Глава 3. Слишком тихий дом

      Ева стояла со сковородой в руках и смотрела на него так, будто сама не верила в произошедшее. Её до сих пор потряхивало, но она всё же сумела выдавить слабую нервную улыбку. — Напомни, что ты там говорил про сковородку? Уголок губ Рафаэля едва дрогнул в ответ. Внутри он отказывался признавать кухонную утварь серьёзным оружием, но отрицать оказанную поддержку не мог. Он поднялся не сразу. Сначала поморщился, провёл ладонью по плащу, убирая щепки, а потом повернулся к ней. — Благодарю за помощь. Ты не растерялась — это похвально. Ева заметила шляпу среди обломков, подняла и протянула ему. Рафаэль принял её с коротким кивком, стряхнул пыль и снова надел. Этот простой жест будто вернул ему прежний собранный вид. На полу всё ещё лежал гуль. Уже неподвижный, но от этого не менее мерзкий. — Теперь… точно всё? — спросила она. Рафаэль подошёл к телу и наклонился, чтобы извлечь болт. — Хотел бы я знать. Обычно гули не селятся парами в одном логове. Они одиночки. — Подожди. Ты хочешь сказать, их здесь может быть больше? К такому жизнь меня явно не готовила. Ева на миг зажмурилась, отгоняя мысль о том, сколько ещё подобных существ может скрываться поблизости. — Что-то здесь не сходится… — тихо пробормотал он. Рафаэль выдернул снаряд и поднялся. Несколько секунд он хмуро смотрел на мёртвую тварь, словно пытался понять, какая деталь ускользает. Два гуля под одной крышей уже были странностью, но теперь к ней добавилась другая: вокруг по-прежнему стояла мёртвая тишина. Ни шагов, ни голосов, ни возмущённых соседей. Его внимание резко переключилось на Еву. — Ты здесь живёшь. Почему никто не вышел на шум? Она замерла, только теперь понимая смысл его вопроса. — Не знаю… — произнесла Ева тише. — Это правда странно. Здесь мало жильцов, но не настолько, чтобы никто не услышал. После такого грохота хотя бы одна дверь должна была открыться. — Те, кто здесь живёт, в основном старики? — Большинство — да, пожилые. Он отошёл на пару шагов, задумчиво провёл пальцами по подбородку и снова замолчал. Напряжение в нём стало заметнее. — Рафаэль, в чём дело? — спросила она, уже не скрывая тревоги. — Гули друг друга не терпят. Они одиночки: не делят ни территорию, ни пищу. Два в одном месте — уже бред. Но жильцы… Даже пара таких тварей не могла опустошить дом так быстро. Значит, перед нами не просто логово. Здесь происходит что-то ещё. И я должен понять, что именно. Ева слушала и понимала всё меньше. Не потому, что он говорил сложно, — просто мир, который открывался перед ней, не укладывался ни в какие рамки. О таком не пишут в обычных книгах и не говорят в новостях. В коридоре послышались шаги. Чёткие, размеренные, слишком спокойные для этой ночи. Они приближались без спешки, будто тот, кто шёл, не видел причин скрываться. Ева посмотрела на Рафаэля. Он коротко кивнул, уже поднимая арбалет. Оба отступили и замерли у стены. Оружие было направлено на угол, из-за которого вот-вот должен был появиться незваный гость. Ева сжимала флакон и готова была метнуть его при первой опасности. Рядом с Рафаэлем она ждала и уже не понимала, чего боится сильнее: нового гуля или чего-то совсем другого. Стук подошв затих у соседней двери. Потом раздался приглушённый скрип. Ева на миг задержала дыхание, закрыв глаза. «Только не сюда…» Но с порога донёсся не рык, а женский голос — мягкий, но явно недовольный: — Вот ты где. Я уже половину дома прочесала, пытаясь тебя найти. Стоило Еве выглянуть, как взгляд сразу зацепился за незнакомку. Та держалась спокойно и уверенно, будто происходящее вокруг нисколько её не удивляло. Короткие светлые волосы с лазурными прядями, тёплый медный оттенок кожи и тёмно-янтарные глаза делали её внешность запоминающейся. На плечах лежала длинная белая накидка. У пояса был закреплён свёрнутый хлыст, а одну руку закрывала бронзовая перчатка с желтоватым камнем в центре. Рафаэль опустил арбалет. Его голос прозвучал ровно: — Прости, Мирай. Пришлось задержаться. Она оценила Еву быстрым взглядом. — Вижу, ты нашёл компанию. — Скорее, компания нашла меня, — ответил он. — Ева, это моя сестра Мирай. Она тоже охотится на нечисть. — Не самая подходящая обстановка для знакомства, — неуверенно проговорила Ева. — Бывает хуже. Но редко, — сухо ответила Мирай, а затем снова сосредоточилась на Рафаэле. — Так что мы имеем? Судя по обломкам и трупам, ты тут не скучал. — Да, — коротко ответил он. — У нас два убитых гуля и пропавшие жильцы. — Поправлю: пять убитых гулей. Рафаэль вскинул брови. — Ты ещё где-то на них наткнулась? — По дороге прикончила троих. Они шныряли по комнатам этого дома. Но знаешь, что самое странное? Ни трупов, ни следов кормёжки. — Значит, тела куда-то унесли, — он нахмурился. — Ты когда-нибудь видела столько в одном месте? Мирай покачала головой. — Нет. Раньше охотилась на них вместе с отцом. Но больше одного за раз никогда не встречала. — Вот и я о том же. Похоже, мы имеем дело с чем-то серьёзным. Пока они обсуждали происходящее, Ева молча слушала. Из их разговора становилось ясно: охота на нечисть для них не случайность, а семейное дело. А для неё эта ночь уже стала чертой, после которой прежняя жизнь вряд ли могла вернуться. Она обвела взглядом комнату: мёртвый гуль на полу, разрушенная дверь, разбросанные вещи. Очень хотелось поверить, что всё это дурной сон, но реальность упрямо доказывала обратное. Если бы Рафаэль не оказался рядом, она, возможно, уже была бы мертва. Мирай заметила, что Ева притихла, и коротко окликнула её: — Эй. С тобой всё хорошо? Она дёрнулась, словно очнулась. — Да. Просто… пытаюсь привести нервы в порядок. Такое не каждый день увидишь. Мирай кивнула. В её голосе не было ни жалости, ни раздражения — только спокойная прямота. — Понимаю. Прости, что ты в это ввязалась. Обычно мы стараемся вычищать такую заразу так, чтобы никто не пострадал и не узнал лишнего. Но теперь ты увидела всё сама. Монстры существуют. Такова реальность. Тебе повезло, что мы оказались рядом. Главное — держи себя в руках. Ева медленно выдохнула. — Я держусь, — сказала она, хотя голос всё ещё звучал неровно. — Просто ещё несколько часов назад меня больше всего волновал выговор от начальства. А теперь рядом со мной два охотника на нечисть, за стеной скрывалось чудовище, и я стараюсь не думать о том, что могла стать следующей. Мне страшно. Но я не хочу прятаться. Я хочу понять, что здесь происходит. Мирай слегка улыбнулась. — Тогда наши интересы совпадают. Только не геройствуй и не лезь под руку. Здесь и без того слишком много способов умереть. Ева молча кивнула и скрестила руки на груди. Мирай подошла к Рафаэлю и тихо прошептала: — Повезло, что не истеричка. Он коротко хмыкнул. — Вернёмся к делу. Я успел проверить часть коридоров, подсобки и вентиляцию. Следы плесени только в одной комнате. Кроме неё — ничего. — Я тоже обошла почти все помещения, — сказала она. — Ни живых, ни мёртвых. Только три мерзких уродца. Проверила технический отсек и подвал: если бы они прятали добычу, то, скорее всего, там. Но всё чисто. Ни следов, ни запаха. Они пытались сложить происходящее в понятную схему, а Ева почти перестала их слышать. Она смотрела в потолок, и в памяти один за другим всплывали звуки последних ночей: грохот, скрежет, странная возня наверху. Раньше всё это казалось раздражающими соседями. Теперь — подсказкой, которую она слишком долго не замечала. Ева вдруг заговорила. Голос прозвучал тихо, но достаточно уверенно, чтобы на неё сразу обратили внимание. — Кажется, я догадываюсь, где они. Она посмотрела на Рафаэля. — Помнишь, я упоминала шумных соседей сверху? Я тогда не преувеличивала. По ночам там действительно творилось что-то странное. Если внизу ничего нет, значит, искать нужно наверху. Он тут же повернулся к Мирай. — Ты проверяла этаж выше? Она покачала головой. — Нет. Лестница завалена и опечатана. Через неё не пройти. — Тогда как они попадают сюда? Мы проверили все возможные пути и не нашли ничего. Голос Евы прозвучал снова: — Значит, проход всё-таки существует. И, возможно, я знаю, где его искать.