Том 4 Глава 4 - Не найдено

В Каранесе стояла гробовая тишина, даже когда Разведкорпус начал медленно стягиваться к воротам. Люди безучастно наблюдали за ними, продолжая заниматься своими делами, пытаясь спасти то, что осталось от их разрушенной жизни. Тревога. В животе у Эрена почему-то забурлило неприятное чувство, предвещающее тошноту. Его конь, казалось, уловил эти эмоции и нервно заржал. Эрен погладил его по гриве, и это немного успокоило парня. — Глубокий вдох... — пробормотал он себе под нос. — С минуты на минуту начнём, — произнёс Эрд и повернулся к нему. — Ты в порядке, парень? — Д-да... Просто тихо... слишком тихо... — Хех. И правда, как-то жутковато, а? — вмешалась Петра, поравнявшись с ними. — Но всё будет путём! Да, всё будет в порядке. На его стороне лучшие бойцы, которых только может предложить человечество. Перед лицом любой невзгоды они защитят его так же, как он защитил бы их. Идеальная система! К тому же, чтобы добраться до него, врагу придётся пройти через почти четыре сотни других бойцов Разведкорпуса. И если к тому моменту они не будут избиты и окровавлены, Эрен их просто раздавит. Сила его Титана была непревзойдённой. «Да... Всё хорошо!» — Открыть ворота! — выкрикнул Эрвин. Решётка поползла вверх. — Начинаем пятьдесят шестую экспедицию за Стены! Вперёд! Спустя несколько минут они были уже глубоко на территории Титанов. Повсюду расстилались бескрайние травянистые поля с редкими домиками вдали. Деревья встречались редко, если не считать огромного, мрачного леса, маячившего на горизонте. Рассредоточившись в формации дальнего обнаружения, разработанной самим Эрвином Смитом, экспедиция шла по плану, хотя ей не хватало того блеска, которого ожидал Эрен. Он готов был признать: это было даже немного скучно. Появлялись Титаны, в том числе девианты, но Эрен находился в полной безопасности в центре арьергарда формации. Врагам пришлось бы уничтожить множество отрядов, прежде чем они добрались бы до него. Несмотря на страх, он всё равно горел желанием броситься Титанам навстречу. Он мог выдержать любой урон, а обычные люди — нет. Но он следовал приказу и оставался на месте. В небо взмыл зелёный дымовой снаряд, и они соответствующим образом скорректировали курс. Затем прибыл гонец. — Докладываю! Атака с тыла, — сообщил он Леви. — Правый фланг обнаружения уничтожен! Система разведки частично парализована. Передайте это на левый фланг. В животе у Эрена всё похолодело. Не может быть... «Правый фланг? Разве там не Армин с Жаном? Или я что-то путаю?» — Слышала, Петра? — отозвался Леви. — Давай. — Так точно! — она резко свернула влево. — Но он сказал, что весь правый фланг уничтожен! Разве мы не должны проверить... — Нет, Эрен. — Тон Леви не оставлял места для споров. Они продолжали движение. Брюнет хотел было потребовать ответов, но промолчал, ожидая хоть каких-то объяснений. Его не покидало гнетущее чувство: казалось, он только что стал причиной гибели множества своих товарищей. ... .. . .. ... В конце концов, отряд Леви оказался в Лесу Гигантских Деревьев. Почему-то это место показалось Эрену знакомым, хотя в детстве он здесь никогда не бывал. Деревья взмывали ввысь более чем на семьдесят метров — гораздо выше самих Стен. Что они здесь делают? — Что происходит? — Куда мы едем? — Капитан Леви? — Эй, Капитан... Эрен больше не мог выносить тишины этой поездки и беспокойно засыпал командира вопросами. Он звучал как заскучавший ребёнок на заднем сиденье родительской машины. — Чего тебе? — наконец отозвался Леви. — Как это «чего»?! Это же лес! Если в него войдёт только центральная колонна, мы не узнаем о приближении Титана! Похоже, справа что-то приближается, но как мы сможем уклониться и защитить повозки? Старший мужчина выдохнул. — Перестань ныть об очевидном. Ясно же, что мы не сможем сделать ни того, ни другого. — Тогда... — Посмотри вокруг, Эрен. Эти нелепо огромные деревья. Идеальная среда для УПМ. И попробуй воспользоваться своими крошечными мозгами. Если не хочешь сдохнуть – думай. Кто-нибудь, дайте Леви Сникерс. Юноша пробормотал тихое «так точно», но его нервы всё ещё были на пределе. Его ещё больше удивило то, что бойцы его отряда сами в замешательстве и тревоге перешёптывались между собой. «Они тоже ничего не знают!» Это не к добру. Внезапно Оруо закричал: — Чёрный дымовой снаряд! — Прямо позади нас! — следом крикнул Гюнтер. Эрд оглянулся через плечо: — Это та штука, что гналась за нами справа. — Обнажить клинки. — Леви выхватил одно из своих лезвий. — Если эта тварь решит показаться, времени у нас не будет. Появилась Женская особь. Убив двух солдат, она рванула вперёд. Она была почти так же быстра, как их лошади. БУМ! БУМ! БУМ! — Быстрее! — скомандовал Леви. КРАХ! Женская особь прорвалась сквозь строй деревьев, протягивая огромную руку к Эрену. Она промахнулась на волосок и, споткнувшись, отлетела в сторону. Однако блондинка-Титан быстро восстановила равновесие и продолжила погоню. В голове у Эрена начали складываться кусочки мозаики. За ними гнался кто-то вроде него! «Она хочет меня схватить? Что...» — мысли Эрена оборвались. — В этом лесу нам не уйти! — крикнул Гюнтер. — Она нагоняет! — вопил Эрд. — Капитан, можно перейти на УПМ?! — спросила Петра, но Леви не ответил, молча глядя через плечо. — Капитан! Женская особь наклонила голову, уклоняясь от крюка солдата, перехватила трос и дёрнула его на себя. Она прижала мужчину своим плечом к дереву, раздавив его в лепешку. Другой солдат атаковал, но Женская особь поймала его за трос и перебросила через плечо. Отряд Леви рвался в бой. Но вместо действий бойцы лишь продолжали умолять Леви о разрешении. Наконец Леви заговорил: — Всем закрыть уши! — он выхватил сигнальный пистолет и выстрелил. Вместо дыма раздался оглушительный, пронзительный свист. — А-А-А! Шумовая граната?! — пробормотал Эрен, морщась от визга. — В чём заключается ваша работа? — Леви обвёл взглядом свою команду. — В том, чтобы просто позволять эмоциям захлестнуть вас? Нет. Задача нашего отряда – сделать так, чтобы на этом сопляке не появилось ни единой царапины. — Леви снова повернулся вперёд. — Даже ценой наших жизней. «А я думал, ваша задача — присматривать за мной». — Продолжаем движение на лошадях, ясно? — Так точно, — ответила Петра, резко вдыхая и успокаивая нервы. Но Эрена такой план не устраивал. — Вы с ума сошли? Продолжать движение? Куда?! Она же прямо на нас! — Он оглянулся. Женская особь продолжала преследование. Двое солдат настигли её, и она прикрыла затылок ладонями. — Мы должны что-то сделать! Их убивают! — Держи темп, полный ход, Эрен! — Но почему, Эрд?! Если отряд Леви не одолеет её, то кто тогда? — требовал ответов Эрен. Если она действительно была оборотнем, как и он — а в этом он уже не сомневался, — обычный солдат ни за что бы её не победил. Возможно, отряд Леви и смог бы, но предсказать исход было невозможно, ведь враг был разумен. ХЛЮП! Один из солдат влетел в Женскую особь, и она ладонью размазала его по дереву. Эрен ахнул от ужаса. — Ещё один погиб... А мы могли бы его спасти! Команда молчала, уставившись вперёд. Женская особь попыталась прихлопнуть второго мужчину, но тот увернулся. — Один ещё жив! Мы ещё можем успеть! — Эрен, смотри на дорогу! Вперёд! Ярость вскипела в нём, всё его тело задрожало от гнева. — Вы велите мне отвернуться?! Бросить товарищей и бежать?! — Да, именно так! — закричала ему в ответ Петра. — Подчиняйся приказам Капитана! — Я не понимаю, почему мы бросаем их на смерть! И почему он ничего не объясняет! Скажите мне, почему! — Потому что Капитан решил, что причину объяснять не следует, — отозвался Оруо. — Ты не понимаешь только потому, что ещё зелёный! Если дошло, то заткнись и подчиняйся! Эрен стиснул зубы.

|| Разделитель текста: Восковые Крылья ||

До моих ушей донёсся грохот сапог по полу — это Королевская гвардия, призванная защищать здание Королевского Собрания, строилась позади меня. Сердце колотилось как сумасшедшее. Это безумие, Эрвин... Пока ты там занимаешься чёрт знает чем, ты поручаешь мне это? Свержение правительства за убийства, государственную измену и тиранию? Я никогда не знал об этом, не воображал и тем более не думал, но теперь я должен защитить свою семью и эти Стены — даже если меня заклеймят предателем. Что ещё скрывают эти люди? — Что всё это значит, Закклай, Найл?! — закричал один из членов собрания (кажется, его фамилия была Орелл), вскакивая со своего кресла, пока мои люди наставляли на них винтовки. Несмотря на все их усилия задобрить массы технологическими новшествами, они допустили одну фатальную ошибку — не вычистили свои архивы до конца, полагая, что военные будут терпеть эти авторитарные замашки. Мои люди уже выследили местонахождение Внутренней полиции и к этому моменту должны были их арестовать. Главнокомандующий заговорил: — От имени народа Стен и по многочисленным обвинениям в убийствах, государственной измене и различных нарушениях Хартии Человечества... Королевская Ассамблея короля Фрица объявляется распущенным. Все присутствующие подлежат взятию под стражу для дальнейшего допроса. Найл, прошу тебя. — Слушаюсь. — Вы не имеете права!! Вы и вправду верите этим террористам из ОЗТО?! — Уберите от меня свои руки! Я вас всех вздёрну! — Вы хоть понимаете, с кем связались, Найл, Закклай?! Это измена высшего порядка... — голос затих в коридорах. Постойте... А где остальные? Здесь только... — Командир, — Дариус Закклай обратился ко мне, пока членов Собрания уводили. — Где остальные? Мне сказали, что сегодня соберутся все. Нам не хватало как минимум пяти членов Королевской Ассамблеи. Мы смогли схватить одного важного чиновника, но... где Род Рейсс? — Я не уверен. Есть вероятность, что... Глаза Закклая расширились. — Они знали, что мы придём? Это была приманка? — Трудно сказать, но кто-то мог их предупредить. Нужно сообщить Эрвину. — Главнокомандующий хмыкнул, глубоко вздохнул и пошёл прочь, чтобы подготовить заявление о государственном перевороте. В животе поселилось гнетущее чувство. Только не говорите мне, что крот всё ещё действует... — Командир Найл, — голос солдата вывел меня из раздумий. — Докладывай. — Мы обыскали все помещения. Кроме тех записей, что мы искали, больше никаких компрометирующих документов нет. Мы полагаем, они были уничтожены. Что касается остальных дворян – их поместья пусты. Местонахождение неизвестно. Дерьмо... — Проклятье. Ладно, будем работать с тем, что есть, — пробормотал я, отпуская солдата взмахом руки. — Свободен. Проследи, чтобы статьи о Ассамблеи попали в печать. — Так точно. Чёрт. Где они могут прятаться? Ложный король, политические убийства, переворот, а теперь ещё и это? И кто их предупредил? Они ведь не могли узнать так быстро, верно? Мне нужно выпить...

|| Разделитель текста: Восковые Крылья ||

Отряд Леви ждал сигнала, чтобы воссоединиться с остальными, радуясь успешно выполненной миссии. Эрвин, Ханджи и Мик были наготове и поймали Женскую особь в ловушку. Леви велел бойцам ехать вперёд и ждать. В данный момент Эрен и его отряд находились на деревьях, проверяя снаряжение и обсуждая Эрвина Смита и поимку Женской особи. — Так вот в чём было дело, а? Но если отбросить таких новобранцев, как я, почему они не рассказали ветеранам Разведкорпуса, вроде вас? — Ты намекаешь, что Командир и Капитан нам не доверяют? — спросила Петра. — Н-нет, но со стороны это выглядит именно так! Оруо направил свои клинки на юношу: — Петра, выбей ему зубы! Поменяй его резцы местами с коренными! Прежде чем они успели продолжить перепалку, вмешался Эрд. — Нет, всё именно так, как сказал Эрен. — А? Блондин скрестил руки на груди. — Я полагаю, у Командира была веская причина скрывать это от нас. — Какая же? — спросил Гюнтер. — Есть только одна причина не доверять своим товарищам. Человек-оборотень... Или, возможно, среди нас есть шпион, который работает на такого человека. — Ты действительно так думаешь? — Отряд выглядел несколько обескураженным этим предположением. — В любом случае, именно это подозревает Командир. Смею сказать, что о плане сообщили только тем, кто выжил в экспедициях пять лет назад. — Понятно... Вот оно что. — Может, они предполагают, что враг просочился к нам пять лет назад, когда Стена была впервые проломлена, и сузили круг подозреваемых соответствующим образом, — добавила Петра. — Значит, шпион – это тот же человек, который убил Сони и Бина? — На лицах бойцов отряда Леви отразилось осознание. Почти сто разведчиков погибли ради того, чтобы поймать одного предателя. Но будет ли этого достаточно? «Так вот что Командир имел в виду тогда...» «Что ты видишь? Как ты думаешь, кто наш враг?» Но действительно ли этого хватит? Поймать одного-единственного предателя в море таких же? Если ты выкуришь одного врага, на его месте появятся еще десять. Стоит ли это стольких жизней, когда у врага в рукаве припрятано предостаточно фокусов? ... .. ... Бабах! В небе расцвёл синий дымовой сигнал. Экспедиция была окончена, им следовало возвращаться в район Каранес. «Это всё?» — с тревогой подумал Эрен. — «Мы поймали Женскую особь?» — Похоже, всё кончено. — Гюнтер заметил синюю вспышку и повернулся к остальным. — Возвращаемся к лошадям! Готовимся к отступлению! Оруо встал, потягиваясь. — Пойдём посмотрим, что за ублюдок там прячется внутри. — П-подождите! Это всё? Что произошло? — выпалил Эрен. — Эй, не жди от меня ответов, парень. Я был здесь всё это время. Заправим баллоны газом и сваливаем отсюда. — Ты молодец, Эрен. Благодаря тому, что ты решил довериться нам, эта миссия увенчалась успехом. — Хватит с ним сюсюкаться, Петра. Какая от него была польза? — надменно бросил Оруо. — Только и делал, что закатывал истерики. Думаю, то, что он вернулся живым, можно счесть похвальным, но только после того, как миссия будет окончательно завершена. Чтобы ты знал, малявка, экспедиция не закончена, пока ты не переступил порог дома. — Я... я и сам это знаю. Бойцы отряда Леви выстрелили крюками УПМ в воздух. — Оруо! Петра! — крикнул Эрд, стремительно маневрируя. — Для пары солдат, которые плакали и мочились в штаны в первом бою, вы действительно выросли! Петра вскрикнула. — Подождите, серьёзно?! — Эрен разразился смехом. — Да ладно! — Чистая правда. И чтобы ты знал, Эрен, я никогда не обмочился. Всё ещё не веря своим ушам, Эрен пытался сдержать смешки. — Хе-ха-ха-ха! — Посмотри, что ты наделал, Эрд! — запричитала Петра. — А если он перестанет меня уважать?! — Идиотка! У меня больше всего подтверждённых убийств! Я лучше тебя, дура! — Оруо пытался хорохориться, скрывая смущение. — Количество убийств само по себе не определяет ценность солдата. — Заткнись! — Петра, значит, оно разлеталось повсюду прямо в воздухе? — хихикнул Эрен, и она вскрикнула от унижения. — Нет! Нет! Не было такого... НЕТ! Ты загоняешь меня в угол своими дурацкими вопросами! Я не... — А ну прекратить! Вы что, на пикнике?! — оборвал их Гюнтер. — Мы за Стенами, если забыли! И кстати, я тоже никогда не мочил штаны, Эрен! — от его слов Эрена снова накрыл приступ смеха. Бабах! Где-то в глубине леса поднялся столб зелёного дыма. — О. Это должно быть сообщение от Капитана Леви, — сказал Гюнтер. — Встречаемся с Капитаном! Оставите болтовню до дома! Впереди показалась небольшая фигура в капюшоне. — Капитан Леви? — Гюнтер нахмурился. Леви обычно не надевал капюшон, да и то, как эта фигура использовала УПМ... ВЖИК!! — Это не Капитан Леви! Уходите! — в ужасе закричал Эрд, когда кровь брызнула во все стороны из перерезанного горла их товарища. — Гюнтер! Эрен не успел среагировать — вспышка молнии ослепила его. Он почувствовал, как кто-то его толкнул. — Шевели задницей! — рявкнул Оруо. Женская особь бежала за ними на пугающей скорости.

|| Разделитель текста: Восковые Крылья ||

Сжигать документы — это то, чем занимаются политики или бизнесмены, когда у них начинаются проблемы с законом. В эпоху до интернета, когда бумаги не были оцифрованы, это был самый эффективный способ избавиться от улик. Нужно было либо жечь бумаги, либо убивать свидетелей — и то, и другое вполне подходило. — Эх... Как построить государство, восстающее из кризиса? Реформировать его институты? Или снести всё до основания и начать заново? Если делать и то, и другое одновременно, станет ли всё хуже или лучше? В истории полно примеров всех трёх вариантов. Иногда реформы работают, а иногда заканчиваются катастрофическим провалом. Такова некомпетентность человеческих существ. Хартия Человечества была написана и учреждена более ста лет назад. Теперь она лежала в моих руках — моих холодных ладонях. В ней описывались цели человечества внутри Стен, права и обязанности правительства, монархии и Королевского Собрания. В ней были изложены права народа — фактически, это была конституция. — С таким же успехом можно сжечь и её... — пробормотал я.