Часть 1 - Глава 7 "Утро официальной проверки"

Объявление по громкой связи еще отдавалось эхом в ушах, а Юэй уже начала меняться. Учителя заволновались, будто на плечи каждого лег невидимый груз. — Ох, эти кровопийцы… — Миднайт закатила глаза, лихорадочно перерывая бумаги на столе. — Придут, чтобы засунуть носы в каждую щель. В целом ничего смертельного, проверят лицензии, отчеты… всё подряд. — Ничего нового, — раздраженно буркнул Мик, поджав губы. — Каждый год на нас вываливают этот "интертеймент". Церис перевела взгляд на Незу. Директор сидел неподвижно, сложив лапки, но его усики едва заметно подергивались. Академия была его территорией, его крепостью, и визит незваных гостей явно действовал ему на нервы. Он мягко улыбнулся Церис, но эта улыбка не принесла тепла. В памяти девушки всплыло его предупреждение: "...держись от них подальше, если не хочешь проблем". Сердце сжалось. Рука Церис инстинктивно метнулась за спину, к бамбуковому вееру. "Не делай глупостей", — приказала она себе. **** Следующие полчаса тянулись с ощущением надвигающегося шторма. Официальная проверка Комиссии по безопасности героев — это не просто аудит. Это тотальный контроль. Они проверяли всё: от бухгалтерии до чистоты прошлого каждого уборщика. "Мы должны быть уверены, что среди вас не затесался злодей", — гласил их девиз. Но Церис знала правду: эти люди просто хотели держать руку на горле каждого, кто обладал силой. Коридоры наполнились суетой. Учителя перетряхивали папки, строители спешно прятали тележки с краской, пытаясь скрыть следы бесконечного ремонта. Бумаги летали по воздуху, как осенние листья, подхваченные нервным сквозняком. — Они во всё залезут, — ворчала Миднайт, проверяя свою лицензию. — Надеюсь, хоть чай наш пробовать не станут. — Не сглазь, — отозвался Аизава. Он сидел неподвижно с огромной банкой кофе и смотрел в окно. По его тяжелому взгляду было ясно: он уже предвидел, что произойдет дальше. Церис пыталась дышать ровно. У неё не было документов. Её статус в этом мире находился где-то между "нелегалкой" и "призраком". Удостоверение работника академии с красивой фотографией было для Комиссии лишь клочком бумаги. Ситуация пахла катастрофой. Почему-то сейчас отсутствие какой-то книжки пугало её больше, чем смерть. Ведь теперь ей было что терять: этот хрупкий покой, этот дом, этих странных, но добрых людей. Автоматические ворота кампуса открылись. На территорию въехали черные джипы. Из них вышли фигуры в строгих костюмах. Их походка была размеренной, почти беззвучной, но от каждого шага веяло бюрократическим холодом. Один из них — высокий мужчина с хищным, пронзительным взглядом — выделялся особой концентрацией. Боец. Профессионал. — Нам нужны списки сотрудников, — ровно проговорил он, подходя к Незу. — Копии лицензий. Доступ к базе данных. Проверка камер. И всех, кто не имеет официальной регистрации. Директор вежливо улыбнулся, но взгляд его остался ледяным. Он повел их внутрь. Церис сжалась в тени коридора. Сердце колотилось в ребра, как пойманный зверь. Она крепко сжала швабру и начала протирать пол, стараясь слиться со стеной. "Если дело зайдет слишком далеко — сражайся и беги", — мелькнула мысль. — "Но это подставит их. Нельзя". Один из проверяющих прошел мимо слишком медленно. Казалось, он пытается учуять её страх. Церис поняла: это не случайность. Они ищут именно её. Как только группа скрылась за поворотом вместе с Незу, она бросила швабру и тихо скользнула в служебный коридор. В голове снова всплыл ночной сон: треск костей, брызги крови… и крик Аизавы. Тот самый крик, от которого кровь стыла в жилах. Девушка тряхнула головой, отгоняя морок. Её повело в сторону, пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. И тут до её слуха донеслось: — А где ваш новый сотрудник? — голос проверяющего был сухим и безэмоциональным. — Вы про Всемогущего? — невозмутимо отозвался Незу. — Он в корпусе Б. Церис почувствовала, как по спине пробежал озноб. Они не назвали её имени, но она знала — они спрашивали о ней. "Два поворота — и через подземный переход я уйду", — планировала она, ускоряя шаг. Но на очередном перекрестке кто-то буквально вылетел ей навстречу. Церис резко дернулась, едва не впечатавшись в незнакомца. — Ай! — раздался легкий, почти шутливый голос. Перед ней стоял блондин с огромными красными крыльями. "Кто?! Черт возьми, не сейчас..." Его улыбка была солнечной, но глаза мгновенно, за долю секунды, оценили её. У Хоукса перехватило дыхание — он почувствовал силу этой девушки, как резкий порыв ветра, который бьет в крылья перед бурей. — Какая экспрессия! — подмигнул он. — Но не стоит так рьяно бросаться на своего кумира… Церис не ответила. Ловко, почти по-балетному вывернувшись, она обошла его слева. Ей нужно было исчезнуть. Хоукс хотел было остановить её, заинтригованный молчанием и странной грацией, но в этот момент из-за угла появился Незу. — О, директор Незу! Простите, что опоздал! — Хоукс переключил внимание на директора, но всё же бросил вслед уходящей девушке короткий, напряженный взгляд. В это время в главном холле Комиссия уже "прижала" остальных учителей. — Где эта сотрудница, Церис? — сухо спросил один из них, глядя на Мика. — Ну… — начал было блондин, но тут же охнул: Миднайт каблуком впечаталась в его ногу. — Мы запрашиваем полную информацию по всем, кто не прошел проверку, — продолжал представитель, постукивая по планшету. Вмешался Аизава. — Она обычный работник. Без Причуды. Оставьте её в покое, — его голос был тихим, но звучал как предупреждение. Комиссия сделала пометку. Они поняли: её прикрывают. Просто пока не знали, кто именно. **** К вечеру обстановка немного разрядилась. Представители проверили документы и, не обнаружив формальных зацепок, покинули школу так же внезапно, как и появились. Когда двери за ними закрылись, Юэй словно выдохнула. Коридоры снова наполнились голосами, кто-то нервно рассмеялся. Церис сидела на крыше, не шевелясь. В руках она крутила веер — это привычное движение успокаивало. Но облегчение не приходило. Внутри всё еще зудело предчувствие беды. Они не нашли её сегодня. Но они поняли, что искать стоит. И Церис знала: в следующий раз Комиссия будет смотреть гораздо внимательнее. А её сны… её сны никогда не лгали. Буря была уже на пороге