Приданое и одеяние

Утреннее солнце вовсю светило сквозь распахнутое окно в хижину, обещая отличный денек. Зевая, Астрид стояла в пятне солнечного света, раскинув руки. Она слегка ежилась от потока холодного воздуха, льющегося через открытые ставни. - Не дергайся, - мать бегала вокруг нее с куском шнура, снимая мерки. – У тебя будет потрясающее платье! Астрид закатила глаза – ее мама была взбудоражена рулонами шелков больше, чем она сама. - Отлично, - Ингрид отошла к столу. – Нам понадобится чуть больше ткани, чем я планировала, потому что нужно будет сшить две нижние юбки. - Зачем? – Астрид натягивала свою обычную одежду, радуясь, что экзекуция окончена. – Я в них ходить не смогу. - Еще как сможешь! Шелк тонкий, это тебе не грубая шерсть. А внизу по подолу пустим вышивку. О, это будет самое красивое платье, что мне когда-либо доводилось шить! Астрид улыбнулась. - Итак, - Ингрид развернулась к ней с самым решительным взглядом, - нам потребуется помощь. Я позову девушек. Остается всего ничего до вашей свадьбы, а у нас из приданого ничего еще не готово! Астрид уныло вздохнула, кивая. Шитье было не самым любимым ее занятием, хотя единственным из обычных женских обязанностей, которое ей хорошо удавалось. Просто ей не хватало терпения сидеть многие часы у очага и раз за разом втыкать иголку в ткань. Но мать была права – время утекало как вода из прохудившегося ведра, а им необходимо полностью подготовить Астрид к новой роли. Ей нужно было сшить много красивых платьев – для торжественных мероприятий и дипломатических встреч, где она, как супруга вождя, несомненно, будет присутствовать. А к этому всему – белье, посуда, домашняя утварь и еще множество вещей, необходимых в новом доме. Астрид натянула штаны, юбку и уселась завтракать. Предстоял весьма скучный день, но если они будут хорошо трудиться, возможно, вечером удастся выкроить часок-другой, чтобы побыть с будущим мужем.

***

- Стой спокойно, - Валка натянула заготовку и воткнула иголку, прихватывая край, чтобы тот не разошелся. – Мне нужно посмотреть, как это будет сидеть. - Мам, ну я же не девица, - Иккингу было трудно устоять на месте неподвижно, его ждала целая гора дел. Но мать отловила его сразу после завтрака для очередной примерки свадебного одеяния. - Поверь мне, Астрид загружена сейчас намного больше, - Валка быстро наметала рукава. – Женская одежда требует большего количества примерок, тем более если речь идет о свадебном платье. - Ты могла бы взять любую мою рубашку и просто обмерить ее, - Иккинг дернулся, когда Беззубик сунул морду под висящий край будущей рубахи. Поток горячего воздуха щекочуще прошелся по коже до самой подмышки, и он захихикал. - Чтобы на свадьбе вождь выглядел как бродячий скальд? – Валка махнула рукой, чтобы отогнать дракона, но Беззубик был настойчив. Он никак не мог взять в толк, что тут творилось. Фурия же с их каменного лежбища наблюдала за ними всеми так, будто ничего интереснее в жизни не видела. Иккинг радовался, глядя, как она с каждым днем становилась все спокойнее. Она больше не боялась заходить в дом, даже пару раз сама ластилась к его руке. А вчера впервые поделилась пойманной рыбкой – жест, означавший, что дракон доверял человеку. - Беззубик… не надо, - Иккинг уже смеялся, потому что дракон никак не хотел отлипать и все пытался вернуть морду под ткань. – Ай! Нас мама обоих взгреет. - Еще как. Беззубик, фу! – эффект был бы нужным, если бы сама Валка не смеялась, наблюдая, как дракон фырчит ее сыну в подмышку. - Ты сейчас все порвешь, и мне придется стоять тут еще два часа… Так, хватит, - Иккинг наконец отбежал подальше и осторожно снял наметанную рубашку. – Я свободен? Можно уже идти? - Иди, - Валка чуть закатила глаза, раскладывая на столе швейные принадлежности. – Но учти, вечером мне понадобится снять мерки на штаны. И еще… - Все, понял, до вечера! Беззубик, Фурия, пойдем! – оба дракона тут же выскользнули из хижины. Хлопнула дверь, и голос Иккинга стал удаляться, пока совсем не стих. - Неугомонный, - Валка фыркнула и критическим взглядом осмотрела заготовку. Хорошо, что она вымеряла все с запасом – Иккинг стал еще немного шире в плечах, да и обхват рук увеличился. Сейчас уже никто не назвал бы ее сына тощим доходягой и рыбьей костью. Валка вздохнула, вспоминая, с какой неохотой Иккинг делился подробностями своей жизни до приручения драконов. Он хотел, чтобы мать всегда видела его сильным, лучшим представителем племени, а не жалким худосочным нескладехой. Чувство вины снова навалилось подобно огромному куску скалы. Ее сын рос под градом насмешек и обидными прозвищами. А что же она? Лелеяла свои раненые чувства и боялась вернуться в племя, думая, что Иккинг стал тем, кого она могла бы возненавидеть. Она считала, что защищает своего мужа и ребенка. А вышло так, что она сама лишила себя семьи, любви, счастья видеть, как растет ее сын. Она упустила миллионы возможностей и множество мгновений любви и семейного счастья. Упустила возможность занять место в его жизни. Что ж, ничего не поделаешь. С последствиями этого решения надо было теперь жить. Прошлое никак не изменить – но есть шанс построить будущее. Валка утерла выступившие слезы и решительно взялась за шитье. Она не смогла растить сына – но уж внуков-то увидит точно.

***

От многочасового сидения за шитьем у Астрид уже слезились глаза, а пальцы болели, исколотые иголкой. Но она упорно шила, и постепенно бесформенные куски становились деталями одежды. К концу дня еще одна нижняя юбка была готова. Легкая, летящая, она выглядела не как элемент нижнего белья, а вполне самостоятельно. - Прелесть! – мать улыбнулась, складывая готовое изделие. – Такими темпами через пару дней весь твой наряд будет готов. Останется только вышивка! - Вот  только что вышивать-то, - Астрид ломала голову все время, пока корпела над юбкой, но так и не придумала. - Головы драконов, что думать-то, - Забияка зубасто ухмыльнулась, сворачивая очередную нижнюю рубашку. – Или узоры, как у Тайфумеранга! Не, лучше шипы Змеевика! - Хм… - Астрид прищурилась. – Ты подала мне идею. Главное чтобы ниток хватило. - А, ну насчет этого не беспокойся, я тут в твоем сундучке пошарила, - Забияка откинула крышку и покопалась внутри, вытаскивая большую деревянную шкатулку. – Надо было вместо тебя на допрос к Вигго ходить, может, мне бы тоже такие ниточки обломились. Астрид фыркнула. Новость о том, кто именно преподнес такой роскошный дар будущей жене вождя, уже разлетелись по деревне. И теперь всем было интересно увидеть этого загадочного Вигго Гримборна, бывшего охотника на драконов, а ныне союзника племени Хулиганов. Расчетливый ублюдок знал, что так будет. - Эй, Астрид, если они тебе не нужны, отдай их мне, - Забияка изобразила на лице то, что по ее мнению было умильной улыбочкой. Астрид с постным лицом забрала шкатулку. - Это мой подарок. Но если хочешь, я помогу ими вышить узоры на твоем свадебном платье. - Если у меня вообще будет платье, - Забияка широко улыбалась. – Я буду выходить замуж в костюме Престиголова! - Кошмар. Кто тот бедолага, кто будет целовать вместо твоих губ голову дракона? - Пока еще никто. Хотя… - Забияка заговорщически понизила голос, - как думаешь, Сморкала или Эрет? Я все еще в раздумьях. - Только не Сморкала. Вы вдвоем ужасающе скучны. - Значит, за него и пойду! Астрид со стоном потерла лоб. - Надо узнать у Иккинга, как ему удается сохранять спокойствие и не кидаться на вас с оружием каждый день, - пробурчала она. - А, Иккинг просто терпеливый, - Забияка помахала ей рукой, выходя из дома. – До завтра, и я принимаю твое предложение насчет ниток! Астрид покачала головой, глядя на горку готовой одежды. Что ж… Если они будут продолжать в том же темпе, вскоре гардероб будет готов, и останется только вышить узор по подолу платья. Нужно лишь его нарисовать. Астрид подошла к ящику, где пока хранились ее вещи, и вытащила узкий длинный кусок бумаги и угольный карандаш. Этот набор ей подарил Иккинг, как всегда смущаясь и пытаясь сделать вид, что это так, пустяк, ничего особенного. Он с таким же лицом платил ее отцу выкуп. И дарил ей драгоценную подвеску на помолвку. Астрид коснулась холодной бляшки кончиками пальцев, проследила цепочку. Она временами чувствовала себя недостойной такой щедрости. И в который уже раз удивлялась, как могла считать его неудачником и слабаком. Вечно не на своем месте? Так она сказала? Что ж, наверное, если говорить об убийствах драконов, это действительно было так. Но и только. Иккинг был на своем месте – как член племени, как их вождь, как лидер драконьих всадников. Как ее будущий муж. Астрид подошла к столу и развернула свиток. У нее были идеи, какой вышивкой нужно украсить подол платья. Хватило бы времени… Ну да ладно. Она вышьет все, что нарисует, даже если придется сидеть днями и ночами и шить, пока руки не начнет сводить. Но зато второго такого платья точно никогда не будет. Астрид принялась за работу, водя карандашом по бумаге. Закончив, она подправила местами рисунки, чтобы было попроще. Потом просмотрела все нитки из шкатулки – а их там было множество, всех цветов, какие можно вообразить. Наметила, какой элемент каким цветом нужно будет вышить. Время. Срочно нужно было время! А значит, платье придется шить ускоренными темпами. Закончив приготовления, Астрид выпрямилась и потерла ноющую шею. Стояла ночь, деревня уже спала, только иногда был слышен крик ночной птицы да хриплые выдохи драконов. Эх, не забыть бы с утра выгулять Громгильду. Добравшись наконец до постели, Астрид уснула сразу же, как ее голова коснулась подушки. Ей снился ее первый полет на драконе вместе с Иккингом.