Глава XXIII: Отречение ради Спасения

Гриелле исчезла в утреннем тумане, направляясь к Конторе, а Себастьян остался один в холодном полумраке подземелья. Боль в груди по-прежнему напоминала о себе раскаленным свинцом, но он не мог позволить себе роскошь отдыха. Его господин — тот, чья душа была обещана ему контрактом — был в плену у безумца, а поместье заполонили тени прошлого. Используя остатки сил, Себастьян скользнул в вентиляционные шахты. Он двигался бесшумно, словно дым, просачиваясь сквозь щели в стенах поместья, которое когда-то знал как свои пять пальцев. Однако теперь всё изменилось. Воздух был пропитан сладковатым запахом формалина и древней смерти — почерк Гробовщика был повсюду. Он добрался до верхних этажей и замер за массивной гобеленовой шторой в малом кабинете. Там, в кресле Сиэля, сидел Истинный Сиэль. Мальчик выглядел пугающе живым. Он листал бумаги, его движения были изящными, лишенными той болезненной скованности, что была у его младшего брата. Рядом с ним стоял один из манекенов Гробовщика — безмолвный слуга с пустыми глазами. — Где же наш «маленький лжец», Себастьян? — внезапно произнес Истинный Сиэль, не поднимая глаз от документов. Себастьян замер. Он не выдал своего присутствия ни звуком, ни движением, но Истинный Сиэль обладал странным чутьем. — Я знаю, что ты здесь, Демон. Гробовщик сказал, что ты слишком привязчив, чтобы бросить своего «господина», — мальчик наконец поднял голову. В его глазах не было ненависти, только ледяное превосходство. — Мой брат сейчас в подвале Восточного крыла. Гробовщик хочет сделать его частью своей новой... инсталляции. Себастьян проигнорировал провокацию и, дождавшись, пока Истинный Сиэль уйдет на прогулку в сад, пробрался в Восточное крыло. Там, за тяжелой дубовой дверью, усиленной печатями Жнецов, он нашел младшего Сиэля. Мальчик был прикован к стулу тонкими Алыми Нитями. Он выглядел изможденным, его повязка на глазу была сорвана, обнажая ярко сияющую печать контракта. — Себастьян... — прошептал Сиэль, его голос был едва слышен. — Ты... ты пришел. — Это мой долг, господин, — Себастьян приблизился, но как только он попытался коснуться нитей, его руку обожгло током. Печать Гробовщика. — Уходи... — Сиэль судорожно вздохнул. — Он использует меня как приманку для тебя и Гриелле. Он знает о ребенке. Он называет Грея «совершенным началом». — Мы вернем его, — Себастьян опустился на одно колено перед мальчиком, игнорируя слабость в теле. — Гриелле сейчас ищет способ победить Гробовщика. Мы не оставим вас здесь. — Он хочет заменить меня моим братом насовсем, — Сиэль посмотрел на Себастьяна с отчаянием. — Он говорит, что я — лишь испорченная версия. Себастьян, это приказ... если не сможешь спасти меня, спаси Грея. Спаси свою жену. В этот момент в коридоре раздался мелодичный смех, от которого кровь стыла в жилах. — О-хо-хо! Какая трогательная сцена! — Гробовщик стоял в дверях, его седые волосы казались серебряными в лунном свете. В руках он держал маленькую люльку, в которой спал Грей. Себастьян мгновенно выпрямился, несмотря на вспышку боли в раненой груди. — Отдай мне сына, Жнец, — его голос стал утробным рыком, а ногти превратились в когти. — Сын? Какое забавное слово для демона, — Гробовщик нежно провел пальцем по щеке младенца. Грей во сне схватил его за палец, и по комнате прошла волна темной пульсирующей энергии. — Посмотри на него. В нем течет сила, которую ты даже не можешь осознать. Он — мост между мирами. А твой маленький граф — лишь топливо для его пробуждения. Гробовщик взмахнул рукой, и нити, сковывавшие Сиэля, натянулись, заставляя мальчика закричать от боли. — Не сегодня, Себастьян. Ты слишком слаб. Иди, жди свою «невесту». Когда она вернется от Уильяма, я устрою вам грандиозный финал. Сильный толчок невидимой силы выбросил Себастьяна из комнаты, а дверь захлопнулась, запечатываясь магией, которую он не мог пробить в своем нынешнем состоянии. Себастьян остался в пустом коридоре, сжимая кулаки до крови. Всё зависело от Гриелле. Если она не принесет способ победить Гробовщика, они потеряют не только господина, но и своего ребенка.