Часть 9

Тень Ястреба Парк Гриффит в это время дня казался почти вымершим. Рейчел шла по отдаленной тропе, едва удерживая поводок. Рем — четырехмесячный щенок ротвейлера с мощными лапами и серьезным взглядом — увлеченно исследовал кусты. Эрен привез его месяц назад, сказав: «Меня часто не бывает рядом, Рей. Рем вырастет и станет твоими глазами и зубами». Рей улыбнулась, вспоминая, как Эрен серьезно инструктировал щенка, будто тот был новобранцем в его отряде. Внезапно Рем замер. Его маленькие уши прижались к голове, а из груди вырвался низкий, совсем не щенячий рык. — Рем, ты чего? — Рейчел оглянулась, и сердце пропустило удар. Из-за раскидистого дуба вышел мужчина. Потрепанная куртка, грязная кепка, но тот самый взгляд — затравленный и злобный. Она узнала его мгновенно. Тот третий. Тот, кто убежал в ночь их знакомства, оставив подельников на растерзание «чудовищу». — Давно не виделись, куколка, — прохрипел он, поигрывая выкидным ножом. — Твой бешеный дружок упек моих парней за решетку на десять лет. Один из них там и загнулся. Настало время возвращать долги. Рейчел попятилась, прижимая Рема к ноге. Парк был пуст, а до ближайшей аллеи — сотни метров. Паника ледяными пальцами сдавила горло. — Уходи. Полиция уже… — Нет здесь никакой полиции, — он оскалился и сделал выпад. — Только ты и я. И эта псина, которой я сейчас выпущу кишки. Рейчел зажмурилась, выставляя руки перед собой, готовая к удару. Но удара не последовало. Вместо этого раздался звук, который она не спутала бы ни с чем: глухой, тяжелый удар плоти о плоть и хруст, от которого по спине пробежал мороз. Она открыла глаза. Грабитель лежал на земле, неестественно вывернув шею. Над ним, будто соткавшись из самого воздуха, стоял Эрен. На нем была всё та же оперативная форма, пропитанная пылью дорог, — он явно только приехал и сразу направился в парк, движимый каким-то животным предчувствием. Но его лицо… Рейчел вскрикнула. Это был не тот Эрен, который позавчера обещал вернуться. Это был Арес, бог войны, в чьих глазах полыхало изумрудное пламя чистой, нефильтрованной ярости. Эрен наступил тяжелым армейским ботинком на руку грабителя, сжимавшую нож. Послышался отчетливый треск костей. Мужчина закричал, но Эрен нагнулся, хватая его за горло и приподнимая над землей. Удар, ещё удар. Кровь брызнула из разбитого носа. — Ты… — голос Эрена был тихим, вибрирующим от желания убивать. — Ты тронул то, что принадлежит мне. Ты заставил её бояться. — Эрен, хватит! — Рей подбежала к нему, хватая за руку. — Эрен, ты его убьешь! Он не слышал. Удар, снова, ещё один. Методично, с одинаковыми интервалами. Пальцы другой руки смыкались на шее подонка, а взгляд был устремлен куда-то сквозь него. В этот момент Эрен был готов стереть этого человека в порошок, буквально уничтожить его существование. — Эрен! Посмотри на меня! — Рейчел вклинилась между ним и его жертвой, закрывая собой полуживого преступника. Она обхватила лицо Йегера ладонями, заставляя его сфокусироваться на ней. — Посмотри на меня. Я здесь. Я в порядке. Ты успел. Прошло несколько мучительных секунд, прежде чем пламя в его глазах начало затухать, сменяясь узнаваемым блеском. Эрен разжал пальцы. Грабитель мешком рухнул в пыль, хватая ртом воздух и скуля от боли, выплёвывая зубы вперемешку с кровью. Йегер переступил через него, словно через мусор, и привлек Рейчел к себе. Его руки, еще секунду назад готовые ломать сталь, теперь бережно гладили её по волосам. — Как ты узнал? — прошептала она в его грудь. — Ты же должен был вернуться только к вечеру. — Я почувствовал, — просто ответил он, зарываясь лицом в её волосы. — Не знаю как. Просто стало нечем дышать. Я знал, что ты в опасности. Рем, почуяв, что «старший по званию» вернулся, начал радостно кружить вокруг их ног, тявкая и виляя хвостом. Эрен на секунду отстранился, посмотрел на щенка и коротко кивнул: — Молодец. Ты предупредил её. Хороший пес. Затем он снова посмотрел на стонущего грабителя. В его взгляде промелькнула холодная решимость. Он достал рацию: — Аккерман, это Йегер. У нас здесь «биологический мусор» в парке Гриффит. Пришлите группу зачистки. И пусть медики не торопятся. Эрен обхватил Рей за плечи и повел прочь, к выходу из парка. Он не оборачивался. Для него этот человек перестал существовать в ту секунду, когда он решил напасть на Рейчел. — Пойдем домой, — тихо сказал он. — Рем проголодался. И я тоже. Рейчел шла рядом с ним, чувствуя его тепло и ту запредельную мощь, которая всегда будет стоять между ней и миром. Ей было всё еще немного страшно от того, каким она увидела его минуту назад, но страх этот перекрывался абсолютным чувством безопасности. Ведь её защищал монстр, который любил её больше своей жизни. Протокол и инстинкты Кабинет Леви в штабе Лос-Анджелеса выглядел так же, как и сам Капитан: функционально, холодно и пугающе чисто. На столе не было ни одной лишней соринки, зато лежал рапорт об «инциденте в парке Гриффит». Эрен стоял перед столом, заложив руки за спину. Его лицо было непроницаемым, а в пучке на затылке запуталась пара еловых иголок из парка — деталь, которая явно выводила Леви из равновесия. — Йегер, ты в курсе, что такое «процедура задержания»? — Леви медленно поднял взгляд от бумаг. Его голос был тихим, что всегда означало крайнюю степень раздражения. — Это когда ты обездвиживаешь противника, вызываешь наряд и ждешь, а не пытаешься превратить его позвоночник в пазл из пяти тысяч деталей. — Он угрожал моей женщине ножом, сэр, — чеканя каждое слово, ответил Эрен. — И он угрожал псу. У меня не было времени на зачитывание прав. — У тебя было время, чтобы не ломать ему кисть в трех местах и не выбивать последние восемь зубов, — Леви встал и подошел к окну. — Ты понимаешь, что отдел внутренних расследований теперь сожрет меня живьем? Ты — элитный оперативник, Йегер. Ты должен быть хирургическим скальпелем, а не гребаным метеоритным дождем. Ты оставил в парке кровавую баню, которую пришлось отмывать два часа. Эрен молчал. Он знал, что Леви прав с точки зрения устава, но его внутренняя мораль диктовала другое. — Если бы я пришел на пять секунд позже, — Эрен впервые за весь разговор посмотрел Леви прямо в глаза, — Рейчел могла бы пострадать. Вы бы на моем месте ждали подкрепления, Капитан? В кабинете повисла тяжелая, густая тишина. Леви замер, глядя на свое отражение в стекле. Перед его глазами на мгновение промелькнула Марси — как она сидит в библиотеке или сосредоточенно вытирает пыль с его полок. Мысль о том, что какой-то уличный подонок заносит над ней нож, отозвалась в глубине его сознания холодным, расчетливым бешенством. Аккерман медленно обернулся. Его взгляд на секунду смягчился, утратив свою уставную жесткость. — Я бы вырвал ему кадык еще до того, как он успел бы открыть рот, — произнес Леви так тихо, что звук едва коснулся стен. — И ты это знаешь. Он подошел к столу, взял рапорт и, к удивлению Эрена, засунул его в шредер. Бумага с тихим жужжанием превратилась в конфетти. — Я напишу, что преступник оказал яростное сопротивление и получил травмы при падении с лестницы, — Леви снова сел в кресло. — Но запомни, Йегер. Ты ходишь по краю. Твоя ярость — это твой лучший инструмент, но если ты позволишь ей сожрать тебя, Рейчел получит не защитника, а медаль на подушечке. Эрен коротко кивнул. Консенсус был достигнут — без лишних слов, на языке людей, которые знают цену потери. — Свободен. И, Йегер… — Леви снова уткнулся в монитор. — Вычеши из волос этот мусор. Если Марси увидит тебя в таком виде, она решит, что я держу в штабе бездомных. Когда Эрен вышел, Леви тяжело вздохнул и потянулся к телефону. — Марси? — его голос мгновенно изменился, стал сухим, но глубоким. — Да, скоро буду. Запри дверь и не открывай курьерам, пока я не подъеду. Просто… просто сделай это. Он положил трубку, глядя на свои чистые руки. Капитан Аккерман знал: они оба — и он, и Йегер — чудовища. Но пока у этих чудовищ есть те, ради кого стоит возвращаться в свет, мир еще может поспать спокойно.