Том 2 Глава 5 - Засада

Я внимательно осмотрел стену, вертя в руке странное устройство. Оно казалось разновидностью камня, но мои обширные познания в петрологии зашли в тупик. Материал выглядел как камень, но в то же время им не являлся. Попытка проткнуть его охотничьим ножом из сверхтвёрдой стали не оставила на стене и царапины — лишь сломала отличный клинок. — Твёрже стали, но всё же напоминает камень, — пробормотал я. Возможно, существовал титан, способный создавать материалы. Это подпитывало теорию о том, что до падения Стены Мария внутри стен находился не один титан. Но это не имело особого смысла: зачем двум титанам, которые, предположительно, сотрудничали, начинать враждовать? Возможно, человек, владеющий титаном, создавшим стены, в чём-то не сошёлся с Фридой. Поскольку Фрида может управлять разумами людей, Титан Стен — назовём его пока так — возможно, хотел вернуть стену под свой контроль. Затем возник спор, и они сразились друг с другом, или что-то в этом духе. Мне придётся посетить часовню Рейссов. Может быть, ответы найдутся там. Дальнейший анализ с помощью рентгена выявил интригующие аномалии внутри структуры стены. Примерно на глубине трёх футов начинался отчётливый переход к мышечной и костной субстанции. — Что...? — вырвалось у меня. Неужели внутри стен были люди? Вроде каких-то людей-кротов? Использовали ли они человеческие тела в качестве фундамента? Пожалуй, нет, это слишком гротескно, даже для мира, полного монстров-людоедов. Итак... Это открытие проливает свет на то, почему Культ Стен так категорически против любого вмешательства в целостность стен. Внутри них находится нечто из плоти. Я хотел получить более полное представление о том, что это было. — Славься Стены, Киётака... ВЖЖУХ! Я зацепился за стену, проводя маленьким рентгеновским устройством почти по каждому её дюйму... ...Какого чёрта... Этого не может быть... — Полагаю, эта теория вылетает в окно... Я достал небольшой примитивный передатчик и произнёс в него несколько коротких слов.

|| Разделитель текста: Восковые Крылья ||

Лунный свет просачивается сквозь густой полог леса, отбрасывая серебряные лучи, танцующие среди листвы. Высокие, величественные деревья стоят на страже, их ветви мягко покачиваются на ночном ветру. Лесная подстилка устлана пышными папоротниками, их вайи разворачиваются, словно тонкие пальцы, тянущиеся к небу. Грибы самых разных форм и размеров усеивают землю, их шляпки мягко светятся в сиянии луны. — ЭРЕН! — П-Папа! ПАПА! ЧТО С ТОБОЙ?! Среди подлеска шевелятся маленькие существа. Светлячки мерцают, их эфирные огоньки пульсируют в завораживающем ритме. Сверчки поют серенады ночи своим мелодичным стрекотанием, а вдалеке мягко ухают совы. Случайные шорохи и шёпот нарушают тишину, когда невидимые создания движутся сквозь заросли. — ЭРЕН, ПОСЛУШАЙ МЕНЯ!! ДОБЕРИСЬ ДО ПОДВАЛА! ТЫ ДОЛЖЕН У̷з̷н̷а̷т̷ь̷ ̷п̷р̷а̷в̷д̷у̷!̷ Ночные животные выходят из своих укрытий. Пугливая лиса метнулась сквозь тени, её мех слился с темнотой. Совы сидят высоко на ветвях, их золотые глаза сверкают, высматривая беспечную добычу. — ПРЕКРАТИ, ПАПА! О ЧЁМ ТЫ ГОВОРИШЬ?! ТЫ ДЕЛАЕШЬ МНЕ БОЛЬНО! — Я... Это важно, Эрен! Пожалуйста! Я совершил ошибку! Просто послушай меня! Т̷Ы̷ ̷Д̷О̷Л̷Ж̷Е̷Н̷ ̷Н̷А̷Й̷Т̷И̷ ̷Е̷Г̷О̷!̷!̷ НЕВАЖНО КАКОЙ ЦЕНОЙ!! ДАЙ МНЕ РУКУ!!!

|| Разделитель текста: Восковые Крылья ||

Зима восемьсот сорок восьмого года принесла в Стены небывалые холода, превзошедшие предыдущие годы. Эта экстремальная погода истощила и без того ограниченные запасы продовольствия, несмотря на усилия по расширению производства пищи. Недавно созданные хлебозаводы и такие новшества, как химические удобрения и массовое производство плугов на конной тяге, любезно предоставленные дворянами, с трудом справлялись с растущим спросом на еду. С населением в один миллион двести пятьдесят тысяч человек и ограниченными сельскохозяйственными угодьями становилось трудно. Однако, несмотря на эти проблемы, восстаний пока не было, что давало правительству уверенность восклицать: «Мужество человечества восторжествует!» Леви, Сильнейший солдат человечества и теперь уже Капитан отряда, размышлял над этими проблемами, потягивая горячий чай. Его обязанности возросли с момента повышения, и он предпочёл бы заниматься ими, а не торчать на совещании со всеми командирами секций, обсуждая предстоящую 48 экспедицию за стены, которая должна была состояться после того, как сойдёт снег и затвердеет земля. Дискуссии на этих встречах стали для Леви однообразными. Повторялись одни и те же стратегии, цели и планы: создание баз снабжения, транспортировка материалов, выявление и уничтожение титанов — всё это было направлено на то, чтобы в конечном итоге вернуть Стену Мария. Это объясняло, почему Разведкорпус теперь проводил более одной экспедиции в год, в отличие от прежнего графика — одна раз в два года. Эти новые вылазки были меньшего масштаба и приводили к меньшим потерям, что улучшало репутацию Разведки и обеспечивало увеличение финансирования со стороны правительства. Впрочем, Леви не был наивен. Он понимал, что поддержка Разведкорпуса правительством была продиктована в первую очередь их целью вернуть Стену Мария и возвратить земли, принадлежащие дворянам. Без этого стимула правительство не поддерживало бы разведчиков таким образом. — Холодрыга, — пробормотал Леви себе под нос, когда собрание подошло к концу. Командир Эрвин не спрашивал его мнения, так что Леви был волен вернуться к своей бумажной работе. Войдя в свою комнату, он оказался в скромном пространстве, обставленном кроватью, столом и несколькими предметами первой необходимости для личной гигиены. Несмотря на своё презрение к правительству, Леви с неохотой признавал их усилия по обеспечению такими удобствами, как дезодорант. Это была небольшая палочка желеобразной субстанции, которая работала как магия, маскируя запах пота. Леви ввёл строгое правило для всего своего отряда — регулярно пользоваться дезодорантом. У него также выработалось личное предпочтение к абрикосовому аромату; он был уверен, что это какой-то фрукт, который едят богачи, или что-то в этом роде. Сев за стол, он принялся за работу. Формы снабжения, жалобы от нижних чинов, запросы от нижних чинов... Подумать только, ещё каких-то пять лет назад он был известным преступником из Подземного города — это немного выбивало из колеи. Теперь же он занимался бумажной волокитой, словно какой-то бюрократ. Чёрт, мир, в котором он жил пять лет назад, был почти чужим по сравнению с тем, в котором он жил сейчас. Что такое вообще удобрение? И почему заводской хлеб вкуснее местного? Появились эти штуки под названием «ручки», которые теперь выдавали всем офицерам в армии. Они были намного лучше пера и чернил. Ничего не проливалось и не ломалось так легко. Леви считал своим долгом беречь свои ручки; его любимыми были синяя и красная. Они были качественными и приятно лежали в руке. ВЖЖУХ! ВЖЖУХ! ПШ-Ш-Ш! Во время работы уши Леви уловили характерные звуки работающих УПМ, свистящих вокруг штаба, отчего его глаз непроизвольно дёрнулся. Никто не должен был тренироваться в такой холод; все должны были находиться в помещении. — Мелкие засранцы... — пробормотал он. — Наверняка это новобранцы со Стены Мария... Он быстро натянул пару тёплых перчаток и вылетел из штаба, решив отчитать нарушителей спокойствия и привить им дисциплину, как того требовал его долг капитана. Порядок и иерархия были превыше всего для сохранения контроля в рядах. Деревянная дверь со скрипом отворилась, и порыв ледяного воздуха ударил в лицо Леви, когда он шагнул в снег, направляясь туда, где, как он подозревал, новобранцы устроили переполох. Приблизившись, Леви рявкнул: — Какого хрена вы тут творите? Люди были одеты в абсолютно чёрные плащи, украшенные странным трёхцветным символом на спинах — синим, белым и красным. Леви не узнал эмблему, что усилило его подозрения. Было ли это какое-то специальное подразделение, работающее с Военной Полицией? Фигуры в плащах казались испуганными его появлением, их движения были дёргаными, они сжимали в руках различные припасы, включая приводы УПМ. Глаза Леви расширились, когда осознание обрушилось на него, как тонна кирпичей. — Дерьмо! С молниеносной реакцией он рванулся к ним, намереваясь скрутить хотя бы одного и допросить. Он знал, что не успеет добраться до всех вовремя — дистанция была слишком велика, чтобы среагировать, — однако он преодолел значительное расстояние в мгновение ока. Но затем... Его инстинкты взвыли, предупреждая об опасности, и чувство надвигающейся беды захлестнуло его. Он попытался уклониться, но было слишком поздно. БАХ! БАХ! Две пули чиркнули по коже, пустив кровь и заставив его отступить от склада, едва избежав более серьёзного ранения. Эти пули были слишком быстрыми, — подумал Леви. Если бы это были стандартные мушкетные заряды, он бы легко увернулся. Было ли это везением, что спасло его, или просто плохой меткостью с их стороны? Или это было намеренно? Прежде чем он успел поразмыслить дальше, разверзся хаос. БУ-УМ! Взрыв сотряс местность, уничтожая склад и разбрасывая обломки и шрапнель. Леви закрыл лицо руками, чувствуя, как деревянные щепки впиваются в его бедро посреди хаоса. — Чёртов ад! — выругался он сквозь стиснутые зубы, скрепя сердце от боли. Он услышал отчаянные крики своих товарищей, спешащих ему на помощь. Террористическая атака? Что происходит? Им придётся отложить экспедицию... Надеюсь, эти щепки не задели артерию.

|| Разделитель текста: Восковые Крылья ||

Я приблизился к месту назначения, надев плащ и маску, чтобы скрыть свою личность. Я направлялся на север Стены Роза, чтобы расследовать очередное дело об убийстве мелкого землевладельца. Это дало мне повод проверить кое-что интересное, что занимало мои мысли уже некоторое время. Часовня Рейссов. Инцидент восемьсот сорок пятого года, в тот же день, когда пала Стена Мария, подогрел мой интерес. В тот день произошло множество событий, которые были совпадениями, однако это было иным, учитывая мои отношения с Рейссами. Имея знания об этих «Людях-Титанах», как я их окрестил, я теперь понимал, что напал на след с этой историей о магических силах титанов, и что Рейссы занимали особое положение внутри стен. Важное положение. В моём понимании простое нападение бандитов не могло бы уничтожить Фриду, особенно учитывая, что она теоретически могла регенерировать, как титан, и контролировать разум других. Не означает ли это также, что слабость Человека-Титана тоже находится в затылке? Как это работает? Убил бы я человека внутри титана или просто катапультировал бы его? Кстати о Титанах: моё наблюдение за Райнером Брауном, Бертольдом Гувером и Энни Леонхарт дало интересный результат. В дни, свободные от тренировок, Энни Леонхарт была замечена направляющейся в столицу Митру и рыскающей по переулкам. Что она искала, или, скорее, кого? Это не сильно повышает планку подозрений в том, что она Человек-Титан, однако я планирую скоро это изменить. Мои люди достаточно обучены, чтобы проводить операции без моего прямого вмешательства, позволяя мне снова раствориться в тени. Часовня была скромных размеров, своей архитектурой напоминая немецкую протестантскую церковь. Это было довольно странно — иметь церковь посреди Стены Роза, где больше некому молиться. Я не обнаружил никакого постороннего присутствия поблизости, пока разведывал местность снаружи в поисках любых возможных улик того, что могло произойти; любые несоответствия с церковью или землёй вокруг неё подвергались тщательному изучению. — Земля здесь... — пробормотал я, наблюдая за полем перед часовней. Там была небольшая впадина, как будто что-то тяжёлое, шириной от трёх до четырёх метров и длиной около двенадцати метров, упало на землю. Но это не давало достаточно информации для построения теории. Это могла быть земля, на которой размещались материалы для восстановления церкви, поэтому я продолжил расследование. Скр-р-рип! Я мысленно поморщился от звука, который издала дверь. Это заставило меня почувствовать себя подростком, тайком возвращающимся домой в три часа ночи после долгой вечеринки и употребления целой кучи нелегальных веществ. Похоже, Род Рейсс вообще не смазывал свои двери и не вкладывался в декор. Разве это не должно было быть домом молитвы? Или я неправильно понимаю католические и протестантские архитектурные стили? Идём дальше... При обычном взгляде не было ничего примечательного. Несколько деревянных скамей из ели, пара окон, чтобы впустить свет, и подсвечник прямо у алтаря. Точнее, их было четыре. Всё остальное было сделано из кирпича. Я проверил под плащом, всё ли на месте, прежде чем достать свой верный портативный рентген, выискивая скрытый вход в полу. Это был классический троп в видеоиграх. Учитывая мои обширные исследования человечества, а также знакомство со всемирно известной игрой «Охотничий Дозор», которая к концу эпохи Ямаучи Харуки разошлась тиражом более 4,8 миллиона копий по всему миру, можно сказать, что я и сам был в некотором роде геймером. — Классика... — хмыкнул я, когда устройство обнаружило полость прямо под ковром у алтаря. Я достал свой маленький передатчик и отбил несколько сигналов азбукой Морзе, прежде чем продолжить путь. Скр-р-рииип! Металлический люк резанул по барабанным перепонкам, когда я открыл его; пыль вылетела из полости, в которой теперь виднелась лестница. К счастью, снаряжение, которое было на мне, специально блокировало попадание в нос чего-либо, кроме воздуха. Я не стану жертвой атаки ипритом, вне зависимости от временной линии. Пожалуйста, пусть там внизу не окажется страшного монстра. У меня не так много взрывчатки. ... .. . .. ... — ...Как ярко... Лишённый дара речи — вот каким я был. Пока мягкий стук моих сапог раздавался на лестнице, всё, что я мог делать, — это хранить молчание. В моей голове роилось так много вопросов. Это было нечто такое, чего не должно существовать. По какой-то причине это напомнило мне Белую Комнату. Кристальные пещеры тянулись всё дальше и дальше — одна и та же картина повторялась на сотни и сотни метров. Что это за материал? Этот голубовато-белый кристалл, кажется, поддерживает всю экосистему наверху. Является ли это причиной плохого качества почвы внутри Стен? Неужели почва просто не могла впитать достаточно питательных веществ из-за этих... штук? Я коснулся одной из колонн. Она была гладкой, но... знакомой на ощупь. Это ощущалось как более рафинированная и гладкая версия материалов, используемых в стенах, но на этот раз, предположительно, без колоссальных титанов внутри них. Я должен был узнать больше. Мои глаза сузились, пока шаги эхом отдавались в пещере. Я продвигался глубже, наблюдая за всё теми же голубовато-белыми стенами и обдумывая несколько теорий одновременно. Это сделал титан? Это единственное объяснение... Я зашёл дальше и в конце концов наткнулся на любопытное зрелище. На полу валялись различные осколки... того самого голубовато-белого кристалла. Мои глаза метались по сторонам, ища подсказки. Их не было. Присутствовали лишь следы разрушений, как на поле битвы. — Понятно... Я был прав. Между двумя Людьми-Титанами, обитавшими внутри стен, произошла битва. Они сражались здесь по какой-то причине, и их огромные фигуры врезались в колонны, ломая их. Большая впадина снаружи церкви, должно быть, стала результатом того, что победившая сторона рухнула от истощения. Когда титан выбрался из-под земли, он попутно разрушил церковь. Значит, здесь есть только один обычный вход и выход... Но означает ли это, что Фрида победила или проиграла? Скорее всего, последнее... но тогда возникает вопрос: почему она не взяла под контроль разум нападавшего? В этом мире контроль — это всё. Был ли её противник таким же, как я? Или кем-то другим? Это... — Что это...? Передо мной был большой кристаллический пандус, или то, что на него походило. Он возвышался примерно на десять метров на краю обрыва, и к нему вели две кристаллические лестницы. Что... — Не знаю. Слышь, а папаша не учил тебя не шастать по чужим владениям? Грубый голос эхом раздался у меня за спиной, прежде чем... БАХ! БАХ! Пули, или, скорее, картечь, просвистели мимо меня на огромной скорости. — Хо-хо! А вот от этого ты ловко увернулся! Как насчёт ещё одного раунда – ВО-У! ОЙ! ОЙ! Я быстро выхватил пистолет и выпустил четыре пули подряд в сторону нападавшего; две из них достигли цели, попав в ногу и нижнюю часть живота. К сожалению, жизненно важные органы не были задеты. Он двигался слишком быстро. Как хлопотно... — Боже! Мы могли бы хотя бы перекинуться парой глупых шуток! Меня зовут Кенни, а тебя как? Я спрятался за колонной, затягивая ремешки на маске. — Боже, ты такой скучный!