Глава 3. Испытание

1

— Добро пожаловать в ад, — ухмыльнулся Хикару. Рэн не успел ответить — в следующий момент пространство вокруг вспыхнуло светом, и их тела пронзило ощущение падения. Мицуко зажмурилась, но уже через пару секунд почувствовала твёрдую землю под ногами. Когда она открыла глаза, то увидела, что они стоят посреди огромной каменной арены. Высокие стены вздымались ввысь, окружённые зрительскими местами, но зал был пуст — только несколько людей в мантиях стояли у входа, наблюдая за ними. — Ну и местечко, — проворчал Рэн, сжимая кулаки. — Зато просторно, — лениво отозвался Хикару, отряхивая одежду. — Где мы? — спросила Мицуко, обводя взглядом арену. — Испытание, — раздался голос. Из теней выступил высокий мужчина в тёмно-красной мантии, с символом орла на груди. Его глаза сверкнули ледяным блеском. — Вы утверждаете, что являетесь героями пророчества? Тогда докажите это. — И как именно? — Рэн сложил руки на груди. — Очень просто, — маг взмахнул рукой. В следующий миг каменный пол содрогнулся, и перед ними появился ослепительная вспышка света. Когда свет вокруг них исчез, они оказались… обратно в школе. — Чего? — Рэн нахмурился, оглядываясь. — Мы же только что были… Коридор был идеально знакомым — серые стены, двери с табличками кабинетов, свет от окон, падающий на пол. — Мы вернулись? — Мицуко неуверенно сделала шаг вперёд. — Нет, — сухо сказал Хикару, прислоняясь к стене. — Это часть испытания. Рэн хмыкнул. — Ты так уверен? — Очевидно же. Он кивнул на конец коридора, где силуэты учеников проходили слишком плавно, словно марионетки. Рэн почувствовал лёгкий холодок. — Ладно, допустим… И что нам делать? — Найти выход, — пожала плечами Мицуко. Но стоило им ступить дальше, как школа изменилась. Окна стали чернильно-чёрными, коридор сужался, а силуэты одноклассников застыли, будто чувствовали их присутствие. — Окей, это уже не весело, — Рэн сжал кулаки, как пространство вокруг него начало охватывать его тьмой, а Мицуко и Хикару пропали из виду.

2

Тьма растворилась, и Рэн стоял в собственной комнате. Он узнал её сразу. Тот же письменный стол с книгами, тот же шкаф с медалями, завоёванными на соревнованиях. Тот же холодный порядок, который он ненавидел. — …Это не настоящее, — пробормотал он, оглядываясь. Но его голос потерял уверенность, когда в дверях появился он. Отец. Высокий, строгий, с безупречно выглаженным костюмом и вечно недовольным лицом. — Разочарование. Простое слово, но ударило, как удар в челюсть. Рэн застыл. Отец сделал несколько шагов вперёд, сцепив пальцы в замок. — Ты всегда был слабым, — спокойно сказал он. — Бросил спорт, когда был на вершине. Пошёл по пути, который не приведёт тебя ни к чему. Рэн сжал кулаки. — Это не ты. — А если я настоящий? Голос был спокойным, без эмоций, но в этом спокойствии была давящая сила. — Ты хочешь верить, что стал сильнее, да? — Отец склонил голову набок. — Но смотри, что выходит. Как только ты остаёшься один, ты снова маленький мальчик, который хочет доказать мне свою ценность. Рэн задрожал. Он не хотел слушать это. Но не мог отвернуться. Всё было слишком реально. Даже этот запах в комнате. — Заткнись… — Тебе нужна похвала, Рэн? — Отец склонил голову, и в его голосе прозвучала насмешка. — Я могу сказать, что горжусь тобой. Только вот… за что? Рэн вскипел. — Я не живу ради тебя! — Нет? Отец подошёл ближе, его тень нависла над ним. — Тогда зачем ты пытаешься доказать мне обратное? Рэн не смог ответить. Потому что часть его боялась, что он прав. Потому что до сих пор внутри него сидел этот страх — страх разочаровать. И тут всё вокруг начало сжиматься. Стены приближались, воздух густел. Ито не мог дышать. Он тонул в этом взгляде. Ему хотелось закричать, вырваться… И тогда оно вспыхнуло. Свет. Голубой. Ослепительный. Парень почувствовал жар на руке — метка горела, растекаясь по коже разрядами энергии. Волна силы разорвала иллюзию в клочья. Отец исчез, как дым. Рэн рухнул на колени, тяжело дыша. Голова гудела. Но воздух снова был чистым. Только теперь он знал — внутри него пробудилось нечто новое.

3

В момент когда Ито пропал, Минами сразу же ринулась его искать. Коридор был слишком знаком, но с каких пор он такой длинный? Одна из фигур обратилась в тень и прыгнула на девушку, из-за чего та резко зажмурилась с криком прикрываясь руками от нее. Стало слишком тихо. Мицуко открыла глаза. Она стояла в парке. Лёгкий ветер колыхал ветви сакуры, а солнце пробивалось сквозь тонкие облака. Это место… она знала его. — Мицуко! Она замерла. Этот голос… Медленно повернувшись, она увидела его. Макото. Живой. Таким, каким он был до аварии. Высокий, улыбчивый, с тёплыми глазами — он стоял перед ней, держа в руках два стакана с лимонадом. — Я купил твой любимый вкус, — сказал он, протягивая ей один. — Арбузный. Мицуко не двинулась с места. Она слышала его голос, видела его лицо… Но это невозможно. — Что с тобой? — Брат нахмурился. — Ты вся дрожишь. Простыла что ли? Я ведь тебе говорил не выходить вечером в легких вещах Мицуко не ответила. — Это… не может быть. — О чём ты? — Ты… ты мертв. Слова застряли в горле, но она заставила себя их произнести. Парень моргнул, а потом рассмеялся: — Мицуко, ты чего? Я же перед тобой. Он шагнул вперёд, протягивая руку. — Давай, выпей. Мицуко отшатнулась. — Нет. — Почему? Его голос звучал искренне. Его взгляд был полным заботы. Но она не могла забыть… Боль. Холодное утро, телефонный звонок, слова матери сквозь рыдания. Он умер. Его больше нет. — Ты… не он. Мицуко подняла голову. Её сердце колотилось, руки затряслись. — Ты не Макото. Ты не мой брат. Лёгкий ветерок сорвал лепестки сакуры, и мир вокруг пошатнулся. Брат перестал улыбаться. — Ты уверена? Его голос изменился. В глазах появилась пустота. — Ты уверена, что он умер? Мицуко сжала кулаки. — Да. — Тогда почему ты хочешь верить в обратное? Она судорожно вдохнула. Ведь он был прав. Часть её всё ещё ждала его. Часть её не могла отпустить. — Если я — не твой брат, тогда почему я помню всё о тебе? Он шагнул вперёд, его фигура начала расплываться. — Помню, как ты пряталась за моей спиной, когда боялась грозы. — Помню, как ты плакала из-за сломанной куклы, но сказала, что это просто дождь. — Помню, как ты всегда скрывала слёзы, чтобы никто не видел, какая ты на самом деле хрупкая. Мицуко побледнела. Эти вещи не знал никто. — Ты хочешь уйти? — Его голос был почти нежным. — Или… остаться? Перед глазами замелькали обрывки воспоминаний. Смех. Брат, катающий её на велосипеде, протягивающий ей шоколадку, когда она болела, который всегда её защищал. Она всегда была одна без него. А что, если она может остаться здесь? Что, если всё это — не иллюзия? — Макото… Её губы дрогнули. — Мне… Она почти сказала это. Почти сделала шаг навстречу. Но… В голове вспыхнул образ Рэна. Его рука, протянутая к ней, когда она стояла у обрыва. Его голос, ворчащий, но всегда тёплый. Его взгляд, в котором не было ни капли лжи. Если бы он был здесь, он бы… Мицуко резко отшатнулась назад. На ее лице была еле заметная улыбка которую она силой выдавливала из себя, дабы остановить свои слезы — Это неправда. Мир задрожал. Макото поджал губы. — Ты так и не изменилась, Мицуко. Он протянул к ней руку, но его пальцы стали прозрачными. Ветер сорвал с деревьев все листья, и мир начал рушиться. Последнее, что она услышала — его голос, полон сожаления: — Ты ведь знаешь… ты никогда не перестанешь меня искать. И затем всё исчезло с порывом ветра. Мицуко упала на колени, сжимая ладонью грудь. Сердце било в бешеном ритме. Но теперь она точно знала. Этот мир — ложь. Но её боль — настоящая.

4

— Таааак, а вот это уже было неприятно. Хикару осмотрелся. Школа исчезла, но он всё ещё был где-то в этом чёртовом пространстве. Вокруг — пустота. Не стены, не пол, не потолок. Только плотная темнота, тянущаяся во все стороны. — Окей, это точно не часть испытания. А то снова пришлось бы пережить тот позор... Он щёлкнул пальцами, надеясь услышать звук. Но было тихо. Слишком тихо. — Хикару Такао. Голос раздался из темноты. Холодный, чужой, будто разбитый на осколки. — Ты прошёл испытание… но не до конца. — Что? — Хикару нахмурился. — Какого чёрта? Перед ним что-то вспыхнуло. В воздухе появились слова — словно выцарапанные когтями на стекле. «Ты принял правду, но не принял себя.» «Ты всё ещё не знаешь, кто ты.» «Ты боишься, что останешься вечно вторым.» Хикару сжал кулаки. — Ну и что? Слова дрогнули, поползли вниз, складываясь в новый текст. «Прими это… или останешься здесь навсегда.» — Тьфу ты, задрали! Он резко размахнулся и ударил своей силой в пустоту. И в этот момент пространство разлетелось на куски. Тьма треснула, как стекло, и осыпалась в никуда. Вспышка света. Хикару ахнул и… …упал на твёрдый каменный пол. — АУЧ! Рядом раздались знакомые голоса. — Ты долго! — возмущённо воскликнул Рэн. — Мы уже подумали, что ты сдох! — добавила Мицуко, но в её голосе проскользнуло облегчение. Хикару заморгал, глядя на них. Они стояли в огромном зале, выложенном мрамором. Испытание закончилось. Он прошёл. Хикару медленно поднялся на ноги, стряхивая с себя остатки иллюзии. — Чего уставились? Я просто решил дать вам фору. Рэн закатил глаза. — Да-да, рассказывай. Мицуко фыркнула, но было видно, что она рада его видеть. Хикару усмехнулся, но внутри чувствовал… Что-то изменилось. Он всё ещё не знал, кто он на самом деле, но теперь, хотя бы, знал, что он не один.