Глава 2. Show me a new way of loving

Субботний вечер

Граница Зверополиса

      Стрелка часов стремительно приближалась к семи часам вечера. Джуди торопливо шла от станции метро, постоянно сверявшись с навигатором в телефоне. Она получила сообщение с адресом от Ника вчерашним вечером, сразу же вбив адрес в Интернете.       Ее смутило место, куда приглашал ее напарник. Район, в котором она оказалось, являлся крайним в городе. За ним начинались коттеджные поселки, в которых как правило жили самые обеспеченные обитатели Зверополиса. Джуди терялась в догадках о причине ее присутствия здесь.       Свернув за угол кирпичного дома, Джуди увидела, что ее местоположение находится рядом с красным флажком на карте навигатора. Окинув глазами перекресток, что предстал перед крольчихой, она нашла глазами пешеходный переход и, перейдя дорогу, оказалась прямо возле крыльца бордовой постройки, на которую указывал флажок на карте.       «Кажется, это здесь», — подумала Джуди, рассматривая представшее перед ней здание.       Здание возвышалось над девушкой на пять этажей. Оно было построено из кирпичей, которые не раз подвергались покраске. Возле фундамента были видны бежевые проплешины. Видимо, какое-то время назад, владелец решил покрасить его именно в этот цвет. Над крыльцом с широкой лестницей и белыми металлическими витиеватыми перилами возвышалась надпись «Дом культуры».       «Интересная культура в этом месте», — ухмыльнулась Джуди в мыслях.       Решив не заходить во внутрь, крольчиха открыла диалог с Ником в телефоне. Последние сообщения были от нее. Она спрашивала Ника, куда и для чего он ее позвал, но лис либо намеренно не читал ее сообщения, либо был чем-то занят.       Целый день, ожидая вечера, Джуди не находила себе покой. Ее разрывали несколько совершенно не связанных с друг другом чувств.       Во-первых, ей было жутко любопытно, что же такое придумал Ник. Он так обыденно попросил ее приехать сюда, но крольчиха нутром чувствовала, что это не просто так.       Во-вторых, вспоминая последние дни, Джуди всерьез запереживала за состояние Ника. Что-то в его поведении знатно смущало ее. Он был каким-то скрытным, сам себе на уме, редко шутил и без всякого энтузиазма брался за рабочие задачи. Возможно, он также как и она нуждался в отдыхе. И это его предложение — приехать сюда — было одной из возможностей для них обоих развеяться и отдохнуть.       Именно из-за этой детали Джуди также ощущала странное волнение, которое импульсами прокатывалось по всему телу. Будто бы проживаешь дни перед Рождеством или днем рождения, когда предчувствие так и кричит о том, что может случиться что-то по-настоящему волшебное и удивительное. И это было третьим чувством, которое сейчас взяло вверх над Джуди, заставляя ее теребить ушко и поддрагивающими пальцами печатать Нику сообщение.       «Ник, я на месте, ты где?»       Звук отправляющегося сообщения отрезвил Джуди. Она вздохнула полной грудью, убеждая себя в том, что скоро придет Ник и все его намерения будут ясны уже через пару-тройку минут.       Ник заставил себя ждать чуточку дольше, но появился перед девушкой ровно тогда, когда стрелки часов достигли семи вечера.       — Привет, Морковка, прости, что задержался! — поприветствовал ее Ник. Крольчиха сразу обратила внимание на пакет в его лапах и лукавые искорки в глазах.       «Что же он задумал?»       — Привет, вроде ты ровно по назначенному времени! — улыбнулась ему Джуди, стараясь заглянуть в содержимое пакета.       — Точность — вежливость королей, — словно истину в первой инстанции проговорил Ник, — я заставил тебя ждать, а это не по-джентельменски, вроде как! — пожал плечами Ник.       — Ты вроде на звание джентльмена не претендовал! — усмехнулась Джуди.       — На сегодняшний вечер придется! — еще шире улыбнулся Ник.       — В каком смысле? — вопросительно посмотрела на друга крольчиха. Он снова смог застать ее в расплох.       — В общем, ты знаешь, я не силен в речах, — Ник вскинул две лапы ладонями вверх, — поэтому скажу кратко — сегодня мы идем на торжественный бал, посвященный дню рождения компании одного известного бизнесмена в ювелирной сфере, — выпалил лис на духу.       Джуди ошарашено моргнула глазами, в упор смотря на Уайлда. Она пыталась отыскать в его мимике и движениях хоть один намек на то, что это очередная уловка и шутка. Но как бы девушка не старалась, ничего не находила.       — Н-ник, ты серьезно? — тихо спросила Джуди.       — Да, абсолютно! — мягко сказал Ник, — мы идем сегодня на бал, Морковка.       — Как? — только смогла вымолвить крольчиха.       — Твой напарник не только хороший полицейский, зайка, — хитро улыбнулся лис. Видя, что Джуди до сих пор не осознает происходящее, он смягчил взгляд и добавил, — Помнишь, тогда на балу Столетия, ты сказала, что всегда мечтала побывать на подобном мероприятии? Так вот, я подумал, что нужно повторить, ведь тогда нам не удалось насладиться вечером…       — Ник, — взгляд Джуди переменился. Она с приятным удивлением смотрела на напарника, а в ее голове постепенно складывался пазл.       Вот почему Ник всю неделю вел себя странно, вот почему спрашивал о ее планах на эти выходные буквально за несколько недель. Вот почему интересовался ее любимым цветом, размером ее одежды и предпочтительными фасонами платья.       Кстати, о платье.       — А как же одежда? Мы же не пойдем в таком ви… — закончить она не успела, увидев перед собой вытянутую лисью лапу с указательным пальцем, призывающую ее к молчанию.       — Я позаботился и об этом, Морковка! — с этими словами Ник достал из пакета одну из коробок, перевязанную красной лентой. — Это наши костюмы на сегодняшний вечер! — прокомментировал лис, протягивая Джуди коробку.       Джуди взяла коробку из рыжих лап напарника и взглянула на нее. Она была небольшой и невесомой. На крышке виднелась рукописная надпись, трудно читаемая, но Джуди поняла, что это название какого-то магазина или бутика, где Ник и достал эти наряды.       Крольчиха только хотела открыть коробку, но Ник ее остановил. Он сослался на эффект неожиданности, ведь сам не видел какое платье подготовил для нее Арти.       Лис проводил Джуди вверх по ступенькам крыльца Дома культуры и завел в небольшую комнату на первом этаже.       Комната оказалась гримерной. Как объяснил Ник, этот Дом Культуры часто используется одной театральной труппой, которая проводит интерактивные и иммерсивные спектакли. Именно для актеров и была оборудована удобная гримерная. Также, по словам Ника, этот Дом Культуры — самое ближайшее в городе место, откуда они смогут достаточно быстро добраться до дома бизнесмена.       — Здесь можешь переодеться, — сказал Ник, вместе с Джуди оглядывая светлую гримерку.       — А как же ты? — поинтересовалась Джуди.       — Я переоденусь в другой комнате, — ответил Ник, но посмотрев на крольчиху, ехидно улыбнулся, — или ты хочешь переодеться вместе?       — Я? — ушки Джуди взметнулись вверх от этого предложения, — н-нет, не хочу… в смысле… как ты себе это представляешь?       Ник по-доброму рассмеялся.       — Люблю, когда ты смущаешься, Морковка, — лис подмигнул ей, — но как бы не было заманчиво, я вынужден оставить тебя одну. Я же говорил, что на сегодняшний вечер я благородный и воспитанный зверь?       — Ты и благородство? Хотелось бы на это посмотреть, — усмехнулась Джуди, стараясь побыстрее отогнать сковывающее ее смущение.       — Посмотришь, не сомневайся! — ответил ей Ник, — кстати, это тоже тебе! — на этих словах он достал из пакета маленькую сумочку-косметичку, — уверен, ты знаешь, что с этим делать.       — Спасибо, Ник, — приняв из лап напарника косметичку, Джуди поставила ее на один из столиков для грима.       — И еще, у нас есть как минимум сорок минут на сборы, скоро приедет лимузин, так что не опаздывай! — на этих словах Ник развернулся и пошел на выход из гримерной.       — Смотри, сам не опоздай! — бросила Джуди.       — А ты не делай больше пучок из ушей! — нараспев протянул Ник и быстро ретировался из комнаты, оставив Джуди одну.       Когда дверь за напарником закрылась, Джуди сразу кинулась к коробке. Она наконец-то позволила своему пытливому любопытству взять вверх.       Открыв коробку, Джуди увидела аккуратно сложенное атласное платье красивого пастельно-лавандового цвета. Достав платье из коробки, Джуди чуть было не вскрикнула от восторга.       Это платье — словно воплощение ее нереальной мечты. В нем было все, что она так любила. Открытые плечи и спущенные рукава фонарики, плотный лиф в виде корсета и спадающая плавными волнами юбка-солнце длины миди.       Решив больше не мучать себя в ожидании, Джуди принялась переодеваться.       Платье идеально село по фигуре, словно специально создавалось именно для нее.       Покрутившись вокруг себя перед зеркалом, Джуди с интересом разглядывала свое отражение. Она заметила как выпрямились ее плечи, как она инстинктивно держит осанку и гордо поднимает подбородок. Джуди и так была уверена в себе и своих силах, знала, что она красива по своему. Но в этом образе крольчиха чувствовала себя особенной, главной героиней любимой сказки.       Посмотрев на время и убедившись, что у нее есть еще около двадцати минут, Джуди достала из косметички тушь для ресниц, гель для губ и маленький флакончик духов.       Девушка мысленно улыбнулась. Ей было необъяснимо приятно осознавать, что все это сделал Ник для нее. Он был внимателен не только к ее мечтам, но и к таким деталям, как предпочтительные крольчихой косметические средства и парфюм. Джуди никогда не обсуждала с ним подобные вещи, ссылаясь на то, что ему это неинтересно. Однако, лису даже не нужно было спрашивать, чтобы собрать для нее любимую декоративную косметику.       На последние штрихи в сборах ушло несколько минут: Джуди подкрасила ресницы и губы, нанесла парфюм на шею и запястье, а также сложила телефон и гель для губ в маленький клатч, который она нашла в коробке с платьем.       В последний раз взглянув на себя в зеркало и улыбнувшись своему отражению, Джуди вышла из гримерной.

***

      Ник уже около пятнадцати минут разглядывал сюрреалистичные картины в большом зале Дома Культуры. Внутри дом был таким же необычным для подобного места, как и снаружи.       Кирпичные стены словно не трогали с самой постройки, оставив их такими, какие они есть. Желтые лампы свисали с высокого потолка на длинных черных цепях, а деревянные панели, стоящие в центре зала, служили своеобразными диванами — сверху они были обиты мягкими подушками.       Лис уже успел переодеться. Его костюм состоял из черных брюк неклассического кроя, белоснежной рубашки с запонками и черным смоляным пиджаком. Вместо классического галстука Ник выбрал галстук-бабочку такого же нежно лавандового цвета — под цвет платья Джуди. Он сам выбрал цвет для ее наряда, описав Арти предпочтения крольчихи, но само платье и его окончательный вариант Ник не видел до сих пор.       Его слегка потряхивало от переизбытка волнения. Он не знал, понравилось ли Джуди платье, понравилась ли ей в целом идея посетить очередной бал. Девушка явно удивилась этой новости, возможно, даже обрадовалась.       Но Ника терзали сомнения, может стоило ей заранее сказать?       Возможно тогда она бы смогла принять эту новость менее шокировано, и он бы смог сразу прочитать ее реакцию. И не переживать мандраж во всем теле, как сейчас.       Правое ухо лиса дернулось, и он уловил легкие шаги. Не успев обернуться, он услышал за спиной:       — Ник, я готова! — уверенный голос Джуди достиг ушей Ника.       Лис медленно развернулся. Он в упор смотрел на девушку, которая уверенно подходила к нему.       Платье удивительно гармонично подчеркивало ее тонкую талию, выделяло чуть округлые бедра за счет пышной юбки, а спущенные рукава-фонарики оголяли хрупкие плечи. И удивительный переливающийся цвет платья делал красоту ее необычных глаз еще более заметной.       Так и не скажешь, что эта элегантная и нежная крольчиха служила в полиции. Сменив привычные удобные джинсы и клетчатую рубашку, она будто бы преобразилась сама. Легкий стан, плавные движения и походка от бедра. Сложно представить эту волшебную невесомую девушку с оружием в лапах. Только бойкий и уверенный взгляд и живой огонь в глазах говорили о ее непробиваемом внутреннем стержне.       Такой контраст в ее внешности и характере всегда цеплял лиса. В первую их встречу он думал, что разгадал ее, прочитал как открытую книгу с банальной концовкой. Но Джуди смогла его не только удивить, но и обхитрить, поймав лиса в его же ловушку. И каждый раз, проводя с ней все больше времени, Ник поражался, сколько еще граней, сколько еще секретов хранит в себе эта неугомонная зайка.       — Рад, что ты не стала издеваться над своими ушами! — вместо просящегося комплимента бросил Ник, расплывшись в слащавой улыбке.       — Еще одно слово, Николас, и поедешь в травмпункт, а не на бал, — совершенно спокойным и немного игривым тоном ответила Джуди и стукнула напарника кулачком в бок.       Лис шумно выпустил воздух и немного согнулся.       — Опасный кролик! — прокряхтел лис.       — Вот и помни об этом! — захихикала Джуди.       Спустя несколько секунд лис выпрямился и более серьезно посмотрел на крольчиху. Она, поймав его взгляд, искренне улыбнулась.       — А если серьезно, Морковка, — Ник приблизился к напарнице, и взяв ее левую лапку, оставил легкий поцелуй, подняв глаза на подругу, — ты очень красивая!       — Спасибо, Никки, — тихо проговорила Джуди, чувствуя, как жар поднимается во всем теле. Проглотив ком в горле, крольчиха добавила, — Тебе очень идут костюмы!       Ник опустил ее лапку, и изучающе взглянул на Джуди.       — Нам нужно почаще ходить на подобные мероприятия, глядишь, и комплименты научимся делать! — подмигнул ей лис, доставая из кармана брюк вибрирующий телефон и не давая Джуди сказать то, что она собиралась, взял ее под локоть и направился в сторону выхода, — нам пора торопиться, Морковка!       Выйдя на улицу, Ник заприметил глазами белый лимузин. Взяв Джуди за лапку, он проводил ее к двери лимузина и вальяжно открыл пассажирскую дверь.       — Карета подана, мадемуазель! Прошу, проходите и располагайтесь, дорога будет недолгой! — восторженно отчеканил Ник, поймав удивленный взгляд Джуди.       — И сколько еще сюрпризов меня ждёт? — спросила крольчиха.       — Не знаю, — ответил Ник, — но мой тебе совет, расслабься и получай удовольствие!       Джуди рассмеялась, и кивнув ему головой в знак благодарности, села в машину.