Часть 5

Ближе к трём часам ночи Кел всё же соизволил проснуться. Голова раскалывалась, рёбра трещали. Он медленно начал анализировать произошедшее, попытался встать. Первый раз был неуспешен: простонав от не такой сильной, но всё же жгучей боли, доктор переборол законы гравитации и встал. На кухне была небольшая аптечка. Взяв её, Кел снова сел за стол, распаковал. Там было… ну, если чуть серьёзней, — пластинка активированного угля, целая баночка перекиси водорода и жалких полбинтика. «Делать нечего, и на том спасибо», — подумал он. Обработав рану, он для себя отметил, что на рассечённой брови останется шрам. После всего произошедшего он направился в ванну — смыть остатки крови и принять душ, дабы прийти в себя. Душ был не реальным наслаждением, даже несмотря на то, что в конце пошла ледяная вода. Это как бы оживило его и сбросило остатки дремоты, так что спать ему не хотелось от слова «вообще». Делать нечего, он направился в главную комнату и сел за старое, но очень удобное кожаное кресло. Взглянув в панорамное окно, он на секунду заметил не особо яркую вспышку света. Подумав, что это очередной метеорит сгорел в атмосфере (а это не такое уж и редкое явление), он начал ловить сигнал. Почти сразу он засек чёткий сигнал на околоземной орбите. Поставив на загрузку, он ожидал её окончания, откинувшись в кресле и размышляя вслух: «Возможно, космическая станция или спутник… Ну ладно, это не столь важно. Сигнал есть сигнал — он всё равно зачтётся». Загрузка подошла к концу, и он начал обработку. На экране начала выводиться картинка: два объекта, похожие на два наконечника стрелы. Картина размывалась, так как объекты шли на высокой скорости. Прослушав запись, он услышал какой‑то странный пульсирующий гул. — Вот это ни хрена себе! Какая‑то хрень необъяснимая! — громкость голос отдался сильной головной болью. Последствия аварии до сих пор мучили его. Он начал размышлять: «Не, ну такую поебень я отправлять не буду — слишком много помех, да и это, скорее всего, какая‑то ошибка. Но на диск я всё же это сохраню — пускай будет». В то же время наши космические котики… Эсра задумчиво посмотрела на экран: — Так, куда приземляться будем? Там есть… — она прищурилась, изучая данные, — как они себя называют — люди. Мы довольно подробно изучили их культуру за эти два часа. Очень, конечно, интересные существа, но всё же я бы предпочла не контактировать с большим их количеством. А они заселили всю планету. — Ну, есть идея, — откликнулась её спутница. — В Альпах — это так они называют горный массив — есть сооружение. Как я уже успела изучить, это старая обсерватория с большими радиотелескопами. Космос изучают, хех. В районе 270 км от этого места нет людей. Но есть один нюанс: там живёт человек, который один заведует этими сооружениям.это безумие но он там совсем один. Нужно будет проследить за ним и понять, кто он. Так что приземлимся там. — Приняла, — ответила Эсра, перенаправляя корабль. Они начали снижение. Небольшая вспышка — корабли вошли в атмосферу. Их было нереально засечь, по крайней мере с помощью людских технологий. Да и корабли были не видны человеческому взгляду. На подлёте Аргемия вдруг замялась: — Эсра, тут есть небольшая проблемка. Каким‑то чудом эти старые антенны засекли нас — всего на пару секунд, на орбите. Но смею предположить, что человек на станции заметит это. Не переживай, вряд ли он хоть как‑то на это отреагирует. Примет это за сигнал метеора. Они наконец приземлились — примерно в двух километрах от обсерватории, где обитал человек. — Так, Эсра, подожди. Нужно синтезировать гено‑модификатор. На их корабле были установлены продвинутые 3D‑принтеры, способные распечатать любое вещество. Хорошая технология, но невероятно сложная — даже для их расы. — Воздух хоть и пригодный, но не совсем для нас. Тут совершенно другое содержание газов. Так что я попробую на коленке сколхозить, так сказать, антидот, чтобы мы смогли им дышать без последствий. И я прошу тебя — молись, чтобы я не ошиблась в расчётах. Иначе мы двинем ноги от разрушения цепочки ДНК из‑за косячного гено‑модификатора. Эсраника сглотнула, пальцы её невольно сжались в кулаки. — Ты… точно уверена, что это сработает? Может, стоит ещё раз перепроверить формулы? — У нас нет времени на перепроверки, — отрезала Аргемия, не отрываясь от панели синтеза. — Либо сейчас, либо никогда. В ответ послышалась мёртвая тишина. Эсраника была в молчаливом ужасе и покорно ждала, пока подруга закончит. Спустя почти полтора часа послышались первые звуки: — Эсраника, я закончила. Отсылаю тебе сообщение с формулой, запускаю печать. Они вдвоём, каждая сидя в своей «стреле», наблюдали за индикаторами принтеров. Минуты тянулись невыносимо долго. — Ну же, ну… — нервно шептала Эсраника, не сводя глаз с медленно заполняющейся шкалы. — Терпение, — сдержанно бросила Аргемия. — Всё идёт по плану. Наконец принтеры издали короткий сигнал готовности. Аргемия справилась чуть быстрее — видимо, потому, что начала раньше. Она достала из аптечки нечто, похожее на пистолет, — по факту это был инжектор, — и вставила в него колбу. — Эсра, я в вожу сыворотку — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Следи за моими показателями. Если что‑то пойдёт не так… — Не смей заканчивать эту фразу! — резко перебила Эсра. — Всё будет хорошо. Ты лучшая в биосинтезе, я в тебя верю. Аргемия слабо улыбнулась, сняла шлем стелс‑костюма и прижала инжектор к шее. Нажала на то, что служило курком, — острая боль от иглы пронзила тело. Последовали долгие минуты ожидания. Эсраника не отрывала взгляда от мониторов, отслеживая каждый параметр. — Пульс стабильный… Дыхание ровное… Биохимия в норме… — она перевела дух. — Арго, похоже, всё получилось! — Эсра‑а‑а, всё получилось! Я выхожу! — голос Аргемии звучал радостно и облегчённо. — Господи, Арго, ты так надолго замолчала, я думала, что ты погибла. хоть все показатели и были в норме Ладно, я тогда тоже воджу сыворотку.. Аргемия вылезла из парящей «стрелы» на высоте около 70 см от земли и впервые вздохнула чистым, не синтетическим воздухом земной атмосферы Альп. — Эсра, это… это великолепно! Воздух такой свежий и чистый — намного чище, чем на нашей планете. Ты чувствуешь этот аромат трав? Эсра, уже выпрыгнув из корабля, глубоко вдохнула и широко улыбнулась. — Да… Даже лучше, чем на нашей планете! — она одним прыжком преодолела расстояние в 2,5 метра и повалила подругу на землю. Они мирно развалились на мягкой траве, глядя в бескрайнее темное ночное небо. — Эсра, это наш новый дом. И он чудесный. — И он наш, — тихо добавила Эсраника, закрывая глаза и позволяя тёплому воздуху ласкать лицо. — Наконец‑то наш где нас не будет приследовать сенат. В это время у Кела… Он методично завершил сеанс ловли сигналов — после того странного пульсирующего гула удалось зафиксировать ещё три вполне обычных, рутинных передачи. Кел аккуратно внёс данные в журнал, скопировал файлы на резервный носитель и упаковал всё в специальную экранированную коробку. «Это нужно будет отправить сегодня, — подумал он, потирая уставшие глаза. — Как только проснусь и соберу кеши по списку. Хм… Думаю, я заслужил небольшой отдых». С этими мыслями он открыл онлайн‑магазин своего нанимателя. Интерфейс был до боли знакомым — скромным, почти аскетичным. «Zervana Corporate», — промелькнуло в голове. Как и говорил Бао, ассортимент оставлял желать лучшего. Кел давно это понял, но всё же каждый раз подолгу изучал каталог, надеясь наткнуться на что‑то стоящее. И вот сегодня он заметил нечто странное. Среди привычных позиций затесался товар с загадочным названием «Керфус синий». Ни фото, ни внятного описания — только обрывистая строка, будто вырванная из повреждённого кода: «Поможет в ремонте серверов и сборе хеш‑кодов». Цена в 333 балла выглядела абсурдно высокой, особенно на фоне остального скромного прайса. Кел нахмурился, перечитал описание ещё раз. «Что за чертовщина? — мысленно удивился он. — Ни характеристик, ни даже указания на производителя. Выглядит как ошибка системы, но почему тогда не убрали?» Он открыл историю транзакций, проверил статистику продаж по категории — никаких упоминаний о «Керфусе». Будто этот товар появился только что, материализовался из ниоткуда. «Ну ладно, — решил он после минутного колебания. — Раз уж это так дорого, значит, должно быть ценным. Рискну». На оставшиеся баллы Кел добавил к заказу десяток чистых дисков и семь упаковок королевских креветок — по пять гигантских особей в каждой, плюс набор специй для приготовления. «Пусть будет», — подумал он, подтверждая оплату. Система выдала уведомление: «Заказ будет доставлен в 07:00». Кел взглянул на часы — 04:56. «Так, ладно. Разберу посылку, как проснусь. Но, чёрт возьми, теперь интересно, что это за „Керфус“ такой…» Он медленно поднялся из‑за стола, чувствуя, как ноют мышцы после долгих часов за оборудованием. Поднявшись на второй этаж, Кел на автомате проверил замки на окнах и дверях, затем рухнул на кровать. Мысли всё ещё крутились вокруг загадочного товара — что это может быть? Экспериментальный прибор для починки этих древних серверов? Или просто баг в системе магазина? Перед тем как погрузиться в сон, он успел подумать: «Если это действительно работает с серверами… Возможно, это изменет упростит жизнь. Но сначала — спать. Слишком много вопросов, слишком мало ответов». Глаза закрылись, дыхание стало ровным. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гудением оборудования в соседней комнате.