Глава 11

Как бы учителя не старались, им практически не удалось прервать потоки сплетен и ворох передаваемых из рук в руки записок. Сначала самоубийство Элли, потом кровавая надпись в ванной, где нашли тело — куда уж тут до учебы. — Как думаешь, мисс Рэйк устроит осмотр учеников? — шепнул мне на ухо Грег, когда директриса появилась в учебном корпусе мрачнее тучи. — На предмет ран и порезов. Я от него отмахнулась. — Да это наверняка краска или, на худой конец, кровь животного. Кто станет резать себя, чтобы оставить на зеркале таинственное послание? — Псих? Я закатила глаза, но в животе уже образовался тугой комок. Версия про сумасшедшего с ножом, бродящего по академии, нравилась мне ничуть не больше теории Мелиссы, что надпись на зеркале — это послание от Элли. Староста девочек поймала меня после первого урока, чтобы обсудить, что именно значило сообщение от Элли, но я сбежала, сославшись на срочное дело. — У вас всегда так весело? — пробурчала я, пока Грег придерживал для меня и Китти дверь в кабинет. Я увидела, что хвостиком за директрисой идет Мелисса, и первой прошмыгнула внутрь, едва не наступив Китти на ногу. Грег усмехнулся. — На самом деле, раньше здесь не происходило ничего ужаснее шорохов в стенах. Все веселье началось после твоего приезда. Так что, в некотором роде, ты — катализатор проблем. «Мисс Стивенсон, мне жаль сообщать это ученику с высокой успеваемостью, но администрация не может закрыть глаза на то, что произошло в этом семестре. Нашей школе не нужны проблемы, а в данный момент источник наших несчастий — это вы.» — Да я пошутил, — поспешно сказал Грег, увидев выражение моего лица. Китти пихнула его в бок. — Ну и шуточки у тебя. Еще скажи, что Кейт сама прокралась ночью в ванную, чтобы оставить кровавое послание. — Все нормально, — выдавила я. — Я понимаю, что это странное совпадение — я приехала в середине учебного года, и тут началась твориться всякая всячина. Я бы тоже заподозрила новенького. Я села за парту и опустила глаза. Грег, проходя мимо меня, стиснул мое плечо, и мне пришлось приложить усилия, чтобы улыбнуться. Мои усилия по избежанию встреч с Мелиссой ушли впустую: блондинка зашла в кабинет следом за мисс Рэйк, неся в руках стопку бумаг. — Прошу минуточку внимания, — мисс Рэйк почти не повышала голос, но в аудитории моментально наступила тишина. — Мелисса сейчас раздаст вам бланки согласия на обработку и хранение ваших персональных данных. В связи с последними событиями администрация школы приняла решение установить на этажах камеры. Только в коридорах и холле. Ваша приватность не будет нарушена. Вы имеете полное право отказаться, но, боюсь, тогда нам придется пересмотреть условия вашего обучения здесь. Китти подняла брови. — То есть либо мы соглашаемся на видеосъемку, либо идем на выход? — Во многих школах ведется видеосъемка, все вполне законно. Моя вина, что мы так долго не устанавливали здесь камеры. Еще вопросы? Если кого-то еще и беспокоила обработка персональных данных, он предпочел молчать. Я быстро заполнила бланк и вернула его Мелиссе. — Ты правда против камер? — тихо спросила я Китти. — Я за конфиденциальность и за право на частную жизнь. — Мы в школе-интернате. Не уверена, что здесь хоть у кого-то есть частная жизнь. — То, что ты не ходишь на свидания, не значит, что и другие тоже. Я вопросительно посмотрела на Китти, но она лишь мне подмигнула.

***

Экспертиза показала, что кровь на зеркале в ванной была человеческой, но кому она принадлежала, установить не удалось. Я думала, что образцы отошлют в настоящую полицейскую лабораторию, но оказалось, что провести тест поручили учителю химии. — А почему у нас нет лабораторок на определение, кому принадлежит кровь? — поинтересовался Грег. — Я вот, например, не знаю, как отличить человеческую от животной. Мы собрались в одном из классов после занятий, чтобы вместе подготовиться к подготовительному экзамену, но вместо этого стали обсуждать последние новости. — Есть же тесты на группу крови. Почему бы не расширить программу? — Ты смотрел «Их перепутали в роддоме»? — спросила я. — Один тест на группу крови разрушил как минимум две семьи. Представь, что было бы, если бы Бей во время урока химии выяснила, что она не человек, а инопланетянин. Грег указал в мою сторону пальцем. — Запиши эту идею и продай Нетфликсу. Озолотишься. — Чтобы ты потом подкатил ко мне с надеждой, что часть этих денег достанется тебе? Размечтался, — я повернулась к Китти. — Мне пора к миссис Норт. Я могу потом взять у тебя конспекты? — Да, заходи, как вернешься. Я попрощалась с ребятами и поспешила в общежитие для учителей. Всю неделю я помогала миссис Норт приводить в порядок потрепанные книги из библиотеки. Она провела для меня ускоренный курс по реставрации старых изданий, и вскоре я уже вполне уверенно подклеивала корешки и выпрямляла смятые страницы, пока по комнате разливался джаз. — Миссис Норт, а вы давно здесь работаете? Завхоз посмотрела на меня поверх увеличительного стекла с подсветкой, которое использовала, чтобы точнее наносить клей. — Мы с моим мужем пришли сюда сорок лет назад, когда академией еще управлял мистер Рэйк с сестрой. С чего вдруг такой интерес? Я пожала плечами. — Нельзя проявить немного любопытства? — Ты ходишь сюда уже полторы недели, и за это время единственное, по поводу чего ты проявила любопытство, это сколько еще будет длиться отработка. Так что на самом деле тебя интересует? Я поставила кисть в банку с клеем и отложила книгу, над которой работала, в сторону. — Вы знали Клэр? Клэр Даймонд. — Да. — Какой она была? — В мои обязанности, как и в условия твоего наказания, не входит обсуждение других учеников. — Понимаю. Но Мелисса так много о ней говорит. И о том, что я на нее похожа. Миссис Норт тоже отложила работу. Она выключила лампу и сняла очки. — Немного, — призналась женщина. Она встала с кресла. Я думала, что она хочет сменить тему, но вместо этого она поставила чайник. — Большинство детей живут в академии только во время учебы, но родители Клэр были постоянно заняты и думали, что девочке не повредит проводить больше времени в сельской местности. Клэр была из тех детей, кто легко вливается в любой коллектив, но по натуре она была одиночкой. Пока не появилась Мелисса. Ее мать, упокой Господь ее душу, наняли в академию в качестве преподавательницы по французскому и предоставили Мелиссе место в одном из классов. Клэр взяла ее под свое крыло и во многом относилась к ней как к младшей сестре. Девочки могли часами играть вместе, блуждая по территории академии. Особенно они любили прятки и игру в «Призрака». — Призрака? — я встрепенулась. Миссис Норт как раз разливала чай по чашкам, стоя ко мне спиной, поэтому не увидела моей реакции. — Они вычитали в какой-то книжке, что два столетия назад дом принадлежал старому графу. Он женился на красивой молоденькой девушке из деревни, но так ревновал ее ко всем, что запретил выходить из дома. Девушка умерла от горя, запертая в четырех стенах, и якобы с тех пор ее призрак живет в общежитии. Клэр и Мелисса любили пугать этой байкой младших школьников. Мелисса заранее пряталась в комнате, где затем Клэр собирала слушателей и рассказывала им легенду. В нужный момент Мелисса начинала плакать и стонать, изображая призрака, или выскакивала из укрытия и пугала бедных детей. Их несколько раз просили прекратить так делать, но девочкам слишком нравилась эта игра. Хотя все знали, что это Мелисса изображает из себя призрака, им все равно как-то удавалось застать жертву врасплох. Они прекратили розыгрыши только когда родители Клэр подали на развод. Даймонды не смогли уладить свои разногласия мирно, даже дошло до суда. Клэр пришлось провести еще одно лето в академии вместо поездки в Уэльс, которую ей обещала мать. Тогда она в первый раз попыталась навредить себе. К счастью, ее вовремя нашли. Директриса Рэйк предложила родителям Клэр на время унять разногласия и уделить внимание дочери, но они были слишком заняты разделением имущества. — Мелисса сказала, что Клэр хотела поскорее покинуть академию. А когда ее оставили на второй год, она… Миссис Норт сделала глоток из чашки. Мой чай уже совсем остыл, но я не могла пить, загипнотизированная историей о человеке, которого я даже не знала вживую. Человек не мог просто пройти мимо чужой печали и боли; но не всегда им руководствует сопереживание. — Учителя шли навстречу Клэр, но они не могли вечно натягивать ее оценки. В конце концов им пришлось поставить директрису перед фактом, что другие ученики недовольны особым положением Клэр. Мисс Рэйк хотела сообщить Клэр об этом лично, но до девушки уже каким-то образом дошли слухи. И снова, мы чудом успели. Я прикусила себе язык, чтобы сдержать возглас. Две попытки самоубийства? Почему Клэр после этого не отправили к психиатру, как делается обычно в подобных случаях? Оставлять ее в академии, где она была несчастна, и да еще без должного присмотра было равносильно тому, чтобы запереть ее в клетке с тигром в надежде на то, что она перестанет прикармливать диких животных. Видимо, миссис Норт увидела недоумение на моем лице. — Мы хотели ей помочь, но не знали, как. Мисс Рэйк нашла клинику и прорвалась через череду адвокатов к родителям Клэр. Ее должны были забрать на выходных, а до этого нам требовалось проследить, чтобы она ничего с собой не сделала. Из ее комнаты убрали все острые предметы, заперли окно. Она оставалась одна только ночью, но мисс Рэйк самолично запирала ее комнату вечером и отпирала утром. Но этого оказалось недостаточно. Через минуту тишины я поняла, что это конец истории. Я выпила свой холодный чай. — Не хочу обидеть вас, Мелиссу или память о Клэр, но… я совершенно не такая, — осторожно сказала я. Я не самоубийца. Я не была святой, но все, что я услышала от миссис Норт, ко мне не относилось. Миссис Норт посмотрела на часы и принялась убирать инструменты для реставрации книг в коробку. — Очень на это надеюсь. Мелисса потеряла уже вторую подругу, и, насколько мне известно, ты ей нравишься. Ты ничего мне не должна, но ты окажешь мне услугу, если уделишь ей немного времени. — Боюсь, здесь есть небольшая проблема. Мелисса считает, что в моей комнате обитает призрак Клэр, а в ванной теперь поселился дух Элли. Я не смогу с серьезным выражением лица поддерживать ее веру в паранормальное. Я не стала упоминать, что уже на самом деле это сделала, после чего почувствовала себя дурой. — А я не об этом тебя прошу. Мелисса много времени уделяет прошлому. Помоги ей увидеть, что настоящее не так плохо, как ей кажется. — Ладно. Я попытаюсь. Спасибо за чай. Я вышла от миссис Норт гораздо позже, чем обычно. Мне хотелось обдумать все, что я только что услышала, но, поглощенная историей, я напрочь забыла, что в последнее время хожу до общежития не одна. — Прости, пожалуйста, — взмолилась я, увидев Грега. Он прыгал с ноги на ногу, пытаясь согреться. — Разговорилась с миссис Норт и потеряла счет времени. — Я так и понял, — он не стал шутить на эту тему, и я поняла, что он злится на меня. — Ты без телефона, да? — Оставила в комнате. А ты мне писал? Грег угрюмо кивнул. — Прости, — повторила я. — Не нужно было меня ждать. — Да ладно. Подышал свежим воздухом. — Нет, правда, Грег, не нужно меня ждать. Я вполне могу пройти пару метров сама, не упав при этом в кроличью нору. — Мне не сложно. — Ну а мне это не нужно. Получилось резче, чем мне хотелось бы. Плечи Грега поникли, но при тусклом свете от фонаря я не могла разглядеть его лицо. — Окей. Дорога до общежития прошла в неловкой тишине. С каждым шагом я все сильнее понимала, что соврала Грегу: мне нравилось его общество, и я была совершенно не против, чтобы он меня провожал. Но я не привыкла докладывать кому-либо о своих перемещениях, и теперь чувствовала себя виноватой, что ему пришлось мерзнуть на улице, пока я пила чай под истории миссис Норт. Внутри здания Грег ускорился и убежал к себе на этаж, перепрыгивая через одну ступеньку. Я подумала, не пойти ли мне к нему, чтобы извиниться, но вместо этого направилась к себе. Я зашла в комнату, на ходу стягивая куртку и шарф. В полумраке я запнулась о что-то и едва не упала. В груди зародилось уже знакомое чувство паники. Я включила свет. Дверцы шкафа были распахнуты, а вся моя одежда была скинута на пол. Одна из футболок зацепилась за полку и висела вверх тормашками, иронично смотря на меня надписью «На расслабоне». Когда мисс Рэйк увидела меня на пороге своего кабинета — снова — ее эмоции за долю секунды сменились с настороженности до усталости. — Пожалуйста, скажи мне, что это не касается ванной на третьем этаже, — попросила она меня. — Это не касается ванной на третьем этаже. Мисс Рэйк посторонилась, пропуская меня внутрь. — Камеры же уже работают? Я могу посмотреть записи? Мне показалось, что мисс Рэйк сейчас выставит меня за дверь. — Что-то случилось? — Пока я была у миссис Норт, кто-то копался в моих вещах. — У тебя что-то украли? Я осматривала комнату бегло, но по первому взгляду, максимум, что у меня могли взять — это что-то из одежды. Остальные ящики в комнате выглядели нетронутыми. Мне не хотелось врать, что у меня что-то взяли, особенно после того, к чему привела эта ложь в прошлый раз, поэтому я уклонилась от ответа. — Камеры установили, чтобы прекратить беспорядки. Мы можем просто посмотреть, кто ко мне заходил? Я не собираюсь устраивать разборки, честно. Мисс Рэйк постучала себя пальцем по виску. — Я сама просмотрю записи, — сказала она наконец. — Какой временной промежуток? — Я заходила в комнату где-то в полпятого, все было на месте. А вернулась только что. — Хорошо. Я сообщу тебе о результатах. Ты уверена, что больше ничего не произошло? — Помимо окна, которое открывалось само по себе, и испорченного сочинения? Уверена. Я единственная, кто на все жалуется, да? — Нет, не единственная, — возразила мисс Рэйк. — У кого-то проблема со светом, кому-то мешает сосед сверху. Просто то, что происходит с тобой… это трудно объяснить старым зданием и шумными соседями. — Надпись в ванной тоже выбивается. Я слышала, вы так и не выяснили, кто ее оставил. Мисс Рэйк поджала губы. — К сожалению. Директриса выглядела такой расстроенной, что мне захотелось ее приободрить, тем более после того, что я услышала от миссис Норт. — Все образуется. Вот увидите. Мисс Рэйк тяжело вздохнула. — Я надеюсь на это, Кейт. Я правда надеюсь.