, следующими людьми, которые могли бы сделать мир лучше. Люди, у которых был шанс стать лучше, чем их предшественники. Теперь, когда Мидория знал больше о пытках, которым подвергался Незу в тех лабораториях, его личность приобрела больше смысла. Недоверие к людям — это одно, а его необузданное безумие в бою — совсем другое. Он отошёл от Предмета номер 001, чтобы начать всё заново, забыть о боли, через которую ему пришлось пройти. Однако всегда оставалась частичка этого, которая преследовала его до настоящего, нужное количество безумия, от которого по спине пробегал холодок. Теперь, когда они вернулись в лаборатории, его личность из прошлого предстала перед ним как старый знакомый, которого он так грубо забыл. Кроме того, он работал так. Он никогда не останавливался, пока не выполнял работу, и работал только с людьми, которым доверял; точно так же, как ведущий научный сотрудник Исследовательских лабораторий Высшего блага. Он знал, что должен отделить свои эмоции от этой миссии, но Мидория всё больше и больше понимал, насколько это будет трудно. "Чёрт возьми", — подумал он, прислоняя голову к стене. Он хотел облегчить задачу Незу, но его это расстраивало; предполагалось, что это будет частью его обучения — научиться делать правильный выбор и наблюдать, как Незу делает его, не позволяя своим эмоциям управлять им. Голос внезапно нарушил удушающую тишину. Мидория сначала напряг слух, учитывая, что было очень тихо, но постепенно пение стало достаточно громким, чтобы соответствовать нежному воркованию матери. Это была старая японская колыбельная, которую, по воспоминаниям Мидории, его бабушка пела ему перед смертью. В ней рассказывалась история трудностей, о том, что жизнь нелегка, но его всё ещё использовали как средство научить детей усердно работать и находить радость в каждой мелочи в трудной жизни. Мидория понятия не имел, почему ему потребовалось так много времени, чтобы понять, что это поёт Незу — в конце концов, в той комнате их было всего трое. Возможно, из-за того, что он не ожидал, что у его директора такой хороший голос. Песня действовала успокаивающе, особенно в таком тёмном месте. Мидория пытался оставаться сдержанным, но перевёл взгляд на своего учителя, продолжавшего петь. Незу прислонился к стене, где он устроился раньше, глядя на свои лапы, а его хвост слабо покачивался в такт песне. Он хотел что-то сказать, но знал, что это нарушит момент утешения, который Незу дарил самому себе. Поэтому Мидория придержал язык за зубами и попытался ещё немного отдохнуть. Давненько он не чувствовал себя таким противоречивым во время миссии. ***** Прошло четыре часа, в течение которых Незу позволил своим ученикам отдохнуть. В конце концов, Мидория смог снова заснуть, пока директор его не разбудил. У них было ещё немного воды, и они убедились, что могут стоять без особых проблем, прежде чем животное приступит к следующим шагам, которые они предпримут. «Четырёх часов вам двоим явно недостаточно для отдыха, но, к сожалению, это всё время, которое я могу дать», — сказал Незу. Теперь он, казалось, стал немного выше, хотя Мидория все ещё мог сказать, что ему больно — по крайней мере, ему удалось затолкать оторванный кусок простыни под рубашку, чтобы прикрыть рану на груди. «Пока ты отдыхал, я пришёл к нескольким выводам после анализа сегодняшних событий», — продолжил он. «Некоторые незакрытые концы нужно свести». Он посмотрел на подростков и крепко сцепил лапы — Мидория заметил, что это было сделано для того, чтобы его дрожащие руки не были слишком заметно. «Сначала мне нужно вытащить вас двоих из этого подвала. На этот раз нам придётся преодолеть несколько вентиляционных отверстий, чтобы избежать большинства ловушек, но я могу провести вас по коридорам, которых почти нет, чтобы вы могли пройти безопасно. Они не приведут вас к главному входу в здание, но он приведёт к выходу. ” Незу указал вверх, на потолок, и подростки проследили за его взглядом. «В вентиляционных отверстиях всё ещё есть ловушки, но они предназначены скорее для срабатывания системы сигнализации, чем для того, чтобы просто травмировать вас», — сказал он. «Это будет идеальное место для вас двоих, чтобы использовать способности, за которые я вас выбрал. Ваша коллективистичность и животные чувства, мисс Асуи, и ваш интеллект, Мидория. Смотри, что я делаю, делай, как я говорю, и мы быстро пройдём первый этап. Ты готов снова пройти через это место?» Мидория и Тсу кивнули и сжали руки в кулаки. «Превосходно. Меньшего я от вас двоих и не ожидал. Итак, смогли ли вы раздобыть информацию, о которой просил детектив Тсукаучи?» Мидория заметил, что улыбка на лице Незу теперь была вымученной. Он явно был напуган не меньше, если не больше, чем они. «Да», — сказал Мидория. «Но этот кролик напал на нас прежде, чем мы смогли схватить флешку. Она всё ещё в компьютере». «Тогда я вернусь и заберу её, как только вы двое будете вне опасности», — сказал Незу. «Но— сэр!» «Не спорь, мой мальчик; это не твоя битва. Вы двое справились великолепно, так что остальное предоставьте мне». Мидория хотел возразить, но он знал, что Незу будет ещё менее убедителен, чем Всемогущий или даже Айзава. Он поражённо уставился в пол и сжал кулаки. Последовала пауза, прежде чем Незу попросил Тсу выйти из комнаты. Он проинструктировал её, как использовать свою маскировочную способность, чтобы слиться со стеной на случай, если на свободе окажутся какие-то другие существа, и если одно из них все-таки попадётся им на пути, над входом в комнату было вентиляционное отверстие, о существовании которого, он был уверен, даже существа не подозревали. Там она была бы в безопасности. Ему нужно было кое-что обсудить с Мидорией наедине. Тсу молча повиновалась, наблюдая за Мидорией, прежде чем выскользнуть из тюремной комнаты. Она бросила на него ободряющий взгляд, прежде чем уйти, закрыв за собой дверь так тихо, как только могла. «Я действительно ценю твою храбрость, Изуку Мидория», — сказал Незу, как только они остались одни. Его голос снова был нехарактерно мягким для такого эксцентричного человека, как он. «Ты вызвался помочь, когда твой Учитель не смог; ты — воплощение того, каким должно быть новое поколение героев. Я не был удивлён, когда ты заговорил в тот день в моем кабинете». Мидория напрягся. «Тогда почему Вы не позволяете нам вернуться с Вами в комнату охраны?» — спросил он. «Что, если здесь есть что-то ещё, кроме этого существа?» «Я хотел бы, но...». «Тогда почему—!» «Потому что вы дети». Мидория не ожидал, что ответ будет таким. Конечно, это был простой ответ, который большинство родителей использовали бы как оправдание, чтобы перейти дорогу в немоложенном месте. Но он ожидал чего-то более похожего на «потому что я твой директор, и я так сказал». Вместо этого Незу сказал чистую правду: он не мог позволить Мидории и Тсу и дальше рисковать своими жизнями. Когда Мидория поднял взгляд, то увидел перед собой фигуру, которая совсем не была похожа на Незу, которого он знал по школе. Его уши опустились, уверенная улыбка исчезла, а глаза были усталыми. Искра энергии, которая всегда делала его тёмные глаза яркими в тяжёлый школьный день, погасла. Из-за ранений, потрёпанной и испачканной кровью одежды, неопрятного и грязного меха он выглядел старше, чем обычно. Если бы не гордость, которая читалась в его глазах, и не усилия, которые он прилагал, чтобы держаться как можно прямее, Мидория подумал бы, что смотрит на совершенно незнакомого человека. Он выглядел измученным. Незу сложил руки вместе. «Ты знаешь, что я сказал твоему Учителю после того, как он сделал все эти видеозвонки вам, студентам, по поводу принятия в UA?» — сказал он. «Когда он сказал мне, что выбрал своего преемника, и что мальчик, получивший шестьдесят очков спасения, был им?» Незу сделал паузу, а затем глубоко вздохнул, более или менее из-за своих травм. «Я сказал, что доверяю ему. Я сказал ему, что какого бы ребёнка он ни выбрал, это зависит от него, а не от меня. Но я бы поддержал его решение. Я только предположил, что в рамках работы он мог бы найти ему на замену прекрасного молодого студента из UA. Вот как сильно я верю в каждого из вас. Некоторые проявляют больший потенциал, но вы все стремитесь стать следующими героями… Истинная причина, по которой я хотел, чтобы он стал учителем… , заключалась в том, чтобы не потерять одного из моих самых дорогих друзей» Мидория разжал кулаки. «Вы такой же, как он, Вы знали? Он дал мне полную свободу и признание, в которых я нуждался во время нашей первой совместной миссии, но его сердце слишком велико для его же блага. Он постоянно боялся, что со мной что-нибудь случится до того, как я смогу проявить себя. Он никогда не говорил мне об этом вслух, но в этом и заключается моя причуда: ему и не нужно было. В лучшие времена я читаю по глазам так же легко, как по книге. Я был рад, что он этого не сделал, и я также рад, что он не вмешался, когда явно хотел это сделать. Тем не менее, я видел, что он беспокоился, когда я хотел попробовать что-то новое… Он и сейчас такой. Он и с Вами такой.» «Тем не менее, я знаю, что ты беспокоишься обо мне. И я ценю это. Но мне нужно, чтобы ты отложил свои эмоции в сторону и доверился мне. Больше, чем когда-либо, будучи студентом UA. Научись принимать трудные решения и делать выбор, несмотря на то, что говорит тебе сердце. Ты не можешь войти в ту комнату вместе со мной. Мидория поднял голову. «Если с Вами что-нибудь случится, UA рухнет», — сказал он. «Именно Вы всегда поднимаете школу на ноги с тех пор, как появилась Лига злодеев. Вы такая же важная опора для нас, какой был Всемогущий. Мы не можем позволить себе потерять еще одну». «Ты слишком много беспокоишься. Вот почему ты будешь фантастической заменой Всемогущему». Незу вздёрнул подбородок и улыбнулся, но неуверенно. «Ты и не потеряешь, мой мальчик. Я пока не планирую сдаваться, но я должен сделать это в одиночку. Мне нужно, чтобы вы с мисс Асуи направились к выходу, когда я доставлю вас в зону, где нет ловушек.» Мидория покачал головой. «Я пришел в качестве вашего прикрытия, директор Незу», — твёрдо сказал он. «Это место—!» «Опасно, я знаю. Но, как я уже говорил ранее, это не твоя битва». «… Но…» «Изуку Мидория. Могу ли я доверять тебе?» «… Да, директор Незу». *****