10. Виновник

      Я захлопнула дверь. Мои глаза пробежались по собственной спальне и остановились на цветке в горшке. Тот тоже вылупился на меня. И смотрели мы друг на друга секунд пять.       — Ты чего? — Флауи первый прервал молчание, явно не обладая достаточным терпением. Либо же у меня был слишком потрёпанный вид для самой себя же. Я ведь бежала через всю улицу всё таки.       — В общем, я была у Церобы и там, ну... Канако. Канако разговаривала со мной!       Цветок приподнял бровь:       — И что в этом такого? Некоторые амальгаметы умеют разговаривать.       — Нет, точнее да, но нет!       Я прошла дальше в комнату и принялась бездумно расхаживать то к столу, то к кровати у противоположной стены.       — Она до этого со мной не разговаривала! А тут превратилась из лужи в почти нормального монстра! Но самое главное даже не это!!       Я приблизилась к подоконнику и зависла над горошком.       — Она сказала мне, что мы должны остановить Церобу!       — ... Чё? — недоумение исказило черты Флауи, но при этом я могла поклясться, что увидела в его глазах проблеск осознания.       — Мне не удалось выяснить, от чего именно мы должны её остановить... Убийство же уже случилось. Значит ли это, что она к нему не имеет отношения? Но что тогда может быть?       — Я... Не знаю... — тон цветка стал заметно тише.       Я глубоко выдохнула и отстранилась, давая ему пространство, которое неосознанно забрала.       — Я тоже не знаю. Но походу об этом лучше никому не рассказывать. По крайней мере пока не разберемся с убийцей и Зубастиком. — Я отвернулась к двери. — А сейчас я пошла есть. По пути сюда увидела на столе, что мама с работы принесла рулет.       Флауи кивнул, и я вышла в коридор. Стоит правда поесть, а иначе мой живот разболится сильнее, чем он уже. К тому же на пустой желудок совершенно не думается.

***

      Телевизор включён, тарелка полупуста. На дне кружки остыл остаток чая. А тем временем на часах около 7 вечера. Но на улице всё ещё светло — и это понятно, всё таки была почти что середина мая.       Я втыкала в свою ленту в телефоне, прижав колени к груди. Не совсем здоровая поза для осанки, но я прямо сейчас как-то не придавала этому значения.       Мои глаза пробежались по громкому заголовку статьи, что попалась мне совершенно случайно. Она содержала в себе догадки, кто является убийцей. Не только раса, но и личность. Мне это было неинтересно, так как монстра с жёлто-чёрной шерстью там не оказалось. Поэтому я, зевая, пролестнула статью до самого низа, где располагалась вкладка с комментариями.       — Ну что же. Пора залезать в дебри...       Назвать это место "дебри" было верным решением. Ведь заросли здесь росли похуже джунглей.       Ругательства, споры, ложная информация.       Ну кто всерьёз написал, что убийца использовал топор? До сих пор неизвестно, что он именно использовал. Хотя, наверное, нож. На мою мать напали тоже с ножом. Классика.       И тут я присмотрелась к одному комментарию повнимательней:       "У монстров нету шанса обелить свою репутацию после такого. И да, я уверен, что убийца именно монстр, кто же ещё? Наши полицейские (люди которые, а то подумаете) найдут этого ублюдка и посадят, а монстрам придётся возвращаться в свой идиотский город, ну нечего было высовываться"       Я сжала телефон в руке. Чуть ниже я увидела ответы на тот комментарий: — "Подписываюсь под каждым словом" — "А если монстры сами найдут убийцу? Чё тогда? Обелят репутацию?" — "Про комм выше ↑ Рил, что тогда? Их после такого из города не выгнать. Хотя лично мне насрать, давно съехала" — "Что-то вы все самоуверенные какие-то. Даже непонятно, кто убил по итогу, а вы уже монстров выгоняете" — "Так если они сами не найдут убийцу, то ещё хуже будет!! Мы за них всю работу сделаем!! Где справедливость??" — "Реаааально, пускай сами ищут, их же косяк." — "Мне кажется вы не понимаете. Если они сами найдут убийцу, то наши полицейские окажутся, получается, хуже? Это уже целая гонка, попкорна не хватает." — "ЛОЛ" — "Что ЛОЛ?" — "Смешно, что некоторые всерьёз думают, что монстров выгонят. Эрик не признает, что был не прав, он никогда этого не признавал. Ну, с его чистейшей репутацией трудно спорить ваще. Но я это к тому, что без разницы, кто убийцу поймает, это скорее повлияет лишь на то, как дальше полицейские работать будут. Если монстры поймают, то докажут, что их оправдано на работу взяли. А если наши, то их навсегда с монстрами объединят в городе. Ну и плюс наш шериф вернётся, наверное." — "Точняяяяк, а че с шерифом то? Если монстры поймают, то шерифом также монстр станет? Эрик уже год обещает его назначить."       Тут я прекратила читать комментарии. Слова про шерифа меня зацепили. Интересно, Старло знает об этом? А если знает, он пытается быстрее убийцу поймать, чтобы также шерифом попытаться стать? Было бы неплохо про это узнать у него.       Я резко встала изо стала, складируя грязную посуду в раковину. Потом как-нибудь помою, сейчас лень. Я вышла с кухни и по лестнице собиралась подняться на второй этаж, но тут...       Звук уведомления.       Слабая вибрация в руке заставила меня вновь разблокировать телефон.       Это был Алекс.

19:23

      Алекс: Маааааааксссссс, приём! У нас тут инфа срочная, ты гдееееее

Да? Что такое?

Вы уже обсудили с Овлом всё, что хотели?

      Алекс: Не, я не про это       Встречаемся у края города, ну, знаешь, близко к парку!       Срочно!

Чего? В смысле?

      Алекс: В коромысле!       Бегом!!       Там убийца!! Полицейские на месте!!

Что?!?? Убийца?!?!

      Я не стала подниматься в комнату. На мне всё ещё находилась уличная одежда, так что это было бы бессмысленно. Я развернулась и быстрым шагом дошла до шкафа, откуда сняла куртку и напялила её на себя, забыв застегнуть. Засунув ноги в кеды, я выбежала из дома и побежала в сторону парка. Это где-то в пяти минутах от меня, если бежать достаточно быстро.       И бежала я действительно быстро. Ноги синхронизировались с мыслями, ведь мчались те и те с одинаковой скоростью.       Какой. Нахрен. УБИЙЦА?       Да почему всё так быстро происходит?!       Вопросы лишь прибавляли мне скорости, и через минут пять я была на месте.       Около парка стояла заброшка, и да, довольно рядом, ведь это та самая часть парка, которая соединяется с лесом. Так что те, кто не следил бы за дорогой, запросто могли бы сбиться с пути и оказаться уже в лесу! Но, благо, для таких недавно поставили нелепо низкое ограждение. Оно не создано для того, чтобы преграждать путь, а просто предупреждать, когда он заканчивается и начинается самый настоящий лес.       У этого забора стояла скамейка. А на этой скамейке...       Я прищурилась — Алекс и Овл пялились в сторону заброшки.       Та представляла из себя старый сувенирный магазин, стоящий когда-то в парке и состоящий из двух этажей. Понятное дело, что сейчас полуразрушенное здание находилось не в парке, а на некотором расстоянии от ограждения, так как его забросили по одной простой причине — территорию парка слегка сократили.       Но кто бы мог подумать, что убийца может спрятаться в таком месте?       Хотя, если там стояло две полицейских машин, кто-то об этом явно подумал.       Я приблизилась к парням. Те вскоре заметили меня и вскочили со своих лучших мест в виде дряхлой скамейки.       — Так. Давайте вкратце, что здесь происходит?       — Короче, — голос Алекса был полон энтузиазма, — мы с Овлом решили побырому в магаз сходить, а мимо нас машина полицейская проехала и прямиком в парк! Нам показалось это подозрительным, так что мы проследили, плюс я сразу тебе написал, поэтому ты не сильно опоздала.       — Подожди, полицейская машина? Одна? Но там их две стоит, — я указала пальцем на две машины у заброшки.       — Да, мы сами опоздали, ведь когда пришли, то оказалось, что первая уже некоторое время стояла там. Без понятия только, сколько именно времени, — Овл развёл крыльями.       — Допустим. А кто там был?       — Сложно было разглядеть, но вроде Эд с кем-то ещё. Их там было двое и они вышли из одной машины. А кто был в первой машине мы хз.       Я глянула на Алекса. Мои губы сжались.       — Думаю я знаю, кто это.       — Норд Стар? — уточнил Овл.       — Да.       — Почему? — белобрысый парень наклонил голову.       — Предчувствие. — Я мельком огляделась, а после кивнула сама себе, — давайте подойдем чуть ближе, но осторожно.       Парни, конечно, не стали возражать. Так что мы втроём начали медленно приближаться к заброшке сквозь кусты и деревья.       Когда расстояние сократилось до считанных метров, вид стал лучше.       Никого у входа не оказалось. Однако...       Раздался выстрел. Затем ещё один.       Моя кровь застыла в жилах.       После этого в лесу повисла давящая на барабанные перепонки тишина.       — Пиздец.       Мы переглянулись с Овлом, когда тот обматерился. Монстр-сова прищурил золотистые глаза.       — Кого-то прямо сейчас подстрелили.       — Или застрелили, — прошептал Алекс.       — Нет. Вдруг промазали? — надеялась я.       Но наши догадки прервали голоса. Громкие, разные, грубые.       — Ты идиот, Стар.

***

      Всё было тихо, когда полицейская машина свернула с пути и проехала прямиком по кустам. Листья бились об стёкла, под колёсами захрустели ветки со снегом.       Машина остановилась у двухэтажного заброшенного здания.       Дверь открылась и из неё вышел Старло. Помятая рабочая одежда с перекошенной шляпой красовались на нём. Хотя прямо сейчас ему было плевать на свой внешний вид.       Два часа назад тот закончил работать и прощался с Морэй и Муч понимая, что нагло врёт им.       — Увидимся завтра. Поеду домой, отосплюсь, — произнёс тогда Старло, получив от Морэй лёгкий кивок, а от Муч взмах рукой.       Дом — последнее, о чём думал бывший шериф в тот момент.       После того, как Морэй рассказали про улику, что глупо проглядели люди, Старло принялся выяснять, как им найти определённого монстра. Но в базе данных, которые нехотя предоставили сотрудники полиции из человеческой части, никого даже отдалённо похожего не оказалось. И все сразу поняли — монстр не зарегистрирован в городе. Регистрацию должны были пройти все, кто собирался официально проживать на территории Риверстоуна, и в целом да — все, кто жил сейчас в городе, действительно прошли регистрацию. Оставался один вариант: убийца никогда не проживал на территории Риверстоуна и находился в городе нелегально. Ведь если бы он находился легально, то прошёл бы регистрацию у выезда из Города Монстров. Ему бы не дали другого выбора.       Старло был без понятия каким образом убийца проник в Риверстоун, не выезжая из него по прямой дороге — ведь из-за такой высокой стены выход оставался только один. Насколько помнил сам Старло, когда покидал свой дом.       Значит они имели дело не только с убийцей, так ещё и с нелегалом. И нелегалу этому оставалось жить только в заброшенных зданиях где-то на краю города, дабы не быть замеченным.       Так что бывший шериф решил больше не медлить. А также начать рассчитывать на свою удачу.       Чтобы как можно быстрее вычислить его местоположение, Старло надо было примерно определить, где мог бы засесть убийца, а ещё надеяться на то, что тот не смотал обратно в Город Монстров. Ведь тогда бы заморачиваться пришлось ещё сильнее.       Помня о том, где произошло убийство, монстр решил ехать прямо от того переулка и детского сада рядом. И оказался он на развилке: либо ехать дальше направо, либо же налево. Правая сторона вела к дороге в Город Монстров и к более длинной дороге в соседний город. Значит убийце логичнее было бы свернуть налево, а там как раз располагался парк — отличное место для того, чтобы спрятаться.       Старло пришлось прочесать некоторое время одну территорию парка, но, ничего не найдя, он принялся исследовать территории ближе к лесу. По пути ему не попадались никакие большие строения, в которых можно было нормально так засесть. Но это поначалу. Ведь потом его внимание привлек бывший сувенирный магазин.       И вот он уже был здесь.       Остановив машину в зарослях, Старло вышел из неё и быстрым шагом проник под крыльцо. Прижавшись к стене здания, монстр вытащил пистолет с телефоном. Телефон для того, чтобы отправить Эйсу сообщение: "Если я не выйду на связь через 20 минут, то отследи мою геолокацию. Не забудь только оружие взять."       Он с тяжестью в груди отправил его, в глубине души желая справиться с этим всем в одиночку. Однако сейчас его интуиция подсказывала, что ему можно положиться на своего напарника.       Монстр тихонько приоткрыл дверь — она не скрипнула. Он выдохнул сквозь стиснутые зубы и проникнул внутрь с вытянутым пистолетом. Палец лежал на курке.       Первый этаж чист. Ему встретилась только перевернутая мебель и миллион слоёв пыли. А вот лестница на второй этаж показалась Старло ненадёжной — в некоторых ступенях находились дырки или они вовсе отсутствовали. Да и по его ощущениям она может оказаться довольно... Скрипучей. Что ни есть хорошо, если на втором этаже сейчас кто-то находился.       Сглотнув, бывший шериф начал осторожно подниматься. Первая ступенька — пауза — вторая ступенька — вторая пауза. На пятую раздался протяжный скрип.       — Чёрт, — пронеслось в его мыслях.       Широким шагом Старло миновал шестую и седьмую и оказался на втором этаже. Боковым зрением он сразу же заметил какое-то движение в одной из комнат. Дверь туда была открыта. Его глаза бегло пробежались по новой территории и отметили странную чистоту.       Медленно, Старло подошёл к той самой комнате, а после—       Вошёл туда, направляя пистолет.       — А теперь стой, — чужой голос заполонил пространство между ними.       У окна стоял высокий монстр, эта жёлто-чёрная шерсть мозолила Старло глаза. Но при этом ясно давала понять, кто перед ним находился.       Монстр с окраской леопарда прищурил зелёные глаза, его лапа не дрогнула, направляя на полицейского дуло винтовки.       Брови Старло поднялись — откуда у него взялось огнестрельное оружие?       — Только попробуй меня застрелить. Видишь эту форму? — Бывший шериф указал взглядом на характерные символы на своей одежде, — узнаешь?       — Конечно, узнаю, — голос монстра сочился презрением, — предатели. Работаете на людей. Вот до этого мы докатились, да?       Старло крепче сжал ствол пистолета. Таймер уже давно был запущен. 20 минут на то, чтобы связать этого придурка.       — Не тебе меня судить. Убивать человека? Как только мы оказались на свободе?       Леопард стиснул челюсти. В его тусклых глазах заиграл огонёк ненависти.       — Люди заслуживают этого. Они всегда были сильнее нас. И даже на свободе они способны загнать нас в угол!       — Сильнее, не сильнее, какая разница? — взгляд полицейского стал суровее, — их мэр проявил к нам уважение, позволив переехать к ним в город. А это подлое убийство было не только как нож в спину людям, но и как пуля в голову монстрам!       — Кому нужно это уважение от одного человека, когда миллионы нас ненавидят и готовы загнать в ту дыру при первой возможности? А мы даже не можем им дать отпор!       — Так вот в чём дело... — Старло почувствовал бег мурашек по спине, — ... где ДУША?       Убийца не ответил, винтовка в его лапах задрожала, но всё ещё была наведена на другого монстра.       — Я ещё раз спрашиваю — где ДУША?       — Не твоё собачье дело, — огрызнулся леопард, — я просто пытаюсь защитить нас, пока такие как вы работаете на людей!       — Это того не стоит.       — А те жизни стоили того? Те жизни, которые отнял у нас человек?       — Ты про...—       — Да. Моих родителей убила та девчонка. И не только моих родителей, но и других монстров!       Глаза Старло на мгновение расширились. Он понял, что убийца имеет ввиду инцидент, произошедший в Сноудине лет пять назад. На секунду в его голове вспыхнула идея опустить дуло. Но нет. Он продолжил его наводить.       — Мне жаль, но та девушка, что ты убил, не была виновата. Она работала в грёбаном детском саду, что только ухудшает ситуацию!       — Ох, детский сад, как трогательно, — леопард попытался выдать своим напряжённым тоном нотки сарказма. А получилось только сильнее накалить атмосферу и выдать собственный страх, — та девчонка была ребёнком. Задумайся, всего лишь ребёнком, а уже сильнее большинства из нас. Что же с нами может сделать взрослый человек?       — Я не... — тот запнулся. — Неважно. Я здесь один, поэтому можешь сдаться мне по-хорошему и я, так уж и быть, попытаюсь приукрасить твою историю для смягчения наказания. — Нагло солгал полицейский.       — Ни за что! Монстры — слабые существа. Нам нужна защита! Любая! Мы не можем больше никем рисковать! — Отчаянные крики эхом разнеслись по второму этажу, — а наша Королева идиотка, раз так легко доверяет людям! Вот и приходится обычным монстрам заниматься подобным! — Выплюнул тот с ядом.       — Я понимаю твой страх, и поверь, я не меньше тебя боюсь. Но нам не о чём беспокоиться — мэр на нашей стороне, а он обладает какой-никакой властью, поэтому так просто нас уже не выгонят! А теперь...       Старло медленно и осторожно сделал шаг вперёд.       — Медленно положи оружие на пол.       Леопард показательно потряс винтовкой, словно отмахивался от назойливой мухи.       Старло во второй раз шагнул к убийце.       — Я не сдамся так легко! И не заставляй меня стрелять в тебя!       — Я тебя по-хорошему прошу!       — Уйд—       Те остановились, услышав снизу тяжелый пинок по двери. Старло выругался, когда понял, что это, возможно, Эйс.       — Ты СОЛГАЛ мне!       — Я не—       Леопард панически спустил курок. Старло отшатнулся, яростная боль охватила его ногу. Но также и развязала руки.       Полицейский моментально выстрелил и попал убийце в лапу, что держала винтовку. Та выпала и с глухим стуком упала на ветхий пол.       Шаги позади них стали быстрее и громче. А в это время Старло, терпя боль и стиснув зубы, приблизился и ударил монстра в челюсть. От удара голова леопарда откинулась назад, и полицейский использовал возможность, дабы схватить его руки и заломить их за спину. Наручники на запястьях вписались как родные.       — Вы арестованы за убийство. — Прошипел бывший шериф, — и если понадобится, то наш разговор послужит неопровержимым доказательством на суде, — а после Старло большим пальцем нажал на кнопку выключения на телефоне, таким образом прекратив записывать на диктофон.       Монстр зарычал:       — Только посмей отдать им эту запись!       — Вот-вот. Поэтому ты сам лично признаешь свою вину, чтобы люди не узнали о потерянной ДУШЕ, а также расскажешь мне, где она, чёрт возьми!       — В надёжном месте. Не волнуйся, ты будешь потом благодарить меня за это, — монстр ухмыльнулся во все зубы, что вызвало у Старло приступ тревоги.       В заброшенную комнату вломились два монстра — Эйс и Эд. Розовый здоровяк оценил обстановку и застыл.       — Старло, ты—       — Это убийца, хватайте его. За меня не беспокойтесь, — прошипел полицейский, отдавая убийцу в наручниках большому напарнику.       Эйс подбежал к бывшему шерифу.       — Что произошло?! Ты совсем спятил?!       — Тише-тише, голова раскалывается...       — Быстрее, выходим! — кинул Эйс Эду, тот кивнул и потащил монстра вниз.       Полицейский в цилиндре не медлил — положил руку друга себе на плечо, помогая ему выйти из здания.

***

      — Ты идиот, Стар. Подвергаешь себя ужасной опасности! Спасибо хоть мне написал, иначе навряд ли ты его дотащил!       Мы втроём вышли из кустов. Я первым делом подбежала к Старло.       — Боже, ты в порядке?!       — Макс?       — Что за?       Алекс неловко почесал затылок:       — Ну мы тут это, так, решили посмотреть... Поздравляем, вы нашли убийцу! Это же он, да? — белобрысый парень ткнул в сторону монстра, которого Эд с грубостью затолкал в машину.       Здоровяк отряхнул руки, словно от пыли, а после кивнул:       — Явно да. Нифига се у него винтовочка с собой. Откуда он её вытащил?       — Без... Понятия... Агрх... — Старло всё ещё шипел сквозь зубы от боли.       Я опустила взгляд. След от пули остался на голени полицейского — та в клочья разорвала ему штанину. Это выглядело весьма больно.       — Чего стоите? Звоните уже в—       — В скорую? Так я уже, — Овл показал нам экран своего телефона, который непонятно когда успел вытащить. Там красовалось пару цифр, но, на удивление, не привычной скорой, а какие-то другие. Это специально для монстров такой номер сделали?       — Скорая? Какая скорая? Мне не нужна никакая скорая! — Старло начал сопротивляться, толкаясь в хватке Эйса. — Я же не помираю!       — Но ты ранен! — воскликнула я, хмурясь.       Полицейский затих, когда услышал мой голос. Его глаза остановились на моём лице, а после быстро опустились с чем-то вроде виной в них. Блин.       — Старло... — я сделала шаг ближе и схватила монстра за свободную руку, давая понять, что не злюсь на него. Да, хоть мы и разошлись на неприятной ноте, но слова Морэй заставили меня задуматься.       Его широкая ладонь показалась мне слишком уж мягкой. Даже чересчур! Как желе какое-то. Странно...       — Я всё ещё отказываюсь от скорой, эй, ты, пацан, не звони никуда!       — Да перестань! — Эйс, не выдержав, подарил бывшему шерифу смачную пощёчину, да такую, что аж Эд поёжился.       Это быстренько успокоило Старло и он нехотя замолчал. В эту же минуту я почувствовала, как он сжал мою руку в ответ, и мои уголки губ приподнялись.       — Так мне это, звонить в итоге или чё? — Овл одарил нас всех недоумевающим взглядом.       — Мм, нет. — Вдруг передумал Эйс, — проще мне его самому отвезти, чем ещё этих ждать. Но я тогда поехал, — монстр повернулся к здоровяку, — Эд, справишься же, да?       — Канеш, — полицейский размял костяшки пальцев, и они обменялись короткими кивками. После монстр развернулся и направился в одну из полицейских машин, где как раз сидел убийца.       — О чём вы? — не сдержавшись, спросила я.       — Сначала в камеру, потом в суд, всё по протоколу, — объяснил Эйс, медленно начиная идти к оставшейся полицейской машине со Старло под боком. — Ну вы сами до дома доберётесь, не маленькие же. А, и ещё знайте, что я не одобряю это ваше "вмешательство" в нашу деятельность, однако...       Полицейский в цилиндре на секунду остановился.       — Иметь двух людей-свидетелей весьма неплохо.

***

      — То есть мы это, теперь с тобой свидетели, да?       Алекс ткнул своим плечом моё, пока мы втроём шли по парку в сторону наших домов.       — Походу да, — я развела руки в стороны, — не радуйся этому, ведь если понадобятся наши показания, то придётся по несколько часов в участке проторчать.       — Зато вместе, — парень подмигнул мне, на что я устало закатила глаза. Но лёгкий смешок всё же вырвался.       — Но, кстати, я рада, что всё это, вроде как, уже закончилось. Убийца найден, а это самое главное.       — Урааа, можем спать спокойно! — воскликнул Алекс на весь парк.       Овл цокнул:       — Не радуйтесь раньше времени. Вот когда его посадят — там можем отметить.       — Ого, отметить? Опять бухло украдём? Или Макс нам купит?       — Чт— Какой ещё отметим! Размечтались! Чтобы я, так ещё с вами добровольно проторчала? Ни за что!       Улыбка растянула мои губы. Алекс рассмеялся. Овл нехотя усмехнулся.       Мы шли, а наши длинные тени следовали за нами. Лучи заката танцевали на тропинке, отблёскивая в небольших лужах снега. Легкий ветерок едва щекотал одежду, а листья деревьев шуршали задним фоном под нашими головами.       Я со спокойствием шла позади парней, мой взгляд бегал по окружающей нас природе парка.       В голове стало непривычно пусто. Пока что все тревожные мысли заглушались от сильного облегчения. По крайней мере мы сумели разобраться с одной из главных проблем и могли больше не беспокоиться за собственные жизни.       Или же...       Я на секунду остановилась и посмотрела через плечо на заброшенный сувенирный магазин вдалеке.       Если убийцу поймали, то...       Где похищенная ДУША?