Глава XXV: Под перекрестным огнем

Гриелле летела по крышам, прижимая украденные артефакты к груди. Ветер свистел в ушах, а сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Она видела впереди очертания поместья Фантомхайв, где в холодном подвале ждал израненный Себастьян. Но внезапно воздух впереди застыл, став густым и липким. Она резко затормозила на краю покатой черепичной крыши. Из тени труб и дымоходов, один за другим, начали выходить Жнецы. Их было шестеро, и во главе отряда стоял Уильям Т. Спирс. Его лицо было залито кровью из пореза на переносице, левая линза очков отсутствовала, обнажая ледяной, беспощадный глаз. Он больше не выглядел как бюрократ — теперь это был палач. — Достаточно, Сатклифф, — его голос прозвучал как удар хлыста. — Вы совершили святотатство. Кража из архива высшего уровня карается немедленным изъятием души. — Уильям, уйди с дороги! — Гриелле выхватила скрытый клинок, хотя понимала, что против шести боевых Кос Смерти у неё нет шансов. — Мой сын у Гробовщика! Если он использует Грея, пострадает не только Лондон, но и всё ваше Древо Душ! — Этого «сына» не должно было существовать, — Уильям медленно поднял свою Косу-секатор. — Мы исправим ошибку природы здесь и сейчас. Сначала уничтожим воровку, затем — демона и его отродье. Жнецы атаковали одновременно. Крыша превратилась в зону бойни. Гриелле крутилась волчком, уходя от лезвий, которые разрубали дымоходы, как масло. Она была быстрее, чем обычно — гнев и отчаяние придали ей сил, но численное превосходство давило. Один из Жнецов зацепил её плечо, другое лезвие распороло бок. Она упала на колено, тяжело дыша. — Смиритесь, Гриелле, — Уильям навис над ней, занося секатор для финального удара. — Это ваш финал. В этот момент за спиной Уильяма раздался звук, похожий на треск рвущегося шелка. Тень, чернее самой ночи, метнулась из тумана. Себастьян появился внезапно. Он был без фрака, его окровавленная грудь была наскоро обмотана бинтами, которые уже почернели от крови, но в его глазах пылал первобытный адский огонь. Он не мог стоять в стороне, когда почувствовал, что его жена в смертельной опасности. Одним мощным ударом когтей он отбросил двоих Жнецов, преграждая путь к Гриелле. — Кажется, вы забыли, мистер Спирс, — прорычал Себастьян, кашляя кровью, но сохраняя жуткую улыбку. — Что за эту женщину вам придется иметь дело с Демоном. — Себастьян! Ты не должен был приходить! — вскрикнула Гриелле, вскакивая на ноги. — И оставить тебя развлекаться в одиночку? — он мельком взглянул на неё, и в этом взгляде было столько боли и любви, что у Гриелле перехватило дыхание. Уильям поморщился. — Демон пришел на бойню. Что ж, это упрощает отчетность. Отряд! Цель — уничтожение обоих субъектов! Жнецы перегруппировались. Себастьян, едва держась на ногах, приготовился к последнему рывку. Гриелле поняла: если они вступят в затяжной бой, Себастьян просто истечет кровью прямо здесь. — Себастьян, хватай меня! — закричала она. Она быстро надела на руку украденную "Перчатку Забвения". Как только Жнецы бросились в атаку, Гриелле ударила кулаком в перчатке по поверхности крыши. Мощная волна нейтрализующей энергии вырвалась из артефакта. На мгновение все Косы Смерти Жнецов «погасли», потеряв свою магическую связь с владельцами, а сами Жнецы были оглушены вспышкой. Себастьян, подхватив Гриелле на руки, совершил отчаянный прыжок с крыши в густой туман лондонских улиц. 🕯️ Горькое затишье Они оторвались от погони в лабиринте узких переулков Уайтчепела. Себастьян тяжело оперся о кирпичную стену, сползая по ней вниз. Его рана на груди снова открылась, и черная кровь обильно текла по животу. Гриелле дрожащими руками достала одну из капсул с "Эссенцией Жизни". — Ешь это... или пей, я не знаю! — она разбила капсулу прямо над его раной. Голубая жидкость зашипела, соприкоснувшись с демонической плотью. Себастьян вскрикнул, выгибаясь от боли, но через секунду его дыхание выровнялось. Края страшного разреза начали медленно стягиваться. — Ты украла это у Уильяма? — прошептал он, глядя на её исцарапанное лицо. — Ты сумасшедшая, Гриелле Михаэлис. — Я мать, чей ребенок у психопата, — она прижалась лбом к его плечу. — Теперь мы оба вне закона. За нами охотится и Гробовщик, и вся Контора Жнецов. Себастьян обнял её здоровой рукой, притягивая к себе. — Значит, нам нечего терять. У нас есть перчатка, у нас есть остатки сил... и у нас есть Гробовщик, который ждет нас в поместье. Они сидели в темноте переулка, два израненных существа, ставшие семьей вопреки всем законам вселенной. Впереди был последний штурм.