Глава 2.

После той ситуации всё шло удивительно спокойно. Будто ничего и не произошло. Подруга — пьяная в хлам, смеющаяся вполголоса, еле держась на ногах — нуждалась в помощи. Ей пришлось подхватить её за талию, увести из клуба, вызывать такси, подниматься по лестнице, искать ключи в чужой сумке. Это было утомительно. Но не раздражало. Она проводила подругу домой, дождалась, пока та рухнет на кровать, убедилась, что дверь закрыта. Потом — вернулась к себе. В пустую, вычищенную до блеска квартиру, в которой всё лежало по местам. Как будто в её жизни царила стабильность. Как будто всё под контролем. Родители частенько заходили. Без предупреждения. Надо было сохранять видимость. Самостоятельная. Ответственная. Гордость семьи. На деле психопатка, тихо затаившаяся под маской нормальности. Она рухнула на кровать. Не от слабости — от усталости, сладкой, выматывающей. Но несмотря на всё — не пожалела ни секунды. Это было то, чего ей не хватало. Не сам клуб. Не музыка. Не вечер. Адреналин. Власть. Контроль. Её садистская натура, которую она годами давила, хранила в себе, боялась даже осознать — вырвалась наружу. На несколько минут. И, чёрт возьми, это было… прекрасно. Как глоток кислорода. То чего ей не хватало. Сладкое, жестокое удовольствие — видеть страх в чьих-то глазах и знать, что она управляет этим страхом. Что она сильнее. Она лежала в темноте, разглядывая потолок, пока воспоминания снова и снова прокручивались в голове. Движения. Тон. Слова. Взгляд. И его дрожь. И только одна мысль не давала покоя. Почему это так сильно понравилось? Она не знала, к чему всё это приведёт. Её не учили жить по своим правилам. Не учили быть чудовищем. Только прятать его глубже. Но однажды, позволив себе чуть больше… Она не заметит, как монстр внутри перестанет подчиняться. А может, он уже не подчиняется. И она — уже не та, кем себя считает. Пока она вытирала с кожи остатки чужих прикосновений, где-то в другом конце города, из полумрака VIP-комнаты кто-то всё ещё помнил её лицо. Её глаза. Тот взгляд, от которого кровь леденеет даже у тех, кто привык убивать. Интерес пробудился. Она просто этого ещё не знала.

***

Тяжёлое тело утонуло в мягком матрасе, как только она переоделась в домашнюю одежду — растянутую чёрную футболку и свободные шорты. Даже не накрывшись одеялом, она моментально вырубилась, как будто кто-то щёлкнул выключателем в её голове. Сон был глубоким, вязким. Без снов. Без мыслей. Просто — тишина. Она проснулась лишь под тяжестью света, пробивающегося сквозь шторы. Лениво пошевелилась, потянулась, в полудрёме нащупала телефон на прикроватной тумбе. Экран загорелся. 12:04. Она резко села, как будто кто-то окатил её холодной водой. — Блять… ДЕНЬ? — голос был хриплый, почти удивлённый. Она никогда не позволяла себе спать так долго. Никогда. Даже в выходные. Даже если не спала полночи. Что-то в этом было неправильно. Не по графику. Не по плану. Но… удивительно приятно. Откинув волосы назад, она медленно встала, зевая и ощущая ломоту в теле. Каждый шаг отдавался в ступнях, как напоминание о каблуках, о клубной суматохе, о бессонной ночи. Она пошла в ванную. Прохладная вода оживила лицо, но отражение в зеркале заставило её усмехнуться. Опухшее лицо. Слегка заплывшие глаза. Взъерошенные волосы. — Ну и еблище, — пробормотала она, но в голосе не было злости. Только ирония. На самом деле — в этом отражении было что-то живое. Что-то своё. Без фальши. Не стерильная девочка с идеальными манерами, а уставший, но настоящий человек. Умывшись и сделав короткий массаж лица, она снова зевнула. Тишина. Никаких звонков, ни визитов, никто не смотрит ей в душу, никто ничего не ожидает от нее. Только она, свободная, в тишине, и день — пусть даже начавшийся с опозданием. Она направилась на кухню — всё ещё в полусне. На плите быстро поставила чайник, достала яйца, хлеб, авокадо. Простые вещи, но в этом было что-то почти интимное. Почти медитативное. Пока на сковородке жарилось яйцо, телефон завибрировал. Она машинально потянулась к нему, глядя на экран. Неизвестный номер. Бровь непроизвольно поднялась. Сообщение было коротким. «Интересная была ночка. Но ты намного интереснее отвертелась от пристающего парня. У меня для тебя занимательное предложение. После согласия скину место и время встречи. Мы ещё увидимся.» Пальцы замерли. Сердце будто остановилось на миг, прежде чем в груди раздался бешеный стук. — Что?.. — одними губами прошептала она, перечитывая сообщение снова и снова. Он её видел. Он знает. Он знает всё. Пальцы сжались на краю телефона. Она читает сообщение. Паника резко накрыла волной, холодной и липкой. В ушах зашумело. Грудная клетка стала тесной. Он был там. Он видел её не такой, какой она должна была казаться. Просто — прямое, как выстрел сообщение может ее убить. Чёрт возьми. Кто это? Она отложила телефон на стол. Смотрела на него, как на бомбу с таймером. Номер незнаком. Она всегда запоминает. Всегда проверяет. И всё же… в сообщении было что-то тревожно притягательное. Сковородка зашипела. Она вернулась к приготовлению еды, но внутренне была уже не здесь. Мысли метались. Сердце стучало чуть быстрее обычного. Кто он? Где он был? Видел? Когда? И главное — почему это будоражит её больше, чем должно? Она схватила нож, начала резать авокадо. Медленно, точно, как будто лезвие помогает ей сосредоточиться. Внутри нарастал странный азарт. Приятное, мучительное предчувствие. И если это — игра, то она, кажется, уже втянулась. Решив все же ответить пока она набирала ответ ее руки дрожали. Без фильтров. Без осторожности. Чистая ярость и страх в одном: «Что тебе нужно и сколько ты знаешь? Если нужно, я сама лично к тебе приду и порешу, как того придурка или хуже.» Сообщение ушло. Мгновение — и в ответ пришло новое: «Прекрасно. Приму за согласие на встречу. Послезавтра в кофейне “Мэйфлауэр”, 15:30.Крайний столика у окна» Её бровь дёрнулась. Быстро. Точно. Этот промежуток… Между универом и работой. Как будто он знает её расписание. Слишком точно. Но она даже не дала себе времени на сомнение. «Хорошо» — ответила она почти машинально, прежде чем снова отложить телефон. На секунду в голове щёлкнуло: совпадение? Нет. Но даже если да — теперь уже всё равно. Огонь внутри, который она сдерживала, вспыхнул ярче. Не страх — злость. Любопытство, вплетённое в тревогу. И под этим — странное, мерзкое возбуждение. Она посмотрела на яйцо, забытое на сковородке. Желток чуть затёк — иронично. Слишком похоже на сегодняшний день. Пошёл трещинами, но от этого только интереснее. Позднее, ближе к вечеру, её телефон снова завибрировал. На этот раз — знакомое имя. Подруга. «Привет, я вроде уже пришла в себя… Спасибо, что дотащила меня вчера. Всё норм? Всё хорошо? Мы вообще как добрались, ты в порядке?» Она усмехнулась. Такая милая, простая забота. Словно всё действительно было в порядке. Пальцы быстро набрали ответ: «Всё отлично, ты крепко вырубилась, но я справилась. Отвела домой, не переживай. Всё хорошо.» Отправила. Закрыла диалог. И тут оно снова нахлынуло. Мгновенный укол воспоминания. То сообщение. “Ты очень интересно отвертелась от приставшего парня…” Словно иглы по позвоночнику. Холодные, тонкие — мурашки прошлись по коже, медленно, как чужие пальцы. Что-то внутри сжалось. Инстинкт. Предчувствие. Она ненавидела это чувство. Как будто всё под контролем, но где-то в тени уже что-то шевелится. Грядёт. Приближается. Она глубоко вдохнула, заставив себя вернуться в реальность. Никакой паники. Всё будет под контролем. Как всегда. Ведь она не жертва. И если кто-то решил поиграть с ней — он не понял, с кем сел за стол. В день встречи утро начиналось спокойно, почти обыденно — слишком спокойно, как перед бурей. Она проснулась ещё до будильника, как будто внутреннее предчувствие не позволило доспать последние минуты. Сбросив одеяло, она надела домашнюю одежду, умылась прохладной водой, позволяя себе ненадолго задержаться у зеркала. В отражении — всё та же красивая, уравновешенная девушка. Гладкая кожа, собранный взгляд, лёгкие, мягкие черты лица. Сегодня — не день для слабости. После короткой утренней зарядки и лёгкого завтрака — овсянка с ягодами, чёрный кофе без сахара — она переоделась в милое бежевое платье, едва прикрывающее колени. Тонкая ткань колыхалась от лёгкого утреннего ветра, будто оживая вместе с ней. Волосы аккуратно уложены в полураспущенную причёску: нежные волны ложились на плечи, подчёркивая изящную линию шеи. Она выглядела как настоящая главная героиня. И именно так себя чувствовала. Она шла в университет с прямой спиной, размеренным шагом, чуть приподнятым подбородком. Улыбалась знакомым, ловила взгляды. У неё было всё — связи, друзья, репутация. Идеальная чистая жизнь: доброжелательная, умная, ответственная, безупречная. Ни за что и ни у кого не возникло бы даже тени сомнений. Но за этой безупречностью скрывалось нечто иное. После лекций, возвращаясь домой, она долго думала, что надеть. Эта встреча — не просто случайность. Это — возможная угроза. И одновременно игра. И она обязана выглядеть безупречно, ведь это её броня. Выбор пал на длинное, светло-розовое платье на тонких лямках — нежное, воздушное, почти наивное. Сверху — белый свитер на пуговицах, мягкий, уютный, будто олицетворение доверчивости. Но внутри она была готова ко всему. В сумке — баллончик с перцовым газом. Под платьем, на специальном ремешке, — два маленьких ножа. Острые. Надёжные. И незаметные. Она знала, как прятать опасность под образом невинности. Осторожность у неё была не просто качеством — это было искусством. Перед выходом она ещё раз проверила квартиру: свет выключен, окна закрыты, телефон заряжен. Быстро огляделась, убедившись, что всё на месте, и направилась к своей машине. Пальцы на ключах дрожали едва заметно — не от страха, от возбуждения. Это была игра, и она уже в ней. *** Кофейня была слишком тихой для середины дня. Люди сидели парами, кто-то с ноутбуками, кто-то с книгами. Обычное место. Даже уютное. Но внутри у неё всё сжималось. Она вошла с ровной спиной, в розовом платье, чуть наивно-девичьем. За столиком у окна — он. Розовато-светлые волосы, пряди небрежно выбиваются из укладки. Лаконичный костюм цвета сирени, в котором он выглядел как джентльмен из дорамы… если бы этот джентльмен не мог свернуть шею за секунду. Шрамы на уголках губ делали его лицо вечно усмехающимся. Но глаза… Глаза были будто из другого мира. Там что-то происходило — всегда. И ты не хочешь знать, что именно. Он сделал жест рукой: — Садись. Кофе уже заказан. Она села. Сердце билось в горле. Он наблюдал за ней. Слишком пристально. Слишком спокойно. — Итак, — начала она, делая вид, что контролирует ситуацию, — кто ты и что тебе нужно? Он кивнул. — Я тот, кто понимает, на что ты способна. А главное — кто даёт тебе шанс использовать это… красиво. — Это угроза? — Нет. Это выбор. Но знаешь… Он подался чуть ближе, заговорил почти шёпотом: — …если ты откажешься — тебе всё равно придётся исчезнуть, как будто тебя и не существовало. Избавится от кого-то вроде тебя проще простого. Он откинулся на спинку, снова мягкая полуулыбка. — Без обид. Просто правила. Она молчала. Не моргала. Внутри что-то закручивалось, будто катушка в автомате. Он достал из внутреннего кармана визитку. Чёрная. Плотная. Серебряные буквы: Bonten. Больше ничего. Он поднялся. И прежде чем она успела хоть что-то спросить, с улицы резко подъехала чёрная тонированная машина. Он шагнул к выходу, не оборачиваясь. Дверь хлопнула. Машина отъехала. Как будто его и не было. Подходит официантка и ставит заказ на стол. Фрапе. Мой любимый. Осталось только кофе. Недопитый напиток. И визитка. Она смотрела на неё. Пальцы сжались. Бонтен. Она слышала. Где-то глубоко в подсознании звенел тревожный колокольчик. Это не просто слово. Это — порог. И она его только что переступила.