II. Первая встреча

      Смелый, уверенный в себе, харизматичный и до безобразия обаятельный — именно таким предстаёт Тарталья при их знакомстве в Глазурном павильоне, где они встречаются в качестве представителей главенствующих группировок Ли Юэ и Снежной для обсуждения торговой сделки между их странами.       Это совершенно не вяжется с ходящими вокруг него слухами, что, впрочем, лишь подпитывает и без того растущее любопытство Гань Юй.       Прославившийся как сильный и жестокий воин, причём не только на родине, но и далеко за её пределами, Тарталья вопреки ожиданиям оказывается не грубым невежей с полным отсутствием интереса ко всякого рода интеллектуальной деятельности, а вежливым, галантным юношей и занимательным собеседником.       Ему вполне неплохо удаётся вести переговоры, хотя он и не обладает достаточной гибкостью, чтобы как-то обойти Гань Юй и переиграть всё в свою пользу. Ничего удивительного здесь нет. К несчастью для любого оппонента, у Гань Юй за плечами гигантский, накопленный тысячелетиями опыт и знания, и она не гнушается ими пользоваться ради достижения целей, в числе которых неизменно остаётся процветание Ли Юэ. Она превосходно умеет читать по словам, жестам, мимике и даже взглядам и почти всегда точно определяет, что за человек перед ней.       Тарталья не так прост, как хочет казаться. За фасадом из внешнего обаяния, юмора и напускной беззаботности скрываются острый ум и расчётливость, которые вкупе со свойственным его молодому возрасту упорством — или самым обыкновенным упрямством? — образуют одновременно привлекательное и опасное сочетание.       Люди, подобные ему, интригуют Гань Юй. Невозможно предугадать, как они поведут себя в той или иной ситуации, отступят или упрутся, вынуждая к долгому противостоянию. Тарталья же умело чередует одно с другим.       Переговоры с ним полны энергии и лёгкого азарта, они говорят, обсуждают детали, в конце концов приходят к взаимовыгодному соглашению, удовлетворяющему желаниям обеих сторон, и уславливаются встретиться для подписания контракта позже. Стены Глазурного павильона Гань Юй покидает с чувством приятной расслабленности, ещё не зная, сколь многое их будет связывать в будущем.