Глава 8. История началась

***

Над Тисовой улицей застыла молчаливая ночь. Ветер лениво перебирал травинки на идеальных газонах, тоскливо шелестела листва. Альбус сидел на кровати, сложив ноги по-турецки. На плече у него тёплой тяжестью пристроился Фоукс, ласково прислонившись мягкой горячей головкой к его щеке. Окно перечеркивали решетки, на столе стояла клетка с открытой дверцей. Букля улетела на охоту, и Альбус был в маленькой комнате на втором этаже дома номер 4 по Тисовой улице один, в темноте, пока ярким костром рядом с ним не вспыхнул феникс. Его утешение. Вот уже почти на месяц он стал заложником в этом негостеприимном доме. Стоило выйти за пределы платформы 9 и 3/4 в конце июня, и он тут же оказался в крепкой хватке мистера Дурсля. Тот держал его плечо так крепко, будто боялся, что щуплый мальчишка сможет нанести какой-то вред, если дать ему волю идти самостоятельно. Они доехали до Литтл-Уингинга, и первое, что бросилось Альбусу в глаза — решетки. Решетки на втором этаже. Там его и поселили. Как больного проказой, отдельно от здоровых людей. За зиму Дурсли оборудовали комнату так, чтобы Гарри не было вовсе нужды её покидать: ни в туалет, ни на кухню. Не пожалели средств… Маленькое окошко внизу двери, напоминающее лаз для кошки, три раза в день открывалось, и рука Петуньи Дурсль подсовывала тарелку супа, каши или макарон. Это было настоящим безумием. Альбус понимал: причиной тому стал страх Петуньи. Он не знал, рассказала ли она своему мужу, что заметила в племяннике год назад, но был уверен, что с Гарри они вряд ли поступили бы так жестоко… И тем не менее, Альбус знал, что поступи Дурсли так с настоящим маленьким мальчиком, долго Гарри не просидел бы взаперти. Самый страшный срок — пара дней прежде, чем его, Альбуса, поставила бы на уши миссис Фигг. По крайней мере, в его жизни… Он же жил в комнате с решетками на окнах почти месяц. И всё время без магии, потому что Гарри Поттер был единственным волшебником на всю Тисовую Улицу. И никто не пытался его освободить. Альбус дивился Петунье. Насколько ей всё-таки повезло, ей и её семье. Ведь будь на месте Альбуса кто угодно другой… Пожалуй, из всех возможных кандидатов, только он и был способен вынести такое одиночество. У ребёнка-волшебника давно бы случился магический выброс, а взрослый человек, пусть и в теле ребёнка, вряд ли бы стал терпеть над собой такое издевательство. И только Альбус мог согласиться на это испытание. Учитывая, что даже он раз в несколько дней с помощью Фоукса перемещался в Кабанью голову, голодный и усталый. Аберфорт смотрел на него странным напряженным взглядом каждый раз, когда он вспыхивал с фениксом на втором этаже трактира, бледный и задумчивый, но ни о чем не спрашивал. Год в Хогвартсе закончился относительно спокойно. Они благополучно сдали экзамены за первый курс. К тому времени уже появились отстающие ребята, в ужасе трясущиеся над учебниками по трансфигурации, и Альбус с былой радостью принялся за преподавание. Он стал помогать однокурсникам с таким воодушевлением, что мисс Грейнджер, видимо почувствовав себя отстающей, тут же присоединилась к его трудовому подвигу. Правда, поучительный тон девочки больше распугивал потенциальных нуждавшихся… но, тем не менее, они были при деле. И только Рон Уизли изнывал от скуки. Томас с Финниганом, которые обычно составляли ему компанию в играх и проделках, теперь также закопались в книги, и Рон очень скучал. Альбус сочувствовал ему, пытался тоже увлечь гением знаний, но единственное, что могло отвлечь мальчишку — шахматы. И даже они через какое-то время перестали спасать. Аккурат накануне экзамена по трансфигурации Рон не выдержал: пошел искать приключения в Запретном коридоре на третьем этаже замка. Мисс Грейнджер смотрела на него осуждающе, едва удерживая в себе назидательное «я же говорила». Конечно, они пошли за ним. Был вечер и многие первокурсники сидели с книгами в гостиной, потому что библиотека уже была закрыта, но спать ещё было рано. Клевали носом над учебниками Айрис Лонг с Невиллом Долгопупсом. Айрис проводила их до портрета сонным и почему-то озабоченным взглядом, Невилл — смущенным и любопытным. Альбус тревожился. По всем законам жанра им предстояло встретить в том коридоре не только установленные профессорами препятствия. Жизнь, конечно, нечасто походила на пьесу, но с его жизни, пожалуй, можно было бы написать длинный роман. Он давно уже не верил в совпадения. Чего стоили одни пророчества… Но он очень отчаянно хотел бы успеть вытащить мистера Уизли из дьявольских силков, не доходя до комнаты с зеркалом. А памятуя о тролле, он не мог не пойти. Рональду Уизли может оказаться не по зубам комната с зе… Альбус осекся, снова вспомнив про дьявольские силки. Рон Уизли не был силён в травоведении. Его опасения подтвердились: мальчишка пинался и дёргался в черных лианах, кричал и плакал, когда они с мисс Грейнджер добежали до места. Огромный трехголовый пёс проснулся от его криков, и Альбусу пришлось отвлекать его внимание на себя, пока Гермиона запускала в воздух один за другим шарики света, направляя их в открытый люк. Огромный цербер уснул, убаюканный вновь заколдованной арфой и сонными чарами для надежности. На этом их приключение могло закончиться, если бы они были там одни. На крики Рона из комнаты с летающими ключами в полутьму зарослей дьявольских силков (вернее того, что от них осталось) обернулся Квиринус Квирелл. Профессор защиты оглядел их, прошипел себе под нос что-то досадливое и вскинул палочку. Всё произошло очень быстро. Грабовая палочка выскочила из рукава, мощный щит заслонил их от фигуры профессора в темном плаще с капюшоном, и Рон с Гермионой мягко опустились на пол у него за спиной, погруженные в сон. Альбус толкнул сияющий, наэлектризованный щит вперёд, и горячая волна магии сбила с ног не ожидающего нападения волшебника. Он сгруппировался при падении, вскочил на ноги, залитый светом комнаты с парящими ключами, и взмахом палочки отразил уже летящий в его сторону рой металлических предметов. Бой длился недолго. Победителя не было, просто в середине сражения тело профессора защиты изогнулось страшным некрасивым образом, и от него отделилось искаженное черное нечто, от появления которого упала даже температура в комнате. Тут же за спиной Альбуса вспыхнул огненный свет, расправил крылья и ринулся в темноту страшной дымки, отгоняя её от детей. Они оба, дух тёмного волшебника и ослепительно яркий феникс, исчезли, скрывшись где-то за стенами соседних коридоров. Фоукс прогонял тьму дальше, за пределы школы, а Альбусу нужно было как можно быстрее увести из коридора Рона и Гермиону. И он почти успел. Почти, потому что стоило подойти к спящим детям в полутьме, как сверху полился другой свет, серебристый, и вниз, замедляя свой полет заклинанием, спрыгнул Альбус Дамблдор, директор школы. — Гарри! — он быстрым шагом преодолел разделявшее их расстояние и опустился на пол рядом с ними. Альбус спрятал палочку в карман, поднимая взгляд на взрослого волшебника рядом с собой и выпалил первое, что волновало бы первокурсника в ситуации, подобной их. — Рон и Гермиона! Их надо… — На них сонные чары, Гарри. Что здесь случилось? Альбус вздохнул. Его взгляд запутался в серебре волос длинной бороды. Всё ещё непривычно было смотреть в своё лицо со стороны, но… Он запнулся, пытаясь сформулировать объяснение, которое не поставило бы под удар мистера Уизли и мисс Грейнджер, потом вздохнул и выпалил: — Простите, профессор, это была моя идея. И он посмотрел себе в лицо. Альбус Дамблдор выглядел обеспокоенным. — Нам было интересно, что охраняет трёхголовый пёс, — обречённо озвучил мальчик. — Гермиона была против. Мы прошли через силки и встретили здесь профессора Квирелла. Он хотел напасть на нас, но почему-то оглушил только Рона и Гермиону. Потом что-то случилось, из него вылетел… Черный призрак? И улетел. Профессор упал, он тоже без сознания. Простите, профессор, я не знаю, что здесь случилось… Альбус отвернулся, вцепившись в рукав мисс Грейнджер, на мгновение почувствовал легкое прикосновение к плечу худой горячей ладони, и через секунду другой Альбус Дамблдор поднялся на ноги. Их всех отправили в Больничное крыло, а о том, что подумал директор школы, Альбус легко догадался и сам: планам Волан-де-Морта снова помешал мальчик, который выжил. История, описанная пророчеством, началась. После экзаменов и путешествия на Хогвартс-Экспрессе Альбус распрощался с многочисленными школьными знакомыми, получил несколько приглашений на каникулы и отправился на Тисовую, под опеку единственных живых родственников Гарри Поттера. Лето было долгим.