36 Глава — Моя судьба зависит от меня, а не от небес

Сяо Яо продолжала вести свой насыщенный образ жизни, и полгода пролетели в мгновение ока. С увеличением числа новобранцев и укреплением позиций в городе Вэймин, повстанческая армия Шэн Нун стала значительно более загруженной. Фанфэн Бэй появлялся в Сияне лишь раз в месяц, и их встречи ограничивались короткими проверками и уроками по стрельбе из лука. Для Сяо Яо это не имело большого значения, так как ее навыки в стрельбе начали улучшаться. Она даже попросила деда прислать двух мастеров, чтобы те помогли ей усовершенствовать технику. Хотя эти специалисты не могли обучить ее стрельбе без использования духовной силы, но их советы по тонкостям техники стрельбы из лука были бы весьма полезными. В настоящее время под её контролем находилось более двадцати ключевых гладиаторских арен, каждая из которых подчинялась непосредственно тайной стражи. Начальники этих арен имели возможность встречаться с ней только в её изменённом обличии. В ряды повстанческой армии Шэн Нун она уже отправила от четырёхсот до пятисот новобранцев. Стратегия, разработанная совместно с Гун Гуном, предусматривала поэтапное увеличение численности войск и регулярные тренировки, вместо частых военных конфликтов. Если расчёты оказались верными, то первая партия лечебных трав уже должна быть высажена, а третья партия оружия находится на стадии производства. Тушань Цзин регулярно, каждые два месяца, доставлял припасы в город Вэймин. Сяо Яо решила написать письмо императору Гао Син, где подробно описала преимущества товарообмена и взаимной торговли между регионами. В своем письме она также упомянула, что Тушань Цзин однажды спас ей жизнь, защитив от нападения повстанческой армии Шэн Нун. Император Гао Син, не имея возможности проверить правдивость этого утверждения у повстанцев Шэн Нун, предположил, что письмо могло быть написано под влиянием Тушань Цзина. Несмотря на это, он пошел навстречу, ослабив часть ограничений на торговлю для клана Тушань, что впоследствии обеспечило им значительную выгоду. Сяо Яо понимала, что рано или поздно встретит Цзиня в городе Сюань Юань. В конце концов, не было секретом, что принцесса, обычно ведущая уединенный образ жизни, проводила время с известным плейбоем, молодым господином Фанфэн Бэем; и Цзинь, вероятно, уже был в курсе этого. Единственное, что Сяо Яо не ожидала, так это то, что Цзинь привезет свою невесту в Сиянь. Даже Цань Сюань почувствовал раздражение, услышав об этом. В тот день Сяо Яо получила письмо от Гун Гуна. Все шло своим чередом, за исключением того, что Гун Гун упомянул, что Сян Лю постоянно употребляет в пищу нечто неизвестного происхождения, и это очень ядовито. Размышляя над этим, он пришел к выводу, что только Сяо Яо могла отправлять такие «лекарства» Сян Лю. Тем не менее, он все же решил спросить её об этом. Сяо Яо не могла ничего скрывать и честно призналась. Однако через два дня после отправки письма она внезапно вспомнила, что яды, которые она готовила ранее, были довольно сложными и уникальными, в некоторых из них содержались города, акулы и прочее. В этот момент Сяо Яо ощутила, что, возможно, не стоило ей признаваться в этом. Сяо Яо тренировалась в стрельбе из лука в тутовой роще. После полудневной тренировки, изрядно вспотев, она наконец-то отложила свой лук и стрелы. — «Сегодня ваш разум не так спокоен, как обычно, но всё равно очень хорош», — раздался голос Императора Сюань Юаня. Император Сюань Юаня, опираясь на трость, стоял в рощице тутовых деревьев. Сяо Яо подошла к нему и помогла устроиться на тахте из тутового дерева, а затем спокойно села рядом. Она взяла тарелку с замороженными ягодами шелковицы и начала есть их одну за другой. Возможно, только она одна во всей Великой Пустоши осмеливалась сидеть наравне с императором Сюань Юанем. Император Сюань Юаня сказал: — «Покажи мне свои руки». Сяо Яо протянула руки, и император Сюань Юаня коснулся ее пальцев; на тех местах, где она натягивала тетиву лука, появились грубые мозоли. Император Сюань Юаня спросил: — «Девушки, занимающиеся стрельбой из лука, используют специальные перчатки, чтобы защитить свои руки от мозолей и сохранить красивый внешний вид. Почему ты не заказала такие перчатки у мастера?» Сяо Яо рассмеялась: — «У меня и у них разные цели. Они стреляют ради развлечения, а я стреляю для того, чтобы убивать. Ты думаешь, враг будет ждать, пока я надену перчатки, прежде чем напасть?» Император Сюань Юаня отпустил руку Сяо Яо: — «Фанфэн Бэй не сможет научить тебя искусству стрельбы из лука, которым владеют члены клана Фанфэн. Я подберу тебе другого наставника. Твоя духовная сила пока невелика, поэтому для создания лука и стрел тебе понадобится помощь опытного кузнеца. Но не стоит спешить. Как только твои навыки стрельбы достигнут нужного уровня, я прикажу кому-нибудь пригласить кузнеца». Сяо Яо с улыбкой кивнула в знак согласия. Глядя на лицо Сяо Яо, Император Сюань Юань спокойно спросил: — «Как твой отец к тебе относится?» Сяо Яо рассмеялся и сказал: — «Наверное, нет на свете отца лучше, чем он». Император Сюань Юань посмотрел на тутовую рощу. Неужели Шао Хао не видит, что Сяо Яо... он что то замышляет? Император Сюань Юань медленно произнес: — «Он является правителем страны, и не следует воспринимать его исключительно как отца. Поскольку ты родилась в императорской семье, не стоит ожидать искренних чувств; лучше полагаться только на себя во всем». Сяо Яо кивнула и спросила: — «Тогда ты можете мне чем-нибудь помочь?» Допустим как добраться до горы Сюань Юань самой, без чьей-либо помощи. Император Сюань Юань не понял истинного смысла слов Сяо Яо и внезапно сказал: — «Выбери хорошего мужа. Прежде чем я умру, я гарантирую, что ты выйдешь замуж за любого мужчину, которого пожелаешь». Слова императора Сюань Юань оказались для Сяо Яо совершенно неожиданными. Она знала, что он не рассматривает её как свою замену, ведь она является его внучкой. Тем не менее, его искреннее беспокойство вызвало у неё улыбку. Сяо Яо с игривой улыбкой спросила: — «Подойдет любой вариант? Даже если он будет помолвлен? Или же это это твой враг?» Император Сюань Юань посмотрел на Сяо Яо и спросил: — «Какого мужа ты хочешь?» Он всегда был прямолинейным, и не любил ходить вокруг да около. Сяо Яо серьезно задумалась: — «Я просто хочу быть с мужчиной, который мне нравится. Ему не обязательно считать меня самым важным человеком в своей жизни, ведь у каждого есть свои принципы, которые он не может предать, и я тоже придерживаюсь своих. Для меня достаточно, чтобы он понимал меня и был готов вместе со мной справляться с любыми трудностями». Император Сюань Юань сказал: — «Это очень сложно». Сяо Яо рассмеялась: — «Я знаю, это сложно…», а затем спокойно добавила: — «Но даже если это непросто, если он мне понравится, я останусь с ним». Император Сюань Юань сдержанно заметил: — «Что касается твоего предыдущего вопроса, если он решит выбрать другую женщину, это подтвердит, что ты не являешься его первоочередным выбором. Если же он станет моим противником или врагом Цань Сюаня, это будет свидетельствовать о том, что он способен отказаться от тебя». Сяо Яо оказалась в безвыходном положении, но тут же разразилась смехом и сказала: — «Может быть, первый и второй варианты могут измениться? Может быть, и позиция тоже может измениться? В мире нет ничего, что было бы непременно верным или неверным. Есть только скучное смирение и бегство. Если я хочу чего-то, то обязательно добьюсь этого, даже если придется бороться с судьбой». Император Сюань Юань сказал: — «Ты слишком много думаешь об этом. Судьбу не так просто изменить. Иногда нужно учиться быть менее строгим к себе и другим. Главное — найти того, кто тебе подходит, и тогда жить в гармонии и согласии до самой старости будет гораздо легче». Сяо Яо задумалась над словами императора Сюань Юаня и, спустя некоторое время, горько усмехнулась: — «Я понимаю, что сказал дедушка, но это уже часть моей натуры, и мне нравится быть такой». Император Сюань Юаня испытывал одновременно удивление и раздражение; характер этого ребенка не походил ни на чей другой. Внезапно Сяо Яо спросил: — «Дедушка, мой брат сказал мне, что у тебя есть что-то под названием «Хэту Лошу». Могу ли я взглянуть на него?» Император Сюань Юаня был удивлён внезапностью этого вопроса, однако Сяо Яо, смеясь, ответила: — «Дедушка, мне просто хочется это увидеть, чтобы расширить свой кругозор. Я обожаю смотреть на странные и диковинные вещи». Император Сюань Юань с легкой улыбкой велел принести ему некий предмет, после чего протянул Сяо Яо вещь, напоминающую половинку утиного яйца. Сяо Яо, взяв его в руки, внимательно изучила. Этот загадочный объект напоминал половинку нефритового яйца, а его внутренняя поверхность была усыпана крошечными точками, которые напоминали звезды на ночном небе. С огромным восторгом Сяо Яо обратилась к своему дедушке: — «Брат говорил, что в этом предмете скрыта важная тайна. Если ты не против, я бы хотела взять его на некоторое время, чтобы внимательно его изучить. Я верну его тебе через несколько дней». Понимая, что для того чтобы что-то увидеть, необходимо соединение двух нефритовых половин яйца, и будучи уверенным в беспомощности Сяо Яо, император Сюань Сюань с улыбкой согласился. К сожалению, император Сюань Сюань не догадывался, что другая половина нефритового яйца находится у Сяо Яо. На самом деле, Сяо Яо знала о «Хэту Лошу» с раннего детства, так как ей об этом рассказывала её бабушка, императрица Сюань Юаня. Когда Сяо Яо обсуждала с императором Гао Сином о своем детстве, она случайно упомянула эту историю. Император Гао Син, не осознавая важности её слов, просто решил подарить ей часть нефритового яйца в качестве игрушки. Оба правителя по неосторожности передали маленькой девочке нечто, что сами не смогли расшифровать. Когда две половины нефритового яйца слились в одно целое, Сяо Яо поручила Сяо Ци наполнить его духовной энергией. Внутри «Хэту Лошу» содержалась карта Великой Пустоши, а также свод стратегий, предназначенный для управления страной. Кроме того, в этом тексте описывались многочисленные формации, способные создавать различные климатические условия и изменять ландшафт, а также методы борьбы с природными катастрофами. Также в нем содержалась обширная информация о сельском хозяйстве. Сяо Яо и её талантливые подчинённые неустанно работали над переписыванием его содержания. Утром четвёртого дня, завершив эту задачу, она вновь приступила к разделению «Хэту Лошу». Сяо Яо с удрученным выражением лица вернула нефритовое яйцо императору Сюань Юаня. Император Сюань Юаня предположил, что она просто устала от головоломки и потеряла интерес, и поэтому ничего не заподозрил. На следующий день Сяо Яо, как обычно, проводила время в библиотеке, увлечённо погружаясь в чтение. Это место стало для неё родным, поскольку она посвящала большую часть своих дней учёбе. Периодически она делилась своими размышлениями и советами с Цань Сюанем. Однако, если её идеи вызывали у него сомнения, он вежливо поправлял её. Цань Сюань прекрасно понимал, какие испытания ей пришлось пережить в мире смертных, и именно поэтому с уважением относился к её стремлению к знаниям и обучению. В этот день он также находился в библиотеке. Сяо Яо заметила, что он, казалось, собирается что-то сказать, но по какой-то причине колебался. Сяо Яо улыбнулся и сказал: — «Брат, ты ведь не относишься ко мне как к чужаку, правда?» Цань Сюань немного поколебалась и сказала: — «Фанфэн Бэй — сын наложницы, и он не имеет полномочий принимать решения за весь клан Фанфэн. Ты можешь играть с ним, но… старайся не конфликтовать с Цзинем. В данный момент я остро нуждаюсь в его поддержке». Цань Сюань опустил голову, его рука сжалась так сильно, что слегка посинела. Цань Сюань не был новичком в чувстве унижения, но этот момент ему показался самым унизительным в его жизни. Она взяла его за руку и сказала: — «Брат, не волнуйся, это не так уж важно. Я встречусь с Цзином и выполню это дело – не из чувства долга и не ради тебя. Мы провели много лет в городе Циншуй и можем считать себя друзьями. А друзья, как правило, могут навещать друг друга». Услышав, как Сяо Яо неоднократно называет Цзиня «другом», Цань Сюань почувствовала себя намного спокойнее. Сяо Яо на протяжении всего времени сотрудничала с Цзин, поэтому встреча с ним не вызывала у нее никакого смущения. Ее нежелание общаться было в основном связано с желанием сохранить дистанцию с почти женатым мужчиной особенно учитывая, что Фан Фэнъинь и Цзин по-прежнему жили в одном особняке. Сяо Яо начала задумываться, не хочет ли Е Шици воспользоваться преимуществами многоженства? Сяо Яо рассмеялась.