Сделка

Мы втроем держали палочку наготове.— засада? — Серьезно спросила я Северуса. Снейп стоит неподвижно, его руки видны и пусты. Он смотрит на меня, а затем переводит взгляд на Сириуса и Римуса. Его губы искажаются в чём-то, отдалённо напоминающем улыбку, но лишённом всякой теплоты. — Если бы это была засада, вы бы уже не стояли здесь, задавая вопросы. — Его голос тихий и шелковистый, как всегда, но в нём слышится непривычная усталость. — И учитывая ваши... недавние подвиги, я сомневаюсь, что даже целый отряд Пожирателей справился бы с вами без шума. Сириус почти рычит, его палочка направлена прямо в сердце Снейпа. — Что тебе нужно, Снейп? Пришёл выслужиться перед своими новыми хозяевами? Снейп даже не моргает. — Мои «хозяева», как вы их называете, Блэк, сейчас заняты тушением пожаров, которые вы так эффектно устроили. И пересудами о том, кто из них следующий. — Он делает паузу, и его взгляд становится пронзительным. — Я здесь, чтобы предложить сделку. Информацию — на защиту. Я переглянулась с Сириусом и Римусом. — Какие шансы, что ты не предашь нас? Снейп медленно поворачивает голову ко мне. В его чёрных глазах нет ни намёка на ложь — только холодный, расчётливый прагматизм. — Нулевые, — говорит он откровенно. — Я всегда предаю. Вопрос лишь в том, чьи интересы в данный момент совпадают с моими. Сейчас ваши интересы совпадают. Вы хотите их уничтожить. Я... хочу кое-кого спасти. И для этого мне нужно, чтобы их структура рухнула изнутри. Вы — идеальный хаос, в котором я могу действовать. Римус качает головой, его голос звучит тихо, но твёрдо. — Кого? Кого ты хочешь спасти? Снейп замирает. На его лице на мгновение появляется что-то похожее на боль, но он тут же стирает это выражение. — Это не ваше дело, Люпин. Достаточно того, что это даёт нам общую цель. Я знаю их планы на ближайший месяц. Знаю, кого они вербуют в Хогвартсе. Знаю, где их следующие цели. Взамен... вы не трогаете определённых людей. И даёте мне... алиби, когда наступит время. — Я выпрямилась, убирая палочку. Я не доверяла ему, но возможно это и правда наш последний шанс. — Хорошо.. только если твои определенные люди, не станут проблемами в будущем. Снейп кивает, один раз, резко. — Это... приемлемо. — Он достаёт из складок плаща тонкий свиток пергамента и бросает его тебе под ноги, не делая ни шага вперёд. — Там места и имена. Первая цель — не маглорождённый, как вы могли бы подумать. Это чистокровный, но... колеблющийся. Они планируют его либо завербовать силой, либо устранить, как урок другим. Его смерть будет представлена как работа «отщепенцев». Чтобы настроить остальные семьи против вас окончательно. Сириус поднимает свиток, не сводя глаз со Снейпа. — Почему мы должны тебе верить? Это может быть ловушка именно для нас. — Потому что, — Снейп говорит ледяным тоном, — если бы я хотел вас убить, я бы сделал это, когда вы впервые появились в Хогвартсе. У меня было множество возможностей. И, судя по тому, что вы сделали с особняком Петтигрю... у вас тоже. — Он отступает в тень часовни. — Следующий контакт будет через эльфов. Не пытайтесь искать меня. И... удачи. Вам понадобится её больше, чем мне. Я разворачиваю свиток. На нём чётким, безличным почерком выписаны три имени и места: 1. Эдгар Боунс. Чистокровный, известный своей умеренной позицией, открыто выступал против насилия на заседании Визенгамота. Место: его поместье в Девоне. План: похищение и применение Империуса с последующей публичной поддержкой Пожирателей. Срок: три дня. 2. Амелия Боунс (сестра Эдгара). Аврор, начала собственное расследование исчезновений маглорождённых. Место: её квартира в Лондоне. План: дискредитация через подброшенные улики, связывающие её с «отщепенцами», затем «несчастный случай». Срок: неделя. 3. Семья Меривер. Их сын, Седрик, ученик 6 курса Хогвартса, проявил необычайную дружбу с маглорождённым студентом. План: давление на родителей через угрозы сыну, чтобы те публично отреклись от «неправильных» взглядов. Срок: две недели. Внизу, другим почерком, более неровным, приписано: «Проверьте источники сами. Боунсы имеют связи с Дамблдором. Меривер — слабое звено, но отец упрям. Мать может быть ключом.» Сириус свистит сквозь зубы, читая через твоё плечо. — Боунсы... они влиятельны. Если мы их спасём или предупредим, это может дать нам серьёзных союзников в самом Визенгамоте. Римус хмурится. — Но это также сделает нас мишенью номер один. Мы сорвём их важную операцию. Нас начнут охотиться по-настоящему. Я смотрю на имена, вернее на одно.. самое родное, потом в темноту, где исчез Снейп. Он дал нам не просто информацию. Он дал нам выбор. И он знал, какой мы сделаем. — Мы с Сириусом итак уже мишень номер один. — я усмехнулась. — Осталось как-то связаться с ними, и отправить к бабушке.. Римус смотрит на меня, и в его глазах появляется смесь гордости и тревоги. — С Боунсами... это сложно. Они гордые, независимые. Они не побегут в убежище только потому, что какая-то студентка сказала им об угрозе. Нам нужны доказательства. Или... нам нужно сорвать похищение так, чтобы они сами увидели угрозу и были вынуждены принять защиту. Сириус складывает свиток и прячет его. — Значит, операция по спасению. Вместо того чтобы прятать их заранее, мы позволяем плану начаться, а затем вмешиваемся в самый драматичный момент. Показываем им лицо врага. Тогда они либо присоединяются к нам, либо, по крайней мере, молчат и уходят в тень. Он смотрит на меня, его глаза горят азартом. — Но для этого нужна идеальная разведка и время. И нам нужно быть на шаг впереди. Снейп дал срок — три дня. Значит, они уже готовятся. Нам нужно узнать их метод, их силы. Я думаю быстро. У нас есть ресурсы — эльфы, убежище бабушки, возможно, даже какие-то старые связи семьи. Но мне нужен кто-то внутри самого общества чистокровных, кто мог бы ненавязчиво собрать слухи. — Можем попробовать так узнать у их домовых эльфов, Скирк рассказывал о тайных собраниях эльфом, где они любят посплетничать. Думаю их эльфы тоже должны быть там. Моя идея зажигает искру в глазах Римуса. Он кивает, его ум уже обрабатывает возможности. — Это гениально. Домовые эльфы — невидимые слуги, которые всё видят и всё слышат. И они общаются между собой сетью, о которой большинство волшебников даже не подозревает. Скирк и Гики могут попробовать выйти на контакт с эльфами Боунсов и Меривер на этих... собраниях. Сириус хмурится. — Но мы должны быть осторожны. Если их эльфы преданы своим семьям и донесут... Эльфы преданы благополучию своих семей, — мягко поправляет Римус. — Если они узнают, что их господам грозит настоящая опасность от других волшебников, а не от «отщепенцев», они могут помочь. Особенно если мы предложим безопасное решение. Я уже мысленно зову Скирка и Гики. Они появляются рядом, насторожённые. — Скирк, Гики. Нужно найти эльфов семей Боунс и Меривер. Аккуратно. На их «собраниях». Узнать, что готовится против их господ. И... предложить нашу помощь для защиты. Но только если вы уверены, что можете доверять. Скирк выпрямляется, его лицо становится серьёзным, как у генерала перед битвой. — Скирк понял. Скирк и Гики сделают. Мы знаем... тайные слова. Чтобы показать, что мы пришли от Авроры. Другие эльфы... они уважают имя госпожи Авроры. Гики в отличии от Скирка, был заметно напряжен. — Меривер? Я сразу поняла о чем он, кивнув в подтверждение его мыслей. — об этом чуть позже.. Сейчас надо связаться с бабушкой, она должна что-то о них знать. Я обращаюсь к связи с бабушкой — тому самому каналу, который она установила через эльфов. Скирк сосредотачивается, его уши подрагивают, пока он передаёт мысленный запрос. Через несколько минут ответ приходит: Боунсы... честные, упрямые, как и все истинные гриффиндорцы. Эдгар помогал мне когда-то, рискуя многим. Его сестра Амелия — луч света в надвигающейся тьме. Они не примут убежище из рук неизвестных. Им нужно увидеть зло своими глазами. Но когда увидят... они станут мощнейшими союзниками. Меривер... молодая ветвь, запуганная основной семьёй. Мать — Мари — добрая душа, но слабая. Отец — Амос — гордый, разные слухи про него ходят, с ним нужно быть осторожными. Дайте им знак. Предложение, а не приказ. И будьте готовы действовать быстро. — Значит, план остаётся в силе. Разведка через эльфов, затем... драматичное вмешательство. Нам нужно подготовить место для эвакуации Боунсов, если они согласятся. И продумать, как подойти к Меривер — возможно, через мать, когда отец будет на работе. Римус смотрит на часы. Ночь уже глубока. — Нам нужно вернуться на базу. Координироваться с Джеймсом и Лили. И дать Скирку и Гики время на их миссию. Мы возвращаемся в штаб-квартиру как раз в тот момент, когда первые лучи рассвета окрашивают лондонские крыши в бледно-розовый цвет. В главной комнате нас ждут не только усталость, но и новая, срочная работа. Я сразу же пишу в дневник Джеймсу и Лили, кратко излагая ситуацию с Боунсами и Мериверами, и прошу их осторожно собрать любую информацию в Хогвартсе о Седрике Меривер. Сириус и Римус уже разложили карты поместья Боунсов в Девоне и лондонской квартиры Амелии, обсуждая возможные точки входа, наблюдения и отхода. Скирк и Гики исчезли на свою тайную миссию к эльфам других семей. Я подхожу к окну, смотря на просыпающийся город. Мой разум работает на пределе, перебирая варианты, риски, последствия. Я чувствую тяжесть ответственности — не только за своих друзей, но теперь и за жизни почти незнакомых людей, которые даже не подозревают, что мы собираемся ворваться в их судьбы. Римус подходит и встаёт рядом, его плечо слегка касается моего. Он не говорит ничего, просто стоит, разделяя со мной тишину и бремя предстоящего выбора. Его присутствие — тихое, но непоколебимое — напоминает мне о данном обещании. Выжить. Ради того, что ещё должно быть сказано. Пока мы разбирали план, оба эльфа появляются с тихими хлопками. Они выглядят взволнованными, но не напуганными. Скирк первым выпаливает. — Маленькая госпожа! Мы нашли! Эльф Боунсов, его зовут Тиббл! Он очень старый и очень мудрый! Он сказал, что плохие волшебники придут завтра ночью! Они планируют подмешать господину Эдгару зелье в портфель на заседании Визенгамота! Чтобы он сказал ужасные вещи перед всеми. Гики добавляет, понизив голос. — А эльф Меривер, Мими... она плакала. Она сказала, что злой волшебник из главной семьи приходил. Грозил маленькому господину Седрику, если господин Амос не... не «исправит свои взгляды». Мими боится. Она хочет помочь, но боится гнева господина Амоса. Она сказала... сказала, что госпожа Мари часто плачет в одиночестве. И что завтра господин Амос уезжает на целый день на отбор игроков по квиддичу. В Хогвартс. Сириус и Римус моментально обмениваются взглядами. Время сократилось драматически. — Завтра ночью, — говорит Сириус, его голос становится резким. — Значит, у нас есть один день, чтобы подготовиться к операции в поместье Боунсов. И возможность поговорить с матерью Меривер завтра днём, пока отца нет дома. Римус смотрит на меня, его лицо сосредоточено. — Мы должны разделиться. Одна группа — на поместье Боунсов, чтобы перехватить зелье и, если получится, захватить одного из нападающих живьём для доказательств. Вторая группа — к Меривер, чтобы предложить убежище в приюте, пока мы не разберёмся с угрозами. Он делает паузу. — Но это рискованно. Мы растягиваем силы. И если что-то пойдёт не так в одном месте... Я смотрю на карту, на имена, на лица своих друзей. Решение должно быть моим. Этот выбор определит всё. Я поразмыслив взяла дневник и начала писать Джеймсу и Лили: Джеймс, вам нужно найти Седрика, скажи что все плохо, если не поверит, а он не поверит. Скажи что бы связался с "старшей сестренкой". Он сам поймет, просто передай ему это. Джеймс отвечает почти мгновенно, его почерк тороплив и полон недоумения: Седрик? Шестекурсник-пуффендуец? Что ты задумала? И какая «старшая сестренка»? Окей, я найду его. Но, что это? Кодовое слово? Он что, уже в теме Я улыбнулась без юмора. — Позже расскажу, пока опасно. — Написала я в дневник. Римус смотрит на меня, его брови приподняты в немом вопросе. Он знает, что за каждым твоим необъяснимым действием стоит причина, часто очень веская. Сириус хмыкает. — Значит, есть еще секреты. Интересно. Как много ты нам не рассказывала. — Я вам позже обязательно все расскажу, пока думаем как спасти Боунсов.. — Я возвращаю внимание к карте поместья Боунсов. Оно старое, большое, с садами и, вероятно, усиленными защитными чарами. — У них планируется заседание Визенгамота завтра, — говорит Римус, водя пальцем по расписанию, которое вы набросали. — Эдгар уедет рано утром. Зелье планируют подложить в его портфель до отъезда или уже в самом здании Визенгамота. Второй вариант более вероятен — меньше свидетелей, и его эффект будет публичным. Сириус хмурится. — Значит, нам нужно быть в двух местах одновременно. Кто-то в поместье, чтобы проследить, не попытаются ли они действовать там. Кто-то у Визенгамота, чтобы перехватить зелье на месте. Мы не можем появиться у Визенгамота, — напоминает Римус. — Вы «отчислены» и мы разыскиваемся. Нас сразу же схватят. Я смотрю на Скирка и Гики. Они стоят рядом, их большие глаза полны готовности. — И как всегда эльфы спасут нас, — говорю я. — Они могут быть нашими глазами и — руками там, где мы не можем появиться. Тиббл, эльф Боунсов. Он уже предупреждён. Он будет знать распорядок, сможет следить за портфелем. А если что-то попытаются подложить... — ...он может незаметно заменить это или предупредить нас, — заканчивает мысль Римус, и в его глазах загорается понимание. — А мы будем в поместье, на случай, если атака будет прямой. И... чтобы захватить одного из нападающих, если представится возможность. Для доказательств. План хрупкий, как паутина, но это план. Он опирается на доверие к эльфам, на скорость и на элемент неожиданности. — Значит, так, — говорит Сириус, вставая. — Завтра на рассвете мы с Римусом отправляемся в Девон, к поместью. Маскируемся, устанавливаем наблюдение. Ты, остаёшься здесь, координируешь связь с Тибблом через Скирка и Гики. И... готовишься на случай, если нам придётся срочно эвакуировать Эдгара или Амелию. Он смотрит на меня, и в его взгляде — не сомнение, а доверие к твоим способностям. — Справишься? — Еще сомневаешься во мне? — усмехнулась я. Уголок рта Сириуса дёргается в тени улыбки. Он кладёт руку мне на плечо — крепко, по-братски. — Ни секунды. — Его голос твёрд. — Просто... будь осторожна. Здесь, в городе, ты тоже можешь стать мишенью. Римус подходит ближе. Его взгляд говорит больше слов. Он не хочет оставлять меня одну, но понимает необходимость разделения задач. — Скирк и Гики остаются с тобой, — говорит он тихо, но так, чтобы эльфы слышали. — Ни на шаг. И если что-то... если что-то пойдёт не так, ты сразу же связываешься с нами. Через эльфов, через что угодно. Обещай. — Его пальцы на мгновение касаются моего запястья, там, где его браслет. Напоминание об нашей связи. — Подожди! — Я прервала его с, будто что-то вспомнив. Начала перерывать все ящики в гостиной. — Как я могла забыть про него.Вот же. — Я достала дневник для связи. — Дневник в трех частях, теперь вы сможете связаться и со мной и дневником Джеймса и Лили. — Я передала дневник Римусу. — А вы... вы тоже не рискуйте лишний раз. Нам нужны живые герои, а не мёртвые легенды. Джеймс в этот момент отвечает в дневнике: Нашёл Седрика. Передал. Он... побледнел. Но кивнул. Сказал, что всё понял. И что «сестрёнке» он напишет сам. Что это значит? Кто эта сестра? Я закрываю дневник, оставляя вопрос Джеймса без ответа. Позже. Сейчас у меня есть планы на завтра, эльфы для координации, друзья на передовой, и тайна, которая, возможно, станет нашим секретным оружием. Ночь за окном густая, но я не чувствую страха. Я чувствую решимость.