Глава 232 Шесть Верховных Жрецов

Тан Сан чувствовал, как под пальцами дрожит древко Трезубца. Его дыхание было ровным, но глаза — холодными, как сталь. Бибидун стояла перед ним, пошатываясь, её сознание проваливалось в трещины собственной разорванной души. Это был момент. Тот единственный, которого он ждал с самого пробуждения на Острове Морского Бога.  Золотой свет рванулся по лезвию Трезубца. Ещё секунда — и он пробьёт её навсегда.  Но между ними мелькнуло тело.  Ху Льена.  Она ударилась о Бибидун всем весом, развернув её в сторону и подставляя своё плечо под смертельный удар. Лезвие прошило плоть, всплеск крови ударил Тан Сану в лицо. Ху Льена рухнула в объятия своей учительницы, улыбаясь так, словно впервые за много лет обрела покой.  — Дура… — прошептала Бибидун, трясущимися пальцами удерживая свою ученицу.  Тан Сан резко отдёрнул оружие, но уже чувствовал: к ним кто-то приближается.  Не кто-то. Шестеро. Их давление было таким плотным, что воздух вибрировал.  В следующее же мгновение позади него возникла Ченсянь — её фиолетовые волосы и глаза показывали один и тот же взгляд: спокойный, дальновидный, без паники.  — Тан Сан, — её голос был тихим, но резал сквозь грохот битвы, — идут шесть жрецов Дворца Старейшин. Все выше 96 ранга. Ни одного ниже. Ни одного слабого.  Тан Сан стиснул зубы. Он ожидал жрецов. Но не всех шестерых разом.  — Я сообщу Сюэ Бену. Отступление — немедленно, — сказала Ченсянь и исчезла, растворившись в золотом всполохе.  Она появилась у ставки императора, как молния.  — Ваше Величество, — её голос был железом, — Шесть Верховных Жрецов Духовного Храма. Ранг от девяносто шестого и выше. Если не отступить сейчас, армия будет уничтожена.  Сюэ Бен побледнел. Гэ Лонг дрогнул. И прозвучал приказ:  — ВЫЙТИ ИЗ БОЯ! ВСЕМ!  Армия пришла в движение, отступая к проходу.  И Ченсянь снова исчезла.  Она вернулась к Тан Сану ровно в тот момент, когда два старика-близнеца в золотых мантиях обрушили свои Посохи Золотого Дракона. Их духи были одинаковы, движения зеркальны, давление — подавляющим. Кто угодно дрогнул бы.  Но не Ченсянь.  Она встала рядом с Тан Саном, как будто так и должно быть.  — Держись, Сан, — сказала она, расправляя свои крылья. Одно — серебряное с золотыми узорами, второе — золотое с серебряными. Их свет резал мрак.  И она прыгнула вперёд.  Начался бой, который не видел никто за всю историю континента.  Два жреца 96 ранга двигались, как единый организм. Их посохи свистели над полем боя так быстро, что воздух трескался. Каждый удар мог разорвать титулованного за один мгновенный миг.  Но Ченсянь шла в этом ритме.  Её меч рассекал воздух, её крылья вспыхивали резкими дугами света. Каждое её движение заставляло пространство изгибаться — но времени она не трогала. Это было важно.  Она была всего лишь «94 ранга». С пятью костями. Со Сферой Времени, которая могла задержать движение, но не заморозить. И всё же… она держала удар двух 96-х.  Сдерживала. Выдерживала. Лечила Тан Сана.  Её Сфера Времени вспыхивала вокруг них полупрозрачным золотым куполом — не для атаки, а для того, чтобы поддержать его ментальную силу. Она чувствовала, как его душа истончается, как давление жрецов давит на его сознание.  — Держись, Сан, — прошептала она мысленно. — Я с тобой.  Тан Сан ощутил, как боль уходит. Как сознание вновь становится ясным. Как в нём снова загорается сила.  Они ринулись вперёд, как единое целое.  Два против двух.  Но неравенство рангов давило. Каждый удар жрецов был тяжёлым, как врезающийся в землю метеор.  Ченсянь могла убить их. Мгновенно. Без шанса. Но она не имела права. Этот мир не должен был узнать о Богине Хронос. Пока что.  Поэтому она отводила удары, резала мышцы, ломала стойки, но не делала смертельных движений. Каждый раз, когда её лезвие касалось кожи жреца, она останавливалась на долю мгновения, прежде чем отвести клинок в сторону.  Сверху раздался драконий рев. Огромный силуэт пронёсся над стеной — Титулованный Священный Крокодил Духовного Храма. Он взял на руки Бибидун и Ху Льену, поднялся в воздух и исчез в глубине перевала.  — Увожу её! — прогрохотал он, бросив последний взгляд на Тан Сана и Ченсянь. — Она должна жить!  Тан Сан хотел броситься вслед, но жрецы не дали.  Один посох обрушился сверху, второй — снизу. Ченсянь закрыла подход, её крылья рассекли золотой удар, Тан Сан отбил второй Трезубцем. Ударной волной их отбросило на десятки метров.  Но они устояли.  На другой стороне стены Чень Синь и Гу Жун уже ринулись в бой, прикрывая отход армии Небесного Доу. Их меч и кость сияли ярким светом, разрезая тех, кто пытался прорваться к отступающим.  Гул битвы стал оглушающим. Перевал кипел от криков, огня, света.  А в самом центре — две пары. Два Титулованных Погоды Семи Сокровищ и два Жреца Духовной Империи.  Ченсянь взмахнула крыльями, их свет отразился от посохов. Тан Сан закрепил стойку. Они снова пошли в атаку. Жрецы тоже.  И мир, на секунду, словно рассыпался под их ударами.  Ченсянь и Тан Сан продолжали сражаться бок о бок против двух жрецов 96 ранга.   На дальнем краю стены золотой силуэт Священного Крокодила исчезал с Бибидун и Ху Льеной, унося их прочь, а два жреца ранга 96 уже шли вперёд — их давление чувствовали даже те, кто ещё не увидел их.