53 Глава(2 Часть) - «Как я могу отплатить за вашу доброту?».

Сяо Яо каждый день занимается управлением политическими делами на Пурпурно-Золотой вершине. Придворные чиновники перебрались с горы Ушэнь на Шэн Нун, освободив прежнее место. Тем временем император Гао Син наслаждается заслуженным отдыхом, сохраняя порядок на горе Ушэнь и решая мелкие вопросы. А-Нянь переживает из-за соперничества своей сестры с Цань Сюанем за трон, ощущая обиду. Однако Сяо Яо лишь спокойно улыбается и заверяет её, что не причинит вреда брату, Цань Сюаню, и обещает вернуть его в целости на гору Ушэнь. Поскольку правителю не пристало постоянно посещать военные лагеря, Сяо Яо не могла встречаться с Сян Лю вне дворца. Впрочем, у них и так не было времени на свидания, ведь Центральные равнины только начали приходить в себя. В этот день Сяо Яо, скрывшись под маской обычной горожанки, направилась в город Чжии, чтобы собственными глазами увидеть, как продвигаются её планы. Теперь, когда она контролировала дела Центральной равнины, казна стремительно пополнялась. Сяо Яо не желала вмешиваться в дела обычных бизнесменов, но в то же время хотела, чтобы её собственные люди также принимали участие в торговле, зарабатывая деньги, не эксплуатируя простых граждан. Стоя на всё ещё оживленных улицах, она вспомнила времена, когда была лишь принцессой. Сяо Яо увидела, как Фанфэн Бэй, ведя за собой небесного коня, шел через шумную толпу. В его глазах читалась нежность, а на губах играла улыбка, как у обычного молодого человека из знатного клана, который уверенно шагает сквозь суету окружающего мира. Фанфэн Бэй остановился перед ней и с улыбкой спросил: «Ты вернулась?» Сяо Яо улыбнулся и сказал: «Ты тоже вернулся?». Затем они обменялись парой фраз. Сяо Яо спросила: «У тебя сегодня есть свободное время?». Сян Лю улыбнулся и сказал: «Я как раз приехал в Чжии по делам, но не ожидал снова встретить, прекрасную госпожу. Теперь, когда я закончил дела, если тебе скучно, у меня есть хорошее место, куда можно сходить». Сян Лю приехал в Чжии осмотреть осадное оружие, но ни как не ожидал увидеть Сяо Яо. Они всегда встречались неожиданно. Сяо Яо приказала Сяо Ба, который следовал за ней, вернуться, а сама села на небесного коня с Сян Лю и спросила: «Куда мы поедим?». «Отправляемся в море». После того как небесный конь удалился на приличное расстояние от Чжии, Сян Лю пересадил её на Маоцю, и они направились к морю. Внезапно Сян Лю схватил её и прыгнул со спины орлицы. Сяо Яо наслаждалась чувством падения с высоты. Подводный мир окружал загадочной тишиной, сочетая таинственную темноту с богатством красок. Изящные и прозрачные медузы плавно скользили в воде, ракушки и морские улитки искрились оттенками самых разных цветов. Яркие косяки рыб мелькали среди водорослей, а морские звезды, мягко покачиваясь на ребристой поверхности, напоминали мерцающие небесные звезды. Сяо Яо отчетливо ощущала, как морская вода мягко окутывает её. Она задержала дыхание, осознавая, что воздуха становится всё меньше, и у неё возникло желание подняться на поверхность. Тем не менее, Сян Лю сильно сжал её руку, не позволяя ей встать.  Сяо Яо, ухватившись за руку Сян Лю и полагаясь на свои силы, приблизилась к нему. Сян Лю стоял в воде, улыбаясь и глядя на неё. Как раз когда она собиралась поцеловать Сян Лю, тот отвернул голову и расхохотался. Сяо Яо была ошеломлена. Сян Лю, смеясь, сказал: «Не задерживай дыхание до смерти. Попробуй вдохнуть. Я не хотел заставлять тебя..». Сяо Яо поверила ему и попыталась дышать. Она действительно могла свободно дышать под водой, как рыба. Сяо Яо была потрясена: «Сян Лю, ты…» Внезапно она поняла, что, как и Сян Лю, может говорить в морской воде. Сян Лю всё ещё улыбался. Он вдруг спросил: «Не кажется ли тебе это странным?» Сяо Яо несколько раз легко обплыла вокруг себя, затем подплыла к Сян Лю, повернулась к нему лицом и, отдаляясь, произнесла: «Это очень странно, моё тело совершенно не похоже на то, каким было раньше». Сян Лю произнес тихо: «Это стоимость, которую ты отдала за свое спасение — теперь ты превратилась в демона». Сяо Яо замерла, смутно вспоминая слова Сян Лю, сказанные им, когда он залечивал её раны: «Не ненавидь меня». Сян Лю не почувствовал ни необычной злости Сяо Яо по отношению к нему, ни её радости от возможности свободно передвигаться в воде. Он лишь увидел, как Сяо Яо задумалась и спросила: «Так что же ты отдал, чтобы спасти меня?». Сян Лю был в замешательстве. Когда Сяо Яо снова задала вопрос, он вдруг подорвался с места и исчез в бескрайних глубинах синего моря. Сяо Яо тут же поняла, что он не хочет отвечать на этот вопрос, и поспешила за ним, крича: «Сян Лю, Сян Лю…» Сян Лю не покинул её, но и не обернулся, оставив ей лишь вид своей удаляющейся спины. Внезапно Сяо Яо издала пронзительный крик. В тот же момент Сян Лю, обеспокоенный, оказался рядом с Сяо Яо. Стоило ему лишь протянуть руку, как он сразу осознал: они связаны Любовным Гу, и если бы с Сяо Яо что-то случилось, он непременно почувствовал бы это. Сян Лю спешно попытался убрать руку, но Сяо Яо уже крепко удерживала его, с лукавой улыбкой на лице. Сян Лю застыл на месте. Сяо Яо тихо произнесла: «Сегодня я осознала, какую огромную выгоду я получила, но это было достигнуто ценой твоей жизни, верно?» Сяо Яо все это время не понимала, как именно он спас её жизнь. Однако, теперь, скользя по воде, свободная и грациозная, как морское существо, она поняла, что Сян Лю пожертвовал одной из своих жизней ради неё. Сян Лю хранил молчание, ничего не отрицая. Сяо Яо обняла его и с упреком произнесла: «У тебя есть девять жизней, но если я снова уйду, ты снова пожертвуешь своей жизнью ради меня?»  Сяо Лю горько усмехнулся и небрежно сказал: «Если ты посмеешь умереть снова, я тебя съем»   — «Я буду спасать тебя каждый раз, когда ты умрешь. Даже если я сам умру, я никогда не оставлю тебя в опасности» — продолжил Сян Лю. Сяо Яо сдержала боль в глазах, но, потянувшись к губам Сяо Лю, с улыбкой произнесла: «Почему бы тебе не попробовать из этой часть?» Сян Лю не укусил, а лишь немного отступил назад, глядя прямо в искренние глаза Сяо Яо. «…Поцелуй меня», — сказал Сян Лю. Сяо Яо послушно поцеловала его. С тех пор Сяо Яо прилагала все усилия, чтобы отправлять Сян Лю свои редкие и ядовитые сокровища, и Гоу Мэн, наблюдая, как Сяо Лю поглощает эти драгоценности дары, словно обычные закуски, начал подозревать, что ради Сян Лю Сяо Яо пустила под откос имперскую казну.