Часть 10

Разбудили меня часов эдак в десять. Я бы дальше спал, однако отец к себе вызывал – пришлось быстро приводить себя в порядок. Застал я батьку за сборами в императорский замок. Судя по усталому лицу, поспал он даже меньше, чем я. Вильям сразу же завёл диалог насчёт прочитанного недавно им письма, оно было насчёт графа Эсканора. «Чего это он вдруг?», подумал я, ведь ситуация должна была уже давно разрешиться, но, как оказалось, всё это время сам граф отсутствовал в поместье, и узнал о всей ситуации с Пенелопой, теми вазами и своей дочкой только вот буквально два дня назад (ну, фактически намного раньше, более того, он даже ответ выслал герцогу – там была просьба об отсрочке). В общем, он был согласен с назначением наказания. Я всё ещё не понимал, поэтому мне прямо указали, что вероятно, Эсканор узнал о том, что я держал в темнице его дочь (вообще, леди в целом нельзя в подобные места отправлять, что уж тут говорить о целой графине, которая хотя и накосячила ой-ой-ой, но ничего решено не было). Влияние вассалов поразительно, а скорость распространения информации – ещё более абсурдна. Об этом познали, и о «жестокости молодого господина Экхартов» уже чуть ли не легенды слагали. Нет, разумеется, напрямую слухи никто не собирался распускать. Более того, в это слабо бы верили. Поэтому, с некоторым намёком, граф Эсканор написал: «я хотел бы переговорить об одном щекотливом деле, напрямую связанном с молодой леди поместья». Ситуация патовая, по сути. С одной стороны, нам граф буквально говорит нам о том, что «вот я могу сделать такой ход, который подпортит вам жизнь», с другой же, по словам батьки, он бы никогда не поступил таким образом – затерпел бы, даже обиду вряд ли бы затаил, но осадочек бы остался, а также вера самого вассала в своего сюзерена точно пошатнулась бы, вернее сказать… Вот на этом моменте всё становиться ещё сложнее. Как бы, если брать вот прям по правилам знати, графскую дочь должны судить, а графство просто нахрен уничтожить. То есть, если бы Пенелопа была бы настоящей леди поместья, а не удочерённой девочкой по прихоти герцога, то простым судом в поместье у самого графа бы не закончилось. Однако, в силу указанных обстоятельств, участии в этом Рейнольда, как зачинщика происходящего, а также моей, буквально прямой, провокации (темница, ага), тут вообще такая каша появляется, что расхлёбывать её ого-го-го как непросто. В общем, конфликт нужно отрегулировать как можно скорее. Сам граф ещё раз извинился за такое долгое отсутствие – но он решал одну дипломатическую-политическую проблему, которая просто не могла быть отложена (участились случаи грабежей караванов как торговый, так и графских). К тому же, он прямым текстом написал, что не винит батьку и меня в происходящем. А судя из лица Вильяма, он тоже всеми руками «за» простое уничтожение продолжения возможного конфликта. Вся ситуация уже и так походит на абсурд, а переносить ещё дальше (ведь хрен его знает, сколько будет длиться совет у его величества) просто ну… вот нельзя. Крайним остался я, что правильно, по сути, ведь я являлся официальным наследником, и спрос тут куда больше. Поэтому и отвечать придётся со всей строгостью – очевидно, что я тот, кто примет бразды правления в будущем, поэтому и с вассалами мне придётся взаимодействовать, разумеется, если иного не произойдёт (если я сильно не накосячу). Хах… Конечно, мои действия не отменяют факт всей истории и сраного, чтоб этого мальца, Рейнольда, но мне стоило намного более мягче обращаться с той… леди. Просто если интерпретировать мои действия, то я за исполнение прихоти моего братца, наказал, по сути, её. Это банально глупое решение. Но меня не винили, более того, несмотря на всю ситуацию, это могло сыграть на руку: показать, насколько маленькая леди важна для Экхартов, дабы пересечь возможные проблемы на корню. Спорное заявление, однако батька упомянул этот вариант как возможный. В свете этого, казалось бы, чего это вдруг Рейнольда тогда так слабо наказали? Решение карманных денег на н-нную сумму – не то, что может действительно показать вину и заставить раскаяться. Однако же – ситуация и не была решена, именно поэтому пришлось вставлять вот такие «костыли». Ладно. Встречу мы назначили на ближайший срок: по сути, это через три дня (считается, что день-два – подготовка, день дорога). Вопрос насчёт встречи тоже не так однозначен: если гость приедет под вечер, все разговоры нужно будет на утро перенести, чисто отужинав и расположив гостей в комнатах… Вот так тут заведено. Правила приличия аристократия ценит очень сильно. Кроме этого, мне было выдано право распоряжаться поместьем от лица герцога, то есть, по сути – полная власть. Далее, мы заговорили о возможных последствиях. Вариантов тут не очень много. Так как две стороны уравновешивают (фактически) друг друга по части вины, есть вариант обо всём забыть или укрепить связь с вассалом союзом, брачным, разумеется. Рейнольд виноват тут больше всех, поэтому его (в случае, если диалог зайдёт в эту степь) и будут сватать, к тому же, насколько я понимаю, они там на почве ненависти едва ли не сдружились. Разумеется, паренька привели сюда. Он вспылил, что угодно грозился сделать, лишь бы не связываться «дебильным браком». А ещё имел глупость выкрикнуть такие слова: — Это всё вина брата! Если бы он не вмешался, то ничего такого бы не произошло! Нужно было просто… — И сам себя осёк, а вот Вильям аж раздражением выдохнул: — Что нужно было просто? Просто дать тебе издеваться над Пенелопой?! — Послышался громкий удар о стол, отчего Рейнольд скуксился сильнее. — Просто потакать твоим желанием издеваться над маленькой девочкой?! ТЫ! — Привстаёт из-за стола, чуть ли не нависая над пареньком. — Ты вообще понимаешь, что сейчас говоришь?! М? Ты представляешь, чем может обернуться происходящее? Чем твои учителя занимались? О важности вассалов тебе не рассказывали? Думаешь, на чём стоит моё влияние? На вере людей в меня! Слышишь! Люди вверяют мне свои клятвы, мы сосуществуем в союзах и держимся ради выгоды для всех! Сейчас один из таких столбов просто грозиться разрушиться! Это войска, это налоги, это человеческий ресурс! Это влияние, в конце концов! Это грязные слухи, что потекут по империи, это удар по статусу, это колкости! И ладно если мой сын, — выдыхает, попутно слегка успокаиваясь, — за благое дело шёл бы. Показал вассалу, что он не прав с человеческой точки зрения. Я поддержал бы его, без каких-либо проблем и даже гордился бы им! Но ты… Ха… Это моя вина. С тех пор, как ушла Эвелин, я просто закрылся в работе… Идите. — Машет рукой в жесте выпроваживания. — Я всё сказал… Рейнольд убежал сразу же, сильно хлопнув дверью, я же неглубоко поклонился и тоже покинул место события. Серьёзная тема… Осознавать, что последствия могут быть настолько умопомрачительными очень сложно. Я уж было подумал: ничего происходит, значит, всё хорошо. Ту графиню просто поругают, да и конец на этом. Как же я ошибался. И ведь точно не впервые тыкаюсь в это. Нужно тщательно подумать… Я уселся за свой стол, от досады морща лоб, и тяжело выдохнул. Во-первых, пора бы начать действительно смотреть хотя бы на пару шагов вперёд. Что, где, почему, какие последствия у этого действия – я должен пытаться это всё охватить. Вряд ли так сразу, я точно в этом даже не новичок, но тренироваться мне придётся. Когда живёшь обычной жизнь, следуешь моменту – подвернулась удача, действуешь (если, конечно, способен на это), хреновый момент – грустишь. Так происходит у обычного человека, он редко действительно задумывается о том, насколько серьёзные могут быть последствия, ведь париться лишний раз, как бы парадоксально не звучало – лишняя возня. Будучи обычным ребёнком, пускай и семье явно выше среднего хотя бы по достатку, я всегда считал, что у меня всё получиться вот… просто потому, что должно. Нет, я далеко несамолюбив и уж тем более не самоуверен, просто не было каких-то особых поводов думать иначе. На практике хвалили, ждали в больнице после выпуска… В целом, у меня вообще вся учёба не вызывала каких-то проблем. Потом моё попадание сюда. Да, это сбило с толку. Да, это сверх нормы, и ситуация из ряда вон. Место действия сменилась с достаточно мирного времени и моей весьма низкой позиции, на противоположную. Но не это основная проблема. Она в том, что я отказался меняться. Отказался хотя бы немного думать башкой, а действовать в моменте. За примером далеко ходить не нужно: всё та же ваза, всё тот же Рейнольд и графская леди, и всё та же Пенелопа. Чего мне стоило просто взять и защитить последнюю, отведя её в комнату, а сам случай взять и замять, пускай и с отправкой графини домой, да с извинениями к пигалице? Буквально надо было подумать о том, что произойдёт. Вряд ли бы на тот момент мне не хватило знаний – тут они особо и не нужны. А я мало того, что спровоцировал графа Эсканора, так ещё и, по сути. Рейнольда выгородил. Да, парень тут основной зачинщик, но я, как тот, кто старше и якобы «мудрее», должен был, сука, свою «мудрость» направить в нужное русло, а не в эмоции. Ещё на моменте, когда экономка мне указала на статусность леди из графства. Чтобы слуга, да возразила? При этом я явно это отметил, у себя в голове, но опять же, ничего не сделал! Ничего! Даже не попробовал слегка в это русло подумать! НЕ ДЕЙСТВОВАТЬ, А ПРОСТО ПОДУМАТЬ! С каждой секундой от своего тупизма всё тяжелее. И это я не говорю о том, сколько бед мне принесла мне моя импульсивность в стремлении защитить малую. Это досыл, спору нет, но вот… не деликатный нихрена он. Вот мы и пришли к такому. Я слегка нервно засмеялся. Даже Деррек в оригинале (если теоретизировать) поступил бы более разумно, пускай и бесчеловечно: просто проигнорировал происходящее. Да, это ужасно. Да, это неприемлемо: но это бы не доставило бы проблем герцогству. Что, по сути, и было его целью в манхве. Он мудак, спору нет, но вот насколько хорошо продуманный в своих стремлениях мудак… мне стоило бы этому поучиться. Ладно. Самоистязание – это полезно, но надо бы прекратить. Основную тему я уяснил, дальше дело практики. Второй момент моих ошибок заключается в том, что я, наверное, до сих пор не смирился со своей ролью как герцога. Конечно, это всё весело: тебе достаётся лучшее из возможного, всегда рядом слуги и возможность действовать так, как велит душа. Но в свете первого пункта, это и становиться просто огромным прыщом на лице первой леди. Мне просто нужно осознать, что на мне просто колоссальная ответственность. Это надо себе в голову вбить. От моих слов могут легко умереть люди, за мной (ну, если прям утрировать) пойдут солдаты, рыцари и вассалы. Я являюсь настолько важной шишкой, насколько это теоретически возможно (ну, там ещё есть император и принцы, однако речь не об этом). Это порождает ещё одну проблему – мне нельзя забываться. И не стать таким как Рейнольд. Благо, по этому пункту, пока не было ничего. Уж не знаю почему, но похоже, я не особенно падок на что-то подобное. Власть пьянит, но не меня, видимо. Но за этим стоит тщательнее наблюдать. У меня вырвался протяжный вздох… К тому же горло пересохло, словно осадочек скопился… Хорошо… Вроде как определился. В очередной раз попросив сок, я вновь… ну, я не забывал, просто в очередной раз наткнулся на парящее облачко над Клэр. Что я могу сейчас вспомнить о любовных интересах? Что серый цвет – самый паршивый, он был у Иклиса, а тот принёс ГГшке кучу несчастья. Красный – самый лучший, он был у Каллисто, а тот был МГГ в махнве. У моей горничной же – синий. Вроде он был в Винтера, что тоже неплохой, собственно, вариант. Понятия не имею правда, что эти цвета значат, но ориентир есть. Насколько только он оптимальный, непонятно. Что будет, если я начну сближаться с какой-то рандомной девушкой, не входящей в понятие любовного интереса? Вопрос без ответа. В манхве это было необходимостью: продержать все интересы неотрицательными, и один получить на сто процентов, так это работало. У меня же… совсем другая цель системы. Неясно… Так, а что, если посмотреть чуть под другим углом: ГГшка за сто процентов должна была получить «хорошую» (чтобы в контексте комикса это не значило) концовку за соответствующего парня. Если проводить прямую аналогию, то получается, что мой теоретический любовный интерес будет влиять на то, достигну ли я цели в спасении трёх необходимых личностей. Поэтому и на сближение с девушкой, которую не отметила сама система, фактически является невозможным, ибо противоречит самой её сути. Получается, мне буквально навязывают, даже не спрашивая моего мнения на этот счёт, что вообще-то, довольно неприятное известие. Особенно в свете контраста со всё той же Сиён Ча, ведь там была цель помочь ей выжить (ведь Пенелопа являлась чужой в доме), а мне просто берут и перекрывают воздух. Стоит также задуматься и о самом каноне. У Деррека не было жены, вплоть до его двадцатипятилетия, не знаю уж дальнейшие события, но на момент прочитанной мною последней главы, было именно так. Как герцогу, и как тому, кто унаследует род, ему сто процентов надо будет вступить в брак… Это ничего мне не даёт. А хотя… Продолжая мысль, в каноне ведь не было и ещё двух герцогств. И ладно Флюнгеры – на них плевать в данном контексте, но вот Клай… Слова (хотя скорее строчки) системы у меня до сих пор в голове стоят. Тиори, дочь этого герцогства, является моим любовным интересом… Мои давнишние слова о возможном летальном исходе для них становятся всё более и более разумными… Возможно, сам Деррек в каноне упустил возможность (не совсем понятно какую, но очень вероятно, что ведущую за собой падение герцогства Клай), ведь у Пенелопы (настоящей, не ГГшки) было именно так: та банально не пользовалась своим статусом, просто капризничая и крича, отчего и её было легко задирать или как-либо над ней издеваться, ведь вместо адекватного противостояния, «враги» получали простой гнев, на который (в свете сформировавшихся мыслей батьки в сторону приёмной дочери) и реагировали соответствующе – то есть, без намёка на выслушивание, лишь осуждение и слепая вера в слова обвиняющего. Однако же, это лишь догадки. Я даже не знаю, что значит сраный цвет, а лишь ориентируюсь на виденное. Хватит с меня дум. Надо немного развеяться. Как раз во время моей тренировки с мечом, батька отправился по направлению к подготовленной для него карете. Я попрощался с ним, а он в свою очередь ещё раз напомнил, чтобы я разделался с ситуацией как можно более деликатнее. Кроме того, упомянул и о том, что не хочет заставлять Рейнольда жениться. Вильям примет любой исход: по сути дела, надеется на меня, как на своего наследника. Безусловно, можно было всё перенести на срок, когда сам батька вернётся в поместье, но, как уже было оговорено, это походит на полный бред. Стечение обстоятельств очень неприятное, поэтому Вильяму и остаётся лишь на меня надеяться: Рейнольд уже себя успел показать… Он сел в карету, я же продолжил махать мечом до тех пор, пока на площадку не зашли несколько человек. Пенелопа, Клэр, Эмили и ещё как-то девочка, видимо из свиты малой. Я убрал в сторону оружие, и слегка улыбнулся. Как оказывается, мне принесли завтрак… ну, обед. Совсем про него забыл… — Старший брат, д-добрый день. — Привет-привет маленькой леди. — Мне сказала Клэр, что ты сегодня с утра не ел, поэтому я поспешила собрать ланч. Я ведь не помешаю? — Нет конечно, наоборот – я тебе очень благодарен. Только мы расположились, и я откусил кусочек бутерброда, как меня тут же спросили: — Отец опять уехал по делам?.. — Да, всё верно. Его величество вызвал его на совет. — Она как-то приуныла. — Он был бы рад провести с тобой время, но увы, такое прошение нельзя игнорировать. — Я понимаю. — Сжала кулачки. — А ты… никуда не поедешь? — М? Нет, не планировал. В поместье очень много дел, их нужно решать. — А мы можем… Ещё раз сходить на рынок? — Хочешь что-то прикупить? — Угукает. — Я пошлю с тобой несколько доверенных рыцарей, возьми с собой Эмили и… — Я хочу с тобой! — Тон, не терпящий возражений, ещё строгий-строгий взгляд, который сразу же стушевался, только я удивлённо выгнул бровь. — Прости… нельзя? — На сегодня у меня не так много запланировано, поэтому, если ненадолго, то можно. — Ура! Спасибочки. — И с улыбчивым лицом продолжила кушать бутерброд. Обед пролетел за разговорами «ни о чём и обо всём сразу», а как только еда была добита и не подавала признаков жизни, варясь в соляной кислоте желудка, Пенелопа меня покинула, отправившись собираться. Вторая девочка из её свиты сразу же отправилась за ней, а вот Эмили, почтительно поклонилась и спросила: — У-уважаемый господин Деррек… — Выдохнула нервозностью. Чего это она меня так боится-то? — Я не з-знаю, что у меня нет права вмешиваться в ваши отношения, о-однако… — Однако?.. — Даю ей добро. — У вас множество дел в поместье, леди Пенелопа это прекрасно понимает. Она также знает, что вы сейчас работаете над своим проектом, и не хочет вам мешать. Но леди очень грустно, когда в течении нескольких дней подряд, вы даже не могли выбраться с ней на обед. — О… Всё, что мне оставалось, это сделать себе фейспалм и выдохнуть, внимая своей глупости. — Хорошо, Эмили. Спасибо тебе за это. — Я н-не достойна похвалы. Всё, что мне хочется, это счастья для леди Пенелопы. — Поклонилась и убежала за своей госпожой. Смотрю на это, и прямо глаз радуется. Хорошо, сегодня день и правда не так сильно забит, поэтому можно и прогуляться. Да и в целом, было бы славно, если бы я хренью не страдал. Это точно не от «суперзанятости», а скорее от нежелания взаимодействовать с ней на почве её сближения с батькой. Я как-то оставил в стороне тот факт, что Пенелопа могла хотеть и со мной побеседовать… Собрались мы достаточно быстро, и буквально в тот же час пошли в сторону рынка. Ничего примечательно, честно говоря, Пенелопа даже план особо не продумала – просто хотела прогуляться, поэтому доброй Эмили пришлось её выручать: «маленькой леди срочно понадобилось ваше мнение о платье вон в том магазине», и пофиг, что «маленькая леди» даже туда не смотрела. Я думал, на самом деле, что это займёт много времени. Но малая остановилась на третьем платье. Оно неброское, такое, тёмнофиолетовое, больше к первому цвету. Только мы вышли, как я, к своему крупному такому ахеру, заметил красное облачко любовного интереса в толпе. Каким вообще образом это случилось – неясно, но останавливать его я не спешил сразу по двум причинам: это ничего мне не даст и мне, банально, сказать нечего будет. Пенелопу я тоже не мог позволить себе бросить, но прогулка, в целом, подходила к концу, поэтому ничего такого страшного не случится. Облачко отдалялось, и мне показался… силуэт в накидке, который спешно удалялся всё дальше и дальше. Тут же мне пришло уведомление из системы: Доступен квест: «Тёмные дела, леди и неприятная ситуация». Желаете телепортироваться к месту события? За успешное выполнение, вы получите «n» прогресса у данного любовного интереса.  Даже количество процентов скрыли. Прекрасно. Время ты мне даёшь, система? Выбор завершиться автоматически через пять минут. Такая себе ситуация… Время идёт, надо что-то выдумать или не отправляться. С одной стороны, никто мне не запрещает просто это проигнорировать, но… тск… Это ведь красный, получается самый «важный», если ничего не изменилось. Да и в целом, хотелось установить картину происходящего, чем точнее, тем лучше. Ладно, зашли в ближайшую кофейню, дабы перекусить вкусностями, насколько я помню из бумаг, это довольно элитное заведение. Только я хотел было отойти на парочку минут «ради подарка маленькой леди», как мне высветилось ещё одно окно системы: Доступен квест: «Молодой господин и горничная». Для выполнения, начните есть в компании Клэр. Во время приёма, вам будет доступна мини-игра, суть которой заключается в выборе реплик. То, сколько вы подберёте правильных вариантов, определит количество процента в прогрессе любовного интереса.  Да ты прикалываешься… Но в действительности это мало на что влияет. Поэтому, план тот же. Подговариваю Клэр, чтобы она проследила за Пенелопой (сообщаю свою «правдивую» версию), а затем быстро отправляюсь на место последних событий. Телепорт применять просто нецелесообразно, ибо меня может оттянуть куда-нибудь в глубокую жопу, откуда выбраться будет… тяжеловато. Да и столкновение там будет почти моментальное, так что лучше проследить. Зашёл в тот же закоулок, там немного попетлял, но вышел-таки к какой-то лестнице в подвал, дверь была открыта и в щёлочку я и поспешил заглянуть. Никого. Более того, проход тоже чист. Надо двигаться дальше. Квест «Тёмный дела, леди и неприятная ситуация» был принят. Активируется мини-игра «логика и рассуждение». Для получения дополнительных множителей, отвечайте на вопросы системы правильно и действуйте в соответствии с указаниями.  Первый вопрос: можно ли точно сказать, что зашедший сюда ваш любовный интерес занимается ужасающими делами?  1) Да.  2) Нет. Эм… Окей… Вероятнее всего, нет. Мы точно не можем говорить о том, что человек, зашедший в такое место, обязательно будет заниматься «ужасающими» делами. Верно! Получено очко прогресса! Продолжайте двигаться внутрь здания, дабы продолжить игру, либо закончите её, используя полученное очко прогресса, дабы увеличить процент прогресса любовного интереса! Напоминаем вам, что множитель используется на текущий полученный процент, который равен .... Использованное очко увеличивает показатель на … от текущего числа. Максимально достижимый результат: … Ещё бы они цифры писали, было бы славно… Но вот вопрос: а должен ли я пытаться пройти дальше. Это место явно не самое благополучное, и лезть сюда… такое себе развлечение, учитывая мой статус, кхм… особенно учитывая мой статус. С другой стороны, задания системы направлены на улучшение отношений между мной и любовными интересами, и оно явно согласуется с историей, то бишь, если оно ведёт меня именно сюда, то значит оно так и нужно. Допустим… Если запахнет жареным, свалю сверкая пятками. Прошёл, внутри несло чем-то не особенно приятным, словно хреновыми духами, которые состоят из спирта и какой-то пахучей хрени. К своему же удивлению, моё тело знало, как передвигаться незаметно и в полуприседе, поэтому проблем на этой почве не возникало. Идя всё дальше и дальше, я наткнулся на дверь. За ней же услышал голоса, тихие, без повышенных тонов и которые было тяжело понять, но в общем счёте всё сводилось к продаже, причём, видимо леди желала что-то купить у кого-то. А этих «кого-то» там как минимум трое. Пока пытался прислушаться, послышались звуки ходьбы с той же стороны, откуда я пришёл. Из-за того, что тут «коридор» состоял из небольших стеллажей с различными вещами, мне пришлось сменить точно дислокации, укрывшись под ближайшим столом. — Ох, чем ближе мы, тем в большем я искушении! — Ты думаешь она так просто поверила в то, что мы отошли в туалет? — Но ведь она не пытается покинуть помещение. Снаружи её никто не ждёт, а здесь мы её закрываем. Так что не важно, поверила она или нет. Эта аристократка просто зазналась. Как вообще, будучи такой секси, можно прийти в странного вида притон? Неужели ей недорога жизнь? — Как только мужик произнёс последнее слово, мне тут же высветилось уведомление из системы: Если принять за истину тот факт, что пришедшая леди пришла одна и надеется только на себя, то что ей даёт повод так думать?  Ответов здесь не было… Прекрасно. Да и эти два амбала приближались сюда, поэтому пришлось оперативно кидать небольшую стеклянную банку в сторону. Они, разумеется, отвлеклись, что позволило мне сместиться и занять место возле стены. Пока передвигался, заметил их кивки друг другу: ближайший отправился к месту звука, а второй остался на месте, осматриваясь. Мне тут же высветился ещё один вопрос: Враги ли люди, которые взаимодействуют с леди?  1) Да. 2) Нет. Тут очевидный ответ, хотя бы исходя из диалогов. Верно! Получено дополнительное задание: устранить бандитов 0/7 Воодушевляюще… У меня из боевого опыта (именно моего), только драчки на тренировочных площадках, а мне тут устранить кого-то предлагают. Делать нечего, насколько помню из канона, у Ггшки были такие задания, поэтому поводов удивляться тут нет. К тому же, я теперь и выйти безопасно не смогу. Всё также, в полуприседе, дошёл до ближайшего. К моему удивлению, он даже меня не заметил. Вот, что значит, наследник рода Экхарт, даже на основе его мышечной памяти я всё ещё «невидим» для своих «целей». Честно говоря, я, почти вплотную, с секунду потупил на спину мужика, ибо не особенно понимал, что конкретно мне надо делать… Решил использовать меч в ножнах, нанеся удар по затылку. Я бил не в полную силу, но достаточную. Благо, успел освоиться на тренировках с контролем своих ударов, да и загруженная память о боях на мечах тоже имела при себе подобную «технику». Человек просто вырубился, и я его едва поймал, ведь если человек без сознания, то он тоооочно не упадёт, стоять дальше будет, ага. Оттащил, прошёл дальше, как раз в этот момент второй мужик стал разворачиваться ко мне. Три секунды до вскрика противника! Если вы не успеете, задание будет автоматически провалено!  Среагировал я почти моментально, и даже так, едва успел, ведь расстояние было весомое, поэтому вскрик был, но очень короткий. Всё тем же мечом я пригвоздил его к стене. В течении минуты он требыхался, а затем потихоньку обмяк и перестал шевелиться. Пульс был… Но мысли об его убийстве не отдавали в голове ничем, кроме холода… Влияние Деррека, полагаю. Так… Мне ж ещё на вопрос об уверенности леди в своей сохранности отвечать. Вряд ли там речь идёт о мече, и уж тем более, маловероятно, что девушка является мастером рукопашного боя. Какой-либо артефакт? Может быть. Так я и ответил. Ответ неверный. Продолжайте двигаться дальше по заданию.  Отлично… А что тогда остаётся?.. Только я подошёл обратно к двери, как у меня мелькнула мысль о магии. Ещё один маг? Что-то как-то дохрена их на «квадратный метр». Но фактических подтверждений у меня нет. Моей целью было продолжить слушать, однако этому не суждено было случится: внутри послышалось что-то вроде взрыва, за ним крик, как раз дающий мне то самое нужное подтверждение: — Тупая сука! Это маг! Получай! — Противный писк, а затем кричащий продолжает: — Хватайте её! Я лишил её маны! Я лишь успел среагировать и отойти от двери, как на меня вышла леди-маг. Что ещё добавило иронии, так это… личность этого мага. Леди Тиори Клай. Какого вообще хрена здесь происходит? Она тоже неслабо удивилась, правда, в свете того, что стоял я темноте, а девушка только вышла из комнаты со светом, да и в её глазах была какая-то пелена (она в целом чуть ли не вывалилась из помещения), заметить моё лицо ей, видимо, не удалось, отчего она достала кинжал, затем и порезала себе руку и… исчезла нахрен. Вот испарилась, оставив вместо себя лишь частички пыли, да приятный (не тот, что я встретил вначале) шлейф парфюма. Задание провалено. Леди Тиори ушла с места события. Штраф не будет наложен, потому что ваше лицо не было замечено.  Не до этого мне, система. Прикусил губу и сразу же встретил первого мужичка, который тоже в охренительном удивлении осматривал место событие. Он получил от меня по лицу, а затем в солнечное сплетение, откидываю его в сторону, а сам начинаю отступать. — Блять! — Послышалось из комнаты, я же уже обогнул стеллажи, где заметил ещё двоих человек. Но ведь их всего семеро, троих я положил, двое здесь… К своему счастью, на выходе я их не встретил. Отступил в переулок, где почти сразу же наткнулся на солдат нашего семейства... Естественно, меня быстро узнали, я же их повёл за собой, где бандитов и устранили. Как-то всё… удачно сложилось. — Подскажи-ка…, — обращаюсь к ближайшему пареньку, — вас ведь сюда специально позвали? — Всё верно, ваша светлость. — Ооо… Весело. Отлично, похоже, леди Тиори куда более осмотрительна, чем мне показалось. — Почему же вы так просто поверили? — Потому что написанное очень чётко подходило под недавние показания жителей здешних домов. Речь шла о подозрительных личностях, что якобы обосновали здесь своё логово, но достоверных данных об их точном расположении, не было. В письме же прямым текстом на это указали, к тому же, там стояла печать гильдии торговцев. — Она ещё и в ней состоит… Хотя, учитывая её смелость в… подобной встрече, товар действительно для неё крайне ценен, а где, как не в торговой гильдии, собирать информацию? Жаль только, что начни я расспрашивать, мне-то, конечно, ответят. Вот только последствия будут не самые приятные. «Деррек Экхарт спрашивает о ваших связях в гильдии, а, вы недавно телепортировались от бандитов? Да неее, это точно никак не связано.» Всё произошедшее заняло не больше пятнадцати минут, поэтому вернулся я лишь чутка опоздав. Объяснив ситуацию, я повесил малой на волосы бантик, который наспех ухватил у одного из торговцев (дорогой по меркам обычного человека, аж золотой стоил). Уже в поместье, после доклада о том, что нашли оставшихся бандитов и всех отправили в тюрьму нашего дома, я планировал пойти на допрос, но сначала решил заняться полученными бумагами из логова (в основном, схемы некоторых домов богатых людей владений Экхартов, а также некоторые особые шифры, плюс карта нескольких точек и баз). Это мудачьё чуть более элитное, чем самые простые ребятки их пошива… Кроме этого, ещё и амулет. Правильнее сказать, треснутый амулет. Я послал за человеком, кто мастерит артефакты, но даже без этого тут всё было очевидно. Он и есть тот самый «блокиратор» маны (ведь больше там ничего не было). Откуда вот только у бандитов, пускай даже «элитного сословия» такое сокровище, да и к тому же, главарь их явно не растерялся, когда Тиори, что-то в них «кастатнула». В купе с происходящим на балу вчера, мне так и хочется сказать, что кто-то просто-напросто пасёт леди из герцогства Клай. Причём, этот «кто-то» куда более сильный маг, чем сама леди. Просто прекрасно, что уж тут скажешь. Допрос дал много, но… не в прямом понимании: они реально простые бандиты, там ну… нечему быть. На вопрос об амулете, они все как один отвечали, что нашли его на распродаже, где и купили. Ага. Как же. Похоже, в их памяти уже успели покопаться. Также знал о том, что хотела приобрести леди Тиори – некую статуэтку. Эти челы ни сном, ни духом о ней, однако что-то (скорее, кто-то с магией, ага), их надоумил назначить встречу. Они были шокированы узнав, что девушка согласилась. — Почему ты во время стычки не растерялся? Вряд ли за свои года ты встречал магов, а даже если встречал, то откуда ты вообще знал о свойствах амулета? — Помилуй, господин, бес вселился! Духи говорили мне, как действовать, а я лишь им повиновался! Даже не знаю по какой причине! — Мне оставалось лишь вздохнуть. Если они соврут, или в чём-то их слова не подтвердятся – пытки, а затем казнь… Снова никакой реакции на факт забирания чужой жизни… Что ж, похоже, часть моей личности охолодела окончательно. Сдержать вздох было выше моих сил. Ещё существовал вариант продажи их на рабских аукционах. В целом, это довольно хорошо сложенные ребятки, и цена у них будет соответствующая. То есть, варианты для них не радужные от слова совсем. Что же я им пообещал? Вариант клеймения и изгнания из владений Экхартов. Да, это тоже не самая весёлая перспектива, но у них остаётся жизнь. Насколько правдивы их слова, выяснить подлинно невозможно, но я не думаю, что при таких-то условиях, им стоит врать. Слова бандитов, конечно, звучат как бред, особенно для стражников, стоящих сейчас рядом со мной, но у меня картина более обширная. Весело…