Разлом времени и эхо первого мастера

Миссия казалась рутинной: проверить аномальные энергетические всплески в заброшенных шахтах к востоку от Кристалл-Сити. Место было мрачным, пропахшим озоном и сыростью, но Норен и Ллойд работали слаженно, как два зуба одного механизма. Ллойд, повзрослевший и уверенный, шёл впереди, его зелёное сияние освещало тёмные тоннели. Норен прикрывал тыл, его слух улавливал малейший шорох. Змей они нашли быстро. Это были не серпентины, а какие-то одичавшие, почти звериные потомки, потерявшие разум, но не агрессию. Бой был коротким и жестоким. Ллойд использовал своё Кружитцу, чтобы оглушить и сбить с ног целую группу, а Норен добивал точными, безжалостными ударами сжатого воздуха, не давая подняться. Они не говорили, не нужно было. Они двигались в идеальном ритме, доверяя друг другу спину. — Чисто, — отдышавшись, сказал Ллойд, оглядывая поверженных врагов. — Не совсем, — Норен стоял у дальней стены пещеры, где завалы открыли проход в небольшую, искусственно выглядящую нишу. В центре неё, на каменном пьедестале, лежал предмет. Это был не кристалл и не свиток. Это было нечто вроде компаса, но стрелки были не магнитные, а светящиеся, сделанные из чистой энергии, заключённой в оболочку из тёмного металла. Он тихо гулко вибрировал, и от него расходились волны, искажавшие воздух. — Артефакт, — заключил Норен, но в его голосе была тревога. — Древний. И активный. — Надо забрать для изучения, — решил Ллойд, сделав шаг вперёд. — Стой! — Норен попытался его остановить, но было поздно. Ллойд протянул руку, чтобы взять артефакт. В тот момент, когда его пальцы коснулись холодного металла, светящиеся стрелки завертелись с бешеной скоростью. Из артефакта вырвалась не вспышка, а что-то вроде беззвучного взрыва пространства. Воздух запел на неслыханной частоте, каменные стены поплыли, как вода. Норен рванулся вперёд, не чтобы схватить артефакт, а чтобы схватить Ллойда. Он успел обхватить брата, прижав его голову к своему плечу, в последний момент перед тем, как мир вокруг них рассыпался на миллионы светящихся осколков и поглотил их. *** Тем временем в Кристалл-Сити всё было относительно спокойно. **Сая** прочно вписалась в жизнь команды. Она не была ниндзя, но её уникальные способности к контролю над жизненной энергией растений и созданию барьеров сделали её неоценимой союзницей. Она подружилась с **Нией** — они могли часами говорить о тонкостях контроля над стихиями, причём Ния учила её точности, а Сая — чувствительности. В этот день они тренировались вместе с ниндзя на крыше. Кай учил Саю основам уклонения, Коул показывал, как чувствовать землю под ногами даже на бетоне, а Джей и Зейн устроили показательные спарринги, чтобы продемонстрировать скорость и тактику. Было шумно, весело, полно смеха. И вдруг **Сая** замерла. Она сидела на краю крыши, наблюдая за тренировкой, и вдруг её пронзила острая, ледяная боль в груди. Не физическая, а какая-то глубинная, как будто порвалась невидимая нить. Она ахнула, схватившись за сердце. — Сая? Что с тобой? — Ния тут же была рядом. — Норен... — прошептала Сая, её лицо побелело. — Ллойд... С ними что-то не так. Их нет. Их... здесь нет. В этот же момент из тени, где он обычно наблюдал, вышел **Гармадон**. Его лицо, обычно отстранённое, было искажено беспокойством. — Я чувствую это, — сказал он хрипло, его глаза метались. — Связь крови... она оборвалась. Они не в этом мире. Их энергия исчезла. Тревога мгновенно передалась всем. Ву, вызванный Зейном, вышел с серьёзным лицом. — Артефакт в восточных шахтах, — сказал он, не глядя в свитки. — Я всегда опасался его. Это Врата Перемен. Древний портал, созданный до нас. Он не ведёт в место. Он ведёт... в состояние. Или в иной слой реальности. Собирайтесь. Мы идём за ними. Поисковая группа сформировалась мгновенно: все ниндзя, Ву, Гармадон и Сая. Последняя настаивала, и её решимость была железной. Они мчались на всех парах к шахтам, страх за близких гнал их вперёд. *** Мир, в котором очнулись Норен и Ллойд, был одновременно знакомым и чуждым. Они лежали на мягком, серебристом мху под огромными деревьями, чьи стволы переплетались, образуя естественные арки. Воздух был кристально чистым, наполненным тихим, едва слышным звоном, как будто сама реальность здесь вибрировала на иной частоте. Небо было не голубым и не чёрным, а глубоким фиолетовым, усеянным звёздами, которые двигались медленно, по сложным траекториям. — Где мы? — сел Ллойд, потирая голову. Артефакт лежал рядом, погасший и безжизненный. — Не знаю, — Норен поднялся, оглядываясь с привычной боевой настороженностью. — Но это не наше измерение. Энергия здесь... древняя. И чистая. Они двинулись вперёд, следуя за слабым сиянием, исходившим от деревьев. Тропинка привела их к поляне, в центре которой стоял простой каменный обелиск. А перед ним, скрестив ноги, сидел человек. Вернее, его очертания. Он не был прозрачным, но казался сотканным из самого света этого места. На нём были простые одежды, а лицо, хотя и выглядело молодым, хранило в глазах мудрость тысячелетий. Он открыл глаза. В них не было зрачков — только мерцание, как у далёких галактик. — Норен Гармадон. Ллойд Гармадон. Я ждал вас. Голос был не громким, но он звучал у них прямо в сознании. — Кто вы? — спросил Норен, становясь между незнакомцем и Ллойдом. — Меня когда-то называли Первым. Первым Мастером Кружитцу. Создателем того, что вы носите. Хранителем баланса до того, как появились понятия добра и зла. Ллойд замер, поражённый. Норен лишь сжал кулаки. — Почему мы здесь? — Потому что артефакт — это ключ. Ключ, который должен был активироваться только при встрече с энергетической подписью, достаточно мощной и... искажённой временем. Твоей, Норен. ПМК поднял руку, и перед ними возникли образы — не картинки, а потоки чистых воспоминаний. Они увидели молодого Гармадона, ещё без седины, без алого огня в глазах. Рядом с ним — юного Ву, и женщину с добрыми глазами — их мать, Мисаки. И ещё одну фигуру — подростка с уже знакомыми чертами и шрамом над бровью. Это был Норен, но не из их времени. Он был там, среди них. — Сбой, — голос ПМК звучал печально. — Великая война с Серпентинами вызвала разрывы не только в земле, но и в ткани времени. Ты, Норен, был одним из таких разрывов. Твоя сущность, твоя связь со стихией воздуха, тогда только пробуждающаяся, была вырвана из своего времени и заброшена в прошлое. Ты жил среди них. Ты знал своего отца, когда он ещё был человеком. Ты видел, как зарождалась любовь твоего дяди Ву к твоей матери. И ты был стёрт из памяти всех, когда временной разлом стабилизировался и отбросил тебя обратно, в твоё условное «настоящее», но с телом и душой, сохранившими отпечаток тех лет. Поэтому ты старше, чем кажешься. Поэтому ты так силён. Ты тренировался у истоков. Норен стоял, не в силах пошевелиться. Всё вставало на свои места. Обрывки воспоминаний, которые не стыковались, чувство глубокой, древней усталости, знание приёмов, которых не учил Ву... Он смотрел на образ молодого отца, и в его душе что-то содрогнулось. — А я? — тихо спросил Ллойд. — Почему я здесь? ПМК перевёл на него свой сияющий взгляд. И в этом взгляде появилось что-то вроде изумления и надежды. — Ты, Ллойд, — ответ Первого Мастера прозвучал как тихий гром. — В тебе живёт сила, которой я не видел со времён творения этого мира. Ты не просто Зелёный Ниндзя, Избранный. Ты — потенциальный новый Столп. Сила, что в тебе, — это не только сила разрушения или созидания твоего отца. Это первозданная энергия самой реальности, сила, которая была до разделения на стихии. Она не слабее моей. Она — иная. И она ещё спит. Но когда проснётся... ты сможешь переписать правила. Или уничтожить всё. Ллойд смотрел на свои руки, как будто впервые их видя. На него обрушился груз такого предназначения, от которого захватывало дух. — Зачем вы нам всё это говорите? — сурово спросил Норен, выходя из ступора. — Потому что разлом снова открывается, — сказал ПМК. — Тьма, что идёт за вашим отцом, — лишь симптом. Болезнь глубже. И вам двоим, носителям искажённого времени и чистой потенции, предстоит её исцелить. Артефакт привёл вас сюда, чтобы вы узнали правду. Теперь вам нужно найти путь назад. Но помните: то, что вы узнали, изменит всё. Отношения, доверие, самих себя. Образ Первого Мастера начал мерцать. — Ищите Озеро Отражений. Оно покажет вам выход. И берегите друг друга. Вы — две половины одного ключа. Без обеих... дверь не откроется. С этими словами его фигура растворилась в свете, оставив их одних на странной поляне, с головой, полной ошеломляющих откровений. *** В это время поисковая группа достигла пещеры. Они нашли следы боя, погасший артефакт и... никого. Сая опустилась на колени рядом с местом, где исчезли Норен и Ллойд, положив ладони на камень. Её глаза были закрыты, по щекам текли слёзы. — Они... живы, — выдохнула она. — Я чувствую их. Но они так далеко... Как эхо. Гармадон стоял рядом, его лицо было каменным, но в глазах бушевала буря. Он смотрел на артефакт с таким ненавидящим сосредоточением, будто мог уничтожить его силой взгляда. — Мы найдём их, — сказал Ву, и в его голосе была непоколебимая уверенность. — Каким бы ни был этот мир, мы пройдём через него. Зейн, Кай, исследуйте артефакт на предмет остаточной энергии. Джей, Коул — охраняйте периметр. Мы не знаем, что ещё может выйти из этих теней. Сая поднялась, вытерла слёзы. Её слабость исчезла, сменившись стальной решимостью. — Они вернутся, — сказала она, глядя в пустоту, где исчезли её любимый человек и его брат. — А мы будем ждать. И найдём способ дотянуться до них. Сколько бы времени это ни заняло. А в ином мире, держась плечом к плечу, Норен и Ллойд смотрели на фиолетовое небо, их умы переваривали шокирующую правду о себе, о своей семье, о своей роли в грядущей буре. У них не было выбора. Им нужно было найти Озеро Отражений, вернуться домой и столкнуться с последствиями знаний, которые могли разрушить всё, что они так тяжело выстраивали. Но теперь у них было друг друга. И правда, какой бы горькой она ни была, была их оружием.