Часть 25

Незу хромал, когда полз. Он знал, что его ученики заметят это, когда они снова отправятся в вентиляционные шахты. Было достаточно того, что его бок мучительно болел, а в груди зияла рана шириной с его лапу. Теперь всё его тело пульсировало от жгучей боли. Его правый глаз горел, как будто кто-то выстрелил в него из перцового баллончика. Он чувствовал, как набухает шрам в том месте, где его задел дротик. Несмотря на то, что Незу мог контролировать боль в своем теле, ему так отчаянно хотелось выцарапать себе глаз, пока жжение там не прекратится. Из-за травмы, которую он получил более десяти лет назад, зрение у него всегда было хуже на правый глаз. Оно было не настолько плохим, чтобы ему понадобились очки, но он чувствовал, что после этого ему, возможно, придётся купить хорошие очки для чтения. Он продолжал решать головоломки по пути к месту назначения, время от времени обращаясь за помощью к Мидории — Незу нуждался в уме мальчика, чтобы постоянно контролировать боль, которую он испытывал. Со временем, когда солнце уже почти село, они наконец добрались до коридора, который должен был привести детей в безопасное место. Незу выбил решётку и выпрыгнул наружу, за ним последовали Мидория и Тсу. — Прямо по коридору, — сказал грызун, указывая на тускло освещённый зелёным светом коридор, и его ученики последовали его указанию. — Примерно десять минут. И не оглядывайтесь. Мидория повернулся и посмотрел на него. Когда Тсу и мальчик кивнули, Незу увидел в его зелёных глазах нежелание. На этот раз Незу кивнул в ту же сторону, не сводя глаз с мальчика. — Иди с ней, — сказал он. — Иначе ничего не выйдет. — Вам действительно нужно это делать, сэр? — спросил Мидория. — Я так и сделаю. А теперь уходите. Оба. Не заходите за мной в ту комнату. Мидория открыл рот, но вместо того, чтобы заговорить, вздохнул и кивнул. Они с Тсу поклонились директору и, не сказав ни слова, развернулись и убежали. Незу смотрел, как они уходят, пока затихало эхо их шагов, а затем повернулся лицом к темноте лабораторий. Он судорожно вздохнул и сжал кулаки. — Ради всеобщего блага, — прошептал он, прежде чем встать на четвереньки и убежать. Ему не нравилось это чувство узнавания, которое переполняло его, пока он пробегал комнату за комнатой. Ужасы, которые он пережил здесь, кошмары и постоянное чувство отчаяния и неудачи — всё это вернуло его в прошлое. В то время, когда все эти чувства были нормальными, обычными… повседневной жизнью. Хуже всего было то, что его сердце совсем не колотилось. Он не был ошеломлен до такой степени, что мог сломаться — вместо этого он привык к этому. В некотором смысле, его тело приветствовало знакомство. Он знал, что так думать опасно. Ему приходилось постоянно напоминать себе, где он находится, что ему нужно делать и почему он должен вернуться. «Меня зовут Незу, — прошептал он себе, пробегая мимо ловушек, не моргнув и глазом. — Я умный, я особенный, я не твой». Он по-прежнему находил странным и в то же время жутким то, что мог беззвучно пересекать каждую ловушку, пока стоял на четвереньках. Эту часть его памяти можно было пробудить, только если он делал это так, как был быстрее всего физически. И, несмотря на свои травмы и постоянную пульсирующую боль, он всё равно был быстрее на четвереньках, чем на задних лапах. Адреналин тоже определенно помогал. — Меня зовут Незу, — продолжал он шептать снова и снова. — Я умный, я особенный, я не твой. Ему приходилось повторять это про себя, пока его разум всё больше и больше отдалялся от настоящего. Это было единственное, что в этой темноте напоминало ему о реальности. Кто-то из близких сказал ему повторять это, если его охватит паника. Годами он повторял эти слова. Сейчас было самое подходящее время и место для этого. Подойдя к выбитой двери кабинета охраны, Незу осторожно приблизился и убедился, что в коридоре так же пусто, как и в остальной части здания. Затем он заглянул в дыру, прислушался и забрался в комнату. Компьютеры все еще были включены, каким-то чудом, несмотря на драку, которая произошла ранее. Незу подошел к ним, прислушиваясь к любой новой опасности, но не отрывая глаз от их экранов. Все они все еще висели на окне, которое Мидория оставил включенным, когда его прервал кролик. Из панели управления торчал нетронутый USB-накопитель, загруженный их информацией и готовый к извлечению. Незу забрался на стул, хотя и с большим трудом, видя, насколько он ранен. Ему нужно было отключить все ловушки на объекте, чтобы люди Тсукаучи могли пройти, не подвергаясь опасности. Тогда Незу смог бы вынуть USB и оставить свое преследующее прошлое позади. Это считается встречей со своими демонами, верно? Какое-то время в комнате было тихо. Он вводил команды, и единственным звуком в комнате, кроме гула мониторов, был щелчок-щелк-щелк клавиш. Ка-чок! У Незу перехватило дыхание, когда он услышал звук неподалёку. Он оглядел комнату, все тёмные углы и в конце концов вернулся к своей работе. Он попытался ускорить выполнение команд. Ка-клац! Его уши снова зашевелились. Незу бросил взгляд направо и продолжил печатать. Его сердце пропустило удар, и он ахнул, когда перевел дыхание. На панели управления в нескольких футах от того места, где он печатал, лежала большая игла с синей ручкой. Сама игла была полой, с косым срезом на конце. Он мог видеть только, как свет от мониторов отражается от ее кончика, заставляя его блестеть. Незу уставился на него широко раскрытыми глазами. Его сердце забилось быстрее. Он застыл, в ужасе глядя на иглу для взятия аспирата. В темноте раздался ещё один звук — звук натягивающейся тетивы. Игла отвлекла его, и Незу неосознанно ослабил бдительность. Он оглянулся через плечо как раз в тот момент, когда увидел, как на него надвигается тень. Он вскочил с кресла так быстро, как только мог, едва приподняв тело над панелью управления и проползя по клавишам, едва избежав гигантского корня, который взметнулся вверх и врезался в его кресло. Незу соскочил с панели управления, и ещё один корень задел его правую щеку, прорезав кожу в том месте, куда ранее попал дротик. Он застонал и упал с доски, к счастью, успев ухватиться за что-то и приземлившись на четвереньки. У него не было времени посмотреть вверх, и он стал полагаться на слух, улавливая каждый звук, когда гигантские корни начали хлестать его из темноты. Он зигзагами пробирался по полу, пытаясь повторить те же манёвры, что и при первом побеге. Из-за ранений он и так двигался медленно, так что лучшим вариантом было выбраться из комнаты до того, как он потеряет сознание. Но он только оттолкнулся от стены и направился к отверстию в двери, как перед ним бросили пару едва заметных семечек. “Семена силы...” Незу ахнул, неуклюже приземлившись на пол, и затормозил как раз в тот момент, когда семена взорвались и из них выросли корни, образовав завал над дверью. Они поднимались к потолку и по полу, впиваясь в плитки и раскалывая их. Незу тяжело дышал, снова вставая на четвереньки и отползая от тянущихся к нему корней. Он забрался на ближайший стол и перепрыгнул через другой корень, который метнулся к нему, перескочил ещё через два, прежде чем его наконец схватили в воздухе. Корень обвился вокруг него, сдавливая его тело и заставляя его вскрикнуть от боли, прежде чем потянуть его к двери, ведущей в следующую комнату. Он развернул его лицом к темноте. Он изо всех сил пытался вырваться. Незу дёрнул ногами и попытался высвободить руки. — Я думал, ты усвоил урок, — раздался в темноте голос. Корень крепче сжал его. Незу закричал от боли и тут же прекратил попытки вырваться, чтобы сохранить силы. Он закашлялся и сделал глубокий вдох, прежде чем снова посмотреть на дверь, оскалив зубы. Мужчина в тёмном пальто шагнул в свет, отбрасываемый мониторами, держа в руке пакет с семенами. У него были бледные, как лёд, глаза и чёрные волосы с проседью, а на лице — следы возраста. Это только усилило ядовитую ухмылку, растянувшуюся на его лице, когда он посмотрел на Незу. “Бороться бесполезно”, - закончил мужчина. Незу зарычал. Его шерсть встала дыбом, а уши прижаты к затылку. “Ты не собираешься поздороваться со своим Хозяином?” *****