Глава 12

            — …и все же ее имя было словно зов

для всей моей глупой крови

      

— Джеймс Джойс

                    Солнечный свет пробивался сквозь щели между деревянными досками, которыми была обнесена хижина. Несмотря на то, что снаружи он выглядел обшарпанным и маленьким, внутри было достаточно просторно, чтобы вместить дюжину членов Ордена. Драко огляделся и заметил единственную маленькую комнату в дополнение к кухне, которая, похоже, также служила гостиной.              — Разведчики нанесли на карту местность всего в нескольких милях к западу от нашего местоположения. Вы уже разбиты на группы и знаете порядок действий. У каждой пары партнеров есть один аварийный порт-ключ, который вернет вас в штаб-квартиру. Как обнаружила Гермиона, в этих джунглях есть несколько естественных, но очень слабых защитных чар от аппарации. Все еще можно аппарировать, если очень постараться, но есть большая вероятность, что это не перенесет к точному месту, а также повышенный риск расщепления, поэтому не рекомендуется это делать. Мы снова соберемся в этой хижине, где есть некоторые основные медицинские принадлежности. В случае серьезных ранений перемещайтесь порт-ключом прямо в штаб-квартиру, — сказала бывший аврор, которую Драко не узнал.              Она раздала каждой паре завернутые в ткань монеты, зачарованные в порт-ключи, с суровым выражением лица проходя мимо, и небрежно уронив монету в руки Грейнджер.              — Спасибо, Аня. Вы все знаете план. Найдите, что сможете, — хрипло сказал Грюм.              Остальные члены команды разошлись готовиться. Грейнджер осталась, разговаривая с Грозным Глазом и Аней, которая была назначена руководителем миссии. Выйдя на улицу, Драко воспользовался моментом, чтобы натянуть ботинки и защитную мантию. Задание не должно было продлиться дольше половины дня, но он сказал Скорпиусу (который остался с Ватсоном в штаб-квартире), чтобы тот ждал его только завтра.              — Нужна помощь? — к нему подошла светловолосая ведьма, когда он начал застегивать чехол с палочкой на руке.              Он смутно узнал ее по Хогвартсу, возможно, она училась в Слизерине. В последнее время члены Ордена, казалось, относились к нему менее враждебно. Хотя они все еще были настороже, но постепенно неохотно смирялись с его присутствием. Однако они продолжали держаться на расстоянии, что Драко вполне устраивало.              — Нет, спасибо, — сказал он, возвращаясь к своему занятию.              Когда он понял, что ведьма все еще стоит там, он бесстрастно посмотрел на нее. Его начало охватывать раздражение, когда она ничего не ответила и продолжала краснеть.              — Кстати, меня зовут Корин. Я училась на Слизерине, но на год младше тебя, — застенчиво сказала она, глядя на него из-под ресниц. Драко просто тупо уставился на нее, не зная, что делать с этой информацией. — Ну, я знаю, каково это — быть слизеринцем в Истинном Ордене. Это может быть довольно одиноко. Так что, если… э-э-э… тебе когда-нибудь понадобится компания… — она протянула руку, но Драко вздрогнул и инстинктивно отшатнулся, прежде чем она успела коснуться его.              Девушка, казалось, прочла враждебность в его глазах и немедленно отдернула руку.              — Малфой! — Драко расслабился и повернулся на твердый раздраженный голос.              — Да, Грейнджер? — протянул он, и его губы приподнялись при виде ее хмурого взгляда.              Ее карие глаза метались между ним и девушкой.              — Если ты здесь закончил, я подумала, мы могли бы обсудить некоторые детали нашей части миссии.              — Конечно, — спокойно ответил он.              Ведьма с кудрявыми волосами фыркнула и отвернулась. Драко покачал головой и последовал за ней обратно в хижину.              — Она ведь слизеринка, верно? Ты знал ее раньше? — беспечно спросила Гермиона, пока они осматривали территорию.              Драко помолчал, глядя на нее из-под опущенных ресниц. Она все еще была сосредоточена на лежащем перед ними пергаменте, делая небольшие пометки то тут, то там.              — Да, она была слизеринкой, но на год младше. Я ее не знал. Она сказала, что ее зовут Корал или что-то в этом роде, — он пожал плечами.              — Я почти уверена, что она Корин, — поправила она, по-прежнему не поднимая на него глаз.              Однако он заметил, как дернулись уголки ее губ, когда он просто хмыкнул в ответ. Не заинтересованный в продолжении этого разговора, Драко продолжил изучать карту.             

***

             В джунглях было влажно. Пот стекал по шее Гермионы, пока они с Малфоем пробирались сквозь заросли лиан и ежевики. Гермиона чувствовала, что покраснела и отекла. Она постоянно накладывала на себя охлаждающие чары, и, хотя они помогали ей избавиться от жары, она все равно оставалась липкой и раздраженной. Она посмотрела на шею Малфоя, заметив, что влажность на него не подействовала. Преимущества хладнокровия, мысленно фыркнула она.              — Мы должны обнаружить яму в паре метров отсюда, — сказал Малфой, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.              Гермиона вытирала пот со лба запястьем и замерла, почувствовав на себе его взгляд. Если это вообще было возможно, она покраснела еще сильнее, осознав, в каком состоянии находится. Даже не глядя, она знала, что ее волосы увеличились в объеме от влажности — она почти чувствовала, как натянулась резинка для волос, готовая вот-вот лопнуть. Она украдкой взглянула на него и заметила, как его серые глаза на мгновение опустились к ее груди, прежде чем он отвел взгляд и прочистил горло, а его щеки окрасились мягким румянцем. Гермиона нахмурила брови. Она опустила глаза и заметила, что ее белая рубашка промокла от пота и прилипла к телу, не оставляя места для воображения. Она быстро наложила на себя Осушающие чары и еще одно Охлаждающее заклинание, когда по ее телу вновь разлилась волна жара.              — Э-э, да, должно быть, впереди, — кашлянула она, проходя мимо него, чтобы скрыть свое смущение.              Он ничего не сказал, просто молча последовал за ней.       Они продолжали идти, внимательно осматриваясь, но не встретили никаких угроз со стороны дикой природы. Крупные оранжевые жуки лениво жужжали над ними, усиленно взмахивая крошечными крылышками, чтобы их округлые тельца оставались в полете. Время от времени за ними с любопытством наблюдали крошечные существа, похожие на ящериц, которые несли на спине серебристые яйца. В отличие от лесов, в которых она бывала раньше, в джунглях Остиума, казалось, постоянно звучали птичьи трели. Птицы с перьями персикового цвета, которые в янтарных лучах солнца становились бирюзовыми, порхали над ними, распространяя свою песню от дерева к дереву. Гармония окружала ее со всех сторон, сопровождаемая тяжелым стуком копыт, доносившимся из самого сердца джунглей.              — Я думаю, что она впереди, — указал Малфой, когда они приблизились к большому кругу из камней.              Они подкрались ближе, держа палочки наготове. Как только они добрались до камня, достаточно большого, чтобы скрыть их обоих, они заглянули за край. Действительно, под камнями была яма, обозначенная на их картах. Гермиона присмотрелась повнимательнее и заметила что-то странное — казалось, земля внизу двигалась. Ее глаза расширились, и она ахнула.              — Это змеиная яма, — пробормотал Малфой, словно прочитав ее мысли.              Пол ямы был покрыт змеями коричневатого цвета, которые, сливаясь с землей, скользили и переплетались между собой. Однако что-то привлекло внимание Малфоя и Гермионы. В затененных углах ямы, казалось, извивались большие сгустки.              — Вон там, — указала Гермиона, — что это?              Словно в ответ, один из сгустков поднял голову. Две когтистые лапы вытянулись, и раздалось болезненное шипение. Гермиона отпрянула, когда свет упал на существо, похожее на антропоморфную змею. Тело было покрыто зеленовато-черной и серебристой чешуей. Все еще были конечности, но ноги, казалось, срослись, образовав перепончатый хвост. Носы превратились в щелочки, а глаза горели кислотно-желтым светом. У некоторых из этих существ все еще были волосы и остатки человеческой плоти, в то время как другие были полностью покрыты чешуей.              — Годрик, что с ними сделали?.. — Гермиона задохнулась от ужаса.              Малфой побледнел, когда все больше существ двинулось в центр.       По периметру ямы Гермиона заметила другие группы орденовцев. Им было приказано собрать образцы и уничтожить оружие, чем бы оно ни было.       Драко указал на одно из существ, корчащееся от боли. Казалось, что большая часть его человеческой плоти все еще была цела, но он рвал ее когтями, обнажая под ней блестящую чешую.              — Должно быть, это и есть то оружие, с которым они здесь экспериментировали, — вслух размышлял Драко. — Это объясняет тела, найденные в джунглях. Однако, похоже, они не готовы к бою.              Действительно, многие существа выглядели нестабильными, у некоторых из них кровь сочилась сквозь чешую, а другие вонзали когти в собственные черепа.              — Похоже, они не поддаются контролю. Если Темный Лорд что-то и ценит в своих слугах, так это контроль, — мрачно сказал он.              Гермиона молча согласилась с ним. Эти существа, оставленные в яме, выглядели как неудачные эксперименты. Холодок пробежал у нее по спине при мысли о том, как будет выглядеть усовершенствованная версия. Лучшим вариантом для них было извлечь образцы, чтобы они могли, по крайней мере, подготовить какое-нибудь противоядие или противодействующее оружие, если усовершенствованная версия будет использована в бою.       Через пару мгновений перед ними появился красный шар света, превратившийся в феникса размером с ладонь. Сигнал.       Тут же из палочек орденовцев полетели веревки, связывая существ. Шипение усиливалось по мере того, как они боролись. Четыре пары, включая Гермиону и Драко, наколдовали веревки для спуска, закрепленные по сторонам света, в то время как другие группы стояли на страже.       Группы начали спускаться в яму, используя веревки, пытаясь оглушить ползающих змей, но их было слишком много. Драко выругался, стоя под Гермионой, когда гадюка прыгнула в их сторону. Он послал точно рассчитанный ответный удар, разорвав змею на куски.              — Грейнджер, Малфой, — позвала Аня, когда они оба приземлились на камень. Остальным парам удалось найти выступ или валун, чтобы укрыться от змей. — Ближайшее существо находится в паре футов от вас обоих. Мы прикроем, пока вы левитируете существо наверх.              Драко и Гермиона выполнили команду. Они направили свои волшебные палочки на существо — у него было больше всего неповрежденной человеческой плоти. Сначала они попробовали оглушающие заклинания, но это не помогло обездвижить его. Оно продолжало шипеть и скрежетать клыками, когда они начали поднимать его вверх.       Гермиона хмыкнула, когда они уверенно подняли существо в воздух. Оно было уже в пяти футах над их головами, когда внезапно веревки, которыми оно было связано, лопнули, позволив ему дернуться в сторону от их палочек и броситься в их направлении. Драко и Гермиона инстинктивно отпрянули, когда существо приземлилось там, где они стояли.              — Грейнджер, сзади! — Гермиона откатилась в сторону, когда особенно крупный питон бросился в ее сторону.              Грохот и шипение наполнили ее уши, когда она вслепую стреляла заклинаниями в змей, приближавшихся к ней. Другие группы пытались помочь им отогнать существ, но они продолжали нападать.       Воздух пронзил крик, когда одно из существ освободилось от веревок и схватило Корин за ногу. Гермиона немедленно атаковала, послав меткое режущее заклинание, которое отсекло чешуйчатую руку существа. Существо, все еще живое, издало нечеловеческий вопль, но этого оказалось достаточно, чтобы Корин отползла в сторону.              — Корин! Уходи! — прорычала Гермиона, поднимая девушку на ноги.              Они попятились назад, пытаясь убежать от мертвенно-бледного существа, рука которого начала отрастать.       Огонь охватил края ямы, пока команда наверху пыталась сдержать змей. Однако им приходилось быть осторожными, чтобы не обжечь своих товарищей по команде.              — Вылезайте! Сейчас же! — скомандовала Аня.              В яме воцарился хаос, пламя и лед пытались удержать массы змей и существ, большинство из которых освободились от своих веревок. Во всей этой неразберихе было слишком рискованно останавливаться и активировать порт-ключи. Кроме того, многие пары были разделены, что оставило бы половину команды в яме.       Гермиона забралась на камень и потянула за собой Корин, чтобы та присоединилась к ней.              — Вот, иди! — ведьма протянула раненой девушке одну из веревок для спуска, уговаривая ее подняться, пока она прикрывала ей спину.              Корин сделала, как было велено, а Гермиона тем временем разнесла на куски еще одну группу змей. Она успела заметить, как Драко Малфой послал ледяной заряд в существо, пригвоздив его к стене. Он произнес еще одно заклинание как раз перед тем, как с выступа высунулась рука и потянула его вверх.       Быстро осмотрев яму и убедившись, что все благополучно эвакуируются, Гермиона начала карабкаться по веревке, но краем глаза заметила все еще связанное существо. Она знала, что это их единственная возможность — действовать вслепую, когда Волдеморт атаковал, было слишком рискованно, особенно когда она знала, на что способны змееподобные существа.       Она сделала свой выбор. Гермиона спрыгнула с камня и побежала, бросая заклинанием за заклинанием, не обращая внимания на крики сверху. Внезапно путь ей преградила стена огня.              — Грейнджер, возвращайся на хрен обратно! — Малфой стоял на краю ямы с поднятой палочкой и мертвенно-бледным лицом.              Словно в ответ, раскат грома сотряс воздух, и полил дождь, гася пламя. Гермиона воспользовалась возможностью, чтобы снова пробраться к связанному существу, отбрасывая остальных, которые попадались ей на пути. Если бы она только смогла добраться до него и аппарировать, неважно, насколько неточным было бы перемещение, главное, чтобы оказаться вне ямы, этого было бы достаточно.       Она почти добралась до существа, когда внезапно налетевшее твердое тело сбило ее с ног. Гермиона попыталась ударить нападавшего, но, поймав взглядом белокурые волосы, остановилась. Малфой, лежавший на ней, зашипел, его тело напряглось, а затем забилось в судорогах. Ледяные капли дождя стекали с его подбородка на ее щеку, а его лицо исказилось от боли. Только тогда она заметила, что одно из существ приземлилось на то место, где только что была она, и из его пасти капала кровь. Ей не нужно было смотреть на ногу Малфоя, чтобы понять, что это его кровь.              — Глупый… Гриффиндор… — проворчал он.              У Гермионы не было достаточно времени, чтобы запаниковать из-за его раны, прежде чем напавшее на них существо пришло в себя и повернулось к ним. Она подняла палочку, напрягая каждую каплю своей магии. Ее магия усилилась и ударила, превратив дождь, обрушившийся на существо, в ледяные кинжалы. Оно издало мучительный крик, когда тысячи ледяных осколков пронзили его тело. Рука Гермионы задрожала, и она поняла, что больше не может ее удерживать. Не успела она опомниться, как почувствовала, что ее и Малфоя отрывают от земли.              — Малфой, Грейнджер, не двигайтесь! — крикнула Аня сквозь шум дождя.              Гермиона подняла глаза и увидела, что на них направлено с полдюжины палочек, которые пытались поднять их, в то время как остальные защищали их от змей и существ. Она старалась не смотреть вниз, чувствуя, что поднимается все выше и выше. Подъем сопровождался резкими рывками, и, чтобы сохранить равновесие, она вцепилась в Малфоя, который то приходил в себя, то терял сознание.       Наконец, их опустили на землю возле ямы. Чьи-то руки начали отрывать Малфоя от нее и поднимать ее на ноги.              — Какого черта, Грейнджер! — разъяренное лицо Ани встретилось с ее взглядом, когда она поднялась на нетвердые ноги.              Однако, прежде чем она успела ответить, оттуда, где приземлился Малфой, поднялся шум. Они с Аней оглянулись и увидели, что остальная команда стоит по кругу, их взгляды угрожающе направлены на Малфоя, который теперь стоял в центре. Еще один мужчина лежал на земле за пределами круга, как будто его толкнули.              — Что происходит? — спросила Аня.              Подойдя ближе, Гермиона заметила, что на бледной коже Малфоя пятнами начали появляться зеленовато-серебристые чешуйки. Изо рта у него торчали клыки, а глаза стали ярко-желтыми. Он зарычал, нанося удары длинными когтистыми лапами по орденовцам, которые пытались приблизиться.       Блять.              — Его укусила одна из этих тварей! Он обезумел! К счастью, мы смогли забрать его волшебную палочку! — ответил мужчина.              — Оглушите его! Одновременно! — скомандовала Аня.              Гермиона закричала в знак протеста, зная, что это только ухудшит ситуацию, но она была не в состоянии остановить вспышку красного света. Она протиснулась в круг и обнаружила Малфоя, стоящего на коленях, но не оглушенного. Он выглядел еще более разъяренным, когда бросался на некоторых из них, легко уклоняясь от их заклинаний. Гермиона увидела, что кто-то целится ему в спину, и воздвигла щит.              — Стойте! — запротестовала она, не опуская своего щита.              — Гермиона, это уже не он…              — Еще есть шанс! Если атаковать его заклинаниями, будет только хуже! — Гермиона опустила щит, но продолжала держать палочку поднятой и направила ее на членов круга. Она внимательно осмотрела каждого из них, а они недоверчиво смотрели на нее в ответ, как будто она сошла с ума, и, возможно, так оно и было. — Когда яд попадает в кровь, он распространяется быстрее под действием адреналина из-за ускоренного кровотока. Нам нужно успокоить его, если мы не хотим, чтобы яд быстро распространился!              Сердитое шипение привлекло ее внимание к Малфою, который держался за икру, но все еще угрожающе смотрел на окружающих людей.              — Малфой, — мягко сказала она. Услышав ее голос, он переключил внимание на нее. Он нахмурил брови, и его вертикальные зрачки уставились на нее. — Малфой, это я, Гермиона. Гермиона Грейнджер.              Гермиона подняла обе руки в знак мира и медленно повернулась к нему лицом.              — Гермиона… — она услышала протест Джорджа, но оборвала его взмахом руки.              — Драко, — снова начала она, не сводя с него глаз.              На его лице отразилась тревога. Он покачал головой, зажмурился и застонал от боли. Его тело содрогнулось, затем он выгнулся дугой, выпрямляясь в полный рост. Прежде чем она успела остановить его, он вцепился в свое лицо когтями, содрав еще больше кожи и оставив серебристые и зеленые чешуйки, поблескивающие на щеках, шее и руках.              — Драко, я здесь, чтобы помочь тебе.              Гермиона сделала несколько неуверенных шагов вперед. Она застыла, когда он резко вскинул голову, его глаза менялись от серебристого к желтому и обратно. В чертах лица было что-то хищное, опасность сквозила в холодной жестокой красоте его покрытой чешуей плоти, что должно было испугать ее, должно было вызвать отвращение.              — Подойди, Драко, — тихо сказала она, протягивая к нему руку.              Прошло мгновение, прежде чем Малфой неуверенно поднял одну из своих когтистых лап и взял ее маленькую руку в свою. Он, шатаясь, двинулся вперед, пока не навис над ней. Капли дождя стекали по его серебристой чешуе, заставляя ее блестеть, как серебряные монеты. Его волосы были спутаны, бледная кожа вымазана грязью и кровью.       Он склонил голову к ней, и она почувствовала его дыхание на своей щеке — холодное — а затем легкое прикосновение его клыков к ее подбородку, странно нежное, от которого по ее плечу побежали мурашки. Он сдержанно вздрогнул, когда Гермиона подняла другую руку. Она медленно обняла его за плечи. Ее пальцы задрожали, когда она коснулась его ледяной кожи. Она почувствовала, как от ее прикосновения по его телу пробежала дрожь. Внезапно его руки автоматически сомкнулись вокруг нее, прижимая к себе, словно тисками.              — Гермиона, — выдохнул он ей в ухо.              Прежде чем она смогла осознать, что происходит, ей показалось, что ее засасывает в вакуум, и, прежде чем поняла, она оказалась в хижине. Гермиона была поражена внезапным перемещением — мощность беспалочковой магии Драко, вероятно, усилилась из-за его состояния. Все еще пытаясь сориентироваться, Гермиона отстранилась от него, чтобы сохранить равновесие, но из его груди вырвалось рычание, прежде чем он снова притянул ее к себе.              — Гермиона, я… я не могу, — процедил он сквозь зубы, крепче прижимая ее к себе, когда его голова опустилась ей на плечо.              — Я знаю, я знаю. Мы разберемся с этим — ты должен мне доверять, хорошо? — дрожащим голосом произнесла она, медленно высвобождаясь из его объятий и доставая флакон Напитка живой смерти из принесенных в хижину запасов. — Мне нужно, чтобы ты выпил это.              Драко только кивнул, его лицо искажала боль, пока он пытался взять себя в руки. Гермиона откупорила бутылку и поднесла к его рту. Сделав большой глоток, он пошатнулся. Гермиона быстро наложила на него чары уменьшения веса и затащила в комнату, уложив на узкую кровать. Она быстро произнесла диагностическое заклинание, ее сердце учащенно билось, а разум лихорадочно соображал, что нужно сделать, чтобы все исправить. Его глаза были прикрыты, но он продолжал бороться с действием зелья, стараясь не сводить с нее глаз.              — Спи, Драко. Я буду здесь, когда ты проснешься, — сказала она, затаив дыхание.              Казалось, это удовлетворило его, и он закрыл глаза, наконец, погрузившись в сон, подобный смерти.       Когда лекарство подействовало в полной мере, Гермиона немедленно применила особое заклинание стазиса, которому научилась у целительницы, чтобы остановить распространение яда. После этого она вызвала патронуса, чтобы передать сообщение Кингсли и Ане, проинформировав их о ситуации. Она заверила, что все в порядке и она справится с этим, попросив только несколько ингредиентов, чтобы разработать противоядие. Гермиона предупредила их, чтобы никто не входил в хижину, и что у нее все еще есть порт-ключ на случай чрезвычайной ситуации.       Как только она быстро избавила Драко от мокрой одежды и оставила его только в нижнем белье, она позволила своему разуму взять верх, подавив эмоции. Она достала шприц и начала извлекать яд из его ноги. Он не закончит так, как Гарри — она отказывалась просто смотреть, как он терял себя, терял контроль над своим телом и разумом. Потому что он вернулся за ней, и она несла за него ответственность. Ее… партнер. Перед ее мысленным взором возникло лицо Скорпиуса, игривая невинность которого была нарушена потерей еще одного родителя.       Нет. Она спасет его.