Дыхание между тенями

Арагорн вбежал в коридор, окликнув первого же встречного офицера: — Немедленно! Зовите лучших лекарей. Всех, кого найдете. Без сна. Без оправданий! — Да, Ваше Величество! — тот бросился прочь. Арагорн вернулся в покои, сжимая руку Элэриэн, будто пытаясь передать ей частицу собственной силы. Он слышал её прерывистое дыхание, видел, как грудь едва поднималась и опускалась. Цвет её кожи оставался болезненно бледным, губы — сероватые, будто на них осела пыль ночи. Первый лекарь прибыл через четверть часа, за ним еще трое. Старейший из них, седобородый Ларанэль, со светлым взглядом, повелел разложить целебные снадобья, заварить отвары и вскрыть настойки. Арагорн отступил лишь на шаг — но не ушёл. Он не спал, не ел, не двигался с места. Каждый стон Элэриэн отзывался в нём раной. Он спрашивал, наблюдал, сам приносил воду, поднимал её голову, когда нужно было дать зелье. Ночь сменялась утром. Утро — ночью. И снова. Арагорн сидел в кресле, глядя в пустоту. В руке — та самая фляга, подменённая врагом. Он изучал её, словно хотел вырвать из металла имя предателя. — Они знали, когда ударить, — тихо сказал он сам себе. — Знали, что я уйду. Знали, что она останется одна… В его разуме всплывали лица: капитаны, слуги, советники, даже стражи у её двери. Он вспоминал каждое имя, каждый взгляд, каждое слово за последние дни. — Кто ты? — прошептал он. — Кто втирался ко мне в доверие и ждал, как паук? Он встал. В глазах у него не было ни растерянности, ни страха. Только ледяное спокойствие охотника. — Я найду вас. Одного за другим. Я не буду рубить головы — я вырву корни. Он вышел на балкон, вглядываясь в тёмные улицы Минас-Тирита. Где-то там шепчутся заговорщики. Где-то там змеи ползут к трону. Но Арагорн был следопытом. Он знал, как идут следы, как ложь пахнет в воздухе, как страх выдает предателя. И он больше не даст им времени. За его спиной Элэриэн тихо застонала. Он обернулся, мгновенно у её ложа. — Я здесь, мэлмин. Ты сильная. Ты вернёшься ко мне. А сам — уже знал: пока она борется, он начнёт охоту.