Глава 4

Миссис Норт была маленькой пухлой старушкой с коротко подстриженными седыми волосами, но когда я сказала, что у меня сломался замок на окне, она молча взяла ящичек с инструментами и бодро зашагала на третий этаж. — Не похож на сломанный, — проворчала миссис Норт, пару раз открыв и закрыв окно. — Наверное, ты забыла его закрыть. — Я не могла забыть его закрыть, потому что я его не открывала. Миссис Норт окинула меня изучающим взглядом. — Ты старшеклассница, верно? На носу экзамены. Многое делаешь на автомате. — Но я не могла открыть окно, — продолжала я. — Здесь чертовски холодно… — Язык, юная леди. — …И я ужасно мерзну. Я его приоткрываю всего на пару минут. Я никак не могла оставить его открытым, тем более нараспашку. Может, у кого-то еще есть ключ от комнаты? — Только если ты сделала дубликат и кому-то его отдала, что запрещено правилами. Запасные ключи есть только у меня. — И никто не мог его тайно взять? — Мог, — согласилась миссис Норт, закрывая ящик с инструментами, которые так и не пригодились. — Но я проверяю их раз в день. Все ключи были на месте. Я села на кровать. — В таком случае, это сделал призрак. Это не было шуткой, и я не говорила всерьез. Но настроение миссис Норт резко испортилось. — Не ворошите всуе память о мертвых, юная леди, — пригрозила она мне пальцем. — Почему? Они же мертвые. Им-то уж точно все равно. Миссис Норт поджала губы. — Но не все равно их близким, — сказала она. Я виновато опустила глаза. Я задумалась о том, что привело ее в интернат. Где был ее муж? Тоже работал здесь, или его уже нет в живых? Погруженная в мысли, я не сразу поняла, что миссис Норт уже вышла из комнаты. Я выскочила в коридор вслед за ней. — Миссис Норт, и еще одна просьба… а можно повысить температуру в моей комнате? — Температуры в комнатах выставлены одинаково. — Но вы же тоже заметили, у меня значительно холоднее! — Не держи окно открытым долго, и будет тепло. Мне хотелось стукнуть ее по седовласой головушке, но нападение на завхоза явно противоречило данной маме клятве не влипать в неприятности. Вместо этого я сжала руки в кулаки и глубоко вздохнула. — Спасибо за помощь. Миссис Норт даже не обернулась. — Не за что. Я повернулась, чтобы вернуться в свою комнату, и заметила, что за мной наблюдает Мелисса. Она сидела на широком подоконнике у окна, подложив подушку под спину, и держала в руках раскрытую книгу. — Какие-то проблемы? — поинтересовалась она. — Не у меня. Я вернулась к себе и в сердцах хлопнула дверью. Окно было закрытым, каким его оставила миссис Норт. Я еще раз подергала его ручку. Меня не так сильно волновал вопрос, как кому-то удалось открыть окно в запертой комнате, как кто это сделал. И зачем?

***

Я не стала рассказывать ребятам о странностях с окном, справедливо решив, что они все равно ничем не смогут помочь. Ложась спать, я подумала, не расставить ли по комнате ловушки, но быстро осознала, что в заспанном состоянии единственным, кто стопроцентно в них попадется, буду я. Я ограничилась тем, что положила рядом с собой телефон и канцелярский нож — потому что лучше перебдеть, чем недобдеть. Несмотря на долгую прогулку по заснеженному лесу, часть которого принадлежала школе, я совершенно не чувствовала себя уставшей. Поэтому я ещё не спала, когда в комнате раздался шепот. Вместо того чтобы включать свет и спрашивать: «Кто здесь?», я затаилась и вслушалась в голос. Я была абсолютно уверена, что он идёт откуда-то с противоположной от кровати стороны. Но там ничего не было. Ни соседней комнаты, ни окна. Только стол, стеллаж… и шкаф. Я включила ночник и решительно направилась к шкафу. Я плохо представляла, что собираюсь делать, если на меня оттуда кто-то выпрыгнет, но была настолько зла, что переживать больше стоило не обо мне, а о нарушителе моего сна. Шкаф недовольно крякнул, когда я распахнула дверцы. Но внутри, к моему облегчению или ещё большему недоумению, никого не было. Шепот, тем не менее, стих. Тот, кто вздумал меня пугать, явно видел меня — и замолчал, боясь, что я найду его по звуку. Несколько минут я постояла у шкафа при включенном свете. Не было слышно ни звука, ни здесь, ни в коридоре, ни за окном. Я медленно закрыла дверцы шкафа и вернулась в кровать, двигаясь на цыпочках. Моя кожа покрылась мурашками, но я не знала, это из-за холода или страха. Мне не хотелось выключать свет, хотя я знала, что при нем мне будет трудно заснуть. Я проверила, на месте ли телефон и ножик, и лишь тогда щелкнула выключателем. Комната погрузилась в темноту. Прошла целая вечность, прежде чем мои глаза привыкли к отсутствию света. Ничего. Ни звуков. Ни движения. Остаток ночи я спала беспокойно, то просыпаясь, то снова засыпая. Я больше не слышала шепота или каких-то других звуков, а когда встала утром, проверила, все ли вещи на своих местах. Я провела ладонями по лицу. Такими темпами я стану параноиком. Но я не могла переехать в другую комнату, не тогда, когда меня подразнивают из-за призрака. Всему этому было логическое объяснение, требовалось лишь его найти. Я заставила себя умыться, одеться. Спуститься на завтрак. Натянув улыбку, я комментировала домашнее задание по литературе, «Игру престолов», недавнюю выходку одного из наследников Короны. Но я не переставала думать о странном звуке в моей комнате. Я должна была выяснить, откуда он идет. Может, вентиляция? Но я не видела вентиляционного отверстия… — Ты знаешь, что для сохранения ментального здоровья по выходным необходимо отдыхать? Была наша с Китти очередь убирать столовую после ужина. Мы загрузили посудомоечные машины и принялись вытирать столы. Китти рассказывала о том, как в прошлом году обошла Лукаса и Грега в викторине по истории. Я кивала, слушая вполуха и, похоже, окончательно потеряла нить беседы. — Что? — Ты о чем-то думаешь, — Китти постучала себя пальцем по виску. — И что-то мне подсказывает, что ты сейчас пытаешься решить двадцать шестой номер по математике. — Нет, я… — я замолчала. — Ладно, ты меня поймала. Извини. — Мы должны сдать экзамены, но если перегоришь в самом начале семестра, все закончится очень плохо. Я стряхнула крошки с тряпки в пакет с мусором. И снова подумала о призраке, точнее, о девушке-самоубийце из моей комнаты. Мелисса говорила, из-за чего она покончила с собой, но я забыла. Было ли это связано с нервным срывом из-за учебы? Или я путала ее с девушкой из моей прежней школы? Китти присоединилась ко мне на кухне. Она бросила тряпку в раковину. — А ты не хочешь устроить девичник? — выпалила я. — Хочу. А твое желание потусоваться как-то связано с окном в твоей комнате, которое открывается само по себе? Я уставилась на Китти. — Откуда ты узнала? — Мелисса растрепала. Она очень любит… делиться сплетнями. Недоумение сменилось злостью. — Ну а она откуда знает? — От миссис Норт. Она ей что-то вроде бабушки. Эмоционально, не юридически. Я чертыхнулась. Китти, видя мое недовольство, рассмеялась. — Да брось. Первый человек в комнате с призраком за столько лет. Конечно, все судачат. — А мне не нравится быть в центре внимания, — отрезала я. — Дай угадаю: ты тоже думаешь, что это были проделки призрака? — Нет, конечно же. Что-то не то с замком, просто проблема не такая распространенная, вот миссис Норт ничего и не заметила. У Грега есть инструменты, поэтому если снова откроется, можем попробовать самостоятельно разобраться с замком. Или пусть мисс Рэйк вызовет мастера из города — все равно к нам должны приехать, чтобы сбить сосульки с крыши. Мы отметились у старшей по кухне и направились на третий этаж. Я все еще чувствовала себя неуютно из-за того, что мой разговор с миссис Норт стал известен Мелиссе и, похоже, всей школе. Нет, ни в коем случае нельзя было рассказывать о ночном шепоте, если я действительно хотела прервать эту истерию по поводу второго обитателя моей комнаты. На третьем этаже Китти остановилась. — Я правда согласна на девичник, — сказала она, прислоняясь к двери в свою комнату. — У тебя или у меня? Выбери я комнату Китти, и все решат, что я струсила. Пригласи я ее к себе, и если снова будет этот шепот или фокусы с окном, то слухи о призраке никогда не утихнут. От ответа меня спасла Элли, стоящая в очереди в ванную. — Кстати, насчет девичника, — сказала она, выходя из очереди и подходя к нам. — В следующую субботу я устраиваю что-то вроде него. Пара девчонок, фильм, одна или две игры. Придете? Я удивилась приглашению. Не считая Китти, Грега и Лукаса, я почти ни с кем здесь не общалась. Элли, насколько я могла судить, была близкой подругой Мелиссы: они вместе сидели в столовой и на пару делали домашнее задание. При этом Элли закатывала глаза, когда Мелисса заводила речь о призраке, так что для меня оставалось загадкой, как они еще не перессорились на эту тему. — Определенно, — Китти ответила за нас обеих. — Что за фильм? — Еще решаем. Будут идеи, пишите. — Заметано. Элли вернулась в очередь, которая заметно уменьшилась. Я махнула Китти на прощание и пошла к себе. Все воскресенье я посвятила домашним заданиям. Мне хотелось разгрузить грядущую неделю, чтобы в будни иметь больше времени на подготовку к экзаменам, но по факту я успела только написать и распечатать сочинение по литературе на тысячу слов и дорешать задачки по математике. Следующим утром я еле встала с кровати, чувствуя себя выжатой как лимон. Я на автомате собралась и отправилась на уроки. Уже подходя к учебному корпусу, я поняла, что забыла проверить, все ли было утром на своих местах. Ну и к черту все. Я не собиралась становиться параноиком. Заходя в кабинет, мы с Китти положили сочинения на край стола мисс Гретхэм и сели за свои места. К своему удовлетворению я заметила, что мне не единственной ужасно хочется спать: Мелисса, которой полагалось подавать пример девочкам, как староста, положила голову на парту и сладко посапывала. Пришедшая Элли ткнула ее под ребра и вопросительно на нее посмотрела, когда Мелисса подняла на нее глаза. Блондинка только отмахнулась. — С одной стороны, когда наступит весна и будет раньше светать и позже темнеть, должно стать легче, — сказала я Китти. — Но с другой, это приблизит экзамены. — Из двух зол выбирают меньшее. Все это время я тщательно блокировала воспоминания о событиях в прежней школе, но слова Китти разом их воскресили. Меньшее зло. Я была абсолютно уверена, что поступаю правильно, выбирая его. И чем это все закончилось? Останься я в Бишоп-Стортфорде, и у меня не было бы всех этих проблем. Что мне мешало пройти мимо? Почему я не закрыла глаза на происходящее, почему решила вмешаться? Может, я солгала, говоря Китти, что я не люблю внимание, и на самом деле в тайне мечтала стать героем? Но теперь это не имело значения. Мне никто не верил, и никому не было дела, какие мотивы я преследовала. Сейчас я была в академии Киннигер, и мне кровь из носу нужно закончить обучение, не влипая в неприятности. Мисс Гретхэм объявила проверочную работу и дала нам двадцать минут на тест, пока она проверяет наши сочинения. Я успела ответить на три вопроса из пятнадцати, когда мисс Гретхэм отложила сочинения и посмотрела на меня поверх очков. — Мисс Стивенсон, вы не могли бы подойти? Гадая, в чем может быть дело, я подошла к ее столу. Преподавательница держала в руках мое сочинение. — То, что я быстро проверяю ваши сочинения, не значит, что я в них не вчитываюсь, — холодно сказала она. — И что мне можно сдавать сочинения в таком виде. — Простите, я не понимаю, о чем вы. Мисс Гретхэм протянула мне скрепленные степлером листы. На первом все было нормально, а начиная со следующего на полях шариковой ручкой было выведено одно и то же слово. Убирайся. Снова и снова, по всей моей работе. Где-то слово едва было видно, где-то нажим был таким сильным, что бумага почти порвалась. — Это не я, — выдавила я. Я не понимала, как это могло произойти. В библиотеке было всего два принтера, и вечерами у них выстраивалась очередь из желающих распечатать сочинение. Большинство преподавателей принимали домашнее задание по электронной почте, но мисс Гретхэм нравилось оставлять на полях работ рукописные заметки. Я распечатала сочинение, отнесла его в свою комнату и положила в сумку. Никто ко мне не заходил. Никто не мог испортить мою работу. — Ну а кто же? — Это не мой почерк. Я могу доказать. — Мне не нужны никакие доказательства, — отрезала мисс Гретхэм. — Мне нужна прилично оформленная работа. Это ваше сочинение. Я разрешаю печатать домашние задания, но вы должны обращать внимание, что сдаете. Остальные в классе должны были решать тест, но вместо этого они бросали на нас любопытные взгляды. Китти одними губами произнесла: «Что случилось?». — Моя работа была в порядке. Кто-то другой ее испортил. Мисс Гретхэм бросила мою работу на край стола. — Меня это не волнует. Не принимаю. Я вздрогнула, как он пощечины. — Мне ее переделать? — Нет. Эта работа зачтена не будет. — Надписи на полях! Мое сочинение вполне читабельно. — Это неуважение к преподавателю. — Но я тут ни при чем! Вот теперь на нас смотрели все. Мисс Гретхэм сняла очки. — Можете объяснить это директору. Прямо сейчас. Стиснув зубы, я схватила свою работу и выскочила из класса. В будни мисс Рэйк занимала кабинет на первом этаже, так что я не успела остыть, когда оказалась у нее под дверью. Я постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. Мисс Рэйк стояла у стеллажа и говорила с кем-то по телефону. — Я перезвоню, — бросила она в трубку, прежде чем повернулась ко мне. — Что случилось? Я сомневалась, что смогу все объяснить без нецензурной лексики, поэтому просто протянула работу мисс Рэйк. Она подняла брови, увидев надписи. — Попытка самовыражения? — Это сделала не я. — Похоже на чью-то шутку. Я скрестила руки на груди. — Это вы так здесь называете? А по-моему, это вандализм. — Ты с кем-то ссорилась в последнее время? — Когда? Я целыми днями готовлюсь к экзаменам, а общаюсь только с Китти. На целое крошечное мгновение я надеялась, что мисс Рэйк скажет: «А, это классическая выходка Китти. С ней такое бывает.» Это еще раз бы доказало, что я не умею выбирать друзей, но по крайней мере, у меня был бы ответ. Мисс Рэйк задумалась. — Боюсь, я ничего не могу сделать. Можем попробовать сверить почерк с почерком других учеников, но сомневаюсь, что без эксперта получим стопроцентный ответ. Скажи, что не понимаешь, как кто-то мог испортить твою работу. Скажи, что ты не спускала с нее глаз. — Что-то еще, мисс Стивенсон? Я облизнула губы. Они потрескались от холода. Если я не займусь их лечением, буду похожа на жертву косметической операции. — Мисс Гретхэм отказалась принять мою работу из-за этих надписей. — Я поговорю с ней. Скажи ей. Я шагнула к выходу. — Спасибо, мисс Рэйк. Извините, что причинила вам неудобства. Хорошего вам дня.