Часть 15

      Дальше всё оказалось проще: отдельный вход, официант, услышавший фамилию для забронированного столика, и они уже в шумном, душном нутре клуба. Предложенное меню Малфой небрежно отверг, велев нести всё самое интересное, и вольготно устроился на полукруглом диване, едва оглядывая обстановку.       Но не успел даже прикинуть, много ли народа для такого часа, как на его колени оказались вольготно закинуты сразу две женских ножки.       — Отвлекаешь, — прозвучало ни хера не укоризненно, но плевать. Ему действительно не стоило таращиться по сторонам, проявляя профессиональную выучку — едва ли отпрыск богатого и именитого семейства, решивший отдохнуть, станет первым делом изучать все входы и выходы и пытаться вычислить схему расположения охраны.       — Это моя цель на сегодня, — игриво подвигав бровями, доверительно сообщила ему кучерявая зараза, спокойно используя его в качестве подставки для ног.       Для охуенных, гладких, длинных ног с изящными щиколотками, на которые Малфой, самодовольно усмехаясь, положил ладонь, вытягивая вторую руку поверх спинки полукруглого дивана.       Грейнджер со всеми удобствами небрежно возлегла рядом и многозначительно щелкнула тяжелой зажигалкой.       Что ж, намек понят.       Он снова подкурил сигарету сначала для нее, затем для себя. И только после этого ленивым взглядом окинул зал. С их места открывался прекрасный вид на обширный бар и танцевальную площадку. Но едва Малфой успел оценить беснующуюся толпу, как обзор загородил улыбающийся официант с подносом:       — Первый подарок мистеру Малфою и его прекрасной спутнице от заведения.       — Валяй, — небрежно махнул он рукой, позволяя выставить на круглый стол несколько разнообразных бокалов с разноцветными коктейлями и несколько стаканов с чем-то янтарным и крепким даже на вид. Следом за ними поставили пару пепельниц и работник, еще раз поклонившись, поспешил исчезнуть.       Конечно, в обслуживании предпочтительнее домовые эльфы, но не стоит забывать, что клуб «Индиго» позиционировал себя, как маггловский. И даже выглядел таковым. Глубокий синий цвет основной отделки, обычная цветомузыка и неон, неплохая музыкальная аппаратура. Дорого, пожалуй, даже роскошно и почти не банально.       Впрочем, аврор предпочитал не обманываться. От громкой современной музыки ощутимо вибрировал пол, но вокруг лаундж-зоны было откровенно потише. В условиях открытого пространства? Без магии?       Особенно если вспомнить специализацию владельца данного заведения и пристально посмотреть на пепельницы, имеющие странный вид — пустотелые куски синеватого камня.       Едва ли глушилки — если это они — расставлены для комфорта посетителей.       — И тут я, наверное, должна впечатлиться? — с улыбкой предположила Грейнджер, скидывая ноги на пол, к его огромному неудовольствию. Каблуки многозначительно цокнули.       Нас тут явно ждали.       — Звучная фамилия имеет свои преимущества, — усмехаясь, напомнил ей блондин, медленно и методично счищая с сигареты пепел. — Малфоям везде рады, помнишь?       Льстивое «мы вас ждем» не всегда означает прямое приглашение.       О них знали, их заметили, и теперь будут присматриваться, проверяя издалека.       Но непрозрачный намек был пойман тут же, вместе с недовольным фырканьем:       — Ой, ты как моя вдовствувшая престарелая тетушка, вечно повторяешь одно и то же. Я помню, что ты Малфой. Единственный и неповторимый. Но такой занудный иногда: мы сюда пришли пить или восхвалять твое фамильное эго?       Малфой, не выдержав, расхохотался вслух, и сделал широкий жест, предлагая ей начать первой. И с улыбкой наблюдал, как ноготки довольной ведьмы нетерпеливо заплясали по краю стола, чтобы следом с легким перезвоном пробежаться по бокалам.       Меньше слов, больше дела, да, Грейнджер?       Тонкс охуеет, узнав, как ты назвала и ее, и ее задолбавший инструктаж на тему того, как им конкретно стоит себя вести.       — Ой, вот этот хочу! — радостно оповестила гриффиндорка, смело хватая что-то кислотно-яркое, с перламутровым отливом. Тут же обхватила трубочку губами, отпила. И выдала нечто одобрительное, едва щурясь. — О-о-о. А ты знаешь, это действительно неплохо.       А это было даже забавно — наблюдать как Грейнджер, активно таскающая выдержанный огневиски у начальника, изображает восторг от какого-то попсового и, скорее всего, приторного пойла.       Но смешно было лишь до тех пор, пока она не повела носиком над бокалом, и вдруг хитро посмотрела на Малфоя. Затем ухватила его за ворот футболки и требовательно потянула на себя. Он поддался, и почувствовал, как девушка скользнула носом вдоль его шеи. Прикосновение к своему уху он скорее угадал, чем ощутил, как и хриплый шепот:       — И пахнет так же вкусненько, как ты.       Затем громко, звучно чмокнула его в щеку, и подскочила, хлопая в ладоши:       — Танцевать! А теперь я хочу танцевать!       И глаза при этом такие честно-влюбленные, что тянет выматериться вслух.       Блять. Амортенция!       Едва ли Грейнджер, с сообразившая, как намекнуть об истинном содержимом коктейля, на самом деле услышала нотки его одеколона среди алкогольных паров. Скорее не ощутила вообще ничего из положенного эффекта — перед заданием авроров пичкают таким количеством разнообразных антидотов и противоядий, что местным зельеварам и не снилось.       Не на это ли сделана ставка?       Но шутку самого главного ублюдка клуба Малфой почти оценил. Если зелье сварено правильно, очень скоро жертву любовного приворота начнет крыть не по-детски. А стоит появиться тому, кто его сварил, она начнет съезжать с катушек.       Превосходный способ давления на самоуверенного клиента, не правда ли?       Торговаться сподручнее, имея на руках антидот. И срыва сделки можно не опасаться — запрещенные артефакты без особых причин не покупают. Для тех, кто хочет рискнуть связаться с темной магией, унижение через любовницу — почти ничто. Раздражающая помеха, которая пошатнет уверенность, поставит покупателя в изначально зависимое положение.       То неловкое чувство, когда цель оправдывает средства, но и падать в грязь лицом не хочется. Никто не уважает слабаков, даже не пытающих защитить что-то свое.       — Иди, малыш, — кивнул он в сторону танцпола, натягивая улыбку. — Развлекайся. Я присоединюсь позднее.       К счастью, Грейнджер поняла его правильно. И лишь отставила ногу, упирая руки в тонкую талию:       — А не боишься оставлять меня одну? Вдруг я найду кого-то поинтереснее?       — Я ему заранее не завидую, малыш, — хищно усмехнулся он, откидываясь на спинку дивана, прихватив, не глядя, первый попавшийся стакан с чем-то крепким. Содержимое не важно — на него всё равно большинство известной миру магов дряни не действует.       Довольная улыбка послужила ему ответом. Слишком довольная — Грейнджер снова поняла его без слов. Плавно крутанулась вокруг оси, и отправилась в сторону танцпола, плавно покачивая бедрами. По дороге, правда, задержалась, остановившись у столика неподалеку, за которым сидела пара молодых магглов. Которые, естественно, тут же обратили на нее внимание. Сложно не обратить, когда фигуристая латиноамериканка (или мексиканка?) сгибается над столиком в неприличной позе. С такого расстояния слов, что она сказала, не разобрать. Но их вполне хватило, чтобы тупые магглы поплыли. А ведьма, фривольно подмигнув, ловко стащила с их стола шот с чем-то алкогольным, залпом его осушила и, подмигнув парням, танцующей походкой направилась дальше в сторону танцпола, не забыв, впрочем, бросить на Малфоя многозначительный взгляд.       Умница, Грейнджер.       Идеально отыграла.       Первые характерные признаки для сильнодействующей амортенции — легкое возбуждение без видимой на то причины. Влечение к противоположенному полу без конкретной привязки на личность. Отравленный маг или волшебница, не понимая, что с ним, бессознательно начинает искать объект своего иррационального интереса. Станет цепляться за первый попавшийся вариант, и будет к нему моментально охладевать. От одного к другому, накапливая раздражительность и возбуждение.       Когда объявится тот, кто варил зелье, она уже будет готова на всё, в том числе нетривиально поиметь его прямо посреди танцпола.       Самый херовый вариант среди предложенных. Выставленных коктейлей перед ним на столе полдюжины, и в каждом наверняка добавлено какое-нибудь зелье. Сыворотка правды, Дурманящая настойка или банальное «Флиртующее».       Поняла ли это Грейнджер сразу и специально выбрала самое опасное, чтобы отвлечь подозрения? Любой аврор инстинктивно выбрал бы что-то менее действующее. Не самое слабое, но явно среднее.       Но эта ведьма всегда предпочитала играть на грани фола, точно так же как он, Малфой, привык получать всё или ничего.       И если бы любой блюститель закона предпочел следовать четко выверенному плану, то Драко поддался иному. Такие, как он, не терпят рамок и условностей, и не пляшут под чужую музыку.       И закурив, Малфой поступил так, как посчитал нужным. Едва стряхнув пепел, он положил пальцы на пепельницу, холодно предупреждая:       — Если в течение пяти минут влияние на мою ведьму продолжится, я разнесу этот ебанный клуб до основания. Время пошло.       И сжал голубоватый камень, высвобождая заключенную в себе магию. Пепельница разлетелась с треском, побив рикошетом осколков стоящие на столе бокалы. Выпивка, намешанная с зельями, растеклась по гладкой поверхности, распространяя вокруг ядреный алкогольный дух.       Малфою было плевать. Откинувшись на спинку дивана, он продолжил потягивать огневиски, наблюдая за танцующей Грейнджер, полностью отдавшейся во власть тяжелых басов, гремящих из колонок.       Она умела танцевать. Никакой неловкости, нервных судорог, зажатости или неуверенности, как это было на балу на четвертом курсе. Она чувствовала музыку, она расслабилась, она неспешно исследовала ладонями собственное тело, прикрыв глаза в ярком счете мигающих софитов.       Она откровенно наслаждалась обстановкой, позволяя себе кайфовать, а ему — наслаждаться предоставленным зрелищем.       Даже играть интерес и удовлетворение не пришлось — блядская улыбка на губах Малфоя рисовалась сама собой. Одна лишь картина танцующей Грейнджер стоила всего этого переезда обратно в Лондон.       И вопрос, какого хера она предпочитала развлекаться в клубах с близнецами Уизли, а не с Поттером, отпал сам собой. Этому телу, харизме и энергетике необходима двойная охрана.       Если не больше.       — Мистер Малфой?       Блять, как не вовремя.       Вектор его внимания неохотно переключился с охрененно-волнующих изгибов женского тела, затянутого в кожу, на опустившегося на диван мага. Естественно, мысленно.       Физически Малфой лишь хмыкнул, не отвлекаясь от распития виски. И от Грейнджер, конечно. Ее не стоило оставлять без внимания в любом случае.       — Ван Ли Шэнь, я полагаю? — лениво вскинул он бровь, даже не думая оборачиваться.       — Верно, — его собеседник негромко хмыкнул, едва ли пытаясь привлечь к себе повышенное внимание. Скорее, он лишь пытался ненавязчиво заявить о себе, спокойно пользуясь предоставленным случаем вблизи понаблюдать за жертвой своего интереса.       Отвлекающим маневром послужил объявившийся официант, молчаливо и быстро пытающийся убрать бардак со стола. Но он скорее раздражал. И Малфой, не отрывая взгляда от танцующей Грейнджер, едва прищелкнул пальцами, убирая невербальным Эванеско всё со стола.       Волшебную палочку из внутреннего кармана куртки он принципиально не доставал.       — Исчезни, — равнодушно произнес он, и официант поспешил исполнить приказ.       — В моем клубе не пользуются магией, мистер Малфой, — послышалось сбоку, с характерным акцентом восточных стран.       Малфой машинально попытался определить, с каким именно говорила Грейнджер. Русский? Определенно русский, это логично, учитывая, сколько времени она провела в стране холодного климата, суровых колдунов и… медведей? Да, определенно стереотипы России что-то говорили о медведях.       Нужно будет выпросить себе к камину хоть одну шкуру в подарок, наверняка у Гермионы есть несколько про запас. Напарники они, в конце концов, или нет?       — В вашем клубе, — сделав акцент на нужных словах, равнодушно заметил Малфой. — Как я слышал, уважают потенциальных покупателей. Но реальность оказалась забавной. Три минуты, мистер Ван. И я разнесу ваше детище по камню.       — Вы понимаете, кому пытаетесь угрожать, мистер Малфой?       — Вы понимаете, на чью женщину покусились, мистер Ван?       Главные слова брошены, акценты расставлены, приоритеты обозначены. Теперь оставалось узнать, чья репутация весомее.       Но Малфой не привык пускать дело на самотек. И ждать тоже не любил.       Следующая пепельница разлетелась на осколки громче предыдущей.       — Две минуты.       — Достаточно, Мистер Малфой, — не выдержав, маг стукнул по полу резной тростью. — Вижу, шутить вы не намерены.       От блондина не укрылось, как владелец клуба едва махнул кому-то рукой, подзывая. И вместо ответа лениво спросил:       — Что вам известно о моем имени, мистер Ван?       — Драко, — чуть помолчав, китаец прокатил его имя на языке. — Дракон, я полагаю?       Растирая окурок между пальцев, Малфой хмыкнул:       — У семейства Блэк много традиций. Называть детей в честь созвездий — одна из них.       — На моей родине верят, что имя определяет характер.       Малфой медленно повернул к нему голову, едва обозначая усмешку краем губ:       — Тогда вы должны знать, как драконы относятся к своим сокровищам. И что случается с теми, кто пытается покуситься на одно из них.       И вдруг понял, что даже не играет.       За Грейнджер он реально порвет любого, будь они под прикрытием или нет. Он слишком хорошо знал, чего стоит настоящее, неподдельное доверие. Слишком редкий, необычный, ценный ресурс, за который порой стоит поставить на кон всё, что имеешь. Такие как она — редкость. Ничего в этой не жизни не стоит, как эти доверчиво распахнутые карамельно-карие глаза.       — Я умею признавать свои ошибки, — в конце концов, медленно и вдумчиво произнес китаец, делая неуловимый жест пальцами.       На столе, не дожидаясь официанта, появились два крошечных нефритовых стаканчика.       Антидот в национальном стиле? Как банально.       Малфой, едва хмыкнув, лениво поманил пальцем Грейнджер. Понадобилось время, чтобы ведьма вышла из толпы танцующих, ловко избегая настырных рук каких-то парней из магглов. Она легко отыгрывала быстро пропадающий интерес, и не забывала стрелять глазами по сторонам, подсознательно пытаясь отыскать исполнителя амортенции.       Но, казалось, забыла обо всем, остановившись напротив.       Едва склонила голову набок и, улыбаясь, медленно поставила ногу на край дивана, опасно упираясь кончиком открытой туфли между его широко расставленных ног.       Как легкая угроза.       Какого черта ты развлекаешься без меня?       Его ладонь неспешно скользнула по гладкой икре вверх. И, подавшись вперед, мужчина с чувством коснулся обнаженного колена губами, не отрывая взгляда от ее прищуренных глаз.       Я бы ни за что не посмел портить тебе удовольствие, Грейнджер.       — М-м-м, — протянула невыносимая ведьма. — Королева в восхищении.       Малфой откинулся обратно на спинку дивана, подавляя усмешку.       Булгаков, как подсказка, серьезно, Грейнджер?       Как там было? Никогда ничего не просите? Никогда и ничего. Особенно у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут.       Опоздала с предупреждением. Он никогда ничего не просит. Он — Малфой. И он требует.       — Нас ждет очередной подарок от заведения, — едва кивнул он в сторону стола. — Комплимент от владельца клуба.       В глазах волшебницы отразилось что-то, похожее, на восторг. Она даже пару раз хлопнула в ладоши и, почти не глядя, опрокинула в себя содержимое крошечной стопки. Но затем откровенно скривилась.       — Не впечатлило. Однако… — ее тонкие пальчики проворно пробежались по его волосам. — Ты вдруг стал как будто даже симпатичней.       Отлично. В напитке содержался реальный антидот.       — Если ты лестью пытаешься уговорить меня на танцы, — насмешливо откликнулся Малфой. — То зря, малыш. У меня появились дела.       — Но ты же обещал!       Китаец, которому едва ли импонировала их легкомысленная болтовня, поднялся, тяжело опираясь на трость:       — Пройдемте, мистер Малфой. Я думаю, нам найдется, о чем поговорить.       И года не прошло.       Малфой скрыл самодовольную ухмылку, окидывая крепкую фигуру иностранного мага задумчивым взглядом. Сыграть раздражающее собеседника сомнение пополам с легким пренебрежением оказалось легко. И лишь заставив Ли Шэня простоять в ожидании не меньше минуты, Малфой с нарочитой медлительностью встал с дивана.       — Малыш, мы куда-то идем? — тут же заинтересовалась Грейнджер. — Кто это?       — Лучшим гостям лучшие апартаменты, — склоняя голову, ответил маг, улыбаясь.       Прозвучало до хера двусмысленно, но ведьма сделала вид, будто смутилась комплименту. А вот у Малфоя, наоборот, внутри стала сжиматься невидимая пружина — предчувствие скорой опасности.       Позволяя Грейнджер виснуть на его левой руке, он последовал следом за Ван Ли Шэнем в сторону скрытой за синим бархатом арки в дальнем углу клуба. Почти незаметный проход, скучающая охрана, длинная винтовая лестница, и вот они уже в цокольном этаже. Здесь музыка звучит тише, а обстановка роскошнее — стилистика длинного коридора акцентировалась на востоке. Алые цвета, иероглифы, низкие пузатые вазы в нишах, и даже чертов… фонтан?       Нет, скорее просто слабо стекающая стена из капель, имитирующая занавеску на очередном проходе. Красиво, необычно, но от нее так фонило магией, что альтернативы просто не оставалось.       А Ван Ли Шэнь, уже вставший по ту сторону, упираясь обеими руками в трость, иронично выгнул густую бровь.       Малфой, усмехнувшись, шагнул под воду первым. Неприятно, но не критично. Зато появился повод вернуть иностранному магу усмешку. А Грейнджер и вовсе, ухитрилась пару раз прокрутиться под мягкими струями воды, чтобы потом, тряхнув головой, обдавая окружающих брызгами с кудряшек, едва не взвизгнуть с восхищением:       — Здорово! То, что нужно после жарких танцев!       Жарких?       Малфой медленно перевел взгляд на прозрачные капли, медленно стекающие по коже платья на ее груди.       Блять. Пройтись под водопадом еще раз, что ли?       Но, самое главное, чтобы не было добавлено в воду, на ее образе это никак не отразилось. Можно мысленно аплодировать прозорливости Тонкс и талантам Грейнджер к маскировке. Чтобы она не придумала, это сработало.       Если китайский маг был обескуражен, то виду не подал. Лишь усмехнулся добродушно.       — Осмелюсь предложить вашей даме прохладительные напитки, — поймав выразительный взгляд Малфоя, он поспешил исправиться, являя усмешку эдакого добродушного восточного мудреца. — О, не волнуйтесь. Здесь моим гостям ничего не грозит.       — О, Драко, он такой милый, — переплетая свои пальцы с его, восхищенно пропела Грейнджер, с любопытством разглядывая владельца развлекательного заведения.       Наверняка мысленно сравнивая его внешний облик с имеющимися в распоряжении аврората колдографиями. Сходство определенно имелось: характерный разрез глаз, темные волосы, заплетенные в длинную, сложную косу. Светлая, чуть желтоватая кожа и неизменный, старомодный костюм-тройка.       На вид магу было около пятидесяти, но едва ли он являл посторонним свой истинный облик.       — Ван Ли Шэнь, к вашим услугам, юная леди, — церемонно склонил голову мужчина, однако руки не подал. Совершенно наоборот, поспешил избавиться от навязчивого свидетеля. — Мой бар в вашем распоряжении. Как и все остальные развлечения. Мой управляющий вас проводит. Мистер Малфой?       — Иди, — едва оценив объявившегося в поле зрения китайца с гораздо более мощным телосложением, блондин кивнул. Поднял их руки, и поцеловал кончики ее пальцев, прежде чем отпустить. — Развлекайся. Я всё оплачу.       — Обожаю тебя, — приподнявшись на цыпочки, ведьма оставила поцелуй там, докуда дотянулась — где-то в районе его кадыка. — Вернусь не скоро!       И ушла, качая бедрами, с любопытством оглядываясь вокруг.       Это было казино. Подпольное и, мать его, полноценное казино, набитое до отказа магами. Здесь волшебство не скрывали: бокалы с огневиски плавали по воздуху над стойкой небольшого бара; официанты левитировали подносы; за покерным столом сами по себе раскладывались карты, а магическая рулетка вращалась отнюдь не благодаря встроенному механизму.       Здесь царил легкий полумрак, играл мягкий джаз, и отовсюду слышался смех.       Их допустили во внутренний круг. Но для чего на самом деле?       Задать интересующие вопросы появился шанс, когда они с китайцем расположились за одном из столиков. Подобные стояли в множественных нишах в стенах, на случай важных переговоров. И, как иначе? Половина пустовала, а половина рябила, скрывая от посторонних глаз сидящих в них.       Как предусмотрительно.       — Итак, мистер Малфой, — едва на стол приземлились пузатые бокалы с огневиски, первым начал разговор Ли Шэнь. — Что привело вас в мою скромную обитель? Едва ли желание устроить танцы.       — Виноват, — усмехнулся Малфой, закидывая ногу на ногу и лениво оглядывая зал. Глаза его тотчас остановились на фигуре Грейнджер у бара, но не сейчас его больше интересовала не она. — Не терплю безмозглое дрыганье конечностями.       — И всё же вы здесь.       Ой, блять, какие неоднозначные намеки. Спроси ты уже прямо!       — У каждого есть свои слабости, мистер Ван. Мою зовут Лейла.       Грейнджер ему башку оторвет за такую банальщину. И речь вовсе не о заранее придуманном имени.       — Мне казалось, у таких, как Малфои, слабостей нет, — как бы невзначай заметил маг, едва притронувшийся к своему бокалу. Одной рукой он слегка сжимал трость, поглаживая оголовье большим пальцем. И взгляд его, как и ожидалось, так же был направлен на кудрявую ведьму у бара.       Наслаждайся предоставленным зрелищем, узкоглазый. Тебе эту загадку все равно не раскрыть.       — Репутация моей семьи весьма переоценена в некоторых кругах.       — Верно, — хмыкнул китаец. — Предки почтенного семейства перевернулись бы в гробу, узнав, что их отпрыск работает на Министерство магии. В частности, на аврорат.       Малфой хмыкнул, пригубив виски.       А вот и добрались до самого интересного. Теперь оставалось делать то, что Драко привык делать профессионально — лгать.       — Давайте обойдемся без этого лицемерия, мистер Ван, — скучающе попросил Малфой, подпирая щеку кулаком. — У каждого из нас есть цели, и есть средства их достижения. Малфои десятилетиями получали то, что они хотели, не задумываясь о цене.       — И что же вы хотите получить от аврората?       Легальный заработок. Очищенную репутацию. Возможность использовать собственную магию, не скрывая возможностей и не чураясь умений. И охеренно сексуальную напарницу бонусом.       Но это уже детали.       — Всё, что нужно по мере необходимости, — вслух отозвался Драко. — У меня большой список желаний, мистер Ван. Вчера это были незарегистрированные порт-ключи. Сегодня — нужная информация. А завтра, кто знает? Возможно, пост министра Магии.       Китаец задумчиво побарабанил длинными, сухими пальцами по краю стола, склонив голову на бок.       — Смелые заявления, мистер Малфой. И грандиозные амбиции.       — Не привык размениваться по мелочам, мистер Ван. Я получаю или всё, или ничего.       — И что же, в таком случае, вы хотите получить от меня?       А вот это уже ближе к теме.       Малфой молча указал пальцами в сторону Грейнджер, сидящей у бара на высоком стуле. Ведьма распивала какой-то коктейль, закинув ногу на ногу, и весело флиртовала с вежливо улыбающимся барменом.       Картинка милая, аутентичная, но едва ли отображает реальность.       — Как я уже говорил, мистер Ван, у каждого есть свои слабости. У моей — острый язычок и непозволительно длинные ноги. Но, к несчастью, большая проблема с магией.       — Она?..       — Сквиб, к сожалению, — кивнул Малфой, устраиваясь на стуле поудобнее. — Лейла умна, весьма проницательна, и с ней не скучно. Не идеал. Но любые алмазы становятся прекраснее после огранки.       — Нет предела совершенству, — серьезно кивнул китаец. — Что ж, это я понять в силах. Порой проще создать что-то новое, нежели искать воплощение своих идеалов веками, без гарантии его найти. Похвальное стремление, мистер Малфой. И в той же степени циничное.       — Как вы и сказали, нет предела совершенству, — подтвердил Драко, качнув бокал в руке, отрешенно наблюдая, как огневиски преломляют свет свечей вокруг. — Но я вполне готов пойти на всё, чтобы попытаться его достичь. Лейла нужна мне, мистер Ван. Я отдам многое, чтобы найти способ сделать так, чтобы наша магия не сопротивлялась. Моя сила слишком огромна. Ее — наоборот. Сильнейший дисбаланс причиняет ей боль, делая совместное будущее невозможным.       — Как я вижу, вы уже предприняли не одну попытку, — сухо заметил китаец. И уточнил после направленного на него взгляда. — На ее шее весьма занятное ожерелье.       — Реликвия древнего Египта дает временный эффект, — едва пожал плечами Малфой. — Длительное его ношение позволит в будущем зачать ребенка, но едва ли позволит его выносить. Мне не нужна сила, мистер Ван. Мне нужен способ, как ее передать. Как я слышал, вы располагаете подобным.       — Подобным? — вскинул брови владелец казино и клуба.       — Не поймите меня неправильно, — усмехнулся Малфой. — В отличие от аврората, мне плевать на список запрещенных к продаже и распространению артефактов. Меня интересуют конкретные. Один конкретный, который нужен мне.       — И с чего вы взяли, что он у меня есть? — насмешливо поинтересовался китаец. — Вы весьма самонадеяны, мистер Малфой.       — Я знаю, что именно у вас есть, — блондину на этом месте стало почти смешно. Хорошая мина при плохой игре, причем у обоих. Осталось теперь дождаться, кто кого продавит снова. Но и в этот раз Малфой предпочел сделать ставку на себя. — Весь аврорат знает. План вашей поимки уже в разработке, и не пройдет недели, как в ваше заведение заглянет сам блистательный Гарри Поттер с палочкой наперевес и с рыжим ублюдком на подхвате.       — Что мешает вам присоединиться? — полюбопытствовал Ли Шэнь, откидываясь на широкую спинку стула, слегка стукнув тростью по каменному полу. — Как я слышал, много лет назад вам удалось пересмотреть собственные приоритеты. Предав собственную семью и идеалы, один раз вы уже помогли Мальчику-Который-Выжил. От чего не повторить? Выкрасть нужный артефакт во время моего ареста или из хранилища улик для вас проблемой не станет.       И тут Малфой чуть не проебался.       Едва не вспылил, но сумел вовремя заткнуться, несмотря на то, что по венам полыхнула ненависть.       — Мистер Ван, — скучающе заметил он, делая глоток огневиски и снова отыскивая глазами Грейнджер. Да, ему определенно нужна Грейнджер, чтобы не размазать этого чертового узкоглазого ублюдка по ближайшему покерному столу. — Я не люблю повторяться. Лицемерие, безусловно, аристократам к лицу. Но пустые разговоры навевают скуку. Я здесь не для того, чтобы вести светские беседы о прошлом. А чтобы заключить взаимовыгодную сделку.       — А в чем выгода заключается для меня? — склонил голову набок китаец.       — Уверен, деньги вас мало интересуют, — почти откровенно засмеялся Малфой. И, резко оборвав веселье, задумчиво взглянул на мага. — Однако подробная информация о готовящимся задержании… как знать. Возможно, новость о том, что в ваших рядах уже долгое время ошивается министерская крыса, подогреет ваш интерес к сделке.       На лице волшебника не дрогнули ни жилка. Но под сухими пальцами отчетливо скрипнула трость.       Его голос прозвучал холодно:       — Почему я должен вам верить?       Малфой равнодушно пожал плечами, поднимаясь:       — Никто никому ничего не должен, мистер Ван. Мое дело предложить. Завтра утром меня в Британии уже не будет.       Шаг. Второй. Третий — почти на границу ниши с заклятием искажения реальности. И…       — Постойте, мистер Малфой. Думаю, мы сможем договориться.       — Уверены? — обернулся аврор, иронично насмехаясь. — Я ведь всегда могу передумать и пойти предложенным вами путем.       — Просто скажите, что вам нужно, — ударив тростью о пол, скупо проронил уже стоящий на ногах маг.       — «Ступени славы».       Густые брови, посеребрённые первой сединой, взлетели вверх в изумлении:       — Вы в своем уме?       — Как я уже сказал, — сунув руки в карман джинсов, Малфой равнодушно пожал плечами. — Я получаю всё или ничего.       Китаец задумался, пронзая его неприязненным взглядом. Острым, как клинок, опасным, как хождение по краю пропасти. Столкнет сам или упадет? На долгие раздумья времени не оставалось.       И маг вынес вердикт, кивая:       — Хорошо. Мы можем заключить сделку.       — Я полагаю, мне стоит вернуться? — Малфой едва кивнул в сторону стула, не удержавшись от издевки.       Он провоцировал. Играл, искушал. И в итоге добился результата.       Ван Ли Шэнь натянуто улыбнулся:       — Что вы. Подобное место не подходит для серьезных разговоров. Вам стоит лишь подойти ближе ко мне, мистер Малфой. Если, конечно, совместная аппарация вам не претит.       — При всем уважении, мистер Ван, — едва хмыкнул Драко. — Едва ли вы потянете перемещение на троих.       — Не беспокойтесь, — кивнул за его спину волшебник. — Вашу спутницу доставит мой помощник.       — Вы серьезно думаете, что я доверю ее кому-то еще? — почти откровенно изумился Малфой.       — Не стоит переживать, — мягко улыбнулся Ли Шэнь, но эта улыбка показалась блондину натянутой. — Ей не причинят вреда, доставят в целости и сохранности. Даю слово.       Ага, блять, очень утешающе. Слово-то дал, но пиздец, как проебался с формулировкой.       Иными словами, Грейнджер реально доставят туда, куда нужно. Но едва ли кто-то станет отвечать за то, что произойдет после.       И, самое поганое в том, что выбора не оставалось — у них всё-таки задание.       И Малфой кивнул, соглашаясь. Подошел к иностранному магу, небрежно подавая руку, терпеливо переждал рывок чужой аппарации. Осмотрелся по сторонам, отмечая огромный каменный холл, больше похожий на подвал или подземелье какого-то древнего замка… И мысленно вздохнул с облегчением, когда увидел появившуюся в двух шагах Грейнджер.       Ведьма едва окинула взглядом новую обстановку, и остановила свой взгляд на нем, вскидывая бровки. Но рот открыть не успела — позади раздался насмешливый голос Ван Ли Шэня:       — Как я и обещал, доставлена в целости и сохранности. Вы удовлетворены, Мистер Малфой?       Но Драко для начала сделал шаг, дотронувшись до подбородка ведьмы, заставляя ее вскинуть голову. Затем коснулся согнутым пальцем виска, убирая кудряшку, очертил скулу и щеку, коснулся нижней губы…       И только лишь удостоверившись, что это она, хмыкнул:       — Вполне.       — Прекрасно, — снова опостылевшим звукам по нервам прошелся стук трости. Но теперь следом за ним раздался полный насмешки, резкий приказ. — Взять их!