Глава 6. Тени прошлого

После битвы город Каймур напоминал раненого зверя: дышал с трудом, кровоточил, но всё ещё держался на ногах. Солнце поднималось, окрашивая дым в оранжевый оттенок. — Это утро или постапокалипсис? — пробормотал Хикару, глядя на обугленные крыши. — Если мы это пережили, можно считать — ещё один учебный день пройден, — ответил Рэн, отряхивая пепел с плеча. — С разницей, что в школе на тебя не прыгали тени с ножами, — добавила Мицуко. — Ты просто не помнишь старосту 4-Б, — хмыкнул Хикару. — Она была хуже демонов. Город встречал их тишиной. Жители начали выходить из укрытий, осторожно, словно всё ещё не верили, что опасность миновала. Кто-то из детей бросился к Рэна, обняв его за ногу. — Вы спасли нас! Он опешил. — Эм... спасибо? Мицуко невольно улыбнулась. — Гляди, герой. Начни ещё автографы раздавать. — Только если ты первая подпишешься на моём мече. Хикару фыркнул: — Обнимашки, флирт, шутки — всё классно, но кто-нибудь обратил внимание, что Эшлен пропал? Рэн оглянулся. Эшлена действительно нигде не было. — Блестяще, — сказал он. — Он спас нас, посветил своей магической книжкой — и испарился. — Типичное поведение интригующего мужика в плаще, — отозвалась Мицуко. — Ушёл по-ангельски: внезапно, драматично и без объяснений. В этот момент Рагнар, весь в копоти, подошёл к ним. — Король требует вас. Немедленно. — Можем хотя бы поесть?! — Хикару указал на ближайший пирог в руках прохожего. — Я умираю, и это не метафора! — Король не любит, когда его оставляют ждать. — Зато я люблю, когда у меня сахар в крови, — пробормотал Хикару, но всё же развернулся. Чуть позже, в замке Они снова стояли перед картой. На этот раз — не только с королём и Рагнаром, но и с новым лицом. В зал вошла Аяне Фудзимото. Тонкая, хрупкая, с серебристой косой и фиолетовыми глазами, она будто плыла по мрамору. Смотрела прямо на Мицуко. — Она… — Рэн нахмурился. — Ты из Восточных Вод? Аяне медленно кивнула. — И да, и нет. Я родилась там, но ушла. Я видела, как всё начиналось. Видела… как всё закончится. Хикару понизил голос: — Не люблю пророков. Обычно они говорят загадками и умирают на третьей главе. — Хорошо, что ты не главный герой, — хмыкнула Мицуко. — Это ещё почему? — Потому что у тебя драматичности ноль, а самовлюблённости — на десять из десяти. — Вот за это я тебя и люблю, — широко улыбнулся Хикару. Аяне сделала шаг ближе. — «Потомок»... это не книга. Это… якорь. Он удерживает этот мир в петле. Вы пришли, чтобы разорвать её. Или замкнуть заново. Все замолчали. — То есть… — начал Рэн. — Мы можем спасти этот мир. Или… убить его? Аяне опустила глаза. — Именно так. Рагнар заговорил впервые: — Мы получили сведения: Восточные Воды собирают армию. Они считают, что Северные Ветра уже пали. Нас ждёт война. И вы — наше последнее преимущество. — Мы снова в центре событий, — вздохнул Рэн. — Ну, было бы скучно, если бы мы вдруг стали обычными школьниками, да? — пробормотала Мицуко. Хикару подошёл ближе к карте и ткнул пальцем в одну из точек. — Вот здесь. Здесь всё начнётся. Старое поле битвы. И… кладбище тех, кто раньше носил наши метки. — Подожди, — Мицуко резко подняла взгляд. — Были и другие? — Да, — Эшлен, словно по команде, снова появился в зале. — Были и другие. Но вы — первые, кто дошёл так далеко. Рэн сжал кулаки. — Что с ними стало? — Кто-то умер. Кто-то исчез. Кто-то… выбрал не ту сторону. Тишина. Аяне посмотрела прямо на Мицуко: — Если ты продолжишь читать книгу, ты узнаешь всё. Но плата будет высокой. — Какая? — Рэн мгновенно напрягся. — Она начнёт забывать… вас. В зале повисла звенящая тишина. Мицуко застыла. Рэн резко шагнул к ней. — Тогда не читай! — А если это единственный способ? — прошептала она. Хикару посмотрел на них обоих. — Ну, теперь всё весело. Только не говорите, что на следующей странице она узнает, кто умрёт первым? Мицуко криво усмехнулась: — А если узнаю — вы первые об этом услышите.