Хаос

***

          На улице уже давно стемнело, накрывая ферму покровом ночи. Звёзды мерцали далеко в небе, луна освещала округу холодным светом. Было так тихо и спокойно, лишь потрескивание палок, успокаивало разыгравшиеся нервы Дэрила. Мужчина сидел у костра, наблюдая за тем, как огонь то разгорается, то потухает. Сегодня ночью он так и не уснёт. Просто не сможет себе этого позволить. Его палатку безцеремонно заняли. Нет, конечно, Дэрил мог наплевать на нормы приличия, как делал это всегда, но что-то останавливало. Ему не хотелось тревожить мирно посапывающую девушку в его палатке. Ей и так хорошенько досталось, слишком много пережила за один день. Именно поэтому, Дэрил, как и обещал, охранял покой Алекс, не позволяя ни одной живой или мёртвой душе приблизиться к палатке.           На улице было довольно прохладно, но это не останавливало охотника оставаться на улице, размышляя над своими мыслями. Мужчина старался отвлечь себя чем угодно, лишь бы не думать о девушке, которая стала слишком часто посещать его голову. Дэрил лишь один раз зашёл в палатку, дабы проведать девушку. Замечая, что Алекс вся сжалась, мужчина незамедлительно накрыл её тёплым одеялом, после чего покинул обитель. Он сам от себя не ожидал, что ещё способен проявлять заботу о ком-то. Было ощущение, что девушка пробуждала в нём давно забытые чувства.           Да только вот, все эти чувства были в новинку для Дэрила. В его жизни были женщины, много женщин, но ни с кем из них он не заходил дальше секса на одну ночь. Проблема состояла в том, что у него не было примера здоровой модели каких-либо отношений. Дэрил рос в семье алкоголиков, где всегда присутствовало насилие. Отец часто избивал мать, часто срывался на младшем сыне, так как Мерл уже давно вырос и часто отсутствовал дома. Дэрил просто не знал всех хороших чувств, из-за чего появление Алекс в его жизни – вызвало огромный диссонанс.           Девушка была одновременно такая открытая, но в то же время не подпускала к себе близко. Дэрил видел, что Алекс скрывает от него слишком много, так как не может полностью довериться. В один момент – она могла весело смеяться, отпуская новые шутки, а в другой – огреть его таким взглядом, что дышать рядом с ней становится страшно. Дэрил чувствовал, что перед ним стояла сильная девушка, вот только сильной она стала совсем не от хорошей жизни. Она была морально раздавленной, каждый раз нападала первой, чтобы никто не смел сделать ей больно. Она была маленьким зверьком, сражавшимся за свою жизнь с огромными хищниками.           Из мыслей вырывает звук шагов, от чего Дэрил сразу же напрягается. В поле зрения появляется Кэрол. Женщина выглядела ужасно обеспокоенной. Мужчину напрягало, что та стала часто посещать его, словно они давние друзья. На самом деле, Дэрилу было очень обидно, он злился сам на себя, что не смог оправдать надежд. Также он злился на женщину, которой стоило лучше смотреть за своим ребёнком. -Мы не можем найти Лори, Алекс и остальные ещё не приехали, - поспешила сообщить Кэрол, остановившись недалеко от мужчины. -Эта дура, наверное, поехала искать их, - не отвлекаясь от своего занятия, бесцеремонно ответил Дэрил, совсем не желая продолжать разговор. -Что? Лори? – в глазах женщины появился страх и непонимание происходящего. -Да, она просила меня съездить. Я ответил, что я не мальчик на побегушках, - Дэрил не стал скрывать правду. Мужчина надеялся, что своими словами он, как бы показал, что не стоит его постоянно тревожить своими желаниями. -А где Алекс? – вспоминая ещё про одну пропажу, спросила Кэрол. -Спит в палатке. -И ты ничего не сказал? – тон Кэрол изменился. Показалось, что она стала отчитывать мужчину, как провинившегося сорванца. Словно он обязан был это сделать.           Дэрил ничего не ответил. Сейчас он хотел скорее завершить этот разговор, так как ему надоело всё это выслушивать. Мужчине нравилось находится в одиночестве, нравилось быть самому по себе. Он привык к такому образу жизни. И его настигло облегчение, когда Кэрол развернулась, собираясь уйти. Но не тут-то было, женщина застыла у палатки, размышляя над чем-то. Дэрил переживал, что она сейчас войдёт и разбудит Алекс, заберёт её с собой. Он был готов остановить Кэрол, если потребуется. Дэрил и сам не знал почему так думал. Он не понимал, что им движет.           Мужчина продолжал внимательно наблюдать за действиями Кэрол, которая, словно вышла из транса, разворачиваясь обратно к мужчине. Она металась, как белка в колесе. Кэрол не могла найти себе места. Женщине было обидно, что Дэрил отталкивает её от себя. Она чувствовала, что между ними стала зарождаться связь, ведь Диксон был единственным, кто всё это время подбадривал её, кто протянул ей руку помощи, кто отчаянно верил в удачу поисков. Женщине казалось, что эта ужасная ситуация начала сближать их. -Не надо так, - голос был тихим, готовым сорваться на плачь, ведь нервы Кэрол были на пределе. – Пожалуйста. Я и так потеряла свою девочку. -Это тоже была не моя проблема, - Дэрил тут же сорвался со своего места, вставая перед Кэрол. Мужчина окинул её взглядом, полным злости, проходя мимо.           Женщина, не выдержав этого напряжения, направилась в лагерь к остальным. Никто не мог уснуть, все метались по ферме, стараясь отыскать пропавших людей. Кэрол прошла к собравшимся у машин, сообщая, что узнала у Дэрила. Мэгги, стоявшая в этот момент неподалёку, подошла к женщине, интересуясь по поводу местонахождения Алекс. Получив ответ на свой вопрос, девушка наконец смогла облегчённо выдохнуть и вернуться домой к сестре. Мэгги очень переживала за подругу, когда узнала, что та пропала, ведь Сара рассказала о их разговоре.Мэгги винила себя, что не смогла разглядеть раньше плохое состояние Алекс, не смогла оказаться рядом и поддержать в такой трудный момент. Несмотря на их недолгую дружбу, Мэгги уже хорошо разбиралась в Рид. Девушка могла представить себе, что творилось на душе Рид.           Кэрол, тем временем, снова решила испытать свою судьбу. Она вернулась к месту, где проживал Дэрил, не находя того на прежнем месте. Она прошла мимо почти догоревшего костра, натыкаясь на повязанную между деревьями веревку. Перед женщиной висели разные тушки и шкурки мелких животных, заставляя сердце сжаться. Но больше внимание Кэрол привлекли срезанные уши мертвецов, собранные в кучу, словно какой-то амулет. Данное зрелище напугало женщину, заставляя отшатнуться, от чего она чуть не врезалась в мужчину. -Что ты делаешь? – раздался суровый голос Дэрила, полный скрытой угрозы и раздражения. -Боже, присматриваю за тобой, - робко отозвалась Кэрол, нервно сжимая руки. Несмотря на желание успокоить мужчину, страх перед возможной вспышкой гнева сковал её тело. -Какая ты добрая, - саркастически усмехнулся Дэрил, заметив неуверенность в глазах женщины. Внутри него кипело раздражение, перемешанное с болью утраты, которую он не мог выразить открыто. -Я не дам тебе отдалиться. Ты заслужил своё место, - твёрдо заявила Кэрол, преодолевая внутренний трепет. В её душе боролись сострадания и желание защитить близкого человека, несмотря ни на что. -Если бы ты занималась своей дочерью, а не совала нос в чужие дела, она была бы жива, - прорычал Дэрил, его лицо исказилось от ярости и ненависти. -Выкладывай, - едва слышно попросила Кэрол, чувствуя комок в горле. Обвинение в смерти собственной дочери обожгло её душу, вызвав острую боль и глубокое чувство вины. -Что выкладывать? – растерянно повторил Дэрил, недоумение отразилось на его лице. Внутренняя борьба за контроль над эмоциями стала очевидной даже для самой Кэрол. – Просто уходи, я не хочу, чтобы ты была здесь, - громким голосом приказал Дэрил, жестикулируя руками. В нём снова проснулась агрессия, вытеснившая остатки рациональности. – Ты та ещё штучка, - зло бросил мужчина, окончательно теряя контроль над собой. – Будешь строить из себя моего папашу и нести фигню? Всё и так понятно. Ты боишься, тебе страшно, потому что ты совсем одна. У тебя нет мужа, нет дочери. Ты не знаешь, что делать. Ты не моя проблема, как и София. -А Алекс? – тихонько спросила Кэрол, внезапно вспомнив девушку в палатке Дэрила. Надежда увидеть признаки человечности и понимания вспыхнули в её груди.           Вопрос Кэрол о Алекс затерялся в бурлящем океане собственных переживаний Дэрила. Глубоко укоренившиеся эмоции, вызванные потерей близких и чувством беспомощности, перекрыли способность воспринимать внешние сигналы. Каждое обвинение и упрёк, брошенный женщиной, эхом отзывались в его сознании, усиливая внутреннюю борьбу.           Для Дэрила, столкнувшись лицом к лицу с воспоминаниями о прошлом, само существование Алекс превратилось в символ слабости и уязвимости. Вместо того, чтобы задуматься о настоящем положении вещей, он предпочёл защищаться привычным способом – агрессивностью и отрицанием реальности. Вопрос Кэрол остался незамеченным, поскольку его сознание оказалось поглощено собственным внутренним конфликтом, заглушившим любые попытки наладить взаимопонимание. -Тебе просто надо было следить за ней, - раздражённо огрызнулся Диксон, мгновенно переключив внимание на новую мишень. Боль от прошлых потерь оживала заново, лишая способности мыслить здраво.           Реакция Дэрила на упоминание Алекс раскрывает глубинные тайны его души, прячущиеся за внешней оболочкой уверенности и силы. Когда Кэрол назвала имя девушки, в сердце Дэрила всплыли незнакомые раннее чувства, смущающие и настораживающие одновременно. До сих пор отношения с Алекс оставались загадочными: порой она раздражала его своим присутствием, а иногда неожиданно притягивала своей непосредственностью и открытостью. Эти неясные переживания привели к внутреннему дисбалансу, которого он раньше не испытывал.           Возмущённая таким вмешательством в личное пространство, душа Дэрила восстала против нахлынувших эмоций. Нападение на Кэрол, которое выглядело агрессивным и несправедливым, служило лишь маскировкой глубокого дискомфорта и неуверенности. Открытое признание чувств казалось ему недопустимым и опасным, ведь оно угрожало разрушить созданный им защитный механизм. Поэтому, столкнувшись с неожиданным вопросом, Дэрил выбрал путь атаки, предпочитая прятаться за маской цинизма и равнодушия, хотя в глубине души он сам пребывал в смятении и недоумении. Ведь сам не понимал, какие чувства в нём вызывает Алекс.

***

          Девушка проснулась на заре, ощущая неприятный привкус сна, перебиваемого запахом алкоголя. Она оказалась в чужих стенах, незнакомых и отчуждающих. Воспоминания вернулись волнами, словно тяжёлые волны прибоя, вызывая головокружение и раздражение. Глаза инстинктивно сжались, пытаясь вытеснить образы минувшего вечера, наполненного бурлящими эмоциями и незримыми тенями сомнений.           Медленно поднимаясь, Алекс осторожно направилась к выходу, стараясь избежать встречи с кем бы то ни было. Её пальцы неловко схватились за ботинки, громоздкие и неудобные, пока она тихо бормотала про себя обещание больше никогда не повторять подобное приключение. Но именно в этот миг прозвучал грубый голос: -Уже сбегаешь?           Дэрил стоял неподалёку, наблюдая за её суматошными движениями с едва заметной улыбкой. Девушка замерла, затем бросила взгляд на мужчину, стоявшего перед ней. Во взгляде вспыхнули озорные огоньки: -Не думаю, что после вчерашнего выноса мозга, меня угостят царским завтраком, - ответила Алекс, подчеркнуто смеясь над ситуацией. -Царским не угостят, но кролика всё же предложу, - произнёс Дэрил, слегка улыбнувшись, протянул тарелку.           Они устроились возле давно потухшего костра, расположившись на противоположных сторонах бревна. По мере поглощения еды Алекс заметила нечто необычное: её сосед готовил удивительно хорошо, однако манера поведения оставалась дерзкой и необузданной. Сам Дэрил тоже испытывал чувство изумления, глядя на девушку, чьё поведение отличалось от привычного образа женщин, окружающих его. Обычно деликатные движения и чрезмерная осторожность заменялись свободой и лёгкостью движений, присущим Алекс.           Завершив трапезу, девушка поднялась, собираясь вернуться на ферму. Однако внезапное воспоминание о ночной беседе вновь проникло в сознание, заставляя её задержаться. -Знаешь, - сказала Алекс, чуть понижая голос, - кажется, Кэрол была права… Тебе действительно не стоит отстраняться от людей…           Её слова прервал резкий возглас мужчины: -А теперь ты будешь давать мне наставления?! Мы не друзья! Я уж точно не намерен прислушиваться к советам человека, заглушающего собственную боль алкоголем!           Эти слова больно ударили по душе Алекс, вызвав в ней горькое разочарование и обиду. Сердце захлестнуло чувство одиночества и ненужности, оставляя внутри пустоту и сожаление о попытке поделиться искренними чувствами.           Грубость Дэрила эхом отозвалась в тишине утра. Алекс охватило острое желание наказать обидчика – одним быстрым движением стереть с лица выражение высокомерия и превосходства. Впервые в жизни, несмотря на ярость и негодование, она остановилась. Что-то удерживало руку, возможно, осознание бессмысленности подобной реакции, возможно мудрость зрелости, а возможно нежелание причинять боль мужчине, натерпевшемуся её сполна. Перед глазами вновь возникли шрамы, украшавшие спину и торс Диксона.           Взгляд, брошенный на Дэрила, стал холоднее зимнего ветра. В нём читался вызов, смешанный с горечью и пониманием тщеты дальнейших попыток достучаться до сердца, надёжно защищённого панцирем недоверия и страха близости. Резко развернувшись, Алекс молча ушла прочь, будто стирая последние следы пребывания в мире мужчины, который подтвердил своё право называться обычным представителем человеческого рода – эгоцентричным, замкнутым и неспособным принять сочувствие.           Внутри неё рождалась новая волна самообвинения и печали, но также пробивался росток понимания: некоторые раны невозможно исцелить одними добрыми намерениями. Эта мысль утяжелила шаги, сделав уход быстрее и решительнее, словно стремясь оставить позади тени, поселившиеся в сердцах обоих.           Алекс прошла в дом, на пороге её встретил встревоженный взгляд Мэгги. Настроения шутить и кидаться колкостями не было, поэтому подруга просто отправила Рид привести себя в порядок, обязательным условием было посещение ванной комнаты. Алекс слегка улыбнулась, замечая брезгливый взгляд Мэгги. Её можно было понять. Всё же от Алекс воняло алкоголем, смешанным с потом. Нужно было срочно избавиться от грязной одежды, смыть с себя грязь и помыть голову, придать волосам былую свежесть.           После душа, девушка натянула на себя серые спортивные штаны и свободный чёрный свитшот. От старой обуви Алекс избавилась, заменяя её на горчичного цвета полусапожки на завязках. Этот образ смотрелся гармонично, полностью описывая Алекс. Влажные волосы легли на плечи аккуратными прядями.           Время шло своим чередом, наполняя тихое пространство дома приглушёнными голосами, словно нежная мелодия, постепенно звучащая всё громче. Со второго этажа спускались лёгкие шаги, едва слышные среди общего шума. Алекс осторожно шла вниз, погружённая в собственные мысли, не обращая внимание ни на что вокруг. Она остановилась ненадолго у лестницы, чтобы собраться с мыслями, перед тем как погрузиться в очередную воронку предстоящих дел.           Погружённая в размышления, девушка не сразу обратила внимание на высокую фигуру мужчины, стоящего у входа на кухню. Лишь последний миг позволил избежать столкновения с ним. Это был Дэрил, пришедший в этот гостеприимный дом. Но вместо привычного приветствия или хотя бы взгляда, Алекс прошла мимо, совершенно игнорируя присутствие мужчины рядом. Её взгляд скользнул мимо, словно тот вовсе не существовал.           Дэрил последовал за девушкой, а взгляд задержался на Алекс дольше обычного. Сначала он ощутил нечто вроде удивления, увидев знакомый силуэт и узнаваемый стиль одежды. Простота образа привлекала своей непринуждённостью и естественной красотой. Серые свободные брюки идеально дополняли свободный свитшот, создавая впечатление комфорта и расслабленности. Ботинки горчичного оттенка оживляли общий ансамбль, привнося яркие нотки.           Однако вслед за мимолётным восхищением пришла волна недоумения и досады. Вместо ожидаемого приветствия или простого зрительного контакта, Алекс демонстративно обошла его стороной, словно Дэрил вообще отсутствовал в комнате, в которую он всё же пришёл, прислушавшись к словам Кэрол и Алекс. Такое поведение резко контрастировало с привычным отношением девушки, привыкшей открыто выражать свои чувства и общаться искренне. Теперь же она казалась холодной и отстранённой, словно намеренно хотела подчеркнуть расстояние между ними.           Эти изменения вызвали внутренний дискомфорт у мужчины. Прежде всего он почувствовал ущемление своего достоинства. Ведь Алекс всегда вела себя дружелюбно и тепло, и подобное игнорирование воспринималось почти как личное оскорбление. Самолюбие остро реагировало на отсутствие реакции с её стороны, заставляя внутренне напрягаться и переживать негативные эмоции.           Тем не менее, в глубине души Дэрил прекрасно понимал причины произошедшего. Их утро началось так хорошо, но закончилось напряжённым конфликтом. Сейчас же он ясно видел последствия своих собственных действий, осознавая, что собственными руками создал ситуацию, которую сам же и переживал. Несмотря на всю гордость и самоуважение, он чувствовал внутреннюю вину и сожаление, вызванные собственной грубостью и нетерпимостью утром. -Мы не могли бросить его, он бы истёк кровью, - после рассказа о том, что произошло с ними на вылазке, Рик стал говорить о парне, которого они подобрали.           Парня звали Рэндалл. Оказывается, что тот вместе со своими ребятами, участвовал в перестрелки против Рика, Гленна и Хершела, заняв место на крыше аптеки. При отступлении своей группы, парень неудачно спрыгнул с крыши, в результате чего упал на забор, пронзивший его ногу. Шериф увидел беспомощного парня и решил спасти его.           Алекс не понимала поступка Рика. Девушка считала, что не стоило помогать тому, кто готов был убить. Ведь, случись что-то подобное с кем-то из отряда Граймса, парень вряд ли бы стал помогать. Алекс не была настолько жестокой, просто девушка не видела смысла идти на встречу тому, кто мог подвергать опасности. -Что будем с ним делать? – задала вполне логичный вопрос Андреа. -Я подлечил его как мог, но у него, наверное, повреждён нерв. Он не сможет ходить как минимум неделю, - в комнату вошёл Хершел, вытирая руки какой-то тряпкой.           Алекс заметила, что Хершел был таким же, как раньше. Пришёл в себя. Мужчина, кажется, осознал всю суть происходящего, пусть и таким ужасным образом. Девушка улыбнулась, наблюдая за стариком. -Когда сможет, мы дадим ему флягу, отвезём на главную дорогу и отправим восвояси, - огласил свой план Рик. -Разве это не то же самое, что бросить его ходячим? – в разговор вмешалась Кэрол. По женщине было видно, что её совсем не привлекает идея оставить парня на растерзание. -У него будет возможность бороться, - продолжал настаивать Рик. -Хочешь отпустить его? Он знает, где мы, - Шейн говорил спокойно, стоя у окна и переглядываясь с Андреа.           Началась перепалка между друзьями. Рик старался доказать, что отпустить парня – лучшая идея. Шейн же был против и открыто выражал своё недовольство. На один аргумент Рика, друг приводил несколько причин, почему так делать не стоит, из-за чего все стали злиться. С одной стороны, Алекс понимала опасения Шейна. Всё же, как она слышала из рассказов, ребята убили несколько людей, состоящих в отряде с парнишкой. Но с другой, девушка понимала к чему клонит Шейн, и её совсем не привлекала идея убивать людей. Начался конец света, людям стоит сплотиться, а не убивать всех подряд, кто не так перешёл дорогу. Тем более, Рик привёл вполне весомый довод. Люди из чужого отряда бросили парня на произвол судьбы. Вряд ли они вернутся, чтобы отомстить, ведь им дали понять, что связываться с отрядом Рика не стоит.           Нервы Хершела не выдержали, от чего он решил высказать Шейну всё, что накопилось у него на душе. Было видно, что фермеру совсем не нравится этот мужчина. Оно и понятно, Шейн был слишком импульсивным, всегда действует быстро и решительно, игнорируя последствия своих поступков. Часто, когда ситуация выходила из-под контроля, мужчина становился агрессивным и жестоким. Хершел видел, что присутствие Шейна негативно влияет на группу. Его непредсказуемое поведение создаёт угрозы для жителей фермы. Из-за действий полицейского разрушаются семейные связи. Например, его роман с Лори приводит к напряжённости внутри группы и создаёт дополнительные проблемы. -Сегодня, мы ничего решать не будем. Давайте просто остынем? – предложил Хершел после того, как Шейн захлопнул за собой дверь, покидая дом. -Мэгги, пойдём проведаем Бет, - Алекс подошла к девушке, замечая, как люди стали расходиться. -Ты пока иди, мне нужно поговорить с Гленном. Я догоню, - слегка улыбнувшись, сообщила подруга.           Алекс направилась в комнату, где уже сидел Хершел рядом с кроватью дочери. Мужчина проверил пульс девочки, а после поинтересовался у Рид, ела ли Бет хоть что-то. Девушка не знала, что ответить на этот вопрос, так как не была дома всю ночь. На подмогу подоспела Мэгги, сообщая отцу всё, что произошло. Алекс тут же заметила переменившееся настроение подруги, которая была недовольна действиями отца. Её безумно обидело, что Хершел уехал пить, она была растеряна, ведь не знала, что делать. Мэгги боялась, что может потерять Бет в эту ночь, пока отец прохлаждался.