Часть 3. К корням

Одна рука держалась за локоть противоположной, притягивая его к груди, мышцы плеча отвечали в ответ приятным чувством растяжения. Тело, отвыкшее от нагрузки, принимало её с благодарностью — Кай специально пришла чуть заранее во внутренний двор Штаба, чтобы успеть размяться. Медовые глаза бесцельно блуждали по потертым от времени граффити на бетонных стенах, задевали ровные ряды окон. Окружавшие её со всех сторон стены здания, одновременно и сжимали в ограниченном пространстве, и дарили чувство защищенности. Она должна была встретиться здесь с Тамзи. Лёгкий трепет темно-фиолетовых ресниц — и веки сомкнулись, укрывая глаза от настоящего, но открывая картину прошлого. Чужая рука аккуратно легла на плечо, передавая спокойствие или скорее… заставляя смириться со своей тяжестью. Это было как бы между делом, в пустом коридоре. Просто столкнулись, проходя мимо. Её выцепил взгляд мягких светлых глаз, почти ангельских. — Кай, можно тебя на минутку? — девушка сосредоточенно смотрела на него снизу вверх, но взгляд был больше похож на взгляд напряженного дикого зверя, чем внимательного слушателя. Тамзи улыбнулся. — Я лишь хотел сказать, что никто не считает тебя виноватой в ситуации на миссии. В нашей работе часто приходится сталкиваться с внезапными элементами, и подготовиться ко всему невозможно. — Я… понимаю, спасибо. — Вежливо. Правильно. И пусто. Рука Тамзи все ещё лежала на опущенном плече. Кай пыталась прочитать эти светлые глаза. — Но такая работа подходит только людям, которые не боятся стрессовых ситуаций, — она знала, что услышит что-то подобное, но всё-таки слова укололи в самое сердце. И самым болезненным было то, что укол был сделан Кай, Тамзи лишь предоставил иголку. — Я думаю, любой уборщик не хочет, чтобы на этой работе пострадали люди, предназначенные для другой профессии. Она смотрела прямо, не отводя глаза. Просто не могла себе позволить отвести. В глубине янтаря проявился белый каленый гнев. Не на Тамзи, не на ситуацию, на себя. Светлые глаза напротив внимательно следили за этим взглядом. Дыхание Кай перешло на поверхностное, став похожим на лёгкую рябь на поверхности озера — незаметную для других, но очевидную для него. Тамзи отстранился на полшага. — Так или иначе, не стоит сильно переживать, — короткая улыбка, почти прощальная. — Я пойду. Губы девушки сложились в ответную улыбку, но он смотрел на глаза. Они не улыбались, и напоминали глаза, смотревшие на юношу в отражении зеркала. Ноги с силой оттолкнулись от земли, ладони испачкались в пыли площадки, но она не обращала внимание. Совершив круг, она приземлилась со стойки на руках на ноги, закончив рондат. Движения разгоняли не только кровь, но и лишние мысли в голове. «Какой смысл сейчас об этом думать.» — О, а ты уже во всю развлекаешься? — из-за колоны, прикрывавшей вход в здание, выглянула фигура молодого мужчины. — Вот это рвение~. Тамзи направился к фигуре девушки с тёмно-фиолетовой копной. Объемный укороченный бомбер из джинсы скрывал почти весь её корпус, а шею закрывала черная водолазка. Штаны прямого кроя с множественными карманами были неброскими, но качественными. Вещи надежные, не привлекающие внимания, но при этом опрятно выглядящие. — Доброе утро. Да так, просто решила размяться перед началом. — сказала Кай, отряхивая ладони от песка. — У уборщиков очень удобный внутренний двор, должна сказать. Так много пространства для манёвра. — Рад, что ты оценила, — лёгкая расслабленная улыбка расцвела на его губах. — Ну что, начнём? Кай кивнула. Вдох и долгий выдох. Воздух вышел — а с ним и сомнения, осталась только уверенность. — Семиу мне передала, что с нуля тебя тренировать не надо, но работа с дзинки у тебя страдает. Собственно, я здесь, чтобы помочь тебе с этим, — сказал он, бахрома рукава качнулась вслед за аккуратным движением руки. — Я попрошу тебя активировать дзинки, чтобы посмотреть на твой нынешний уровень. Йо-йо выпрыгнуло из кармана, будто ждало этого момента, послушно ложась в ладонь девушки. Секунда, две. Две пары глаз внимательно следили за неподвижным объектом, Кай всматривалась в царапинки на корпусе, будто пытаясь рассмотреть в них кнопку активации. Ничего не произошло. Она тяжело вздохнула. Этот момент должен был когда-нибудь наступить. — Есть один, эм… нюанс, — сказала девушка, глаза смотрели прямо. Тамзи вопросительно поднял бровь, всё ещё чего-то выжидая. — Я без понятия, как это делается. Мысль стрельнула в голове и она замахала руками в воздухе, не дав Тамзи даже вставить слово: — Не пойми неправильно, я точно даритель! Просто дзинки пробудился у меня совсем недавно, и я «активировала» его только в момент этого пробуждения! — теперь девушке казалось, что даже фонари смотрят на неё с подозрением. — Это получилось случайно, с тех пор прошло недели две, но я до сих пор без понятия как это повторить, сколько бы не думала. Кай нервно задергала края куртки. — Хм… — тонкие пальцы Тамзи легли на подбородок в жесте задумчивости. — Ну, ясно. Не переживай, такое часто бывает на первых порах. Как бы лучше объяснить… ощущение связи дарителя с его дзинки это как шестое чувство, когда оно у тебя появляется требуется время, чтобы привыкнуть. Кай вздохнула с облегчением, плечи опустились будто сбрасывая груз. — Значит, это нормально… — Вот что, — он оторвал руку от подбородка, поднимая указательный палец вверх. — Попробуй вспомнить момент пробуждения своего дзинки: какие мысли и эмоции были у тебя тогда. Кай коротко кивнула, тёмные пряди упали на лицо, скрывая его будто занавес сцену. Словно камень, брошенный в глухое озеро, она ушла вглубь — без всплеска, без звука. Только глаза, застывшие и отстранённые, выдавали, что где‑то там, в тёмной воде памяти, она снова встречает своё прошлое. Первым пришёл холод. Пронизывающий кончики пальцев ледяными иголками дождя, проникающий влагой под куртку, будто покрывающий всю земную твердь. Серость. Серость, из которой вырисовывался мрамор надгробия с именем, которое никогда бы не хотелось видеть на этом холодном камне.

«Рейлан Дилэйни

19.04.2605 — 13.04.2622.»

На щеках блестела лишь дождевая влага. Слезы не вышли — они остались внутри, тяжёлые, как каменная плита, пригвождавшая её к земле. Кай хотела плакать. Искренне, отчаянно хотела. Но не могла. Вина, боль, грусть и ярость потери. Эти чувства варились в её душе последние два месяца, она так долго повторяла эту кинопленку, что её зажевало и сейчас проектор в голове показывал только пустоту. Но всё-таки было что-то внутри, что заставляло её тело подняться с кровати, пойти к свежей могиле брата, методично делать то, что она делала после его потери. Мрачная решимость. Или мания. Ей было без разницы, как это называть. Обтачиваемый годами, непоколебимый стержень внутри неё сейчас напоминал оголенный провод. Мокрая и будто задубевшая от холода кожа притупляла тактильные ощущения, реальность осязалась как что то далекое, приглушенное, будто через слой льда. Но неоново-розовая поверхность йо-йо обжигала руки изнутри. — Я пришла вернуть твою вещь, братец, — она опустилась к надгробию, присев на корточки. Кай должна была положить йо-йо ещё тогда, на белую, как кожа покойника, обивку гроба. Но боялась. Боялась до побелевших костяшек. Отпустить. Как будто с йо-йо она отпускала последнюю нить, связывающую Рея с этим миром. Бледные пальцы разомкнулись, отпуская неоново-розовый предмет на мокрый камень. Слабое тепло, накопленное в алюминиевом сплаве, стремительно рассеивалось в холоде окружающего мира. Такое маленькое и цветное оно казалось чужеродным пятном в этой серости. Как Рей при жизни. Может поэтому эта система прожевала его и выплюнула лишь кости. Кай не торопилась вставать с колен и разворачиваться. Ладонь в последний раз легла на поверхность йо-йо. Почему то ей казалось, что будет правильным коснуться именно его, а не камня с высеченным именем. — Прости, — голос дрогнул. — Я… я была ужасной старшей сестрой. Мою ошибку уже ничем не исправить. Первые дни она бесконечно думала о том, что была бы рада отдать даже жизнь только за то, чтобы малиновые глаза посмотрели на неё ещё раз этим раздражающе уверенным взглядом. — Но я сделаю то, что ты хотел, обещаю. Небольшая пауза — чтобы вернуть в голос уверенность. — Я решила уйти от Дилэйни, — она говорила одновременно обо всем: уйти от Теплиц, от родителей, от фамилии, от образа мыслей. Там, в аккуратно обставленной комнате наследницы, она думала. Бесконечно думала о Рее. И ей казалось, что поняла. Делающий вид, что свободен, но на самом деле связанный невидимыми нитями семьи, Рей всегда хотел просто оторвать их от своего тела. Но эти нити проникали глубже, под кожу, в самый мозг. А потому он так и не смог воплотить свою мечту, постоянно сбегая в зараженные зоны. Единственное место, куда властолюбивая длань Дилэйни не проникала. — И… я не сказала этого тебе в тот раз, но… пока. — голос был таким же серым и безжизненным как и окружение, но из глубины души тянулась нить тихой боли. Это было прощание. Не только жизнь брата заканчивалась в этот момент, но и её прошлая. Она наконец-то приняла тот факт, что ей придется уйти. Не в отчаянии загрязненной зоны перед телом брата, не в тишине своей комнаты, не в скандалах с матерью, а сейчас. Перед надгробной плитой, спустя два месяца, сжимая в руках неоново-розовое йо-йо. Ещё секунда и касание покрасневших подушечек пальцев должно было растаять в стене дождя, как под ними появился тусклый, едва заметный фиолетовый свет. Йо-йо не хотело, чтобы с ним прощались. Безмолвный шёпот, не из воздуха, а изнутри. Он обвил сознание, как лиана, и пальцы послушно сомкнулись вокруг йо‑йо — будто оно дышало, просило остаться. И Кай не могла, не имела права, отказать. Мир слегла размывало от непрошенных слёз, Кай быстро отвернулась, смахивая ненужную влагу с глаз. Только не сейчас. Следующим, что она увидела было то самое фиолетовое свечение на ладони. — Вау, а это действительно сработало. — Тамзи тактично закрыл глаза на то, что девушка так старалась скрыть. «А сказала, что это произошло случайно.» — промелькнуло у него в голове. — Ты нашла это? Триггер, который лежит в основе твоей связи с дзинки? — Точно не скажу, что именно, но… — девушка опустила голову, наблюдая за чудом на своей ладони. — Да, думаю, я поняла. Кай кивнула каким-то своим мыслям. Юноша подошёл чуть ближе, наклонившись к ладони девушки, будто всматриваясь в йо-йо. Длинные пряди упали на плечи. — Хм, но, погоди, почему оно не превращается? Ты можешь подать больше энергии? Будто бы Кай знала, как это сделать и что это вообще за «энергия». Она отвернула голову, тихо пробубнив: — Спроси чё полегче… — Что, ещё раз? — брови Тамзи вопросительно приподнялись. Всё он услышал. Просто сделал вид, что не разобрал слов. — Говорю, что не очень поняла формулировку, но я постараюсь, — она опять погрузилась в свои мысли, стараясь найти среди них ответ на новую задачу. Однако копаться в свалке своего тяжелого прошлого утомляло сильнее боев. Тамзи звонко хлопнул в ладоши, будто разгоняя туман её тяжелой задумчивости. От этих светлых пронзительных глаз не скрылась тяжесть в хрупких плечах — стоило дать напарнице отдохнуть. — Ладненько, это будет твоим домашним заданием. Связь с дзинки формируется постепенно, как нейроны в мозге. Чем чаще ты к нему обращаешься, тем легче у тебя это получается, — улыбнулся он одними глазами, утешая. — Скоро сможешь вызывать силу своего дзинки одним лишь желанием. Эти слова действительно подействовали на Кай лучше всяких утешений, плечи мягко опустились. — Давай сменим род деятельности, для отдыха. Проведем простой спарринг. Кай вопросительно подняла бровь. Тем временем Токушин аккуратно скользнул ему в ладонь, оставаясь в рукаве. — Просто рукопашка? Мне казалось, что ты не из тех, кто любит драться голыми руками. — Ты очень наблюдательна, — сказал он, легко ухмыльнувшись, но в глазах блеснуло что-то опасное. Деревянное веретено окутало голубое пламя, отразившись в глазах таким же зеленовато-синем огнём в кайме светлого свечения. От Тамзи не исходила враждебность, но тело Кай инстинктивно напряглось, она встала в стойку. — Ты собрался атаковать меня с дзинки? Но в этом нет никакого смысла, спарринг закончится за пару секунд, — вернее, у Кай даже язык бы не повернулся назвать такое спаррингом. Она видела, на что способен дзинки Тамзи. Синева обширных сетей Токушина окутала бы её за миллисекунды. — Не переживай. Я буду атаковать тебя одиночными нитями, пытаясь поймать, а твоя задача просто уклоняться. Воспринимай это просто как… пятнашки. Проверим твою скорость и реакцию, — веретено обратилось в массивных посох и Тамзи перехватил его, выжидая. «Пятнашки, значит?» — Кай вздохнула, не задавая лишних вопросов. Янтарные глаза встретились со взглядом Тамзи: вместо потустороннего свечения дарителя в них сияла решимость. — Дай мне секунду, — плотная джинсовая ткань бомбера съехала с плеч, обнажая руки. Девушка бросила куртку на ближайшую деревянную скамейку. Кай свела руки вперед, потягиваясь и скругляясь в области спины. Сильные мышцы перекатывались под загорелой кожей, Тамзи удивленно хмыкнул про себя. Возможно, его ждало нечто интересное. Сделав небольшую паузу в пиковой точке, руки Кай вернулись к исходному положению. — Погнали, — девушка не стала ждать пока канаты катушки задвигаются первыми, начав движение сама. Движение, похожее на раскачку маятника, составлявшее её боевой танец. Катушка чуть шевельнулась, провертевшись на тридцать градусов, пару нитей вырвались из мотка, полетев по прямой к Кай. Секунда — и Кай перешла в низкую стойку, колено почти касалось пола. Синяя змея Токушина пролетела над головой, не задев девушку, Кай быстро вернулась в исходную позицию. Спустя мгновение на место её кроссовка вонзилась нить, натянувшись между катушкой и землей. «А что, если..?» Рука схватилась за канат перед Кай, резко дергая на себя. Глаза Тамзи, до этого спокойно наблюдавшие за фигурой девушки из-под полуприкрытых ресниц, чуть расширились от удивления. Он еле успел запустить намотку нити до момента, когда импульс дойдет до него и вырвет из рук древко. Это уже были не пятнашки, а какое-то перетягивание каната. Кай пришлось быстро уходить от очередного «копья» Токушина перекатом по земле. Девушка встала на ноги, не на секунду не прекращая свой боевой танец. Глаза вновь устремились на лицо противника, мельком уловив, как на губах Тамзи появилась легкая ухмылка. Темп их «игры» возрос, в воздухе змеями извивались уже несколько канатов одновременно. Уворот, из нижнего положения в верхнее, и опять почти к земле, снова перекат. На лбу выступила капля пота, а губы были слегка приоткрыты. Она впервые за долгое время ни о чём не думала, не просчитывала, просто двигалась в интуитивном ритме. И это было опьяняюще. Девушка ушла от нескольких его «копий» моментальным движением в стойке на руках, вращаясь вокруг своей оси. Кажется, Тамзи понял, почему Кай была обладательницей таких мощных рук. Молнией в голове девушки промелькнула мысль. Ноги сами рванули за ней вперед, лёгким шагом избегая укусы синих змей. Стоило попробовать. Мышцы во всем теле напряглись до предела, она снова ушла в бок. В следующее мгновение корпус сместился в противоположное направление, это была лишь обманка. Тамзи не успевал адаптироваться к резкой смене направлений, гораздо проще было поймать Кай сеткой, но это противоречило правилам их «игры». Кай ушла вниз, приблизившись к Тамзи опасно близко. Темно-фиолетовый хвост волос хлыстнул по воздуху и исчез в вихре движения. Он успел заметить лишь это, убирая ногу с траектории подножки. Но это был не последний её трюк. Она занесла ногу в ударе, собираясь закончить всё хлёсткой вертушкой в голову, но в последнюю секунду направление изменилось, кроссовок пролетел в сантиметре от макушки парня, не давая инерционной силе обрушиться на голову соперника. Тамзи инстинктивно слегка пригнулся, она использовала это, чтобы вихрем обернулся вокруг его корпуса, ногой прибивая тот к полу. Пыль поднялась вокруг сцепленных фигур, они оба валялись на земле. Жар поединка стих и было слышно лишь тяжелое дыхание Кай. Девушка вскочила с бетонной поверхности, встав на ноги. Ровный ряд зубов обнажила улыбка, впервые по-настоящему искренняя и веселая, с прищуром глаз, в которых искрился огонь. В воздухе повисла протянутая рука Кай. — Я тебя осалила. Глаза Тамзи на секунду дольше необходимого задержались на лучезарной улыбке. Он принял руку, поднимаясь с грязной земли и сразу же начал отряхивать одежду. В тишине собственного сознания он ухмыльнулся, той улыбкой, которую не стоило показывать миру. Кай была не из тех, кто играет по навязанным правилам. А от этого любые игры становились интереснее… — Эх, у нас в команде ужасно талантливое пополнение. Даже смогла извалять меня в грязи, — вздохнул он, шутливо отвечая. Однако мысли были заняты другим. — Прости-прости, я не переборщила? — девушка извинилась, однако радость от победы всё ещё сияла на лице. — В середине боя я поняла, что наши изначальные правила игры не предполагали мою победу. А я, знаешь ли, не люблю проигрывать. Тамзи кивнул, взгляд был направлен куда-то в сторону. Она не ударила тогда. Боялась причинить вред? Шафрановые глаза на автомате выцепили фигуру, наполовину выглядывающую из-за колонны. Руки в перчатках держались за гладкий камень, а выражение лица было странно восторженным. — И давно он там стоит? — уже буднично ровным тоном спросила Кай. Тамзи приподнял бровь на её вопрос. — А, этот? С самого начала боя. Янтарные глаза перевели свой взгляд на лицо юноши рядом. Спокойная флегматичность сообщала, что проблемы нет. — ЭЭЭЭХЕЕЕЕЙ, РЕБЯТКИ!!! — даже с другого конца двора Кай оглушило громким голосом, плечи слегка дернулись от удивления. — Я поняла, — говорила Кай, пока парень шёл до их парочки. Руки быстро скользнули в рукава бомбера, сразу же находя маленькое йо-йо в кармане, оставленное на пару минут без присмотра. — Уборщики делятся на два типа: с тихим и громким звуковым режимом. Среднего не дано. Тамзи коротко усмехнулся в ответ. — Тамзи, привет! — парень помахал тому рукой, сразу же разворачиваясь на пятках к фигуре девушки. — И тебе привет, забыл, как зовут, красивая девушка-новобранец, я тут за вами подглядывал, собирал информацию! Высокий парень с длинными волосами в рабочем комбезе поправил очки с оранжевыми стеклами и наклонился опасно близко к груди Кай, рассматривая ткань бомбера. Девушка еле сдержалась, чтобы не отступить на полшага. — Сначала твой выбор одежды навел меня на ложные выводы, думал, ты закрытая и тихая! — вдобавок к громкому голосу, незнакомец активно жестикулировал, гоняя вокруг Кай целые потоки воздуха. Волна вихревой энергии была направлена на неё, загружая мозг всё сильнее. — Но потом я посмотрел за твоими танцами, и как же это было горячо. Пламенно! Пламенными сейчас были щёки Кай, которые девушка быстро прикрыла ладонью, отвернув голову. Она неловко прочистила горло, кашлянув. Фасад трещал, но оставался сдержанным, когда внутрь Кай уже давно проник этот ураган, смешав всё в душе. Тамзи держался в стороне, словно зритель в первом ряду спектакля. Его светлые глаза, полуприкрытые пушистыми ресницами, следили за девушкой с едва уловимым прищуром — в них читалось тихое удовольствие от созерцания, но не более. Вмешиваться он явно не намеревался. «Издевательство. Просто издевательство, а не работа.» — подумала Кай. — Стоп! — не вытерпев, она рваным движением выставила руку в сантиметре от без остановки движущихся губ. — Не могли бы вы, для начала, представиться. — Да Август я! — блондин ткнул себя в грудь пальцем в перчатке, будто это имя должно было что-то сказать Кай. Тёмные брови девушки напряженно сдвинулись, между ними появилась морщинка. — Мне ничего не говорит это имя, — она сосредоточенно всматривалась в черты, пытаясь узнать человека напротив. Длинные пшеничные локоны спадали с плеч, полноразмерные наушники висели на шее, на рабочем комбинезоне было множество карманов и карабинов, а блеск глаз отдавал безумием сумасшедшего изобретателя даже через оранжевые стекла очков. Почему, блин, именно оранжевые? На сцену наконец выступил Тамзи, сделав маленький шажок и встав между девушкой и Августом. Рука, спрятанная за бахромой оверсайз куртки, была направлена на парня. — Он специалист, который делает уборщикам всё снаряжение. Наверняка Август пришел сюда, чтобы собрать больше информации для изготовления твоего комплекта. Она коротко кивнула. Руки, скрещенные на груди и крепко сжимающие плотную ткань одежды, расцепились. — Я Кай, будем знакомы, — сказала Кай вместо обычного «приятно познакомиться». Она протянула руку для рукопожатия. Ладонь повисла в воздухе, который теперь казался тяжелым и неподвижным от наполняющей его тишины. Она выжидающе смотрела. Как руку схватили в замок перчатки, быстро махая ей вверх-вниз. — ВСПОМНИЛ! — Радостное лицо оказалось ещё ближе, а Кай стало всё труднее скрывать внутреннее раздражение. — Ценный клиент! ДИЛЭЙНИ! «Давай, прокричи эту фамилию ещё громче.» — И когда я говорю ценный, я имею в виду буквально! От твоего имени у меня полгода назад скупили все коллекции в двух размерах, приятно встретить такого ценителя искусства, хо-хо, — руку Кай все так же крепко сжимали перчатки парня. В медовых глаза мелькнула искра узнавания. — Август Стильза, да? Основатель и единоличный владелец бренда «Коллосо»? — ЭКЗАКЛИ РАЙТ! Но почему я не наблюдаю на человеке с таким тонким вкусом своей одежды?! — Ну ладно, ребята, мне пора, — лёгким движением руки махнул Тамзи им на прощание, незаметно уходя в сторону двери в корпус Штаба. Губы Кай разомкнулись, будто пытаясь что-то сказать, но сомкнулись обратно, так и не найдя слова. — В первую очередь, — сделала она четкую паузу, собираясь с мыслями. — рада встретить тебя лично, мой брат был большим поклонником твоего творчества. Август был первым человеком, с которым она перешла на «ты» без спроса. Потому что по-другому просто не получалось. — А во-вторых. Именно поэтому ты и не можешь лицезреть сейчас его на мне, тот заказ был подарком Рейлану. Блондинистый вихрь полностью проигнорировал упоминания брата. А может, он и не знал. Не все же знакомы с желтой прессой. — Ясно-ясно! Ну, так или иначе, скоро ты будешь ходить в моих творениях, ведь я всё понял, — Август подпер бок одной рукой, второй поправляя странные очки. Он смотрел на Кай не как на человека или девушку, а как на потенциальный холст. Янтарные глаза окинули фигуру ещё раз, теперь оценивающе, будто считали в голове прибыль. Рубильник в голове щелкнул — на лице появилась сдержанная улыбка. — Август, — она окликнула уже разворачивающейся парня. — Я бы хотела с тобой поговорить ещё кое о чем. Как насчет партнерства?