Когда мёртвые стучатся

***

          Казалось, что может быть интереснее, чем незнакомка, пришедшая к нашим стенам? Оказывает, что всё интересное ждало нас впереди, но пойдём по порядку. Девушка стояла у забора, не говоря ни слова, лишь внимательно смотря на нас. Она вдруг поморщилась, прижимая руку к бедру, на котором я заметила ранение. Надеюсь, её не укусили. Зная Рика, он примет эту девушку… Не хотелось бы тратить лекарства и силы на того, кто всё равно умрёт. В какой-то момент, один из ходячих всё же обратил внимание на незнакомку. Похоже, аромат, который она источала, стал выветриваться. Да, подойдя ближе, я увидела, что она была измазана всякими внутренностями. Что сказать, это было умно. Девушка достала катану, расправляясь с ходячими. Что ж, представьте моё выражение лица, когда я увидела это оружие. Признаться, я была одновременно восхищена и удивлена. В данное время не встретишь людей, отлично орудующих таким приспособлением. Мои глаза загорелись, так как я вспомнила моменты из детства, когда ходила на секцию по фехтованию. Хотела ли я помахать катаной? Почему бы и нет. Но, если быть честной, мне безумно этого хотелось.           Ну, а что? Оружие удобное. Позволяет держать ходячих на расстоянии. Если ещё и уметь владеть этим оружием, то битва выглядит весьма эффектно. Мой внутренний ребёнок явно бы порадовался этой игрушке. К сожалению, но мне лишь остаётся стоять на месте и наблюдать, делая вид, что эта ситуация никак меня не заинтересовала, и мне совершенно плевать, что девушку могут сожрать. Из мыслей вырвал обеспокоенный голос Карла. Мальчик спрашивал поможем ли мы этой незнакомке, от чего Рик двинулся к воротам. Я пошла следом, наблюдая за самурайшей. Из-за ранения её движения были неловкими, она еле стояла на ногах. Стараясь не делать резких движений, параллельно отмахиваясь от надвигающихся ходячих, девушка пятилась назад. В итоге, потеряв слишком много сил, она упала, а над ней стали нависать ходячие. Карл тут же среагировал, выстрелив трупам в голову, не позволяя им полакомиться лёгкой добычей.           Оставив Карла у ворот, прикрывать наши спины, я кинулась к корзине со смесями, а Рик к девушке. Я размахивала мачете, не позволяя ходячим приблизиться, а Граймс отстреливался. Подойдя ближе к другу, тот стал осматривать незнакомку на наличие укусов, которых, к счастью, не оказалось. Не знаю почему, но мне казалось, что эта девушка не навредит нам. Наоборот, я думаю, что в будущем она нам очень пригодится. Может даже присоединится к нам, но это решать уже не мне. Рик закинул незнакомку на плечо, собираясь поскорее убраться с открытой местности. Мы все побежали в сторону тюрьмы, собираясь помочь девушке. Хершелу снова придётся разбираться с раной от пулевого ранения, только в этот раз, дыра была в бедре, а не в боку. Я даже усмехнулась от этих мыслей.           Зайдя в столовую, Рик стал раздавать указания. Карл постелил плед на пол, куда Граймс поспешил уложить незнакомку. Девушка стала приходить в себя, испугано качая головой и стараясь сфокусировать своё внимание на собеседнике. Рик полил её водой, стараясь привести в чувства, параллельно стараясь успокоить. Я опёрлась бёдрами о стол, наблюдая за происходящим со стороны. Пусть, девушка казалась мне безобидной, но всё моё тело было напряжено, а рука покоилась на кобуре с пистолетом. Если эта незнакомка решится что-то учудить, то я без промедления выстрелю. Мы и так слишком много человек потеряли. Я тут же вскинула оружие, когда темнокожая потянулась за катаной, но Рик её остановил, прижимая руки к полу. -Мы тебя не обидим, если сама глупостей не наделаешь. Ясно? – шериф смотрел прямо на девушку, пытаясь успокоить. -Рик, - раздался голос позади. Это был Дэрил.           Я тут же обернулась на знакомый голос. Мужчина выглядел серьёзным, но в то же время, мне казалось, что несмотря на происходящее, он был расслаблен. Уловив мой взгляд, Дэрил слегка улыбнулся, но вернул своё внимание к другу, осматривая незнакомку: -Это ещё кто? -Имя своё назовёшь? – поинтересовался Рик, позволяя девушке присесть. – Скажешь нам своё имя?           Девушка была напугана, не решаясь сказать и слова. Она метала свой взгляд на каждого, кто находился в комнате. Окажись я на её месте, я бы так же себя вела. Незнакомые люди схватили и привели к себе. Кто знает, что может произойти? Я нахмурилась, стараясь уловить хоть какую-то эмоцию на лице незнакомки, когда та посмотрела на меня, но её лицо ничего не выражало. Хотя, я заметила лёгкий интерес в её глазах, словно что-то смогла её зацепить во мне. Присмотревшись, мне показалось, что я уже видела эту девушку где-то. Её лицо мне кого-то напоминало, но мозг отчаянно не хотел вспоминать, что эта за девушка. Кажется, она тоже испытывала подобные чувства, из-за чего не отводила от меня своих глаз. -Идите-ка все сюда, - понимая, что не дождётся ответа от девушки, Дэрил призвал нас проследовать за ним. -Что случилось? – поднимаясь на ноги, Рик обернулся к другу. -Сами посмотрите, - голос Диксона был спокойным, это означало, что никаких опасностей нам не угрожало. -Идите, - кивнув нам, скомандовал Рик.           Я остановилась рядом с Дэрилом, ожидая друга. Было видно, что Граймса напрягала эта ситуация, но что-то останавливало его просто прогнать эту незнакомку. Сказав сыну, чтобы он забрал сумку, Рик поднял катану с пола, не отводя своего взгляда от темнокожей. -За этим мы присмотрим. Все двери на замке, тебе тут ничего не угрожает. Раной мы займёмся.           Кажется, девушка совсем не была рада этой новости. Я заметила, как она напряглась, когда Рик забрал её оружие. Да, в наше время, нельзя чувствовать себя в безопасности, когда у тебя забирают то, чем ты мог бы защищаться. Тем более, она находилась в окружении неизвестных людей, совсем не понимая, что мы можем учудить. Я понимаю её опасения, но мы не могли поступить иначе. Нам тоже нужна гарантия защиты. -Я помощи не просила, - этот голос отозвался в моём сознании, вызывая смутные воспоминания. Я уже слышала его раньше. -Неважно, - безразлично ответил Рик, оборачиваясь к нам. – Мы тебя отпустить не можем.           Закрывая за нами дверь, Дэрил слегка приобнял меня за талию, а его губы коснулись моего виска. Поднимая свой взгляд на мужчину, я заметила счастливую улыбку на его лице. Казалось, что он словно ребёнок, ведущий нас показать какой-то сюрприз. Такая атмосфера заставила меня насторожиться, но в то же время мне было так легко и спокойно. Появился интерес. Хотелось скорее увидеть, что же такого нам хотел показать Дэрил. Не став медлить, я пошла следом за Риком. Дэрил проводил нас к одной из камер. Граймс застыл в проходе, из-за чего мне приходилось вставать на носочки, чтобы разглядеть что же там находилось. На свет выглянула… Кэрол… Мои глаза округлились. Женщина улыбнулась, счастливая данной встречей. Мне хотелось отпихнуть Рика и кинуться в объятия женщины, но я так не сделала. Граймс облегчённо выдохнул и сделал шаг на встречу Кэрол, завлекая её в свои крепкие объятия. С его губ срывались облегчённые выдохи, он был счастлив этой встрече. К нам тут же подошли остальные члены группы, наблюдая за этой ситуацией. На лице каждого застыла счастливая улыбка.           Я знала, знала, что она жива. Чувствовала, что Кэрол не могла так просто погибнуть. Она ведь так много прошла, так поменялась за это время. Кэрол просто не могла умереть. Я бы в это никогда не поверила. Это было бы не справедливо. Ей столько пришлось пережить. В прошлой жизни она терпела побои мужа, думая, что в дальнейшем всё изменится. В этом мире она потеряла свою дочь, и пережила её смерть дважды. Она столько страдала. При нашей первой встрече, это была совершенно другая женщина: забитая, тихая, стремящаяся спрятаться за чужими спинами. С каждым днём она становилась сильнее. Когда мы скитались по улицам, покинув ферму, женщина попросила меня обучить её защищаться. Я не особо хотела заниматься чьим-то обучением, но именно Кэрол помочь хотелось. Мне было приятно осознавать, что она обратилась именно ко мне. Она могла попросить Рика или Дэрила обучить её стрелять и управляться с холодным оружием. Но вместо этого, она обратилась ко мне. Позже, Кэрол всё же рассказала, почему её выбор пал на меня в роли учителя. Ей показалось, что я пойму её лучше других и не буду тем человеком, кто будет жалеть. Так и было.           Когда все, наконец, расступились и сообщили Кэрол о смерти Лори, я смогла встретиться с ней глазами. Я в мгновение застыла. Не знаю почему, но в этот момент возникло ощущение, что мои ноги вросли в пол, не позволяя сдвинуться с места. На лице Кэрол появилась улыбка, а её обеспокоенный взгляд пробежался по мне. Благо, она не видела повязку, скрывающую мою рану. Зная эту женщину, она бы стала меня отчитывать, а после переключилась бы на Рика и Дэрила. Она часто беспокоилась за меня, в особенности за моё здоровье. Не знаю, чем вызвана эта забота, но признаюсь, мне она была очень приятна. -Ну, чего ты застыла, - Кэрол расставила руки в стороны, как бы показывая, чтобы я подошла и обняла её.           В этот момент, я почувствовала себя маленьким ребёнком. Тело само подалось вперёд, падая навстречу женщине. Кэрол крепко зажала меня в своих объятиях, а я уткнулась в её плечо, глубоко вдыхая. Мои руки сомкнулись за её спиной, дыхание участилось. Я переживала, что сейчас проснусь и всё это окажется простым сном. Мне было так страшно, что всё может оказаться не реальным, из-за чего я крепче прижалась к подруге. По моим щекам стали стекать слёзы, а женщина стала поглаживать меня по волосам, стараясь поддержать и успокоить. Я не понимаю, когда успела стать такой ранимой и впечатлительной. Меня напрягала эта эмоциональность. И всё же, хочется верить, что всё это из-за страха потерять всех этих людей. Каждый из них стал для меня очень близким, занимая определённое место в моём сердце. Да и чего удивляться… В прошлой жизни у меня ведь не было таких людей. Я никому не доверяла и никого не подпускала. -Я знала, что ты жива, - всхлипывая, проговаривала я, не смея отстраниться. Не хотелось, чтобы кто-то видел мои слёзы. -Ну разве я могла вас бросить, - Кэрол говорила с теплотой в голосе, вызывая мурашки по моему телу. -Не делай так больше, - отстранившись, я стала вытирать лицо, а мой голос был похож на тот, каким говорили обиженные дети. -Перестану, но только после того, как ты перестанешь попадать в неприятности, - на лице Кэрол появилась хитрая улыбка, а эти слова заставили всех усмехнуться. -Это нечестно, - я улыбнулась, сомкнув руки на груди. – Ты же знаешь. -И ты знаешь, что я переживаю не меньше, когда ты рискуешь, - от этих слов мне захотелось закатить глаза, но Кэрол просто сжала моё плечо, а после уселась к себе на койку.           Перед тем, как вернуться к незнакомке, Рик позвал меня, Дэрила и Хершела, чтобы посоветоваться. За этими переговорами мы решили, что девушку нужно отпустить, но перед этим узнать, как она нас нашла и откуда узнала, что у нас есть маленький ребёнок. Просто, всем нам не хотелось проснуться от того, что в какой-то из дней на нас нападут. Было рискованно отпускать девушку. В памяти всплывали воспоминания, связанные с фермой и тем парнем Рэндаллом. Мы тогда тоже находились в смятении. Вот только в этот раз, я почему-то была уверенна, что эта девушка не причинит нам вреда. На самом деле, мне не особо хотелось её отпускать. Люди сейчас были ценным ресурсом, каждый мог пригодиться. Да и, мне безумно хотелось узнать, откуда я её знаю.           Так и поступили. Рик прошёл в столовую, а мы следом. Я облокотилась о стол, принимая свою любимую роль – наблюдателя. Мне нравилось смотреть за происходящим со стороны, так я могла больше узнать. Иногда, эмоции и действия человека говорят больше, чем слова. В былые времена, Рик часто хвалил меня за внимательность, всегда советовал не привлекать к себе внимание, держаться в стороне. Будучи шерифом, он говорил, что именно наблюдение может в дальнейшем мне помочь. Когда я подавала документы на стажировку, Рик предлагал мне попробовать свои силы в следователях или частных сыщиках, подмечая мои лучшие стороны. Я понимала, что сильна в этом, но мне казалось, что найдутся люди, которые подойдут лучше, чем я. Мне бы хватило простого места в полицейском участке. Выезжала бы на разные дела, спасала женщин от домашнего насилия, помогала бы детям. В общем, трудилась бы на благо народа. -Только скажи, как ты нас нашла. И почему у тебя с собой было детское питание? – голос Рика был холоден и сосредоточен. Это был настоящий шериф, а не мой друг, который мог беззаботно улыбаться и рассказывать истории. Только вот, этот шериф был в разы суровее, чем тот, которого я знала. -Его бросил паренёк. Азиат и девушка, - от этих слов, сказанных незнакомкой, по моему телу пробежали мурашки.           Кажется, не одна я напряглась от этого предложения. Хершел даже привстал, сощурив глаза, стал внимательнее вслушиваться в слова. Я же в этот момент думала о судьбе Гленна и Мэгги. Они не могли так просто бросить всё, вероятнее всего что-то случилось. Может ходячие напали? Или кто-то ещё? Это не важно… Понятно, что друзья находились в опасности. Ужас… Я ведь даже не думала о них, слишком была занята. Да и, времени прошло не так много. Обычно, все возвращались с вылазок ближе к вечеру, поэтому у меня и не было повода волноваться. -Что случилось? – не отрывая взгляда, осторожно спросил Рик. -На них напали? – вмешался в разговор Хершел. Было видно, что мужчина переживал. Оно и понятно, там находилась его дочь. Да и Гленн стал очень дорог старику. -Их забрали, - спокойно произнесла незнакомка, но её взгляд явно напрягся. Она вновь посмотрела на меня, не отрывающую с неё глаз. -Забрали? Кто? – Рик напрягся, переступая с ноги на ногу. -Сукин сын, который меня подстрелил, - голос незнакомки приобрёл стальные нотки. -Это наши люди. Рассказывай, что произошло, - Рик был так напряжён, что схватил девушку за ногу, больно надавливая на ранение. -Рик! – я не смогла оставаться в стороне, понимая, что насилием делу не поможешь. Мужчина тут же перевёл на меня злой взгляд, ему явно не понравилось, что я вмешалась. – Разве можно так с дамой? -Не смей ко мне прикасаться, - зашипела незнакомка. -Она нам всё расскажет, - я подошла немного ближе, совсем не обращая внимание на слова девушки, адресованные шерифу. -Выкладывай, иначе проблем будет больше, чем какая-то огнестрельная рана, - Дэрил направил на девушку арбалет. -Сами ищите, - поморщившись, ответила незнакомка. -Дэрил! – отдёрнула я мужчину. – Да вы издеваетесь. Успокойтесь, обсудим всё мирно, - я зло посмотрела на мужчин, а мой голос был стальным, не требующим возражений. – Прости их. Нам сейчас нелегко, все на взводе, - я обернулась к девушке, желая расположить её к себе. – Мы поможем тебе, а ты помоги нам.           На удивление, но я заметила, как лицо незнакомки переменилось, когда я вступила в диалог. Если на мужчин она кидала недоверчивые взгляды, готовая испепелить их, то ко мне она просто относилась настороженно. Что ж, меня радовало это. Всё же хорошо, когда тебя не стремятся убить. Это приятно. -Есть городок, - начала девушка, посматривая то на меня, то на мужчин за моей спиной. – Там около семидесяти пяти выживших. -Целый город? – Рик приблизился, вставая по правую руку от меня. -Им управляет человек, зовущий себя губернатором. Обаятельный красавчик, типа Джима Джонса. -А что с охраной? – спросил Дэрил, немного успокоившись. -Вооружённые часовые на всех стенах, - ответила девушка, не отводя от меня глаз. Кажется, но ей было приятнее общаться со мной, чем с моими друзьями. -Лазейку знаешь? – поинтересовался Рик. -От ходячих город защищён, но мы прошмыгнуть сможем. -Откуда ты узнала, как дойти до нас, - Рик хмыкнул, кинув свой взгляд на меня. Я не отрываясь смотрела на девушку, пытаясь вспомнить эти черты лица и в то же время, наблюдала за её реакцией, стараясь уловить промышляет ли что-то эта незнакомка. -Ваши упомянули тюрьму. Сказали, что по прямой до неё рукой подать, - я заметила, что девушка не врала. Ни один мускул на её лице не дрогнул, когда она общалась с нами. Это вселяло надежду. -Это Хершел, - кивнув в сторону старика, Рик продолжил: - отец той девушки. Он займётся раной.           С этими словами, мужчина взял меня под локоть и потянул в сторону. Я примерно понимала, что так и будет, из-за чего даже не сопротивлялась. Дэрил пошёл за нами. Нам нужно было обсудить, что будем делать дальше, как поступить. Хершел же остался в столовой, занимаясь раной девушки. Опыта у него в этой сфере было много, ведь одна я чего стоила. Иногда мне кажется, что я была создана для того, чтобы на мне практиковались зашивать ранения. Да уж, смешного на самом деле мало. Я и сама понимаю, что мне следует быть осторожней, лишний раз не высовываться. Но я не могу стоять в стороне, пока все остальные занимаются делом.           Мы прошли в основную комнату, призывая к себе остальных членов из отряда. Перед тем как заговорить с остальными, мы с Риком отошли в сторону. Мужчина поинтересовался у меня, можем ли мы довериться этой девушки, спрашивал моё мнение на счёт этой ситуации. Я не могла заявить со стопроцентной вероятностью, что она не угроза, но мне хотелось ей верить. Кажется, для Рика эти слова стоили многого. Я не стану доверяться каждому встречному. Да, что уж говорить, я не каждому близкому человеку доверяю. Из-за чего в голове Рика сразу возник план, но прежде, чем его озвучить, нужно было поговорить с остальными.           Дэрил стоял в стороне, наблюдая за всем этим. Рик стал собирать людей, которые отправятся вместе с ним. Нас было мало, из-за чего выбор был небольшим. Отис был в числе первых, кто откликнулся. Для меня это стало удивительным и вызвало уважение. Всё же, никто не заставлял его ехать. Если они хотели жить с нами, то им было бы достаточно просто трудиться в тюрьме, а не рисковать жизнью ради других. Аксель так же сделал шаг вперёд, собираясь поехать с ребятами. -Я тоже поеду, - сказала я, смотря на мужчин. Людей было мало, а моя помощь точно не помешает. -Нет! – сказали в один голос Рик и Дэрил, оборачиваясь на меня. -Что? – на моём лице появилось недоумение. Они не могут отрицать, что я нужна им. Моя рана никак не помешает, я чувствую себя хорошо. И нельзя отрицать того, что я в разы сильнее, чем тот же Аксель и Отис вместе взятые. Я не пытаюсь самоутвердиться, ведь это факт. У меня в разы больше опыта, чем у этих двоих. -Алекс, не заставляй меня снова читать нотации, - подойдя ближе, Дэрил взял меня за руку, заглядывая мне в глаза. Он выглядел спокойным, но во взгляде читалось беспокойство. – Останься тут. Мы справимся. -Дэрил прав, - согласился Рик. – С твоим ранением, ты можешь стать обузой. Мы не можем и тебя потерять. Поэтому, будет лучше, если ты останешься.           Я тут же заметила на себе пристальный взгляд Кэрол, которая до этого момента сидела с малышкой на руках, не особо вникая в подробности разговора. Вот кто Рика за язык тянул? Мне же теперь ещё и от Кэрол нотации выслушивать. Мало мне Хершела, который вечно подтрунивает. -Ладно, - сухо ответила я, одарив Рика злым взглядом.           Спустя время я вышла во двор с остальными ребятами. Мужчины стали собирать сумки с оружием и погружать их в багажник автомобиля. Кэрол стояла у входя в тюремные помещения, а Бет направилась к калитке, собираясь её открыть, как только машину подъедут ближе. Карл помогал мужчинам, таская сумки с припасами. Сара тем временем стояла недалеко от Кэрол. Я не находила себе места. Мне тоже хотелось отправиться вместе с остальными, так как я переживала. Тяжело сидеть на месте, когда остальные рискуют своей жизнью. Я понимаю, что мужчины поступают правильно, оставляя меня здесь. Рик прав, если меня подстрелят или произойдёт что-то ещё, я могу стать обузой. Как бы я не говорила, что чувствую себя хорошо, но организм всё ещё приходил в себя. Я потеряла много крови, швы ещё болели. Вот почему всегда так происходит. Последнее время я часто попадаю в передряги, из-за которых не могу участвовать в жизни группы. Если раньше Рик закрывал глаза на моё состояние, то сейчас… Несмотря на его моральное состояние, он продолжал заботиться о каждом члене группы. -Прекращай хмуриться, морщины появятся, - ко мне подошёл Дэрил. Не дожидаясь ответа, он притянул меня к себе за талию, накрывая мои губы своими.           Это был такой сладкий и нежный поцелуй, что я на мгновение забылась, расслабляясь в крепких руках своего мужчины. Но тут, до осознание дошло, что мы находимся у всех на виду, от чего я хотела отпрянуть, а лицо покрылось румянцем. Дэрил, заметив моё замешательство, сильнее прижал меня к себе, не позволяя улизнуть. Я поняла, что мне отрезали пути побега, от чего просто уткнулась носом в грудь Дэрила, стараясь спрятать своё волнение. Удивительно, как быстро менялся этот мужчина. Я бы никогда не подумала, что он станет так прилюдно выражать свои чувства, совсем не стесняясь тех, кто смотрел. Ему не нужно было никому доказывать, что я занята этим мужчиной, что ко мне не стоит прикасаться и прочее. Он просто выражал свои чувства, чтобы показать мне самой, что я очень важна для него. Это грело мне сердце. -Мы скоро вернёмся, - расслабляя хватку, произнёс Дэрил, заглядывая в мои глаза. – Тебе не о чем переживать.           Мне так нравилось, как Диксон всегда искал мой взгляд. Ему был важен зрительный контакт. Да что уж скрывать, мне и самой было необходимо, чтобы он смотрел на меня. Когда я видела эти глаза, внутри зарождался огонёк, сил становилось больше, а на душе становилось теплее. Мне безумно нравилась эта идиллия, это доверие, формирующиеся, между нами. И пускай, в статусе партнёров мы находились не так давно, но иногда, у меня возникало впечатление, что я всю жизнь живу с этим человеком.           Интересно… А стала бы я вступать в отношения с Дэрилом до всего этого? Ну вот, если представить, что он каким-то чудным образом появился в моей жизни. К примеру, заехал к нам в мастерскую, починить свой байк, а там бы оказалась я. Хм… Не думаю, что у нас бы что-то вышло. Я бы даже не обратила на него внимание. И нет, дело не во внешности или в чём-то ещё. В тот момент своей жизни, я привыкла находиться в одиночестве. Я бы не стала подпускать кого-то к себе. Всё из-за недоверия. Я уверенна, что мы бы нашли общие темы с Дэрилом, нашли бы, чем себя занять. Мне кажется, нам было бы комфортно с друг другом. Но я не хотела обременять себя какими-либо отношениями. В нынешних реалиях я тоже не задумывалась о том, что свяжу свою жизнь с кем-то. Просто, так сложились обстоятельства, которые помогли нам сблизиться. -Алекс, - окрикнул меня Рик, подойдя чуть ближе. – Можно тебя на пару слов? -Да, конечно.           Перед тем, как отойти, я вновь взглянула на Дэрила. Мужчина кивнул, собираясь тоже отойти в сторону и поговорить с Кэрол, но я удержала его за руку, оставляя лёгкий поцелуй на его щеке. После этого, я быстро убежала к Рику, стоявшему в стороне и наблюдающему за происходящим. Подходя ближе к другу, я заметила на его лице смущённую улыбку и лукавый взгляд, это заставило меня покраснеть. -Что такое? – подойдя ближе, поинтересовалась я. -Алекс, если что-то случится, пообещай, что не бросишь Карла и Джудит, - в глазах мужчины проскользнула мольба, смешанная с печалью. -Джудит? – мои брови взметнулись, я сразу поняла о ком идёт речь, просто было так неожиданно слышать имя малышки, а не то прозвище, которое придумал ей Дэрил. -Карл только что предложил мне это имя, - на лице Рика появилась лёгкая улыбка. – пообещай мне. -Рик, я не брошу твоих детей. Но и ты должен пообещать, что вы вернётесь, - окинув взглядом всех людей, что собирались в путь, я неосознанно задержала взгляд на Дэриле, стоявшем с Кэрол. -Я ничего не обещаю, но, если всё пройдёт хорошо, то я верну тебе Дэрила невредимым, - глаза Рика хитро сощурились.           Закатив глаза, я пихнула мужчину локтем в бок, от чего он схватился за это место, весело усмехнувшись. Рик скомандовал всем выдвигаться, направляясь к машине. Я осталась стоять на месте, а ко мне подошли Карл и Сара, вставшие по разным сторонам от меня. Девочка обняла меня, прижимаясь крепче, словно я могла пропасть. Карл наблюдал за этой ситуацией, грустно улыбнулся. Я не могла оставить его в стороне, потянув на себе. Мальчишка тут же прильнул в объятия. Мне казалось, что ему это было необходимо. Многие забывали, что не один Рик потерял родного человека. Карлу было в разы тяжелее, ведь именно ему пришлось пристрелить родную мать, чтобы она не стала одной из ходячих. Перед тем, как сесть за руль авто, Рик в последний раз взглянул в нашу сторону, кивнув мне.

***

          Вернувшись в столовую, я понимала, что мне предстоит тяжёлый и серьёзный разговор с Кэрол. Женщина передала мне Джудит, а сама стала разбирать банки с консервами, да перебирала крупу, выбирая, чем мы сегодня отужинаем. Бет разводила смесь, собираясь покормить малышку. Я заметила, что за всё это время, девушка часто возилась с малышкой. Бет так нравилось проводить время с Джудит. Казалось, что она просто создана для материнства. Девушка знала, что нужно делать, чтобы успокоить ребёнка, как держать и пеленать. Это было удивительно для такого раннего возраста.           Сара и Карл сидели за столом неподалёку, играя в шашки. Интересно, где они их взяли? Хм, нужно будет отыскать ребятам книги и прописи, а то со всеми этими приключениями, мы совсем позабыли о детях. Я понимаю, что в нынешнее время образование могло отойти на второй план, но мне казалось, что оно точно не помешает. Благо, дети уже свободно читали, это облегчало задачу. Кто знает, может в скором времени найдут какое-то лекарство, создадут вакцину, и мы все заживём прежней жизнью. Так же будем ходить на работу, заниматься бытовыми вещами, платить счета за квартиру. На самом деле, меня передёргивает от этих мыслей. Не очень-то и хочется возвращаться к нормальной жизни, словно так всё и должно быть. А может, дело в моём комфорте.           Хершел сидел в стороне, переговариваясь о чём-то с Акселем. Его всё же не взяли, так как в машине не хватило места. На самом деле, меня не очень обрадовала эта новость. Меня напрягало, как Аксель поглядывал на Бет. Это был далеко не дружеский взгляд. И нет, я никогда этого не пойму. Мне могут говорить сколько угодно о том, что мужчине просто не хватает женского тепла и заботы, ведь он столько лет провёл за решёткой. Это не значит, что ему позволительно заглядываться на детей. Пусть Бет и была уже сформирована, но она до сих пор оставалась ребёнком. Я бы ничего не сказала, если бы Аксель посматривал на меня или Кэрол, но на ребёнка… Это выше моих сил. Что ж, ему следует быть осторожным, в этом плане я точно не смогу удержать себя в руках. -Так и будем молчать? Или ты мне всё же расскажешь, что с тобой произошло, - подойдя ближе, Кэрол стала собирать интегрированную систему (газовый болон, подключаемый к конфорке. Такие плиты использовали в походных условиях). -Может не стоит? – я сжалась, не особо желая говорить на эту тему. Бет тут же подошла ко мне, забирая Джудит, понимая, что сейчас состоится серьёзный разговор. -Алекс, - назвав моё имя, Кэрол одарила меня серьёзным взглядом, как бы давая понять, что мне не избежать этой темы. -Рассказывать-то особо нечего. Я прикрывала остальных, не заметив ходячего. Он прижал меня к стене, а я напоролась на какую-то трубу, - потупив глаза в стол, признавалась я. – Но сейчас всё хорошо, Хершел меня подлатал. -Ясно, - сухо произнесла женщина. -И это всё? – удивилась я. -Не думаю, что ты снова хочешь выслушивать все эти нравоучения. Думаю, мужчины уже постарались. Да и, ты уже взрослая девушка, можешь за себя постоять. Просто, впредь будь осторожней. Мы переживай за тебя, - взгляд Кэрол стал добрее.           Признаться, я удивилась. Это было не свойственно Кэрол. Обычно она воспринимала всё близко к сердцу, из-за чего становилась более эмоциональной. Помню, как она кричала на меня и размахивала руками, когда я чуть не позволила ходячим загнать себя в угол. Это было в те времена, когда мы скитались по улицам. Мне было так неловко, когда Кэрол меня отчитывала, но я приняла эти слова, не став возражать, и не смея перечить. Всё же я понимала её беспокойства. Я и сама часто переживала за всех, из-за чего и лезла на рожон, дабы защитить остальных. Только вот, я не реагировала на это так ярко. Ну или мне так казалось. -Ну раз мы разобрались, то я бы не отказалась от твоей помощи, - спустя пару минут тишины, предложила Кэрол.           Я охотно приняла предложение. Я часто помогала Кэрол с готовкой, когда мы странствовали. За таким времяпровождением мы часто разговаривали, из-за чего и сблизились. Сейчас мы решили приготовить рис с фасолью и тунцом. Раньше, когда не было ходячих, а мир не развалился, я часто готовила рис с густым мясным соусом и фасолью. Жаль, что в нынешних реалиях, мы не могли так себя побаловать. Но, даже в таких условиях, Кэрол удивляла кулинарными шедеврами. В особенности, мне нравилось, когда она готовила что-то из добытого мяса. У неё оно получалось каким-то нежным и мягким. Представляю, какими бы вкусами заиграла эта еда, если бы у нас была соль и разные приправы. Нам часто приходилось есть пресную пищу. Но это не так важное, главное, что мы хотя бы питаемся, а не умираем с голоду.           Ближе к вечеру я стояла на смотровой вышке, вызвавшись покараулить. Никто возражать не стал. Перед тем, как уйти, я попросила Кэрол, чтобы она поглядывала за Бет. Женщина не сразу поняла к чему эта просьба, но выслушав мои опасения, она не стала возражать. Ну конечно… Я бы очень удивилась, если бы Кэрол отказала в моей просьбе. На улице было тихо, а солнце уже заходило за горизонт. Только сейчас я стала ощущать подкатывающую тревогу. Прошло уже около шести часов с момента, как Рик с ребятами уехали. Я переживала, что они не вернутся. Всё же, если Мишон, так звали ту темнокожую девушку, не врала, то у этого губернатора численное преимущество. И это несомненно пугало. Что могут сделать четыре человека, против семидесяти пяти? Вот-вот, ничего. И как бы мне не хотелось отправиться за ними следом, сев на байк Дэрила, мне приходится мирно ждать и надеяться. Ведь я дала обещание.