Часть 7

Дым над водой и стерильный гриль День Независимости в Калифорнии пах паленым асфальтом, жарой и предвкушением вечерних фейерверков. Но здесь, у озера Кастик, было чуть прохладнее. Команда Эрена оккупировала самую дальнюю стоянку, подальше от шумных толп. Эрен, в простых черных шортах и с мокрыми после купания волосами, пытался разжечь угли. Получалось плохо — он слишком часто отвлекался на Рейчел. Она, в легком белом сарафане, сидела на складном стуле и пыталась нарезать овощи. Бледная кожа Рей мгновенно розовела на солнце, поэтому Эрен установил над ней три огромных зонта, создав персональный теневой бункер. — Йегер, ты жаришь мясо или пытаешься вызвать дьявола этим дымом? — раздался за спиной ледяной голос Леви. Капитан выглядел... специфически. На нем был фартук с надписью «Clean or Die», надетый поверх безупречной серой футболки. Рядом с ним стояла Марси - жена Капитана. Она была удивительно похожа на Рейчел своей хрупкостью и длинными каштановыми волосами, которые сейчас заплела в косу. В руках она бережно несла контейнер с домашним маринадом. — Леви, перестань его терроризировать, — мягко сказала Марси, коснувшись локтя Аккермана. — Мы приехали отдыхать, а не на смотр личного состава. Леви лишь хмыкнул, но заметно расслабил плечи под её рукой. Его любовь проявлялась в мелочах: он лично проверил каждое дерево вокруг места, где сидела Марси, на наличие клещей, и каждые полчаса молча протягивал ей воду с лимоном. Чуть поодаль Конни и Жан устроили соревнование по прыжкам в воду с тарзанки, оглушая окрестности криками. Саша, в свою очередь, уже кружила вокруг стола, пытаясь незаметно стащить кусок готового бекона, пока её не поймал суровый взгляд Леви. — Марси, как ты его терпишь? — смеясь, спросила Рейчел, когда та присела рядом. — Он просто... очень ответственный, — улыбнулась Марси, глядя, как Леви отобрал у Эрена щипцы и начал раскладывать стейки с точностью до миллиметра. — Вчера он три часа выбирал мне солнцезащитный крем, потому что в одном из них был «подозрительный состав». Эрен, наконец освобожденный от кухонной повинности, опустился на траву у ног Рейчел. Он положил голову ей на колени, закрывая глаза. Его пальцы переплелись с её тонкими пальцами. — Устала? — тихо спросил он. — Нет. Просто... непривычно видеть вас такими, — прошептала Рей, перебирая его влажные пряди. — Без оружия, без бронежилетов. Просто люди. Эрен приоткрыл один глаз. На фоне заходящего солнца он видел, как Леви что-то негромко выговаривает Марси (судя по жестам — о вреде прямых солнечных лучей), а та лишь смеется и поправляет ему воротник. Он видел Жана и Конни, обливающих друг друга пивом. — Мы стараемся, — буркнул Эрен, прижимаясь щекой к её ладони. — Ради вас. Чтобы у вас был этот глупый пикник, эти невкусные угли и этот вечер. Когда стемнело и над Лос-Анджелесом расцвели первые залпы салютов, они все замолчали. Леви стоял позади Марси, по-хозяйски положив руки ей на плечи — его личный способ сказать всему миру «она под моей защитой». Эрен притянул Рейчел к себе, укрывая её от прохладного ночного ветра своей курткой. — С праздником, — прошептала Рей, глядя на отражение огней в озере. — С праздником, — ответил Эрен, целуя её в висок и на секунду позволяя себе забыть, что через два дня ему снова надевать берцы и уходить в тень, сжирая себя в Путях.