Глава 2

Темнело, и если я не хотела свернуть шею на лестнице, нужно было возвращаться. Я подняла со снега сумки, утешая себя мыслью, что свет в холле и коридорах должны были уже включить. А ещё было бы неплохо разобраться, где в коридорах выключатели, чтобы не попадать в такие ситуации, например, после вечернего перекуса. Подняв голову, я отыскала окно своей комнаты на третьем этаже и замерла. Перед уходом Мелисса заперла комнату и отдала мне ключ, но сейчас я явственно видела чей-то силуэт в окне. Может, я неправильно вычислила комнату? Но я точно помнила, что окна выходили на парковку, а моя спальня была крайней. Сколько же всего существовало ключей от каждой комнаты? Как минимум один должен был быть у завхоза на всякий случай. Был ли экземпляр у Мелиссы? Она же староста, отвечает за девушек. Дома моя комната была только моей, и никто из семьи, даже мама, не заходил ко мне без разрешения. Мысль о том, что в интернате ко мне в любую минуту мог войти кто угодно, мне не нравилась. — Помощь нужна? Я обернулась. Пока я гадала о том, как защитить свою комнату от незваных гостей, ко мне подошла черноволосая девушка. — Я все равно иду к себе, — добавила она. На тот случай, если свет всё-таки горел не везде, я решила не отказываться от помощи. — Да, спасибо. Я Кейт. — О, если кто-то встанет между нами, то сможет загадать желание. Только я предпочитаю, чтобы меня называли Китти. Китти забрала у меня одну из сумок и придержала для меня входную дверь. Вопреки моим ожиданиям, верхний свет был белым, а не теплым жёлтым. Холл резко перестал казаться мне современным Хогвартсом и стал больше походить на гостиничное фойе. Зимний пейзаж спрятался за плотными шторами, но прохладный воздух не давал забыть о текущем времени года. — Слышала, тебе досталась комната 301. Мелисса уже запугала тебя страшилками о местном призраке? — Типа того. Правда, меня больше испугало отсутствие в комнате батареи. Китти усмехнулась. — Она там есть, просто скрыта панелью. Посмотри под окном. Так ты не боишься призраков? — Скажем так: я ни одного еще не встречала. Улыбка Китти стала шире. — А ты? — Я в них не верю, хотя имела удовольствие с одним пообщаться. «Это как?» — подумала я, но не стала спрашивать. Я поставила сумку на пол перед дверью в свою комнату и полезла в карман. — Кстати, ты не подскажешь, а у кого еще есть ключи от наших комнат? — Только у завхоза, но не рекомендую его терять, — предупредила меня Китти. — Миссис Норт злопамятная и не любит, когда портят школьное имущество. Китти помогла занести мои сумки в комнату. Пройдя к окну, она постучала по деревянной панели под ним. Такими панелями, доходящими мне почти до плеча, были обиты все стены комнаты. Покопавшись в памяти, я вспомнила, что они служат в том числе теплоизоляцией. Что насчёт звукоизоляции? Кажется, это придется выяснять на собственном опыте. — Батарея прямо за панелью, в нише. Особняк старый, и раньше он не отапливался, но когда его перестраивали под общежитие, проложили дополнительные трубы. У тебя и правда холодновато, но это скорее всего потому, что здесь давно никто не жил, — Китти перебросила черные волосы через плечо, и я увидела, что некоторые пряди были покрашены в ярко-синий цвет. — Ты раньше жила в интернате? — Нет. — А в лагерях была? Я покачала головой. Было неловко признаваться едва знакомой девушке, что за свои семнадцать лет я ещё ни разу не расставалась с мамой дольше чем на неделю. Но Китти, похоже, волновало другое. Она указала на стеллаж. — Тогда рекомендую украсить комнату гирляндами и прочей дребеденью. Если ты не привезла с собой коллекционные фигурки, попроси кого-нибудь их прислать. Если все здесь обустроить на свой лад, будет легче привыкнуть. Поверь. — Ты давно здесь? — Уже три года. Родители занимаются продажей антиквариата и постоянно в разъездах в поисках очередной дорогой диковинки. За тобой зайти, когда пойду на ужин? — Да, спасибо. — Заметано. Увидимся в семь. Китти вышла, но через секунду дверь приоткрылась, и она просунула голову в щель. — Делаю ставку на три. Я открыла рот, чтобы спросить, о чем она, но Китти уже ушла. И лишь затем я поняла. Она сделала ставку, сколько дней я продержусь в комнате.

***

— Как у тебя с алгеброй? Китти переоделась к ужину в платье, а волосы собрала в высокий хвост. Я все еще не могла привыкнуть к низкой температуре, и поэтому надела на себя сразу два свитера. — В прошлой школе я была в продвинутом классе, а что? — Я по истории, Грег по физике, а Лукас по биологии. Для полного счастья нам не хватает только математика. — Здесь все объединяются в коалиции? — Я бы это назвала клубом по интересам, но да. Остался последний семестр, и гораздо проще выживать, когда у тебя есть товарищи, которые могут помочь с проблемными местами. Столовая располагалась на первом этаже общежития и, по словам Китти, была самым большим помещением в этом здании. В центре располагались столы с едой на развес, остальная часть была занята столиками разных размеров и форм. Семестр начинался только через два дня, так что сейчас в кампусе было не больше дюжины учеников: кто-то проводил здесь зимние каникулы, а кто-то — как Китти и я — приехал сегодня утром. Мы набрали себе еды, и Китти повела меня к столу под витражом, изображающим ангела с сияющим мечом. За ним уже сидел темноволосый парень в синем свитере, который что-то увлеченно читал с телефона, то и дело попадая вилкой мимо тарелки. — Грег, я нашла нам математика, — заявила Китти, присаживаясь по левую руку от парня. Парень, в котором я узнала человека, сбивавшего сосульки с крыши, поднял голову и с любопытством посмотрел на меня. — Не верь слухам, — бросил он Китти, закончив меня осматривать. — Проверяй на практике. — О, ну наконец-то скептик, — облегченно вздохнула я. — Тебе досталась комната с призраком? Я кивнула. — Три ночи, не больше. Я уставилась на Грега. — Серьезно? Ты тоже веришь в призраков? А как же «не верь слухам»? Грег пожал плечами. — Не знаю, что творится в комнате 301, но то, что за последние десять лет три девушки отказались там жить, описывая одни и те же ужасы, якобы творящиеся ночью, — это факт. — Может, тогда проведешь эксперимент и сам попробуешь пережить там ночь? — Не спеши. Ты, конечно, в моем вкусе, но я обычно не остаюсь на ночь у девушек, чьих имен я еще не знаю. Чтобы не покраснеть от смущения, я натужно рассмеялась. — То есть ты признаешь, что не готов в одиночку проводить ночь в комнате 301? Грег посмотрел на Китти, которая жевала макароны, с интересом наблюдая за нашей перепалкой. — Мне не нравится твоя новая подруга. Китти мне подмигнула. — А по-моему, она прекрасно впишется в наш коллектив.

***

Занятия начинались только послезавтра, но мне хотелось выспаться, пока это еще возможно. После мытья головы я высушила волосы феном, а поверх пижамы натянула свитер, чтобы уж наверняка сохранить тепло. Я не верила в призраков, зато не сомневалась, что в интернате могут найтись желающие устроить мне ночь «посвящения», поэтому заперла дверь и для надежности подперла ручку стулом. Не то чтобы я была параноиком — просто после всего, что случилось в прошлой школе, мне приходилось заново учиться доверять людям. Когда все было готово к отходу ко сну, я замерла посреди комнаты в нерешительности. Днем я высмеивала сказки Мелиссы о призраке, но, оставшись одна в комнате, почему-то занервничала. — Ладно, — негромко сказала я, обращаясь к пустому стеллажу. — Не знаю, действительно ли я тут не одна, но если да, то, думаю, было бы невежливо не поздороваться. Я замолчала, практически чувствуя, как понижается мой уровень IQ. С другой стороны, моя репутация и так была подмочена. Чего мне еще терять? — Мне жаль, что я заняла твою территорию. Я не то чтоб хотела тут учиться, просто так вышло, что у меня не осталось других вариантов. Так что… дай мне спокойно доучиться последний семестр, и комната снова будет твоей. Договорились? Тишина была мне ответом. Ну, разумеется. И чего я ожидала? Что из стены вылетит призрак в цепях и заключит меня в объятия? Или что на стене проявится кроваво-красная надпись «Убирайся!»? — В общем… спокойной ночи. Мой уровень IQ пробил пол и достиг второго этажа. Замечательно, Кейт, просто замечательно. Я забралась под одеяло и потянулась, чтобы выключить свет, но на середине пути передумала. Может, оставить? Всё-таки, новое место. «О Господи, Кейт, ну серьезно?» — сказала я самой себе и выключила свет. Всю ночь я то засыпала, то просыпалась. Ворочалась в кровати, путалась в одеяле и одергивала свитер, который то и дело задирался и норовил меня задушить. Я не понимала, удалось ли мне хоть немного поспать и сколько еще до утра. Расслабившись, я попыталась провалиться обратно в сон, но затем поняла, что в комнате что-то не так. Я слышала какой-то звук. Я приказала себе сохранять спокойствие, отдавая себе отчет, что здание старое, и, конечно же, в нем не бывает полной тишины. Однако затем звук стал отчетливее, будто то, что его издавало, догадалось, что я больше не сплю. Это был шепот, или что-то очень на него похожее. Может, шорох? В старых домах наверняка водятся мыши. «Ну да, мыши же намного лучше призраков, — мрачно подумала я. — Вторые хотя бы не переносят чуму…» Неизвестный звук стал еще громче и злее. Плюнув на все, я резко села и включила свет. Я быстро заморгала. Комната, конечно же, была пуста. Но и непонятный звук, источник которого я так и не определила, оборвался. По моей коже пробежали мурашки, но уже не из-за страха. В комнате было холодно, намного холоднее, чем когда я ложилась. Я прошла к окну и потрогала подоконник. Он был ледяной. Днем я заполнила шкаф вещами, которые привезла с собой, и теперь направилась к нему в поисках теплого шарфа. Я кое-как подоткнула им щель между окном и подоконником. Я покосилась на еще один свитер, но решила, что лучше немного померзнуть, нежели испытывать неудобство от двух свитеров поверх пижамы. Засыпая, я представляла, как утром пойду к завхозу и попрошу у нее обогреватель или на худой конец шерстяной плед. Я продумывала наш диалог раз за разом, меняя реплики и свою интонацию, пока наконец окончательно не заснула. Около десяти утра я проснулась с урчащим от голода животом и мыслью, что спать в холоде не так уж плохо. Я чувствовала себя выспавшейся и бодрой, хотя проспала почти одиннадцать часов и меня ждало трудное вливание в новый коллектив. Потирая глаза, я подошла к окну и выглянула наружу. Сегодня было солнечно, и снег сверкал в его лучах, словно кто-то рассыпал по двору бриллианты. Я оперлась на подоконник, но почти сразу же отдернула руки. Он был ледяным. Воспоминания о ночи резко обрушились мне на голову. Я повернулась спиной к окну и оглядела комнату, пока не нашла то, что искала. На столе, брошенный нескладной кучей, лежал мой шарф.