Глава XXIV: Контрабанда Душ.

Гриелле ворвалась в Контору Жнецов, словно красная комета. Ее некогда безупречный костюм Жнеца был изодран, волосы растрепаны, а лицо покрыто грязью и слезами. Под мышкой она держала сумку с перевязочными материалами для демона, который ждал её внизу, в поместье Фантомхайв. Уильям Т. Спирс ждал её в своем кабинете. Он сидел за идеально чистым столом, его очки поблескивали, а лицо выражало смесь отвращения и ожидаемой, холодной ярости. "Как вы смеете появляться здесь, Сатклифф? Вы были изгнаны. Вы — предательница Долга," — его голос был тих, но пронзителен. "Уильям, слушай меня! Гробовщик вернулся!" — Гриелле, отбросив все маски, бросилась к столу. — "Он захватил поместье Фантомхайв! Он забрал младшего Сиэля и... и Грея!" На мгновение на лице Уильяма промелькнуло что-то похожее на шок. Упоминание Гробовщика всегда вызывало у него беспокойство. Но имя "Грей" вернуло его к своей обыденной, холодной ярости. "Вы говорите о гибриде, Сатклифф? О той мерзости, что родилась от вас и демона? Вы думаете, я помогу вам спасти это... чудовище?" — Уильям встал, его коса Смерти (обычно лежащая за столом) внезапно материализовалась в его руке. — "Вы думаете, я не знал, что эта проблема растет? Вы думаете, мы позволим этому порождению греха существовать?" "Вы — Жнец! Ваш долг — баланс! Гробовщик разрушает баланс! Он собирает души, создает манекены, и он забрал истинного Сиэля Фантомхайва, чтобы сделать его своей главной куклой!" — Гриелле отчаянно пыталась достучаться до него. — "Я предлагаю вам сделку! Моя помощь в поимке Гробовщика... в обмен на спасение Грея!" Уильям рассмеялся, сухим, безрадостным смехом. "Ваша помощь? У вас нет Косы! Вы — ничего! А ваш демон, я уверен, ранен и немощен. Вы — просто два жалких существа, которые создали самую большую угрозу для нашего мира." "Тогда дайте мне оружие! Дайте мне то, что может остановить Гробовщика! Легендарную Косу! Экспериментальный артефакт! Что угодно!" — Гриелле поняла, что умолять бесполезно. Она должна действовать. "Ваш сын — это угроза! И мы уничтожим его! Вместе с вами и вашим демоном!" — Уильям двинулся на нее, его Коса Смерти сверкнула. Гриелле знала, что у неё нет времени. Себастьян ранен, Сиэль в плену, а Гробовщик готовится к своим экспериментам над Греем. Она не могла ждать одобрения Конторы. "Простите, Уильям," — прошептала Гриелле. Она нырнула под удар Косы Уильяма, используя свою Жнецкую ловкость. Её глаза быстро оглядели кабинет. Она знала, что Уильям всегда хранил свои самые опасные, экспериментальные артефакты в тайнике за книжным шкафом. Пока Уильям готовился к новому удару, Гриелле вырвала из его стола стальную линейку и с невероятной скоростью бросила ее в глаза Уильяма, используя её как метательный нож. Это было отчаянное, смертельное движение. Линейка ударила Уильяма в очки, разбив их вдребезги. Он вскрикнул, его зрение было нарушено. Этого мгновения Гриелле хватило. Она рванулась к книжному шкафу, толкнула его, и за ним открылся скрытый сейф. Её пальцы дрожали, когда она, действуя на инстинктах, быстро набрала код (когда-то она была его ученицей, и знала его привычки). Внутри сейфа лежал не Коса, а нечто гораздо более необычное. Это была тонкая, но мощная серебряная перчатка, украшенная рунами. Рядом с ней лежали несколько капсул, наполненных мерцающей голубой жидкостью. Гриелле знала об этих артефактах: "Перчатка Забвения", способная временно нейтрализовать любую духовную энергию, и "Эссенция Жизни", экспериментальный состав, способный запечатать Жнецкие раны. Гриелле схватила перчатку и несколько капсул. "Вор! Остановись!" — Уильям, прикрывая глаза, бросился за ней. Но Гриелле уже выбила окно. Она выпрыгнула из него, игнорируя крики других Жнецов, которые бросились в погоню. Она бежала по крышам Лондона, чувствуя, как адреналин жжет её вены. За ней летели Косы Смерти других Жнецов, но её демонический ребенок давал ей странную, неестественную силу. Она была предателем, вором, беглецом, но теперь у неё было оружие. Она возвращалась к Себастьяну, с украденной надеждой и единственным шансом спасти их семью.